待秦業(yè)的屍首被抬走，忠怡親王饒有興致地查看了一下這所陳舊小宅院。
他的目光掃過斑駁的牆壁、褪色的窗欞、龜裂的柏木廊柱、青苔斑駁的石階，還進(jìn)正房掃了一眼，出了正房後，目光落在了薑念身上，心中不禁感歎：“四哥對(duì)這個(gè)兒子也是心狠，十多年不相認(rèn)也就罷了，如今許他進(jìn)京了，卻隻安排了這麼一所房舍。”
這所陳舊的小宅院，其實(shí)是泰順帝故意安排的……
忠怡親王收迴思緒，轉(zhuǎn)頭問馬培澄：“王子騰現(xiàn)在何處？”
馬培澄麵露尷尬，目光瞥向程勖。
忠怡親王目光如刀，直指程勖：“在何處？”
程勖仿佛被刀架在脖子上一般，顫聲道：“在……在巡捕左營(yíng)衙門。”
忠怡親王冷哼一聲，又對(duì)薑念道：“小輩，隨我去會(huì)一會(huì)王子騰吧。”
薑念自然不會(huì)拒絕，恭聲道：“是，王爺。”
忠怡親王當(dāng)即邁步朝宅門走去，薑念緊隨其後。兩人剛踏出宅門，隔壁秦家便傳來一片刺耳的痛哭聲。
薑念雖無法辨認(rèn)，卻知其中必定夾雜著秦可卿的哭聲。他還沒見過秦可卿，自然也不知哭泣的秦可卿是什麼樣的。
忠怡親王因這片痛哭聲而動(dòng)容，在宅門外駐足，側(cè)耳傾聽了一會(huì)子。
不過很快，他恢複了從容，朝薑念露出一抹玩味的笑容，說道：“與我同乘馬車。”
薑念略一頓，也不推辭，恭聲道：“謝王爺！”
忠怡親王先登上馬車，薑念緊隨其後。
馬培澄、程勖見到這一幕，又都驚奇了。
今日薑念派了個(gè)管家，便將十三王爺請(qǐng)來，已令人難以置信。而現(xiàn)在，十三王爺竟又讓薑念與他同乘馬車！
這薑念究竟與十三王爺有何淵源？竟是親厚到了如此地步麼？
其實(shí)，今日隻是忠怡親王頭一迴見到薑念，以前從未見過的。
但忠怡親王想要保護(hù)好薑念。
一來，薑念是泰順帝的兒子，而泰順帝指示忠怡親王作為薑念進(jìn)京後的聯(lián)絡(luò)之人。二來，忠怡親王對(duì)薑念感到同情，覺得，相比於泰順帝的其他兒子，薑念可憐。
忠怡親王的生母家世不算好，最初是以宮女身份進(jìn)宮的，因得到景寧帝的寵幸而生下了忠怡親王，後來又生下了兩個(gè)女兒。在她去世前，一直未能獲得較高的封號(hào)，直到去世後，景寧帝才追封她為妃。
生母去世時(shí)，忠怡親王年僅十三歲，交由泰順帝的生母撫養(yǎng)。
因身世不好和生母早逝，忠怡親王覺得自己相比於某些皇子顯得可憐，也沒少受兄弟們的欺辱。好在，他的四哥愛護(hù)著他，兩人雖非一母所生，兄弟之情卻甚篤。如今他的四哥做了皇帝，他誓死效忠賣力。
而他很了解王子騰，也因而厭惡王子騰。
此番薑念與王子騰的糾紛，讓他認(rèn)為，或許這是一次打壓王子騰的良機(jī)……
眼下他讓薑念與他同乘馬車，是想再問問薑念與薛家、王子騰的事情，也好奇薑雪蓮、薑念的情況，另外也是故意做給王子騰看的，讓王子騰知道薑念與他親厚，以後不敢輕易報(bào)複薑念。
……
……
忠怡親王、薑念同乘馬車，抵達(dá)了坐落於朝陽門外的巡捕左營(yíng)衙門。
暮色暈染著巡捕左營(yíng)衙門外的青石板路，也籠罩著朱漆大門前的兩尊猙獰的石狻猊。
馬車進(jìn)了衙門才停下，青銅馬飾與鎏金車轅於暮色之中泛著幽光。
忠怡親王卻故意不下車，也故意不讓薑念下車。
忠怡親王端坐車內(nèi)，指尖有一下沒一下地叩著紫檀小幾。
薑念垂眸靜坐在忠怡親王的身邊，聽見了車外漸近的橐橐的腳步聲。
“下官王子騰，恭迎十三王爺。”
車外響起了王子騰的請(qǐng)安聲。
忠怡親王掀開車簾，看了眼半跪的王子騰，淡淡道：“起來吧。”
他這才與薑念一起下車，身上蟒袍的袍角掠過了車轅。
王子騰見到薑念與忠怡親王同乘馬車，又一起下車，後背繃直，瞳孔驟縮。他的目光在薑念與忠怡親王之間遊移，心中立刻明白了：薑念與十三王爺實(shí)在親厚！
王子騰心中已生出一陣陰翳，卻不得不強(qiáng)壓著陰翳，麵上堆著恭敬，將忠怡親王請(qǐng)入屋內(nèi)。
屋內(nèi)，忠怡親王落座。
他的目光如刀，直刺王子騰：“念哥兒對(duì)薛家有極大恩情，要他家姑娘為妾作為迴報(bào)，倒也不算過分。那薛家也親書了許妾文約的，你卻威脅念哥兒斷了這念想，交出文約，並對(duì)下人禁口，不可外傳此事。威脅不成，你竟調(diào)兵要拿下他全家上下所有人，還因此害死了工部員外郎秦業(yè)。你可知罪？”
王子騰不以為然，瞥了眼薑念，對(duì)忠怡親王道：“迴王爺，是他強(qiáng)逼著薛家應(yīng)允許妾之事，我對(duì)此不平的。”
忠怡親王道：“據(jù)我所知，並非強(qiáng)逼。”
王子騰道：“確是他強(qiáng)逼的。薛家本不想應(yīng)允此事，因他偏要讓我外甥女為妾，薛家才無奈應(yīng)允。”
忠怡親王道：“他用言辭威脅薛家了？或是用武力威脅薛家了？”
按薛姨媽對(duì)王子騰的講述，薑念不算用言辭威脅，更未用武力威脅。
薑念當(dāng)時(shí)頂多隻是加重語氣說薛家若不應(yīng)允便是知恩不報(bào)。
王子騰稍頓道：“他偏要薛家將我外甥女許他為妾，還放言，薛家若不應(yīng)允便是知恩不報(bào)。這不就是強(qiáng)逼麼？”
忠怡親王冷笑，語氣譏諷起來：“若這算強(qiáng)逼，那你王子騰做過的強(qiáng)逼之事可就甚多了。”
王子騰聞言，心中惱怒，卻不敢表現(xiàn)出來，隻得強(qiáng)壓怒火，道：“雖說他對(duì)薛家有恩，可剛有恩於薛家，就急著找薛家索要迴報(bào)，要我外甥女為妾，未免張狂了。”
忠怡親王再次冷笑：“若這算張狂，那你王子騰做過的張狂之事也甚多了。”
王子騰：“……”
忠怡親王心中還有一句未說出口，那便是：若換做王子騰，對(duì)一個(gè)類似薛家這樣的富商之家有這麼大的恩情，王子騰或會(huì)將這個(gè)富商之家給吞了！