聽完許時薇那近乎訣別的話語，霽月身軀猛地一震，仿佛被一股徹骨的寒意穿透全身。


    女帝與整個慶國，此刻已步入了絕境的邊緣，四周盡是逼仄與絕望。


    為了挽救這搖搖欲墜的國度，女帝已然踏上了孤注一擲的道路，每一步都顯得那麼決絕而沉重。


    霽月緘默，心中五味雜陳，她無法輕易評判這舉措的是非對錯，理智與情感在她胸中激烈交鋒。然而，一個清晰的認識在她心底悄然成形——


    在此危急存亡之秋，若非女帝這般破釜沉舟，慶國或許真要陷入萬劫不複之境，連那一絲微弱的希望之光也將徹底熄滅。


    “遵命！”


    霽月終是堅定迴應，那聲音雖輕，卻滿載著不容置疑的決心。


    霽月僅僅一瞬的恍神之後，便迅速恢複了常態，朝著女帝輕輕一揖，步履從容地步出了寢宮。


    不久，許時薇的旨意如同暗夜中的利箭，穿透層層阻礙，悄無聲息卻又準確無誤地射向了隱匿於慶國四方的錦衣衛們。


    一時間，慶國境內風雲色變，無數權貴之家因暗中圖謀違抗女帝聖意而遭到了滅頂之災，鮮血染紅了土地，哀鴻遍野。


    然而，此番景象與昔日楊宏遠一家的慘劇大相徑庭。


    那次事件，至今仍舊籠罩在一層神秘的麵紗之下，幕後黑手如同幽靈般無影無蹤，無人知曉其真麵目。


    此番卻不然，那些錦衣衛行事之張揚，仿佛刻意要將整個慶國的天空都染上血色，讓所有人都知道，這是女帝意誌的彰顯，是違逆者必將付出的代價。


    在那段時日裏，他們行事從不遮掩半分，直截了當，冷酷至極。


    倘若某戶人家甘願伏首認罪，尚能保住家中女眷的性命，隻將男丁不幸犧牲。這已是那鐵腕之下，難得的慈悲碎片。


    然而，對於那些拒不認罪的家族，迎接他們的便是無情的滅頂之災，全家上下，無一幸免，其狀之慘烈，令人聞之色變。


    這番景象，較之初時許時薇穩坐龍椅，以鐵血手段鞏固皇權的時期，有過之而無不及，空氣中彌漫的血腥味更加濃厚，仿佛要將整個慶國吞噬。


    一時間，舉國上下，人心如風中殘燭，搖曳不定，恐懼如影隨形。


    即便是家有壯丁的家庭，也不敢再輕舉妄動，生怕觸怒那不可言說的力量，紛紛主動將親人送往征兵處，以期換取一絲安寧。


    如此局勢，仿佛一張無形的網，緊緊束縛著每一個慶國人的心，讓人在絕望與希望間徘徊，卻無人能逃脫這曆史的洪流。


    他們心中皆如明鏡，知曉戰場上雖危機四伏，卻尚存一線生機；而若膽敢違抗那至高無上的皇命，迎接他們的，將是女帝許時薇掌中那把寒光凜冽、無情裁決的屠刀。


    隨著這一係列鐵腕手段的施行，慶國疆域之內，終歸於一片沉寂與馴服之中。


    世人再度領略了這位女帝的手段，無不震撼。


    對於那些不知內情者而言，許時薇仿佛化身為冷酷無情的惡魔，令人聞風喪膽，誰又能料想，這背後竟是擁有著傾城之貌的一位絕美女帝。


    時光匆匆，兩日轉瞬即逝，裴清一行再度踏入了一座城池的懷抱。


    此番行程，與前番相比，似乎多了份難以言喻的沉重與期待，預示著新的挑戰與未知正悄然臨近。


    這些城池也沒有了之前的火力，幾個守城將士將裴清等人放進城內之後便是不管不顧，繼續迴到城牆之上守著。


    踏入城池之後，街道空曠寂寥，偶有幾抹倩影穿梭其間，皆是女子身姿。


    至於男子，竟似絕跡於此地，未曾得見一人。


    無疑，此乃女帝旨意之下，城中之景。


    城內男兒，除卻寥寥數名官員與守城衛士幾十餘眾，餘者皆已征調至前線疆場。


    或許是被這街道上的清冷氛圍所浸染，裴清的心境也不由得泛起一絲莫名的憂鬱。


    “楊管家，勞煩你去探聽一番，這城中何處酒肆藏酒最為豐盈。”


