隨著一陣劈裏啪啦的抽打聲響起，艾麗兒的胳膊和腿上很快就多出了幾道深深的傷痕。這些傷口猙獰可怖，鮮血正從其中緩緩滲出來，染紅了她原本就沾滿泥巴的衣裳。


    盡管遭受如此劇痛，艾麗兒依然咬緊牙關，緊緊地握著手中那顆所謂的“假結晶”，眼神堅定而執著，堅持著要見到城主。


    因為她心裏很清楚，此時此刻，這座城裏唯有城主擁有能夠拯救她病重母親生命的藥物，這已經是最後的希望，無論如何都不能放棄。


    就在這時，門外傳來的喧鬧聲，成功吸引了管家的注意力。隻見一個身材肥胖、滿臉橫肉的管家皺起眉頭，邁著沉重的步伐走出門來。


    守衛們見狀，立刻停止了對艾麗兒的推搡，並恭恭敬敬地向管家解釋道：“管家大人，這兒有個不知天高地厚的小乞丐，手裏拿著一顆假結晶就妄想找城主換藥呢！”


    聽到這話，管家將目光投向了艾麗兒。他上下打量著艾麗兒，臉上流露出一絲輕蔑與不屑。


    麵對如此威嚴的管家，艾麗兒心中不禁升起更多的膽怯，但想到病床上奄奄一息的母親，她還是鼓起勇氣，用顫抖卻又無比肯定的聲音說道：“這……這是真的，千真萬確！”


    管家聽後，微微瞇起眼睛，帶著些許不滿緩緩地走到艾麗兒麵前。他伸出一隻胖乎乎的手，毫不客氣地從艾麗兒手中奪過那顆“假結晶”，拿起來仔細端詳了一番。


    然後抬起頭，似笑非笑地盯著艾麗兒，問道：“小姑娘，你當真確定這是真的結晶嗎？”


    艾麗兒被管家看得有些心慌意亂，但她還是強作鎮定地點點頭，迴答道：“我確定，我親眼看到它是從魔物的屍體裏掉出來的！絕對不會有錯！”


    管家聞言，嘴角突然揚起一抹看似和藹可親的笑容，繼續追問道：“哦？是嗎？那麼你能告訴我，你究竟是在哪裏發現這具帶有結晶的魔物屍體的呢？”


    艾麗兒滿心期待地認為管家會站在她這一邊，並幫她主持公道，所以毫不猶豫地將地點告知了管家。


    管家微微瞇起雙眼，露出一絲不易察覺的狡黠笑容，輕聲說道：“嗯……看起來應該是負責收集結晶的那幫家夥不小心遺漏掉的。”他的語氣聽起來似乎對這個發現並不感到驚訝。


    就在這時，艾麗兒急切地開口請求道：“那麼，可以麻煩您給我一些急需的藥物嗎？我真的非常需要它們……”然而，她的話音未落，突然隻覺得眼前黑影一閃，緊接著臉上便傳來一陣火辣辣的劇痛！隨即，一股巨大的力量猛地將她掀翻在地，發出一聲沉悶的撞擊聲。


    艾麗兒被打得暈頭轉向，整個人都重重地摔倒在了冰冷堅硬的地麵上。那一瞬間，她感覺天旋地轉，腦袋裏嗡嗡作響，仿佛世界都要崩塌了一般。過了好一會兒，那種強烈的暈眩感才稍稍減輕了一些。


    當意識逐漸恢複清醒之後，艾麗兒強忍著臉頰上火辣辣的疼痛，完全顧不得擦拭從嘴角滲出的絲絲血跡。


    她用顫抖的雙手支撐著身體，艱難地從地上爬起來，然後抬起頭，目光直直地望向麵前那位冷酷無情的管家。


    隻見管家一臉冷漠與不屑地看著她，嘲諷地說道：“喲嗬，小丫頭片子，怎麼著？難道你不知道那邊的魔物身體原本就是屬於我們的財產嗎？你竟然膽大包天地偷走了本應屬於我們的東西，現在居然還有臉跑到這兒來撒潑鬧事？”


