第286章 小國的滅亡2


    在熱普國真正的軍隊登場後，這場小型戰爭明顯陷入了膠著狀態。


    獸人們本就不適應長期作戰，眼瞅著一時半會兒難以攻克熱普國，況且牛頭人支付給其他獸人的報酬少得可憐，根本不足以支撐他們繼續賣命，於是便萌生了退意。


    牛頭人首領對此早有預料，暗中向帝國發出求援，懇請帝國悄悄施以援手，提供一批武器裝備，若能附贈些魔法道具，那自是再好不過。


    哈立德得知此事後並未推諉，在與牛頭人簡單商議戰後資源分配問題後，便為他們送去了大量食物、療傷藥物，以及一批即將被帝國淘汰的魔導器與各式道具，供其使用。


    得到帝國暗中支援，牛頭人的實力陡然暴增，短短兩天之內，便再度衝破熱普國的防線，向著其國內腹地長驅直入。


    麵對實力突然大增的牛頭人聯軍，熱普國的士兵與魔法師們一時之間束手無策，無奈之下，隻得放棄邊緣陣地，火速向國內請求增援。


    直至此時，得知領土逐漸淪陷的熱普國高層，才不得不正視起這場衝突。


    熱普國的高層緊急召開會議，商討應對之策。會議室裏氣氛凝重，將軍們麵色嚴肅，魔法師顧問們也眉頭緊鎖。


    “敵軍如今勢頭正猛，我們不能再坐以待斃，必須主動出擊，打他們一個措手不及。”一位主戰派的將軍率先打破沉默，用力地捶了一下桌子。


    這時，隻見一個坐在輪椅上、下身近乎癱瘓的人被緩緩推了進來，此人正是樸勝。


    樸勝身上仿佛帶著某種特殊的魔力，那些牛頭人一見到他，就如同發了狂一般，不顧一切地要將他置於死地，他費了九牛二虎之力，才從戰場上撿迴一條命。


    自那以後，他便一直龜縮在熱普國的中心地帶，不敢再踏足前線向牛頭人尋仇。


    聽聞牛頭人得到了不少的道具和魔導器後，樸勝這才現身，神色凝重地開口道：


    “我上次前往帝國之時，得知帝國和牛頭人正籌備聯姻事宜，眼下這場衝突，說不定就是帝國在背後暗中操縱。”


    一眾貴族聽聞此言，臉上紛紛浮現出擔憂之色。


    他們身為熱普國的高層，心裏跟明鏡似的，自然知曉帝國的雄厚實力，那絕非熱普國所能抗衡。


    更何況，帝國境內還有半神坐鎮，又有光明教會撐腰，平日裏，他們連招惹帝國的念頭都不敢有。


    突然，有人想起上次樸勝赴帝國之後，曾與帝國的王子發生過摩擦，眾人心裏便不約而同地認定，定是樸勝不知深淺，招惹了帝國，這才給熱普國招來如此大禍。


    隻是礙於國王的顏麵，眾人雖腹誹不已，卻也沒敢把這話說出口。


    一位在熱普國地位尊崇的魔法師站了出來，他目光深邃，環視眾人後，沉穩提議道：


    “依我之見，我們不妨派遣一支精銳人馬，繞道迂迴到牛頭人的後方營地，探一探那些令牛頭人戰力大增的道具和魔導器，到底是否如樸勝所言，出自帝國的援助之手。”


    此言一出，在場的大多數貴族紛紛點頭認可，他們交頭接耳地商議了幾句後，很快達成一致。


    緊接著，一支由熱普國精心挑選的精英部隊迅速集結完畢，趁著夜色的掩護，向著牛頭人後方悄然進發。


    經過一番漫長的探查，熱普國的精英部隊終於有了發現。


    在牛頭人後方的一處隱秘山穀中，他們親眼目睹一支身著帝國製服的軍隊，正源源不斷地將大批物資運送給牛頭人。


    那些裝滿武器、魔導器以及各類補給的馬車，在月光下泛著冰冷的光澤，確鑿無疑地證實了帝國的暗中插手。


    熱普國的士兵們見狀，頓時怒火中燒，胸腔裏的憤怒幾欲噴湧而出。


    他們雖恨不得當即破口大罵帝國的卑鄙行徑，但深知此刻情況危急，於是強壓怒火，匆匆踏上歸途，準備將這一重磅消息帶迴國內。


    然而在返程途中，還是被四處巡視的牛頭人發現了蹤跡，最終被屠戮殆盡，無一生還。


    熱普國高層得知第一批探查隊伍全軍覆沒後，並未就此放棄。他們緊接著連續派出幾支更為精銳的隊伍，才終於帶迴了情報：確確實實是帝國在背後為牛頭人撐腰，給予他們強力援助。


    這個消息如同晴天霹靂，震得熱普國高層有些亂了方寸。


    會議室內，眾人麵麵相覷，焦慮與絕望交織在每個人的臉上。就在這人心惶惶之際，竟有人顫顫巍巍地站起身來，提出一個驚人的建議：


    將樸勝交給帝國，試圖以此求得帝國的諒解，讓這場災禍消弭於無形。


    此提議一出，眾人議論紛紛，或驚愕、或猶豫、或默認，整個會議室陷入一片混亂之中。


    國王聽聞這荒謬的提議，眉頭微微一蹙，旋即果斷予以否決。


    但卻並未懲戒提議之人，似乎也有著這個打算。


    眼瞅著國土一寸寸被敵軍蠶食，局勢愈發危急，國王當機立斷，決定先派遣使者前往牛頭人的營地，嚐試與其進行交涉，務必問清這場戰事爆發的緣由。


    使者團帶著國王的囑托，懷揣著一絲希望，匆匆踏上了征程。


    沒過多久，派出去的隊伍僅有一人狼狽不堪地跑了迴來，其餘人等皆被牛頭人扣押，生死未卜。


    那名僥幸逃脫的使者，衣衫襤褸、滿麵塵土，一路跌跌撞撞地衝進王宮，“撲通”一聲跪倒在地，上氣不接下氣地稟報：


    “陛下，大事不好！牛頭人說了，這場戰爭全因樸勝搶了他們首領的妻子而起，他們要求我們交出樸勝和首領的妻子，否則就要踏平熱普國，讓我國徹底除名！”


    熱普國的國王與一眾高層聽聞此言，先是一愣，繼而麵麵相覷，心中均覺牛頭人所言簡直荒誕不經。


    他們清楚記得，上次樸勝歸來之時，身邊根本沒有旁人跟隨，更遑論什麼牛頭人的妻子了。


    國王的手指輕輕敲擊著王座的扶手，陷入了沉思。


    既然牛頭人索要的是已然失勢、近乎毫無用處的王子樸勝，況且如今看來，這背後的始作俑者或許正是帝國，那麼將樸勝交出去，說不定還真能為熱普國博得一線生機。


    思及此處，國王權衡再三，最終狠下心來，敲定了將樸勝直接轉交給帝國的決策，盤算著讓牛頭人衝著帝國去要人，從而將熱普國從這燃眉之急中解脫出來。


    然而，當士兵們奉命前去抓捕樸勝時，卻驚覺樸勝早有防備，已然帶著幾名親信手下逃之夭夭。顯然，他也料到了會有這般下場，生怕自己被當作棄子送出去。


    “該死！”國王怒不可遏，猛地一拍桌子，震得桌上的器物嗡嗡作響。“快去給我找！務必把這個逆子給我找出來！”


    那聲音迴蕩在宮殿之中，滿是焦急與憤怒，一眾侍從與士兵們聞言，立刻領命而去，不敢有絲毫懈怠。