    “遵命，少爺！”


    楊成頷首應命，旋即領著數名隨從翻身上馬，迅速脫離了行進的隊伍。


    未幾，楊成一行人便再度歸隊，馬蹄聲輕揚，帶起一陣微塵。


    他朝向裴清，麵上恭謹：“少爺，已尋得落腳之處。”


    裴清淡淡一應，僅以一個輕微的頷首作為迴應，心中似乎藏著千頭萬緒，不願多言。


    一炷香工夫轉瞬即逝，裴清引領著那支逾千人的隊伍，踏入了這座城池最為顯赫的酒肆之內。


    此時，夜幕已悄然降臨，星辰點點，他們別無選擇，隻能在此暫歇一晚，以待明日繼續征途。


    剛至酒樓門檻，一幕倉皇之景映入眼簾：一位年邁的婦人，牽著個稚嫩女童，腳步踉蹌地被引領而出，眼中對裴清一行投射出的，是深深的驚懼與無助。


    那老婦身軀一顫，竟直直跪倒在裴清等人麵前，聲音中帶著顫抖，哀求道：


    “大人們，求您們高抬貴手，我家中已無一壯丁，是真的，再無一丁可征啊！”


    裴清輕輕掀起馬車窗簾的一角，目光掠過這一幕，心中頓時明了她們恐懼的根源。


    他不動聲色地向身旁的楊成遞去一個微妙的眼神。


    楊成心領神會，利落地從馬上躍下，沉穩地走向那跪地的老婦，緩緩開口，將裴清的身份緩緩道出，字字清晰，意在安撫那顆惶恐不安的心。


    隨後，他又細細解釋起此番前來的真正意圖，言辭間既有威嚴又不失溫情，試圖驅散籠罩在她們心頭的那片陰霾。


    這才使得老姬緊鎖的眉頭微微舒展，但那份謹小慎微依舊掛在她那張曆經風霜的臉上，宛如一隻剛從驚濤駭浪中逃脫的鳥兒，眼中滿是驚魂未定的可憐模樣。


    裴清將這一幕盡收眼底，心中五味雜陳，終是化作一聲悠長而深沉的歎息。他緩緩步下馬車，語氣平淡無波，卻藏著不易察覺的情緒暗流：


    “起身吧，本將軍旅途勞頓，亟需休憩，速去為我準備一間靜室。”


    他的聲音，平靜得仿佛無風的湖麵，讓人難以揣測其下的喜怒。


    唯有楊成等貼身隨從，方能捕捉到裴清眼底那抹不易察覺的陰霾，知曉他此刻的心情實則波瀾壯闊。


    “遵命，將軍！”


    老姬聞言，仿佛是得到了赦免的囚犯，連忙手忙腳亂地攙扶起仍舊跪在地上的小侍女，動作中透露出難以掩飾的慶幸與惶恐。


    這一幕，在夕陽的餘暉下緩緩落幕，帶著幾分無奈，幾分蒼涼。


    “啟程吧，讓我們休憩一夜，待到晨光初破曉，便早早踏上征途。”


    裴清麵色淡然，對眾人緩緩言道。


    楊成、裴景同等隨行人員隨著裴清步入那間頗具規模的客棧，而其餘的護衛則分散至鄰近的酒肆安頓下來。


    “尊貴的將軍大人，請您隨老婦前來。”


    那老嫗得知裴清身負將軍之職後，連忙將客棧中最寬敞的房間細心打掃，換上了最為柔軟的被褥與潔淨的床單，隨後滿臉敬意地趨步至裴清麵前，壓低聲音輕聲道。


    “有勞您了。”裴清輕輕頷首，隨著老嫗步入那已備妥的休憩之所。


    踏入房間的那一刻，裴清自然而然地邁向窗邊，姿態與往日無異，仿佛那裏是他心靈的棲息之地。


    不同於前兩次在城中投宿時的喧囂繁華，今夜的氛圍截然不同。


    窗外，街道空寂無聲，昔日車水馬龍的景象不複存在，整座城市似乎一夜之間被時間遺忘，籠罩在一種難以言喻的蒼涼之中。


    這份靜謐，帶著幾分淒清，幾分蕭瑟，讓人不由自主地心生寒意，仿佛整個世界都陷入了沉寂的深淵。