林塵、周大人和李大人在書(shū)房中密談許久，燭光搖曳，映照著三人嚴(yán)肅的麵龐。窗外，夜色深沉，偶爾傳來(lái)幾聲犬吠，更襯出屋內(nèi)緊張的氛圍。


    “林大人，依我看，我們得先從賬本上最顯眼的幾筆貪汙款項(xiàng)入手，順藤摸瓜，逐步揭開(kāi)背後的利益鏈條。”李大人手指輕點(diǎn)賬本，目光銳利。


    林塵微微點(diǎn)頭，神色凝重：“李大人所言極是。不過(guò)，那些貪官?zèng)@吏肯定也料到我們會(huì)這麼做，必然會(huì)想方設(shè)法銷(xiāo)毀證據(jù)，轉(zhuǎn)移贓款。我們必須加快行動(dòng)，打他們個(gè)措手不及。”


    周大人眉頭緊鎖，憂心忡忡地說(shuō)：“不僅如此，他們說(shuō)不定還會(huì)對(duì)我們的調(diào)查人員下手。這段時(shí)間，大家務(wù)必加強(qiáng)戒備，保護(hù)好自己和身邊的人。”


    三人商議已定，決定第二天一早就開(kāi)始行動(dòng)。林塵負(fù)責(zé)調(diào)查與鹽商勾結(jié)的戶部侍郎，李大人則著手追查涉及土地兼並的工部尚書(shū)，周大人負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)各方，收集更多線索。


    第二日清晨，天色微亮，林塵便帶著小李和幾名親信，前往戶部侍郎的府邸附近探查。春日的微風(fēng)帶著絲絲涼意，街上行人寥寥，偶爾有幾個(gè)早起的小販，挑著擔(dān)子匆匆而過(guò)。


    “大人，這戶部侍郎平日裏行事謹(jǐn)慎，想要找到他的罪證恐怕不易。”小李一邊警惕地觀察著四周，一邊低聲說(shuō)道。


    林塵目光緊緊盯著侍郎府的大門(mén)，沉聲道：“他越是謹(jǐn)慎，就越說(shuō)明心中有鬼。我們從他的日常往來(lái)入手，看看能不能找到突破口。”


    就在這時(shí)，一輛馬車(chē)緩緩從侍郎府駛出，林塵等人連忙躲到一旁。馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，林塵心中一動(dòng)：“小李，跟上那輛馬車(chē)，看看它要去哪兒。”


    眾人悄悄跟在馬車(chē)後麵，穿過(guò)幾條街巷，來(lái)到了一家看似普通的茶樓。馬車(chē)停穩(wěn)後，從裏麵下來(lái)一個(gè)身形肥胖的中年男子，正是戶部侍郎。


    “大人，他進(jìn)茶樓了，我們?cè)觞N辦？”小李問(wèn)道。


    林塵思索片刻：“我們也進(jìn)去，找個(gè)角落坐下，留意他的一舉一動(dòng)。”


    走進(jìn)茶樓，裏麵已經(jīng)坐了不少人，茶香四溢，人聲嘈雜。林塵等人找了個(gè)不起眼的角落坐下，點(diǎn)了一壺茶，裝作若無(wú)其事地閑聊。


    戶部侍郎則坐在靠窗的位置，似乎在等人。不一會(huì)兒，一個(gè)鬼鬼祟祟的年輕人走進(jìn)茶樓，徑直走向侍郎，兩人低聲交談起來(lái)。


    林塵心中一緊，對(duì)小李使了個(gè)眼色。小李會(huì)意，悄悄靠近他們，佯裝添茶，豎起耳朵聽(tīng)他們的談話。


    “大人，事情有些不妙，林塵他們已經(jīng)開(kāi)始調(diào)查了，我們是不是該……”年輕人神色慌張，聲音壓得極低。


    “慌什麼！”侍郎低聲嗬斥道，“我已經(jīng)安排好了，隻要他們找不到關(guān)鍵證據(jù)，就拿我們沒(méi)辦法。你趕緊迴去，把那些賬目都處理幹淨(jìng)。”


    小李心中一驚，連忙迴到林塵身邊，將聽(tīng)到的話一五一十地匯報(bào)。


    林塵臉色陰沉：“果然不出所料，他們已經(jīng)有所防備。我們必須盡快找到那些被銷(xiāo)毀的證據(jù)，否則，這次調(diào)查就要功虧一簣了。”


    與此同時(shí)，李大人那邊也遇到了麻煩。他在調(diào)查工部尚書(shū)時(shí)，發(fā)現(xiàn)所有與土地兼並有關(guān)的文件都不翼而飛，詢(xún)問(wèn)相關(guān)人員，也是一問(wèn)三不知。


    “這工部尚書(shū)太狡猾了，肯定是提前得到了風(fēng)聲，把證據(jù)都銷(xiāo)毀了。”李大人憤怒地一拳砸在桌子上。


    就在眾人焦頭爛額之際，周大人傳來(lái)消息，說(shuō)他找到了一個(gè)曾在工部尚書(shū)手下做事的小吏，此人或許知道一些內(nèi)情。


    林塵和李大人立刻趕到周大人約定的地點(diǎn)，見(jiàn)到了那個(gè)小吏。小吏看上去十分緊張，眼神閃躲，雙手不停地搓著衣角。


    “你別怕，隻要你如實(shí)說(shuō)出你知道的事情，我們定會(huì)保你安全。”林塵和聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道。


    小吏猶豫了一下，緩緩開(kāi)口：“大人，我……我知道工部尚書(shū)把那些文件藏在了哪兒。他在城外有一處秘密別院，所有見(jiàn)不得人的東西都藏在那裏。”


    林塵心中一喜：“你可確定？”


    小吏連忙點(diǎn)頭：“確定，我曾跟著他去過(guò)一次。”


    事不宜遲，林塵、李大人和周大人立刻帶領(lǐng)一隊(duì)人馬，前往城外的秘密別院。一路上，林塵心中忐忑不安，既期待能找到關(guān)鍵證據(jù)，又擔(dān)心這是敵人設(shè)下的陷阱。


    當(dāng)他們趕到別院時(shí)，發(fā)現(xiàn)大門(mén)緊閉，四周一片寂靜。林塵一揮手，眾人迅速將別院包圍。


    “裏麵的人聽(tīng)著，立刻開(kāi)門(mén)投降！”林塵大聲喊道。


    然而，別院裏麵沒(méi)有絲毫動(dòng)靜。林塵心中湧起一股不祥的預(yù)感，他一示意，手下人撞開(kāi)了大門(mén)。


    院內(nèi)空無(wú)一人，但從房間裏的布置和殘留的痕跡來(lái)看，這裏顯然剛剛被人匆忙清理過(guò)。


    “不好，我們來(lái)晚了一步。”林塵臉色鐵青。


    就在眾人失望之際，小李在角落裏發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格，裏麵藏著幾本賬本和一些信件。


    “大人，快看，這裏有東西！”小李興奮地喊道。


    林塵等人連忙圍過(guò)去，翻開(kāi)賬本和信件，臉上露出了欣喜的笑容。原來(lái)，這些正是他們苦苦尋找的證據(jù)，上麵詳細(xì)記錄了工部尚書(shū)和其他貪官的罪行。


    “太好了，終於找到了！”李大人激動(dòng)地說(shuō)。


    林塵望著手中的證據(jù)，心中感慨萬(wàn)千。這一路走來(lái)，曆經(jīng)無(wú)數(shù)艱難險(xiǎn)阻，如今終於真相大白。