話音未落，隻見一名身材魁梧的騎士如疾風般衝至那位遲到的貴族身前，伸手一把攔住了對方的去路。


    這名騎士怒目圓睜，滿臉怒容地質問道：“教皇大人召喚，你竟敢姍姍來遲？難道說你根本不把教皇大人放在眼裏嗎？”


    那位貴族滿臉惶恐地朝著教皇所在的方向望去，急忙躬身行禮並解釋道：


    “尊敬的教皇大人，請您千萬不要誤會！小的實在是不敢有絲毫怠慢之心啊！原本我估算著時間應該差不多能夠抵達這裏，但誰曾料到途中遭遇了一些意外之事，這才導致稍微有所耽擱。


    還望教皇大人海涵吶！”


    然而，紅衣主教尼亞盧克卻開口說道：“哼！在座各位皆是提前早早趕來此地，唯獨你竟然掐準時間方才現身。你這分明就是不將偉大的教皇大人放在眼裏。”


    聽到這話，那名貴族嚇得渾身一顫，連忙誠惶誠恐地迴應道：


    “絕無此意，絕無此意啊！此次確實是在下疏忽大意所致，以後絕對不會再犯同樣的錯誤了。下一次，我必定會提前許久來到此處恭候教皇大人以及諸位的大駕光臨……”


    就在這時，教皇那威嚴的聲音再度緩緩響起：“罷了罷了，此事就此揭過，快快入座吧。”


    話音剛落，隻見他輕輕一揮衣袖，眨眼間，旁邊就憑空多出了一張閃耀著璀璨光芒的椅子。


    教皇已然發話，尼亞盧克自然也不好再多言，轉身默默走迴屬於自己的座位。


    “先談談蕾娜的情況吧，依我看蕾娜原本就是我們光明教會的一員，隻不過她之前因為某些緣故暫時選擇了退出，但這並不代表她與教會之間徹底斷絕了關係！”


    “而且，我非常希望能夠看到蕾娜重新迴歸到教會這個大家庭中來。”


    教皇語重心長地說道，他那溫和而又充滿威嚴的聲音仿佛具有一種特殊的魔力，清晰地傳入每一個在場貴族的耳朵裏，並在他們的腦海中不斷迴響著。


    見到一眾貴族都默不作聲，教皇微微皺起眉頭，看向一旁的尼亞盧克，尼亞盧克直截了當地開口問道：“讓蕾娜來擔任此次聖女競選活動中的光明騎士一職，誰讚成？誰反對？”


    就在這時，一名身穿華麗服飾、氣質不凡的貴族緩緩站起身來。


    “我反......”


    貴族剛想要發表自己的意見，隻見尼亞盧克的身影如鬼魅一般瞬間閃至其麵前。


    緊接著，一股強大的魔力如同洶湧澎湃的潮水般迅速匯聚到尼亞盧克的掌心之中。


    下一刻，伴隨著一聲清脆響亮的耳光聲響起，那名貴族甚至還來不及做出反應，整個人就像斷了線的風箏一樣徑直朝著後方倒飛而出。


    最後重重地摔落在地上，直接昏迷不醒。


    尼亞盧克還衝著倒地不起的貴族冷聲道：“哼！教會內部的事情，讓你聽聽就已經很不錯了，你還想指指點點？”


    就在這時，周圍的騎士們動作迅捷地衝上前去，將那位受傷的貴族抬起，並以最快的速度帶離了現場，整個過程一氣嗬成，沒有絲毫拖泥帶水。


    然而，令人意外的是，坐在高臺上的教皇對於這突如其來的變故竟然沒有發表任何言論。


    他隻是默默地將自己的目光從剛才的場景移開，轉而投向了臺下的其他貴族。


    看到這一幕，原本還心存僥幸的其他貴族們瞬間傻眼了。六位聖女候選者也不禁露出了驚訝的神色。


    “很好，既然在座的各位都表示讚同，那麼這件事情就這樣決定下來了。”


