來到祠堂的寢堂中，林家祖先的牌位依次擺放。老族長先上了三炷香，雲天明也跟著上了三炷香。老族長這才走到供桌旁，彎下腰在供桌下的一塊青磚上摁了一下，隻見那青磚微微翹起一角，老族長把著這一角挪開了青磚，從裏麵掏出一個黑布包的一尺見方的包裹。林忠忙上前接過來，並扶起了老族長。
三人來到饗堂內落座，老族長打開包袱皮，露出一個無一絲縫隙的薄鐵皮盒子。
老族長拍了拍盒子悠悠歎道：“裏麵還有一個木盒，當年你爹交給我的時候，還是我建議找鐵匠鋪子在外包上了這層鐵皮。一是為了掩人耳目；二也是要證明在交給你之前無人打開過。畢竟事關全族人的性命，再小心都不為過——這是你爹的原話。至於裏麵是什麼我也不知道，你爹說不告知我也是為了我好，我信他。”
聽到這話，雲天明心知事兒大了，可能這裏麵就是皇上和太上皇特別“關心”他的原因吧，也是那晚進宅的夜貓子要找的東西吧。
老族長輕啜一口茶，接著道：“是什麼東西我不知道，但當年你爹交給我的時候對我說過，如果是他來取這件東西自然無事。如果他不在了，無論是你還是林忠來取這件東西，讓我把當年的舊事務必和你們說清楚。他說林忠知道的也不詳細，不希望你為此胡裏胡塗地丟了性命。”
林忠早在一旁紅了眼眶。
“咱們林家是姑蘇的旺族，前朝中期在江南一帶流行‘無林不開榜’這句話，說得就是每科中舉人、中進士的屬咱們林家人最多。隻是到了前朝末期，帝王昏庸無道，朋黨之爭、宦官當道把官場弄得烏煙瘴氣，加之天災頻發，導致餓殍遍野、民不聊生，所以你曾祖父雖是大才卻堅決不入仕，也不再讓林家子弟去科舉，林家在朝為官的人才逐漸減少。直到本朝太祖起兵後拜訪他老人家得了妙計、且你太爺爺又跟隨太祖左右，待大祖大業終成後，林家子弟再度參加科舉，入朝為官的人漸漸多了起來。你不知道，當年除了你太爺爺跟隨太祖左右，家族中後來又有不少大好兒郎去投軍。太祖登基後，武將之中也有咱們林家不少族人，三四品的武官就有七八位。故而雖然一二品的文官武將不多，但這些三四品的官員仍是不小的勢力，這也是你太爺爺當年敢力駁太祖封異姓王的底氣所在。”
不知是否想起了開國之時林家的輝煌，老族長停了好一會兒才繼續道：”想必當年你太爺爺這事兒你是知道的。在這場對抗中，四王八公中隻有榮寧二府的老國公明裏暗裏支持他老人家，還有就是四王中和賈家最為交好的北靖王雖然沒有明確支持你太爺爺，但也卻保持了沉默。榮寧二公支持你太爺爺，除了雙方交好的原由之外，還有另一個原因。賈家兄弟說來很有意思，哥倆有一個共同點，每打一仗可能不會大勝，但絕不會大敗。憑了這運氣，二人大大小小幾百仗加起來，損失的兵馬確實很少，累積起來的戰功也很耀眼，就連太祖的義父（司徒信）生前都當著眾人麵誇讚二人是太祖的‘福星’。也是這個原因，太祖每次對戰必得帶上賈家兄弟中的一人為副將，所以賈氏兄弟和太祖的關係較其他將領深厚得多，加上戰功也不小，他們一直認為若封王必有他們二人之一，沒想到卻落空了。雖然太祖做為補償，給二人全都封了國公，但他們心中還是有怨的，自然就支持你太爺爺。”
這種內幕若非當事家族還真不得而知，雲天明也被聽住了。
“不同你太爺爺為江山社稷著想，起初榮寧二公反對封王可能有別的因素，但後來就成了習慣。再後來他們和你太爺爺又與太祖私下裏商量過什麼不知道，總之他們和我林家結成了同盟，一起對皇上發誓子子孫孫永遠不站隊、隻聽命於皇上，世世代代盯著四王，一旦四王有異心或是異動，賈家不惜一切也要幫助帝王削藩。為此，老榮國公仙逝後，太祖不僅讓賈代善直接承襲了榮國公，還親賜了賈家一幅字：“已後兒孫承福德，至今黎庶念榮寧”，現今應該還在寧國府的宗祠裏吧，這幅字既是褒獎更是警示。”
“可以說，隻要寧榮二府後人遵循不犯大錯，幾輩子的榮華富貴還是有保障的。可惜啊！”
說到此處，老族長端起了茶碗，卻發現茶已涼了，林忠走出去喚了林風去要熱茶來。雲天明始終未發一言，他深知此時打斷一位古稀的長輩迴憶往事是不道德的，他在一旁做一名沉默的傾聽者才是最好的選擇。
飲下一盞熱茶後，老族長才再開口道：“太祖在位二十九年，太宗繼位。太宗性子平和溫潤，開拓不足，守成卻足夠了，期間發展農事，休養生息，極得民心。也未有大的戰事，讓我朝國力得到了極大的增長。隻是天不假年，他在位隻十二年就駕崩了，皇位就交到了現在的太上皇、當年的建武帝手中。建武帝在太宗諸子中最類太祖皇帝，太祖在世時也最喜歡這個孫子。盡管他非中宮所出，當時的太祖還是力排眾議立了他做太孫，並親自帶在身邊教養了兩年。故太上皇最敬仰他的皇祖父，希望自己能像皇祖父一樣征戰四方，開疆拓土。他在位期間，國力強盛，故當西北邊境戰事又起時，太上皇不顧眾大臣反對多次禦駕親征，對戰蒙古韃子。十年間，建武帝曾先後三次帶兵親征。就是在最後一次親征期間，京城之內發生了大變故，不僅導致先太子全家身死，也間接導致太上皇的禪位，更是讓四王八公中幾個家族險遭滅頂之災。算起來也是二十年前的事了，可那一日的血雨腥風怕是京城的大家族幾輩子都不能忘吧。”