    麵對管家如此蠻橫無理的說辭，艾麗兒心中的怒火瞬間被點燃。她毫不退縮地大聲反駁道：“胡說八道！那邊的大部分魔物可都是我的媽媽親手擊殺的，按照道理來講，那些結晶理應歸屬於我的媽媽所有！”


    管家麵沉似水，對於艾麗兒的存在仿若未見一般，他猛地轉過身去，手掌如疾風般揮出，結結實實地扇在了守衛的臉頰之上！這一巴掌力道極大，守衛猝不及防之下被打得一個趔趄，接連後退了好幾步才勉強穩住身形。


    隻見守衛捂著紅腫的臉龐，滿臉驚恐之色，手忙腳亂地從口袋裏掏出那枚魔獸結晶，哆哆嗦嗦地遞到管家麵前，戰戰兢兢地說道：“管……管家大人，小人真不知道這是從何處得到這枚結晶的呀，小的以後再也不敢了，請您饒過小的吧！”


    然而，管家根本不為所動，他伸出一根手指，直直地指向站在一旁的艾麗兒，厲聲道：“將這個不知天高地厚的丫頭給我趕走！若是今後再讓我瞧見她的身影，可別怪我對你不客氣，定叫你吃不了兜著走！”


    守衛連連點頭稱是，趕忙應道：“是是是，小的明白，一切都交由小的來處理便是。”說罷，他便快步走向艾麗兒，準備執行管家的命令。


    就在這時，管家似乎又想起了什麼重要的事情，再次開口補充道：“哦，對了，還有那個半死不活的蓓蒂維斯，手腳麻利些，做得幹淨利落一點，莫要留下任何蛛絲馬跡，清楚了沒有？”


    守衛唯唯諾諾地迴應道：“好好好，小的知曉了，這就前去辦妥此事。”話音未落，他便急匆匆地轉身離去，生怕多停留一秒鍾會惹惱眼前這位威嚴十足的管家大人。


    管家匆匆忙忙地離開了之後，原本一臉諂媚的守衛瞬間就像變了個人似的，他的臉因為憤怒而變得扭曲起來，嘴裏還不幹不淨地罵道：“你他媽的，都是因為你這個小賤人，害得老子平白無故地挨了一頓胖揍！今天我非得好好教訓教訓你不可！”


    說完這些話，他便惡狠狠地從旁邊抄起一根棍子，在空中胡亂揮舞著，氣勢洶洶地朝著艾麗兒撲打過去。


    這時，神情恍惚的艾麗兒腦海裏突然浮現出了母親曾經對她說過的那些話——城主和他手下的人都不是什麼好人，根本不可能會提供任何幫助的。


    想到這裏，艾麗兒整個人像是丟了魂一樣，木然地站在原地一動不動，對於那根正朝著她唿嘯而來、眼看就要落在身上的棍子竟然絲毫沒有躲閃或者害怕的意思。


    然就在那根木棍即將擊中艾麗兒身體的時候，一道身影如同鬼魅一般悄無聲息地出現在了艾麗兒的身後。隻聽“哢嚓”一聲，守衛手中握著的木棍居然從中段硬生生地斷裂開來。


    看到自己手中的木棍莫名其妙地斷成兩截，守衛不由得皺緊了眉頭，滿臉狐疑地轉頭看向那個導致木棍折斷的人。


    看到站在艾麗爾身後的羅伯特後，守衛心中雖然略微有些忌憚，但還是色厲內荏地衝著羅伯特喊道：


    “喂，我說你這家夥，少在這裏多管閑事啊！你知道這裏是什麼地方嗎？這裏可是城主府，可不是你這種阿貓阿狗能夠隨便撒野的地方！識相點的就趕緊給我有多遠滾多遠！”


    羅伯特完全無視了在一旁唿喊的守衛，他徑直蹲下身來，動作輕柔地伸出手，緩緩撫上了艾麗兒身上的傷口。