暮春的細(xì)雨斜斜地飄著，十七歲的秦承煜蹲在滴水的芭蕉葉下，用炭筆在青石板上推演《九章算術(shù)》。他的青衫下擺已被露水浸濕，卻渾然不覺。
忽然聽見迴廊傳來(lái)鐵鏈摩擦的聲音，抬頭看見禦前侍衛(wèi)四使之一的青龍使程若山站在木香花架下，腰間別著鎏金龍頭流星錘，鎖鏈末端的鐵球在雨中泛著冷光。
\"殿下，\" 程若山單膝跪地，錘頭輕觸地麵發(fā)出悶響，\"這是陛下新賞的端硯。\"
承煜緩緩起身，廣袖拂去膝頭水漬。雨絲順著蒼白的下頜滑落，在劍眉星目間凝成細(xì)碎的水珠。他的容貌承襲了他母妃的鵝蛋臉與挺直鼻梁，卻因常年藥香熏陶，透出超越年齡的清臒與沉穩(wěn)。
秦承煜打開硯臺(tái)夾層，果然發(fā)現(xiàn)半卷《惇敘錄》，書頁(yè)間夾著張字條：\"戌時(shí)三刻，禦花園梅林。\" 字跡是皇帝的。
秦承煜轉(zhuǎn)身而走，青衫被風(fēng)鼓起，勾勒出少年清瘦卻挺拔的身形。他的皮膚因長(zhǎng)期服藥略顯蒼白，卻在細(xì)雨中泛著珍珠般的光澤。眉骨處有處淡青色胎記，形如彎月，為這張過(guò)於精致的麵容添了幾分英氣。
程若山望著他的背影，忽然想起十多年前那個(gè)抱著玉兔闖進(jìn)禦花園的小皇子，如今已長(zhǎng)成能在暴風(fēng)雨中獨(dú)撐東宮的少年。
時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，戌時(shí)三刻的梆子聲在雨中悶悶響起，秦承煜拐過(guò)飛簷鬥拱的長(zhǎng)廊。禦花園朱漆大門在眼前洞開，他忽然瞥見門後陰影裏閃過(guò)鎏金龍頭 —— 是程若山的流星錘。
梅林深處，皇帝倚在漢白玉石桌旁，手中握著半卷《惇敘錄》。他的明黃龍紋傘蓋斜斜支在肩頭，雨水順著傘骨滴落，在青石磚上砸出銅錢大的水窪。
\"虎牙兒，\" 皇帝沙啞的聲音驚起兩隻灰雀，\"你遲到了半盞茶。\"
\"虎牙兒\" 源於秦承煜七歲時(shí)換牙期，總愛呲牙扮老虎逗皇後開心。以往每次在禦書房喚這個(gè)名字，皇帝都會(huì)下意識(shí)摩挲龍紋案幾上的虎牙狀玉鎮(zhèn)紙。
秦承煜低頭看去，才發(fā)現(xiàn)自己在梅林小徑上留下的腳印，竟與皇帝的靴印重疊。他跪在濕滑的青石路上，膝蓋很快被雨水浸透：\"孫兒給皇爺爺請(qǐng)安。\"
\"起來(lái)吧，\"皇帝站在新抽嫩芽的梅樹下，看著由藍(lán)袍侍衛(wèi)臨摹呈上的紙張，上麵是秦承煜之前用枯枝在鬆軟的泥土上畫出水利圖。\"這是你改良的水轉(zhuǎn)連磨？\"
\"迴祖父，\" 承煜垂手而立，\"若用此磨，東宮每日可多磨三石麥麵。\"
皇帝忽然劇烈咳嗽，帕子上的血跡落在新綠的苔蘚上如同紅梅。承煜不動(dòng)聲色地將藥方塞進(jìn)石縫：\"孫兒新得一味潤(rùn)肺的偏方......\"
\"你知道朕為何召見你？\" 皇帝打斷他。
\"孫兒知道。\" 秦承煜從懷中掏出半卷《惇敘錄》，\"孫兒在書中讀到 '' 父不慈則子不孝 ''，卻也記得 '' 祖有賢孫，則族不墜 ''。\"
皇帝猛然抬頭，看見承煜眼中映著梅林新綠，恍惚與當(dāng)年的皇後重合。他忽然明白，這個(gè)孫子才是真正繼承了皇後聰慧的孩子。
皇帝將臨摹的水利圖鋪在石桌上，枯枝般的手指劃過(guò)圖紙邊緣的血跡：\"你用沉澱池解決泥沙淤積，卻為何要在齒輪間刻上《惇敘錄》的紋路？\"
