在牛鈞的監管下，煉鐵坊的生產效率相當高。
鍋爐的各個部件已經都生產完畢了。
蒸汽機也已經初具雛形。
唯獨在加工蒸汽機的汽缸上遇到了問題。
金屬銅因其硬度高、耐磨性極好、耐蝕性強，廣泛應用於製造高負荷和高滑動速度下作業的耐磨零件。
楊行秋的計劃是在鑄造汽缸的時候，留出一些餘量，後續再用金剛砂打磨。
金剛砂，是二氧化矽與碳在高溫下反應生成的碳化矽。
問題就出在在金剛砂上。
楊行秋見過金剛砂，卻不清楚具體的生產流程。
他讓牛鈞把粘土和煤炭混合在一起，放到爐膛裏燒結。
磚砌爐膛即便封閉，也難以達到2000攝氏度。
溫度不夠，碳化矽形成不了六麵形晶體。
人工生產金剛砂的方法，以現有的條件來看，實現不了。
天然的金剛砂，也不是沒有。
隻要現在，能有一顆隕石墜落到地麵上。
地球上的極其罕見的碳化矽，在太空中很常見。
楊行秋弄不來隕石，牛鈞隻好用最常見的河沙，當做打磨汽缸的磨料。
銅極好的耐磨性，現在成了最大的缺點。
精度達不到工藝要求，汽缸和活塞配合不上，蒸汽機就不能提供動力。
已經耗費了太多時間，楊行秋開始急了。
牛鈞比他還急。
“真不爭氣！”
牛鈞一掌拍在牛銳的頭上。
“爹！”
作為兒子，牛銳可太委屈了。
除了平日要比其他工匠多出力。
還要時常接受父親的考驗。
就像這次，牛鈞本打算讓兒子完成這項艱巨的任務，在眾多工匠麵前露一手。
結果，工匠們的工作都順利完成了，一群人閑來無事，都來看自己兒子焦頭爛額的模樣。
“看著像費好大力氣！”
“再過十天半個月，隻怕還是不行！”
“年紀太小，能做成什麼事？”
聽著工匠們的竊竊私語，牛鈞是又急又氣。
他往常處理這種問題的方式很簡單。
用拳頭。
“快，快呀！”
牛鈞的拳頭正要砸在牛銳的身上。
楊行秋拉住牛鈞的胳膊，將他攔下。
“叔父不必焦急，是小侄考慮不周！”
因為自己的失誤，讓一個孩子白費了不少功夫。
楊行秋知道，二氧化矽的莫氏硬度為7，銅的莫氏硬度為3。
隻是銅的純度太低，再經過鍛打和熱處理後，銅合金的莫氏硬度提升為6以上。
打磨起來自然是事倍功半。
辛苦工作了一天的牛銳，無端被指責一番。
心中自然是不服氣。
“各色寶石，美玉，磨得許多。今日，不過慢了些，父親何必如此？”
“還敢頂嘴！”
牛鈞剛消了氣，聽了牛銳的幾句話，又是一股火起。
楊行秋正抓著牛鈞的胳膊，突然被牛銳的話吸引了注意力。
“你說什麼？”
牛銳被他的詫異嚇了一跳，含糊其辭地說。
“今日，慢了些！”
“不不不，上一句�！�
“寶石，美玉，也曾磨過�！�
“你用什麼當磨料？”
牛銳看著正在氣頭上的牛鈞，不敢說出實情。
“楊先生正問話，還不迴答！”
牛鈞見兒子，還在猶豫，氣得用腳往他身上踢。
“是曹，曹……”
牛銳雖然沒說出是誰，楊行秋和牛鈞都知道是怎麼迴事！
“琢磨些精致的玩物，又有何用！”
牛鈞氣不打一處來，還想動手打人。
牛鈞的力氣大得驚人，楊行秋攔著他已經用盡了力氣。
“叔父，叔父，且聽小侄一言！”
牛鈞感覺他有要緊的事跟自己說，放下胳膊聽他說。
