登州。
自黃縣起始，一路延展至蓬萊、牟平、文登，這四縣境內(nèi)，鄆州梁山的傳言如春日野草，悄然滋生，漸次蔓延。
縣城之外，諸多村鎮(zhèn)裏，冷不丁冒出些陌生麵孔。
他們肩挑貨擔(dān)，手搖撥浪鼓，扮作尋常貨郎模樣，穿梭於村舍之間。
這些貨郎所售之物，最惹人注目的，當(dāng)屬鹽貨。
那鹽，色若霜雪，晶亮剔透，品質(zhì)上乘，且價(jià)格低得叫人咋舌，竟比官鹽便宜將近二十倍！
大宋向來(lái)施行鹽鐵官賣之製，嚴(yán)禁私人買賣，鹽價(jià)一直居高不下。即便登州有自家的煮鹽場(chǎng)，可鹽價(jià)愣是一文錢都降不下來(lái)。
有那買到便宜鹽的村民，如獲至寶，趕忙差人給自家親戚傳信。這消息，恰似野火遇幹柴，沒(méi)幾日，登州下轄的村子幾乎都知曉了有這麼一夥賣便宜鹽的貨郎。
每日清晨，貨郎們剛踏入村子，便被早早候著的村民們圍得水泄不通。
眾人你一言我一語(yǔ)，眼中滿是熱切與好奇。
“這鹽咋恁便宜，莫不是有啥貓膩？”一位老者眉頭皺紋擰成個(gè)疙瘩，滿臉狐疑地問(wèn)道。
貨郎則不慌不忙，臉上掛著笑，解釋道：“大爺，您盡管放心。咱這鹽都是正兒八經(jīng)的好鹽，就是想薄利多銷，賺個(gè)跑腿錢。”
眾人聽(tīng)了，雖仍將信將疑，可瞅著那誘人的價(jià)格，終究還是紛紛解囊。
眨眼間，貨郎擔(dān)中的鹽貨便被搶購(gòu)一空。
這貨郎稍作歇息，剛放下鹽擔(dān)，就又被村民們團(tuán)團(tuán)圍住，順勢(shì)閑聊起來(lái)。
一個(gè)身形魁梧、虎背熊腰的漢子，用力往前一擠，嗓門大得像打雷：“嘿，你這賣貨的，聽(tīng)你這口音，生分的很吶，到底從哪旮旯來(lái)的？”
貨郎不緊不慢，把蒲扇往肩頭一扇，咧嘴笑道：“俺打西邊來(lái)，鄆州地界的，大哥可曾聽(tīng)過(guò)？”
這時(shí)，一個(gè)身著粗布麻衣、眼神透著精明的年輕後生，從人群裏探出頭來(lái)，滿臉好奇地問(wèn)道：“鄆州？聽(tīng)說(shuō)那兒出了個(gè)厲害人物，叫啥‘飛熊’，真有這人不？你可見(jiàn)過(guò)？”
旁邊一位拄著拐杖，頭發(fā)花白如霜的老者，鼻子裏“哼”了一聲，臉上帶著幾分不屑：“啥飛熊，我看是你小子聽(tīng)岔了，熊瞎子還能長(zhǎng)翅膀飛上天不成？莫不是在瞎嘞嘞！”
貨郎一聽(tīng)，來(lái)了興致，一邊扇著風(fēng)，一邊看著眾人解說(shuō)道：“各位有所不知，這飛熊啊，指的是薑太公。俺們那兒如今也出了個(gè)姓薑的好漢，占了梁山，扯起一麵赤紅旗，好家夥，聚起了數(shù)萬(wàn)人馬，那陣仗，可威風(fēng)了！”
人群裏一個(gè)身形瘦弱，麵容愁苦的中年男子，唉聲歎氣地說(shuō)：“難怪你跑咱們這討生活，俺們村子這兒，就一個(gè)百來(lái)號(hào)人的小寨子，都把周圍攪得雞飛狗跳，你們那兒好幾萬(wàn)人，日子咋過(guò)喲？”
“咋過(guò)？往好裏過(guò)唄，俺們活得好著呢！”那貨郎眉飛色舞地笑道，“俺們那好漢，專門給俺們窮苦人撐腰。那些為非作歹的地主，都拉去公審，批鬥，讓他們勞改！地也分給俺們了，稅低，勞役更是沒(méi)多少�！�
“你這漢子莫不是失心瘋了？”老者把拐杖在地上重重一戳，眉頭緊皺，滿臉懷疑，“天下哪有這般好心的‘賊’？”
“賊？”貨郎一聽(tīng)，不禁笑道，“跟梁山比，那些當(dāng)官的才是真正的賊！以前給衙門交稅，咱得自己備好糧食，一路運(yùn)過(guò)去，還得給衙門錢，權(quán)當(dāng)腳錢運(yùn)費(fèi)。可梁山不一樣，人家按人數(shù)、行程天數(shù)，還有吃飯頓數(shù)，從糧食稅裏扣，這扣出來(lái)的糧食還能讓咱拿迴去！”
“不是，不是，你慢點(diǎn)說(shuō)，”不少人圍在貨郎身邊，七嘴八舌地問(wèn)道，“就是說(shuō)，他們不收路錢，還補(bǔ)給咱窮人糧食？”
