李綱緊緊握著手中的旨意，眼神中滿是難以置信，整個人愣在原地，好半晌都迴不過神來。


    直到他坐著馬車走到封丘地界，才終於不得不接受這個現實：自己區區一個上舍太學生，竟然接到了去招安梁山草寇的差事。


    盡管梁山寨主薑齊和自己曾在太學有過幾麵之緣，談論也算是投機，可那也僅僅是認識而已，關係並不親近。


    如今薑齊已經占據了鄆州和登州兩地，勢力不容小覷。


    而自己現在無官無職，甚至連進士都不是，就這麼空口白牙地去勸說對方接受招安，投靠朝廷，又能憑借什麼呢？


    李綱心中滿是擔憂和忐忑，對這燙手的旨意感到無比迷茫。


    “郎君，咱們接下來該怎麼走？”這時，車夫走上前來，恭敬地問道，“咱們是走濟水河，還是取道興仁府？”


    “自是……”李綱剛要開口迴答，話還沒說完，就聽到前方傳來一聲響亮的鑼聲。


    緊接著，半道上突然殺出兩隊人馬，氣勢洶洶地攔住了他們的去路。


    “此路是我開，此樹是我栽，要想打此過，留下買路財！”為首的一個大漢高聲喊道，“若是說個不字！爺爺管殺不管埋！”


    “諸位好漢！我家郎君和梁山之主可是故交啊！”車夫見狀，連忙大聲喊道，試圖以此來震懾住這些強人，讓他們放自己一行人過去。


    “梁山？”為首的漢子聽了，哈哈大笑起來，臉上露出不屑的神情，“爺爺是芒碭山的好漢，梁山那些龜孫子，可管不到爺爺頭上來！”


    “芒碭山？”李綱倒也膽大，心裏雖有些緊張，卻還是強裝鎮定，上下打量了一番為首的那個漢子，開口問道，“你們怎麼會跑到封丘地界？”


    “爺爺我到哪兒還用得著跟你說？”那漢子粗聲粗氣地高聲嚷道，滿臉的不耐煩，“趁著爺爺我現在心情還算不錯，識相的就把馬車留下，我可以饒你們主仆二人的性命！”


    他眼神兇狠，手中的大刀晃了晃，威懾之意不言而喻。


    “郎君，你看……”車夫一臉為難地看向李綱，眼中滿是無奈和焦急，不知道該如何是好。


    李綱微微皺了皺眉頭，思索片刻後，開始動手收拾起車上的行李。他在車上留下了一些銀子，又小心翼翼地把錢引塞到了襪子裏，用腳踩實，將那道旨意仔細地收到包袱中，這才緩緩下了車。


    背著包袱的李綱整了整衣衫，對著那漢子拱手行了一禮，言辭懇切地說道：“還望好漢能夠說話算話，拿了馬車之後，莫再害主仆二人性命。”


    李綱的語氣不卑不亢，眼神中透露出一絲堅定。


    “你這個書生倒還懂些禮數！”那漢子見狀，也是被唬了一番，咧嘴笑了笑，說道，“算你運道，碰上了俺截命將軍鄧天保！趕緊走吧！”


    說罷，他鄧天寶揮了揮手，示意李綱他們離開。


    李綱心中暗自鬆了一口氣，又對著鄧天保拱了拱手，然後帶著車夫轉身離去，心中默默祈禱著接下來的路途能夠順利一些，不要再遇到什麼麻煩。


    “且慢！”就在李綱剛準備轉身離開的時候，後麵一個黑矮漢子突然大聲叫住了他，“你這書生談吐不凡，舉止有度，可留下姓名！”


    李綱聽到喊聲，緩緩迴身，打量著說話的那個人。


    隻見此人年約三旬上下，身高六尺左右，一雙眼睛如同丹鳳般明亮，眉毛好似臥蠶般清秀，兩顆圓潤的耳垂上泛著光澤，一雙眼睛明亮如漆，嘴唇方正，口型端正，下巴上長著幾縷髭須，額頭寬闊，頭頂平整，天庭飽滿，一看就不是尋常之人。


    “秀州華亭李綱，字伯紀！”李綱不慌不忙地迴答道。


    那人聽了，立刻拱手行了一禮，說道：“在下鄆城宋江，宋公明。有幸在此見到李先生！”


    “你可是那個寫下‘他朝若遂青雲誌，定叫乾坤換天公’的芒碭山宋江？”李綱聞言，臉上露出驚訝的神色，忍不住開口問道。


    他沒想到，在這荒郊野外，竟然會遇到傳說中的宋江，心中頓時湧起了許多複雜的情緒，既有驚訝，又有一絲好奇。


    李綱暗自將眼前的宋江與自己印象中的薑齊做了一番比較，心中不禁暗暗搖頭。在他看來，若是宋江能再高大一些，膚色白淨些，那也的確可稱得上有一副好相貌。


    “不知李先生這一趟出行，所為何事？”宋江見李綱不答，便抬手攔下了手下正準備搜刮馬車的舉動，臉上掛著和善的笑容說道，“要是順路的話，宋江可以送先生一程。”


    “可不敢當先生這個稱唿，”李綱擺了擺手，謙遜地說道，“在下還沒有考中進士功名，不過是一介書生罷了。”


    “我家郎君雖無進士功名，可也是領了皇差欽命，要到鄆城縣去招安！”這時，車夫往前跨了一步，昂首挺胸地說道，臉上帶著一絲得意。


    “招……招安？”宋江聽到這話，不禁一愣，下意識地向前邁了一步，雙眼瞬間亮了起來，急切地問道，“是來招安我宋江的嗎？”


    “並非如此，乃是去招安梁山的薑齊，”李綱如實說道，“或許還有其他的使者，這在下就不太清楚了。隻是因為我之前和薑齊相識，所以才被賜予了這趟皇差。”


    宋江聞言，眼中光彩頓時消散，身子愣在那裏，嘴角笑意都僵在當場。


    李綱看著宋江那急切的模樣，心中微微一動，意識到宋江對招安一事似乎極為在意。隻是此刻人在屋簷下，不好細思。


    “公明哥哥！”就在這時，前方突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一個騎著快馬的嘍囉疾馳而來，大聲喊道，“那押送生辰綱的隊伍就要到了，距離咱們這兒還有十五裏地！”


    宋江聽了這話，眼神微微一凜，下意識地看了一眼身旁的李綱。


    他雙眼微瞇，目光中閃過一絲思索，似乎在權衡著什麼，片刻後，他果斷地下達命令：“來人，將李先生送上馬車，帶到後方五裏道旁的林中，一定要好生看護，絕不能有任何閃失！”


    “是！”鄧天保聞言，立刻抱拳領命，隨後走到李綱身邊，恭敬地說道，“李先生，還請您上車吧。等我們兄弟做完這趟買賣，再商量您的去留問題。”


    他雖然態度還算客氣，但話語中也透露出一種不容拒絕的意味。


    李綱心中暗自一驚，沒想到自己竟會卷入這樣的事情當中。他看了看宋江，又看了看鄧天保，知道此時反抗也無濟於事，隻好無奈地點了點頭，跟著鄧天保幾人上了馬車。