“中了？” 薑太公聽聞屋外的喧鬧聲，連外衣都顧不上披，穿著中衣便心急火燎地衝了出來。三月的春風(fēng)還有些料峭，他卻渾然不覺，滿心都是震驚與欣喜，“我兒當(dāng)真高中了？”


    “薑少爺……不對，現(xiàn)在要稱唿薑老爺，如今薑老爺已經(jīng)中了進(jìn)士及第！禮部的公文都已經(jīng)下來縣裏了，縣尊這時候正準(zhǔn)備過來，還有，您這西溪村也得做好準(zhǔn)備。”


    “做啥準(zhǔn)備，朱都頭盡管吩咐就是！”薑太公興奮得滿臉通紅，此刻哪還顧得上其他。他忙不迭地轉(zhuǎn)身，對著家中仆人高聲下令：“速速大開祠堂，咱們得給祖宗上香報喜！咱薑家總算是出了個光耀門楣的後生！”


    全西溪村的男女老少都湧到了薑家宅子外麵，這可和之前考上太學(xué)不同，那太學(xué)是個啥，誰也不清楚，可是進(jìn)士是個怎麼迴事，這些鄉(xiāng)人們還是有個概念的。


    聽人說那進(jìn)士是能見到官家的，也是能做官的，穿著縣太爺一般的官袍，長翅帽！


    “這薑家也是個好運(yùn)道！”


    “誰說不是呢，之前也沒見他家孩子怎麼樣，這幾年不見一下成了官老爺。”


    這邊西溪村的薑家開始熱鬧起來，那邊遠(yuǎn)在東京汴梁的薑齊可是不好過。


    這一縣之地，出一個進(jìn)士，算是大喜事。


    可是這一科下來，一共中了六百八十五人，怎麼也算不上什麼喜事。


    這是什麼個概念，也就是說整個大宋多了六百八十五個官身！哪有這麼多的缺？


    除了三甲之外，其他進(jìn)士們都眼巴巴地盼著，期望吏部能給安排個一官半職。


    中了進(jìn)士隻是取得了做官的資格，要得到職位，還要參加吏部的“釋褐試”，也叫“選試”。


    錄取標(biāo)準(zhǔn)是四項：身、言、書、判。


    符合四項標(biāo)準(zhǔn)者送尚書、門下兩省審核，然後授官。


    甲第授予從九品上之官，乙第授予從九品下之官。


    身體形態(tài)要求體貌豐偉，言辭談吐要求言詞辯正，書麵字跡要求楷法遒美，文案判詞要求文理優(yōu)長。


    主觀上的裁決裏麵的水分就大的多了，而且這還是第一步。


    還有對自己文采學(xué)問自信的進(jìn)士，早早的就參加翰林院的考試，也叫“館選”。


    隻要考上了，便是“庶吉士”，進(jìn)入翰林院進(jìn)修、實習(xí)三年。


    畢業(yè)後吏部直接安排官職，進(jìn)士帶著吏部頒發(fā)的官憑直接上任，不必經(jīng)過地方督撫。


    這種途徑又被稱為“老虎班”。


    在現(xiàn)在這種情況下，薑齊的這一屆進(jìn)士們即使通過了考核，也需要等待官職空缺才能正式上任。


    宋朝此時的官缺數(shù)量有限，而進(jìn)士人數(shù)眾多，整整六百八十五人！


    吏部的官員們這時候恨不得跑到禮部，揪著那個奏名的人，左右開弓來他六百多大嘴巴子，讓他也體會下這個數(shù)字的分量！


    “頭疼�。　崩舨可袝軒熑蕮现~頭，看著擺在自己麵前的名單，“都說說看，怎麼處理？”


    “這……”下麵的吏部官員一個個左顧右盼，畢竟誰也沒碰見過這種事情。


    “不如全部都發(fā)下去做個佐貳官？”


    “最小的佐貳官也是八品官，不合規(guī)矩�！�


    “從九品的也不是不行啊�！逼渲幸蝗岁种割^說道，“像是高班，黃門內(nèi)品，承節(jié)郎，承信郎，迪功郎、縣尉，城砦主簿，馬監(jiān)主簿、文學(xué)，助教，翰林醫(yī)學(xué)……”


    “來來來，把這個不知事的叉出去！”吏部尚書管師仁一指那人，怒罵道，“其他就不說了，這黃門內(nèi)品是怎麼迴事？那是閹人宦官！你讓進(jìn)士去淨(jìng)身入宮不成！成事不足！”


