茍中興猛然抬頭，目光落在鍾問和手中的畫像上，突然失聲叫道：“就是他！大人，下官所說的那個林迴，就是畫像中的這個人！”
他的身體因激動而微微顫抖，心中狂喜：蒙對了！真是天助我也！沒想到那個與酒兒親近的林迴，竟正是郎中大人誓要碎屍萬段的林迴。
從今以後，他的仕途必將平步青雲！
鍾問和死死盯著茍中興，身上散發出令人窒息的威壓，一字一頓地問道：“你確定就是此人？名字叫林迴？”
“撲咚！”茍中興見鍾問和神色狐疑，連忙跪地磕頭，額頭重重撞在地上：“大人，下官以腦袋向您保證，絕對是他！”
“好！”鍾問和冷冷一笑，語氣中帶著幾分讚賞，“你幹得非常好！”
然而，他的眼中卻掠過一絲殺意——關於林迴的事，怎能容忍一個外人了如指掌？
茍中興察覺到鍾問和身上的殺氣，腦袋瞬間嗡鳴，連忙痛哭流涕地辯解道：“郎中大人，下官見您連日愁眉不展，心中憂急如焚，一心想為您分憂解難。此次偶然發現此人，下官不敢有絲毫耽擱，第一時間便趕來稟報！下官雖愚鈍，但絕非見風使舵之人。若非對大人忠心耿耿，又怎會如此馬不停蹄？”
他咬了咬牙，索性豁出去了：“大人，下官願意做您身邊的一條狗！您讓下官咬誰，下官便咬誰！”
當狗有什麼不好？茍中興心中暗想，隻要能攀上鍾問和這棵大樹，哪怕是做狗，他也心甘情願！
鍾問和瞇起眼睛，心中盤算：此人心術不正，投機取巧，但凡有一絲機會，便會不擇手段地往上爬……老夫雖不喜這種人，但眼下倒是可以利用。
片刻後，他收斂殺機，居高臨下地看著茍中興，沉聲問道：“你當真願意做本官的一條狗？”
茍中興點頭如搗蒜，鼻涕眼淚糊了一臉：“下官就是大人的狗！忠心耿耿的狗！”
“好！”鍾問和微微頷首，語氣中帶著幾分冷漠，“你上前來，本官有些事情要吩咐你……”
“願為大人赴湯蹈火，萬死不辭！”茍中興神色狂喜，連忙爬了過去，像條狗一樣跪坐在鍾問和麵前，豎起耳朵仔細傾聽。
與此同時，皇宮禦書房
林允鴻迴到宮中，心中莫名湧起一陣孤獨。
幾個皇子中，隻有年幼的老六和老七隨母妃住在宮中，其他四個皇子皆不在身邊。
如今，他雖找到了嫡長子林迴，卻因種種原因無法將其帶進宮來，心中不免遺憾。
他走進禦書房，揮退了太監梅折仁，獨自一人靜坐在龍椅上。
今日微服私訪的場景在腦海中浮現，他迴想起與趙邰一同去見林迴的那一幕。
“朕今天表現得毫無存在感啊……”林允鴻低聲苦笑，伸手從龍案上的錦盒中取出一本小折子，提筆蘸墨，緩緩書寫起來。
“皇後，你知道嗎？朕今日與龍衛指揮同知趙邰微服私訪，見到了我們失散十八年的皇長子。皇長子像你，生得俊秀，隻是眼神中少了些許靈動，卻多了幾分城府。他對朕和趙邰多有戒備，雖是好事，可朕……卻有些心疼。”
“這些年，朕勤於國事，早已忘記如何與皇兒相處。朕隻想著為他弄個京城戶籍，參加今年的鄉試……可是，朕從未想過，除了國事、修行和打仗外，朕在皇兒麵前竟啞口無言，像個悶葫蘆一樣，隻顧著傻愣愣地看著他。”
“朕多次衝動，想要告訴他朕的身份，將他帶在身邊。可朕知道，這隻會害了他。朕真的不願再讓皇兒受一丁點苦難……”
“不過，皇後你放心，朕既然找到了皇兒，一定會將他培養成才，做一個合格的儲君。或許，隻有在這種時候，朕才能做迴自己，也才最是思念你和皇兒……”
林允鴻停筆，眼眶微微泛紅。
放下大詔皇帝的身份，他不過是個普通的父親，一個有血有肉、有私心有牽掛的人。
但在大多數時候，他不屬於自己，而是屬於這個國家，屬於天下的百姓。
他將折子輕輕合上，放迴錦盒中，隨後翻開工部前幾個月的文寶與物資進出記錄。
從嚴桑武的匯報中，南府的妖道事件背後，似乎有工部的影子。
“不管你藏得多深，隻要敢傷害朕的百姓與皇兒，朕必定將你揪出來，夷九族！”
林允鴻身上驟然爆發出一股淩厲的氣勢，殺意彌漫。
翌日清晨，西城民宅。
林迴走出房間，清晨的陽光灑在院中，章酒兒和章夫人正忙碌著準備早飯。
對麵的廂房裏，李一博的唿嚕聲依舊酣暢。
“酒兒姑娘雖是讀書人，卻從未自視甚高，反而像個普通人一樣勤勞樸實，這樣的品性真是難得……”林迴心中感慨。
“咚咚咚——”院門突然被敲響。
“我來吧！”林迴快步走到門前，打開一看，是個衣著體麵的商人。
“請問這裏是章家嗎？”那人禮貌地問道。
“是，有什麼事嗎？”林迴有些疑惑，章家難道經常有商人上門？
“在下是牙行的人，昨夜貴府在咱們牙行購買了一棟宅子，今日特來送房契。”
商人從懷中取出一個精致的木盒，遞給林迴，“麻煩您簽個字。”
林迴一愣，心中疑惑更深：章夫人昨晚哪裏去買過房子？我們四人明明圍在火爐前聊了整晚！
他腦中靈光一閃，想到了昨日那位龍衛指揮同知趙邰——或許，這是龍衛對章家的補償。
畢竟，昨晚的閑聊中，他得知章酒兒的父親章武早在幾年前便以身殉職。
“章嬸，酒兒姑娘，你們過來簽個字吧！”林迴轉身喊道。
“簽字？簽什麼字？”章夫人擦著手走上前來，疑惑地看著那商人。
商人再次解釋道：“章夫人，貴府昨夜在咱們牙行購買了一棟宅子，這是房契，請您簽個字，我好迴去交差。”
章夫人滿臉錯愕：“我們沒買房子啊！這京城天華府寸土寸金，我們哪裏買得起？”
她連連擺手，心中忐忑不安——把這娘倆賣了，也未必買得起京城的宅子！這房子莫非另有隱情？