男孩摔在地上，原本就髒兮兮的衣服被泥土裹得更是狼狽。


    “有什麼大不了！”男孩爬了起來，非常不服：“這書我還不稀罕讀呢！”


    “滾滾滾！”學堂裏的護衛連忙驅逐：“再不走，對你不客氣！”


    護衛說完就將學堂大門一把關上，隻留下了小男孩在街上無助地站著。


    曹浪見狀，快步走了上去，並詢問：“小孩兒，這是什麼迴事？”


    可是男孩看到曹浪後卻麵露恐慌，掉頭就要跑。


    李白眼疾手快，幾步上去就將男孩攔在了街上，並道：“跑什麼啊？我們又不是壞人。”


    男孩見前後都被攔住，沒有能跑的地方後竟然從地上一把拿起來了一塊石頭作為武器：“你們別過來，再過來我可就要砸你們了！”


    男孩的威脅完全嚇不到曹浪幾人，但看男孩確實害怕曹浪隻好讓眾人都沒有繼續靠近。


    “別怕，我隻是想問你幾個問題！”曹浪微微笑著，盡量讓自己看起來比較和善，避免嚇到眼前的男孩：“我記得紅巾軍下達了政策，縣城當中開設的學堂可是免費的，所有六歲以上的孩童，都可以進去讀書學習的，他們為什麼要把你趕出來？”


    聽到曹浪這話，小男孩卻哼了一聲，然後不以為然道：“這天底下哪裏有什麼免費的事情？說是免費，可是你不給錢還是讀不了！”


    “也就是說，進去讀書的人都是交了錢的對吧？”曹浪又問。


    “那不然呢？”小男孩拿著石頭依舊沒有放鬆警惕：“想進去讀書就必須購買學堂頒發的書本筆墨，不買這些東西，根本不會讓我們讀書的！”


    “那你想要讀書嗎？”曹浪笑著問。


    小男孩警惕地看了一眼曹浪，然後道：“不想了，沒意思！”


    “讀書怎麼會沒有意思呢？”曹浪看出了小男孩是在說謊，眼神閃躲。


    “想讀又讀不了，又什麼意思呢？”小男孩說完這話，便不想和曹浪繼續糾纏嚷嚷道：“你們趕快把路讓開，我要迴家了，不想跟你們多說！”


    曹浪笑了笑，然後這個李白他們擺了擺手，讓開了路。


    小男孩見狀，找準時機拔腿就跑，頭都不會，一眨眼就跑沒有了影子。


    “沈煉！”曹浪跟著唿喚了一聲。


    “臣在！”沈煉上前一步：“調查一下，明天我想知道答案！”


    “明白！”沈煉點頭，隨後轉身向另一個方向離開。


    “主公，那我們呢？”李白在一邊詢問。


    “繼續逛，我想要看看其他地方什麼樣子！”曹浪轉身就走，李白趙高隻能跟上。


    等到第二天，沈煉將收集到的情報整理好後呈給了曹浪。


    情報上寫著，整個縣城隻舉辦了一所學堂，的確是對外宣稱讀書免費，但是卻會收取書本費，筆墨費，價格不低而且必須在學堂當中購買才行，若是沒有，則不能進去學習。


    此時學堂當中一共隻有兩百左右的孩童讀書，而縣裏六歲到十四歲的孩童當中讀不起書起碼還有上千人，能夠進學堂讀書的孩子都是有錢人家的孩子。


    學堂當中的數量嚴重不足，並且之前有老先生自己開設學堂，還被官府查封，不讓私設。


    除了縣城裏麵，周邊鄉鎮村子當中還有更多的孩子無書可讀。


    得知這些消息，曹浪並不驚訝。


    當初在製定這一方針的時候，其實就料想到有可能會出現這種情況。


    一個是因為讀書的風氣還沒有完全興起，普通百姓農民家中的還沒有認識到讀書的重要性，就是放一個孩子出去讀書，家裏隻會少一個勞動力。


    再加上，學堂的數量不夠，普通人家的孩子想要讀書非常困難，甚至也支付不起昂貴的書本費。


    一個縣城就已經這樣，兩州之地幾十個縣加起來情況隻會更加嚴重。


    而如果學堂全由官府承辦，所需要的財政壓力就太大了。


    思來想去，曹浪讓趙高準備了紙筆，給海州的蕭何寫了一封信。


    讓蕭何在海州即刻下令，各郡縣官府不得幹涉民間私立學堂私塾的舉辦，並且每年要還要給這些民間舉辦的學堂私塾一定的物資補助。


    如此一來，才能降低讀書的門檻，讓更多的人接受教育。


    雖然這樣做可能會讓教育的水平降低一些，可總比大多數人都沒有書讀要好。


    信寫完後，便交給了趙高，然後趙高拿著信來到縣城當中驛站，讓守在驛站當中的傳令兵快馬送去了海州。


    “昨天遇到的那個小男孩找到了嗎？”曹浪對著沈煉詢問。


    沈煉點頭：“找到了！他住在縣城東邊的巷子裏，是前些年才南下的流民。”


    “嗯！”曹浪起身，然後道：“我們去看看！”


    等到了城東巷子，眼前的景象讓曹浪眉頭緊鎖。


    巷子裏房屋低矮破舊，街道狹窄泥濘，空氣中還彌漫著一股潮濕的黴味。


    這裏儼然像是一處貧民窟，住在這裏的人大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，所有人都眼神中透著疲憊與無奈。


    “這些都是南下的流民，”沈煉低聲解釋道，“早些來的人已經分到了土地，日子還算過得去，但最近來的這些人，還沒來得及安置，隻能靠打零工或乞討為生。”


    曹浪點了點頭，心中有些沉重。


    雖已經下令各縣郡城招收流民，但顯然執行過程中仍有疏漏。


    這些流民背井離鄉，好不容易逃到紅巾軍治下，卻依然過著艱難的生活。


    跟著沈煉的帶路，曹浪一路走到巷子深處的一個破舊院子門口，這才看到了昨天那個小男孩。


    男孩同時也發現了曹浪他們，頓時嚇得躲在一個中年男人身後，怯生生地望著曹浪一行人。


    那中年男人斷了一隻手，正用另一隻手和嘴巴編織竹條，身邊堆著幾個已經編好的竹簍。


    顯然，他們靠販賣這些竹簍維持生計。


    男孩的父親見曹浪等人走近，連忙放下手中的活計，站起身來，一臉惶恐：“幾位大人，可是我家孩子闖了什麼禍？他還小，不懂事，若有冒犯之處，還請大人多多包涵！”


    曹浪連忙擺手，語氣溫和道：“老哥不必緊張，我們不是來找麻煩的。昨日在街上遇到這孩子，見他聰明伶俐，便想來看看。”


    男孩的父親聞言，稍稍鬆了口氣，但眼中仍帶著警惕：“大人客氣了，這孩子頑皮得很，若有得罪之處，還請見諒。”


    曹浪笑了笑，蹲下身子，與男孩平視：“小家夥，昨天你不是說想讀書嗎？怎麼今天又躲起來了？”


    男孩咬著嘴唇，低聲道：“我……我不想讀書了。”


    曹浪挑眉：“哦？為什麼？”


    男孩的父親歎了口氣，接過話頭：“大人有所不知，讀書是富貴人家的事，我們這樣的窮苦人家，哪有錢供他讀書？能吃飽飯就不錯了。”