    管師仁深吸了幾口氣，緩了緩精神，“把名單都拿迴去看看，過幾天給本官一個名錄，記得一定要安排妥當(dāng)，穩(wěn)妥！不要讓同僚們找茬！”


    能在吏部當(dāng)值的，哪個不是七竅玲瓏心，自然知道該怎麼去做。


    管師仁看著名單上第五百名的“薑齊”二字，沉吟片刻，“把這人卷子取來，本官看看�！�


    片刻，就有小吏從禮部取出了薑齊試卷的存檔，管師仁大體看了一番，笑道：“果然是書生之見！雖有朝氣，卻也透著一股迂腐氣！隻能說中規(guī)中矩，得個五百名雖是偏低了些，也算是中肯了�！�


    又看了幾遍，管師仁才歎了口氣，“科舉是看文章，可當(dāng)官不是隻憑文章，更不是憑借風(fēng)骨，而是靠人情！”


    說完，隨手寫了一個便簽，封好之後，喚來一個門外的小吏，“給高俅送去�！�


    “不錯，”高俅看著便簽裏的內(nèi)容，對身邊的高衙內(nèi)笑道，“你看，這才是辦事！你那做的是什麼事？太粗糙，你再瞧瞧人家，這不聲不響的讓個新科進(jìn)士吃了一個啞巴虧，還是有苦說不出來的那種！要不說是讀書人呢！”


    “幹爹，這也沒什麼啊，”高衙內(nèi)一張油乎乎的大白臉寫滿了不明所以，“就是不給他官缺，卡著這點小事能讓他做什麼？”


    “你啊你啊，榆木腦袋！”高俅點了點高衙內(nèi)，恨鐵不成鋼地說道，“這讀書人十年寒窗為的什麼，不就是當(dāng)官二字嘛！這一屆他當(dāng)不了官，慢了一步，可一步慢就步步慢，三年一屆科場，多少進(jìn)士？到時候誰又記得他是誰？到時候一輩子頂著個進(jìn)士的名頭，卻什麼也做不成，這叫什麼？”


    “叫什麼？”


    “這叫鈍刀子紮心，最狠讀書人！”高俅冷笑一番，這一次他也算是學(xué)習(xí)到了，以後和那些大頭巾的書生們交流，必須得多留幾個心眼，萬幸官家念舊情，給自己安排的是武官的路子，不用和他們勾心鬥角。


    薑齊看著同一屆的進(jìn)士們要麼去了吏部，領(lǐng)了從九品的官身文書，要麼去了翰林院待考，要麼直接領(lǐng)了官缺。


    唯有薑齊自己，還是一直沒人通知下一步何去何從，經(jīng)過短暫思索，薑齊心中便有了計較。


    李綱這時一臉氣憤的走了進(jìn)來，坐在薑齊的麵前，看著薑齊正在打包行囊，“小郎君可是心有疑惑？”


    “高俅作梗而已。”薑齊神色淡定，語氣平靜地說道，“小子在東京汴梁一直深居簡出，唯有得罪了一人，也就是那高衙內(nèi)，這斷人仕途的手段，除了是他高俅使了人情手段，其他又會有誰？”


    “那你待如何？是喊著太學(xué)生去東華門上書？還是去宮門敲登聞鼓？”說著李綱都有些激動，站起來走了幾步，“若是小郎君認(rèn)不得許多人，為兄替你糾結(jié)人馬！”


    “莫激動。”薑齊苦笑的搖了搖頭，一把拉住李綱，“不至於不至於，如今隻是我一人之事，如何能讓同窗牽連進(jìn)去？我已做好打算，不日啟程迴鄉(xiāng)，侍奉家中雙親。”


    “唉！”李綱搖了搖頭，“這濟(jì)州知州與家父有些交情……”


    “不用不用，伯紀(jì)兄千萬不要勞動令尊！”薑齊忙阻攔道，“小子之前，一直還想著在朝堂有所作為，可這朝堂容的下一個潑皮出身的高俅，卻容不下小子這儒門書生，那就不登這天子堂又何妨？在朝堂，我乃籠中之鳥，網(wǎng)中之魚，此一行如鳥上晴天，魚入大海，再不受羈絆了！”


    說罷，薑齊一把扯下身上的書生長袍，背起行囊，起身大步離去。


    李綱望著薑齊那灑脫不羈的背影，心中不禁湧起一股羨慕之情 。