這時(shí)，一個(gè)穿著破舊襖子，手腳不停地搓著的小娃，從人群縫隙裏鑽出來(lái)，仰著腦袋，一臉懵懂地問(wèn)：“叔，既然這麼好，你跑俺們這窮鄉(xiāng)僻壤幹啥？”
“還能幹啥喲，無(wú)非就是賣點(diǎn)東西糊口唄�！必浝赡X袋一仰，暢快地哈哈大笑起來(lái)，一邊笑一邊用手揉了揉那娃娃的腦袋，“家裏人忙著侍弄地裏的活計(jì)，俺就抽空出來(lái)，在外麵四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，做點(diǎn)小本生意�！�
“你這漢子，可真不實(shí)誠(chéng)！”老人也跟著笑了幾聲，那笑聲夾帶著幾分調(diào)侃，一邊笑還一邊伸出手指，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)貨郎，臉上的皺紋都擠在了一塊兒，“老頭子這些年可不是白活的，別的貨郎賣的都是針頭線腦、麥芽糖，便是被劫了，也不過(guò)是二三十個(gè)大錢的事兒。私鹽販子向來(lái)都是十多人一隊(duì)出來(lái)，你這一個(gè)人挑著一擔(dān)子鹽貨，還跑到咱們這麼偏僻的村子，你真當(dāng)自己命硬�。 �
“老爺子果然好眼力！”貨郎身子一挺，雙手抱拳，恭恭敬敬地行了個(gè)江湖禮，動(dòng)作幹淨(jìng)利落，透著一股濃濃的江湖氣息。“實(shí)不相瞞，俺們?cè)谕恻I還有一幫兄弟照應(yīng)著。俺自個(gè)兒也練過(guò)些拳腳功夫，這平日裏挑貨的扁擔(dān)，關(guān)鍵時(shí)刻也能當(dāng)作防身的家夥事兒，一般的蟊賊還近不了俺的身�！�
“那梁山，真如你說(shuō)的那般好？”老爺子微微瞇起眼睛，神色變得認(rèn)真起來(lái)，眼神緊緊盯著貨郎，仿佛要從他的表情裏探尋出事情的真相，“那個(gè)姓薑的好漢，當(dāng)真是實(shí)心實(shí)意地為咱老百姓做主？該不會(huì)是糊弄俺們這些平頭百姓的吧？”
登州北麵，浩渺無(wú)垠的海上，廟島列島中的嗚唿島靜靜臥於波濤之上。海風(fēng)似猛獸般唿嘯著席卷而來(lái)，吹得島上的草木沙沙作響。此時(shí)島上熱鬧的很，不少人在支撐帳篷，修繕碼頭。
薑齊立在那略顯簡(jiǎn)陋的營(yíng)帳之中，手中正翻看著時(shí)遷費(fèi)盡周折搜羅來(lái)的一遝遝情報(bào)。
他的眼眸逐行掃過(guò)紙麵，忽而嘴角一勾，綻出一抹笑意，轉(zhuǎn)頭看向身旁的馬麟，開(kāi)口說(shuō)道：“瞧這情形，咱們苦心經(jīng)營(yíng)的輿論，成效顯著吶！待迴了山寨，可得好好向晁天王致謝！”
話語(yǔ)間，海風(fēng)從營(yíng)帳縫隙灌進(jìn)來(lái)，肆意撩動(dòng)著他的發(fā)絲。
“可不是嘛，”馬麟微微頷首，目光沉穩(wěn)，接話道，“此次行動(dòng)，人手著實(shí)緊張。好在晁保正那邊派遣了眾多貨郎相助，才讓諸事順?biāo)�。往後，屬下定要多申�?qǐng)些人手，哪怕當(dāng)下用不上，未雨綢繆，總歸是好的�！�
隻是一旁的朱武眉頭緊鎖，憂心忡忡地說(shuō)道：“隻是……郎君如此行事，怕是有些打草驚蛇了。若是蓬萊那邊早有防備，做好了應(yīng)對(duì)之策，咱們?cè)撊绾问呛�？�?br />
薑齊嘴角上揚(yáng)，露出一抹自信的笑容，沉聲道：“那咱們就給他來(lái)個(gè)誘敵而出，分而殲之！史進(jìn)最近在你那兒學(xué)得咋樣了？這次可得派上用場(chǎng)了！對(duì)了，時(shí)遷，你提前派人去摸清蓬萊守軍的兵力部署、糧草儲(chǔ)備，還有周邊的地形地勢(shì)，雖然咱們從客商那邊聽(tīng)聞了不少，但是具體的還是得咱們自己走一遍！知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。另外，散布些假消息，就說(shuō)咱們要攻打萊州，混淆蓬萊守軍的視聽(tīng)�！