楊行秋先喘了幾口氣，才勸說起牛鈞。
“叔父，汽缸一事暫時擱置，帶人組裝鍋爐，小侄稍後便迴！”
牛鈞知道他有辦法了，也就不再發怒，四下環顧一周，喊道。
“愣著幹嘛，開工！”
工匠們不再圍觀，按著牛鈞的命令，開始組裝鍋爐。
“王賢，按為師之前講過的流程，把鍋爐安裝好！”
“弟子遵命！”
牛銳第一次逃過父親的拳頭。
“楊大哥，他……”
“嗯？”
看著牛鈞的注視自己的目光，牛銳把話又咽了迴去。
早怎麼沒想到呢？
楊行秋一出門就拍著腦門，後悔不已。
整天跟各種金屬打交道的牛鈞，自然不知道除了河沙之外的磨料。
如果不是讓他負責製造蒸汽機，他也不知道河砂作為磨料的限度。
礦場的曹碩，經常加工高硬度的寶石和玉石。
他會用到莫氏硬度更高的磨料。
解玉砂，也就是剛玉。
剛玉的莫氏硬度為9，打磨的效果會更好。
如果不是牛銳提醒自己，還真想不到。
而且看他和牛鈞的反應，曹氏似乎是個不太能提及的話題。
兩家的矛盾，比自己想象得還深。
無論如何，先去找曹碩。
解玉砂，還有降低硬度的石灰乳。
剛當上董事長的曹碩，命甲士帶來了賈元。
“喚小人何事？”
賈元一見到曹碩，立刻跪倒在地。
經常和莊上有貿易往來的賈元，非常了解曹碩的性格。
沒有重要的事情，他是不會親自出麵的。
“莊上新添造紙一項，楊先生保舉閣下總攬財務，鄙人以為閣下老成持重，堪當此任。”
“得莊上信賴有加，小人不勝惶恐！”
“老夫人臥病在床，鄙人隻得庖代，閣下與莊上多來常有往來，今日請來，正為經營一事�！�
曹碩擔任董事長的職務，對他來說，製定生產經營計劃還得找個相關的人才。
和楊行秋不謀而合，曹碩也認為賈元是個可用之人。
隻是，需要他完全為自己效力才是。
曹碩拿出一張青瑯紙，遞給賈元。
“在閣下眼中，此紙品相如何？”
剛一過手，賈元就感覺出不同之處。
厚重，比藤紙還重出兩分。
細膩，摸著像是絹帛。
色質，更是遠勝凡品。
“此紙，實為上等佳品！”
曹碩從他的語氣和神情中，感覺他的興趣。
那就有得談了。
“傳令，守住門口，無令不得擅入！”
“喏！”
甲士們都到門外去了。
曹碩低聲問賈元。
“閣下以為，此紙價值幾何？”
賈元是第一次見到這麼精美的紙，一時不知如何評價。
“這，小人需計算一二。”
曹羽知道了曹碩把賈元叫去商議。
他以為是，叔父聽了大哥的解釋，準備著迎親事宜。
他馬上趕到，想都準備了什麼。
“莊主，不可入內！”
曹羽有些奇怪，甲士們怎麼攔著自己。
“我有要事，與叔父商議，”
“莊主，不可！”
“莊主，不可！”
平日唯唯諾諾的甲士們，今天卻都上來阻攔起曹羽。
“讓開！”
曹羽往一旁閃身，嚐試繞開他們。
甲士們立即圍了上來，不讓他通過。
“莊主，不可！”
“讓開！”
竟敢無視自己的命令。
曹羽突然抽出長鞭。
“三弟，不可動武！”
楊行秋看到，曹羽就要打在這些甲士身上，出言勸止。
“和大哥閑聊一陣，可好？”
曹羽聞言，不再執著，和楊行秋站在門外。
果然，權力和財富是最難和人分享的東西。