“郎君這攻城命令下得也太急了些。”朱武眉頭緊蹙，滿臉憂慮，抬手輕撫著胡須，緩緩說(shuō)道，“依我看，若是再緩上十天，把城中守軍的精氣神都熬得枯竭，屆時(shí)再攻城，方能事半功倍，更加穩(wěn)妥。”


    “蓬萊暫且按下不說(shuō)。”薑齊神色凝重，俯身湊近地圖，伸出手指，依次點(diǎn)向文登、黃縣、牟平三地。


    薑齊語(yǔ)氣篤定地分析道，“這三座城皆為泥土城牆，且年久失修，長(zhǎng)期受風(fēng)雨侵蝕，風(fēng)化已然十分嚴(yán)重。想要攻克，不過(guò)是幾個(gè)藥包的事兒。但關(guān)鍵在於，後續(xù)咱們還要著手分地、公審、修路，建立完備的行政體係，樁樁件件都是大事，時(shí)間上著實(shí)拖不起，咱沒(méi)那麼多功夫跟他們耗下去。”


    “郎君。”朱武聽(tīng)聞，低頭沉思了好一會(huì)兒，才緩緩開(kāi)口，目光中帶著一絲探尋，“倘若如此，那接下來(lái)鄆州方麵，咱們可要就此放棄？”


    “不！”薑齊猛地抬起頭，眼神堅(jiān)定，表情嚴(yán)肅，斬釘截鐵地說(shuō)道，“咱們?nèi)羰且蛔吡酥�，那些個(gè)官老爺必定會(huì)變本加厲地欺壓百姓！咱們治下的百姓，可就要遭受無(wú)妄之災(zāi)，被他們壓榨得脫層皮了！咱們既已挑起這副擔(dān)子，就絕不能半途而廢，讓百姓失望！”


    “可是，倘若咱們?cè)诘侵葸@邊大張旗鼓地行動(dòng)，鬧出不小的動(dòng)靜，朝廷豈會(huì)輕易放過(guò)鄆州？”


    李助微微皺眉，目光中透著一絲憂慮，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“即便有宋江在那邊充當(dāng)擋箭牌，可朝廷若真鐵了心要剿滅他，不過(guò)是反手之間的事兒罷了。”


    “正因如此，才更要速戰(zhàn)速?zèng)Q！”薑齊神色堅(jiān)定，目光炯炯，斬釘截鐵地迴應(yīng)道，“咱們得盡可能地為自己爭(zhēng)取更多的時(shí)間！至於宋江那邊，他隻要能熬過(guò)今年就足夠了！”


    “郎君何出此言？還望能給我等解惑。”李助滿臉疑惑，微微欠身，拱手問(wèn)道。


    “遼國(guó)北麵局勢(shì)開(kāi)始要有動(dòng)蕩了！”


    薑齊神色凝重，手臂一揮，手指越過(guò)廣袤的渤海灣，指向遼國(guó)的地界。


    “沙門(mén)島裏關(guān)押的那些囚徒，你們可曾見(jiàn)過(guò)？其中有不少是從遼國(guó)逃出來(lái)的流民，而且大多是女真人。從他們口中，咱們可是獲取了不少有價(jià)值的情報(bào)！”


    李助順著薑齊手指的方向看去，眼神中閃過(guò)一絲思索，試探著問(wèn)道：“郎君的意思是，燕雲(yún)之地那邊會(huì)有變故？”


    薑齊微微頷首，神色嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“朝廷一直對(duì)燕雲(yún)之地念念不忘，渴望收複。如今有了這般絕佳的機(jī)會(huì)，他們又怎會(huì)按捺得住？相較之下，咱們眼下所做的這些事兒，在朝廷眼中，不過(guò)是微不足道的疥癬之疾罷了！”


    “這……”朱武微微瞇起雙眼，眼神中透露出一絲警覺(jué)與憂慮，緊緊盯著薑齊，語(yǔ)氣鄭重地說(shuō)道，“郎君，還望切莫重蹈那兒皇帝石敬瑭賣(mài)土求安的覆轍啊！”


    “哈？”薑齊聽(tīng)聞此言，先是微微一怔，臉上露出一抹詫異之色，旋即轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，目光直直地望向朱武，眼神中滿是疑惑。


    朱武挺直了身子，神色嚴(yán)肅，目光中帶著審視，毫不迴避地與薑齊對(duì)視，緩緩開(kāi)口道：“郎君，莫不是心裏想著要與遼國(guó)……亦或是女真暗中合謀？”


    “萬(wàn)萬(wàn)不可！”李助麵色瞬間一沉，神情無(wú)比嚴(yán)肅，目光緊緊鎖住薑齊，語(yǔ)氣堅(jiān)定地勸誡道，“郎君，斷不可萌生此等念頭！”