    隨後，教皇又將視線落在了一旁的萊昂內爾身上，接著道：“等到蕾娜迴去的時候，如果你實在放心不下，可以親自跟隨她一同前往查看情況。”


    聽到教皇這番話，萊昂內爾趕忙恭敬地行了一禮，感激的開口道：“多謝教皇大人的恩典，我一定不負所望。”


    隨後教皇微微轉動目光，朝著六位聖女候選人所在的方位望了過去，並接著開口說道：“真是不好意思，關於這件事情，確實沒能事先告知於你們。”


    “其實最初的計劃是，等選舉結束以後再向你們透露相關情況的。”


    “但是，既然如今你們已然知曉了此事，那麼我也就不妨直接跟你們講講我的想法和打算吧。”


    “要知道你們六位的天賦都非常耀眼，原本是準備讓你們全都留在帝國境內，好好發揮你們的才能和潛力的。”


    “而不幸落選的五位候選人，如果沒有什麼特別的要求，你們完全可以自由地去尋找屬於自己的心愛之人。”


    “我本打算讓你們進入王室，因為王室的各種資源相對於這些貴族都較為充足，而且教會本就與王室交好，所以才做此打算。”


    “為表示歉意，我現在便撤去將你們送往王宮的事情，你們之後可以選擇前往王宮，也可以選擇加入某個貴族之中，如何？”


    貴族們聽到教皇這番偏向王室的話語，感到頗為不滿，但卻不敢表現出來。


    就在這時，麗斯坦緩緩站起身來。


    先對著教皇行了一個標準而又恭謹的禮節，隨後才輕聲細語但卻十分堅定地開口迴應道：


    “多謝教皇大人您的關懷和體諒，但小女還是決定接受教會原先所做出的安排。相比較起那些所謂的貴族而言，我個人內心深處更為向往能夠有幸加入到王室之中，為其效力奉獻。”


    聽到這話，教皇滿意的點了點頭，又看向其他幾人。


    利奇斯特見麗斯坦如此表態，也一臉篤定地說道：“我也會謹遵教會的安排去行事。”


    艾菲爾則是沉思片刻後，開口道：“如果非要在兩者之間做出抉擇的話，王室這邊會讓我更覺安心些。”


    其餘的三個人聽到麗斯坦、利奇斯特以及艾菲爾都向著王室，不禁麵麵相覷，臉上滿是驚愕之色。


    然而，這三位聖女既無意投身於王室，亦不願嫁入貴族之門。


    因此，她們表示將會按照自己的意願來妥善安排一切事宜。


    待到所有的聖女候選人都逐一表明了自身的態度之後，教皇緩緩轉過頭來，將視線投向了那些翹首以盼的貴族們。


    隻見他麵色嚴肅，緩聲說道：“如今，我已給予了你們這樣一個難得的機會。倘若日後並沒有哪位聖女願意前往各位的府邸，那麼可就怨不得教會了。”


    聽聞此言，原本還心懷忐忑的貴族們頓時喜出望外。


    尤其是當他們發現有三名候選人並未選擇王室時，更是心滿意足得難以言表。


    於是乎，這些貴族們忙不迭地點頭稱是，表示完全讚同教皇所提出的這項建議。


    “很好，既然你們對此也沒有異議，那麼我想要強調一點：無論這些她們是進入王宮，亦或是有幸被某個貴族吸納，日後她們始終都會是我教會中的一員。”


    “因此，你們在招攬她們的時候，絕對不可以采用任何卑鄙齷齪的手段。”


    “倘若有哪位貴族膽敢利用哪些見不得人的伎倆，強行將她們留下來，那麼不好意思，這個貴族所屬的整個家族都將不複存在！這一點，希望各位能夠銘記於心，千萬不要抱有絲毫僥幸心理，聽明白了嗎？”


    說到最後，教皇的聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的威壓。