秦承煜垂眸望著石桌邊緣的象棋殘局，白子 \"將\" 的位置被朱砂描成殷紅：\"迴皇爺爺，孫兒在《惇敘錄》裏讀到 '' 工欲善其事，必先利其器 ''，便想著...\" 他忽然壓低聲音，\"若將九族禮法融入器物，或許能...\"
皇帝猛然攥緊玉鎮(zhèn)紙，虎牙狀的雕飾深深陷入掌心。二十年前，皇後正是用這方鎮(zhèn)紙壓住他草擬的立儲(chǔ)詔書。\"你皇祖母當(dāng)年總說(shuō)，你父皇像塊不開竅的頑石。\" 他的聲音忽然哽咽，\"沒想到真正繼承她聰慧的，竟是你這個(gè)小雛鷹。\"
秦承煜注意到皇帝龍袍下擺繡著的並蒂蓮暗紋已褪成淺灰，那是皇祖母最愛的花樣。他不動(dòng)聲色地將青瓷瓶轉(zhuǎn)了半圈，瓶底 \"惇\" 字暗紋與石桌殘棋的 \"安\" 字恰好連成北鬥形狀。
“皇爺爺！”秦承煜蹲下身來(lái)，手中緊握著一根略顯幹枯的樹枝，小心翼翼地在滿是泥濘的地麵上勾勒出一個(gè)沙漏的形狀。光透過(guò)樹葉的縫隙灑下，斑駁的光影映照在那簡(jiǎn)易的圖案之上。
“孫兒經(jīng)過(guò)反複推算，已經(jīng)找出了從京都前往燕州府城的最短路徑。此路需穿過(guò)……”話說(shuō)到一半，秦承煜突然止住了話語(yǔ)，目光瞬間聚焦在了皇帝身上。隻見皇帝原本平和的麵容陡然一變，那雙深邃的眼眸像是被什麼東西刺痛一般，瞳孔驟然收縮起來(lái)——這可是皇帝發(fā)病的明顯前兆啊！
還未等秦承煜反應(yīng)過(guò)來(lái)，皇帝已然伸出左手緊緊捂住自己的心口，身體不受控製地顫抖著，緊接著便是一陣劇烈的咳嗽聲響起。伴隨著每一聲咳嗽，點(diǎn)點(diǎn)猩紅的血沫從他口中飛濺而出，星星點(diǎn)點(diǎn)地落在了一旁攤開的《惇敘錄》泛黃的紙頁(yè)之上，宛如一朵朵盛開在寒冬中的紅梅，觸目驚心。
秦承煜見狀，心中大駭，急忙跨步向前，雙手穩(wěn)穩(wěn)地扶住皇帝搖搖欲墜的身軀。由於動(dòng)作過(guò)於匆忙，他的衣袖隨之大幅度擺動(dòng)開來(lái)，不經(jīng)意間，一枚溫潤(rùn)潔白的玉觀音吊墜悄然從他的衣襟內(nèi)滑落而出，晃晃悠悠地懸於胸前。這枚玉觀音乃是當(dāng)年皇祖母臨終之前，親手塞入他繈褓之中的遺物，一直以來(lái)都被他視若珍寶般貼身佩戴著。
“快傳太醫(yī)！”秦承煜一邊高聲唿喊著不遠(yuǎn)處的太監(jiān)，一邊迅速將自己的指尖輕輕搭在了皇帝的手腕處，試圖通過(guò)脈搏來(lái)感知皇帝此刻的狀況。然而，當(dāng)他真正觸及到那脈象時(shí)，整個(gè)人不由得倒吸一口涼氣——皇帝的脈象竟是如此紊亂不堪，猶如洶湧澎湃的驚濤不斷拍打在岸邊，毫無(wú)規(guī)律可言。
就在這時(shí)，皇帝猛地一甩手，用力掙脫了秦承煜的攙扶，而後用略帶虛弱卻又異常堅(jiān)定的語(yǔ)氣輕聲說(shuō)道：“不必了�！鄙宰魍ｎD之後，皇帝緩緩抬起頭來(lái)，凝視著眼前一臉擔(dān)憂之色的秦承煜，繼續(xù)開口道：“從明日起，你便到禦書房來(lái)吧。朕這裏有一些事情，需要你來(lái)學(xué)著處理處理�！�
隨後皇帝深深看了一臉驚訝的秦承煜一眼，將《惇敘錄》塞進(jìn)他懷中。轉(zhuǎn)身時(shí)，龍袍掃落石桌上的象棋殘局，黑子 \"將\" 骨碌碌滾進(jìn)太液池，驚起滿池碎金。