    “不是，你們！”薑齊無(wú)奈地咧了咧嘴，臉上露出一抹苦笑，指著自己鼻子，說(shuō)道，“敢情在你們心裏，咱竟是這般不堪之人？薑齊寧可率領(lǐng)兄弟們出海闖蕩，拚盡全力打下一片屬於自己的基業(yè)，也絕不可能與那些蠻夷之輩暗曲茍且！”


    李助和朱武彼此對(duì)視了一眼，眼神中仍透著濃濃的擔(dān)憂，顯然還是放心不下。李助向前一步，神色凝重，目光懇切地說(shuō)道：“郎君，民心在我，不可急切，華夷之辨，乃是家國(guó)根基，社稷之本，不可輕視！”


    “郎君也是飽讀史書(shū)之人，”朱武微微皺眉，臉上滿是嚴(yán)肅之色。


    他接著說(shuō)道，“這五胡亂華之時(shí)，中原大地生靈塗炭，百姓淪為兩腳羊；安史之亂，使大唐由盛轉(zhuǎn)衰，根子也在胡虜之上；還有那五代十國(guó)契丹南下的混亂局麵，燕雲(yún)不在，宋室失德。這些過(guò)往的慘痛教訓(xùn)，郎君應(yīng)當(dāng)深知其中的利害關(guān)係。”


    他頓了頓，目光堅(jiān)定地注視著薑齊，“隻要咱們能夠穩(wěn)紮穩(wěn)打，將根基築牢，即便是情況再糟糕，大不了去海外另謀生路。但無(wú)論如何，絕不能讓中原大地再度陷入被外族侵?jǐn)_、彌漫胡膻之氣的境地！”


    “你們倆與其擔(dān)心咱，倒不如擔(dān)心一下汴梁城裏的那位官家！”薑齊笑道，“這些道理咱豈能不知道？放心便是！”


    “你叫灑家如何能放得下心！”孫立大步流星地迴到家中小院，眉頭緊鎖，在院子裏來(lái)迴踱步，轉(zhuǎn)了好幾圈後，終於忍不住對(duì)著夫人，大倒苦水。


    “那薑齊也太不講究道義了，怎地攻打登州的速度如此之快？還有那唿延慶，真是個(gè)不中用的，就一把火的功夫，竟把刀魚(yú)寨丟得一幹二淨(jìng)！你瞧瞧，整個(gè)登州，下轄四個(gè)縣，如今倒好，三個(gè)縣都告急了，這可叫人如何去救援？就憑那薑齊手下的那些兵丁，咱們這蓬萊城又該拿什麼去守？”


    “前些日子在梁山時(shí)，相公可不是這般說(shuō)的。”樂(lè)氏嘴角微微上揚(yáng)，輕笑著調(diào)侃了一句，而後話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)呢，妾身倒是可以給相公指條明路！”


    “夫人快講，究竟是何明路！”孫立一聽(tīng)，眼睛頓時(shí)一亮，臉上滿是急切之色，三步並作兩步走到樂(lè)氏跟前，焦急地催促道。


    “如今擺在咱們麵前，也就兩條活路可走。其一，便是帶著知州大人，趕緊逃離登州，保得性命要緊；其二嘛，”樂(lè)氏收起了臉上的笑意，神色變得嚴(yán)肅起來(lái)，一字一頓地說(shuō)道，“便是獻(xiàn)城投降！”


    她微微一頓，目光緊緊盯著孫立，“眼下就隻有這兩條活路，除此之外，皆是死路！”


    “難道就不能守城禦敵嗎？”孫立眉頭緊皺，臉上露出一絲不甘，開(kāi)口問(wèn)道。


    “哼，有援軍來(lái)，才能守，沒(méi)有援軍，如何固守？”樂(lè)氏輕哼一聲，眼中閃過(guò)一絲不屑。


    就聽(tīng)她繼續(xù)說(shuō)道：“京東東路的禁軍淮陽(yáng)軍遠(yuǎn)在淮南之地，遠(yuǎn)水解不了近渴，如何能趕得及救援？沂州、密州兩地的兵丁與登州的情況相差無(wú)幾，就算要調(diào)兵，這一來(lái)一迴，時(shí)間上根本來(lái)不及。”


    “再看最近的萊州，就算有大將能臣，可誰(shuí)敢冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，私自調(diào)兵來(lái)救援咱們？救了登州，卻丟了自己的腦袋，這種賠本買(mǎi)賣(mài)，誰(shuí)會(huì)去幹？難道你會(huì)去幹不成？”