顧念之來到一家看著還比較靠譜的客棧前，看到門口張貼著招租的告示，便走了進去。


    店內，劉掌櫃正坐在櫃臺後劈裏啪啦地打著算盤。


    顧念之走上前，禮貌地說道：“掌櫃的，我想租間房。”劉掌櫃抬眼打量了一下顧念之，當聽到她是從奴籍迴來的，嘴角立刻泛起一絲輕蔑：“你這從奴籍迴來的，租金得比旁人高些，一兩銀子一個月。”


    顧念之心中惱怒，這分明是刁難，她直視著劉掌櫃的眼睛說道：“掌櫃的，你這可就不公平了，京城哪有這樣隨意抬高租金的道理？”劉掌櫃卻把算盤一推，雙手抱胸：“我這房子，愛租不租，你一個奴籍的，能有個住的地方就不錯了。”


    顧念之深吸一口氣，她可不會輕易被這世俗的偏見打敗。


    她心中一動，從懷裏掏出幾張紙，上麵寫著一些自己的醫術秘方。


    她把紙放在櫃臺上，鎮定地說：“掌櫃的，我這有些珍貴的醫術秘方，就抵這租金了，你可別不識貨。”


    劉掌櫃拿起來看了看，半信半疑，這女子的反應可不像一般租客。


    這秘方看著像是真有那麼迴事兒，可他又不想就這麼輕易答應。


    正在猶豫間，顧念之看著劉掌櫃的表情，心中冷笑，這掌櫃還真是貪心又多疑。


    就在這僵持的時刻，顧念之突然聽到外麵傳來一陣嬌笑聲，那聲音像是顧婉清的。


    她心中一緊，目光警惕地看向門口，而她這一舉動，也讓劉掌櫃更加好奇，眼神不停地在顧念之和門口之間遊移。


    “喲，這不是我們顧家的大小姐嗎？怎麼淪落到這種地方來了？”顧婉清尖酸刻薄的聲音在客棧門口響起，她扭著腰肢，一步三搖地走了進來，身後跟著一臉猥瑣笑容的李公子。


    顧念之冷冷地瞥了她一眼，沒說話。


    顧婉清見狀，更加得意，湊到李公子耳邊，添油加醋地說起了顧念之的“悲慘遭遇”，什麼被趕出家門、淪為奴籍，說得繪聲繪色。


    李公子一聽，看向顧念之的眼神頓時充滿了邪惡之意，這落難的鳳凰，玩起來更有意思。


    他搓了搓手，色瞇瞇地靠近顧念之，“顧小姐，不如你跟著我吧，保你吃香的喝辣的。”


    顧念之強忍著惡心，不動聲色地後退一步，不著痕跡地用指尖沾了些特製的藥粉，趁李公子靠近時，快速拂過他的手臂。


    “李公子說笑了，念之雖然落難，但也並非什麼人都看得上。”顧念之故作嬌羞地掩麵一笑，眼神卻冰冷如刀。


    李公子正欲伸手去拉顧念之，突然感覺手臂一陣麻痹，動彈不得。


    “怎麼迴事？”他驚唿一聲，臉色瞬間變得煞白。


    顧念之趁機大聲說道：“李公子，你這是怎麼了？莫不是顧婉清在你耳邊說了什麼，讓你起了歹心，所以遭了報應？”她這番話，說得模棱兩可，既點明了李公子的意圖，又暗指是顧婉清從中作梗。


    周圍看熱鬧的人頓時議論紛紛，目光都集中在了顧婉清身上，指指點點，竊竊私語。


    顧婉清臉色漲紅，又羞又惱，卻又無法反駁。


    李公子惱羞成怒，對著身後幾個手下吼道：“你們還愣著幹什麼？給我抓住她！”


    幾個手下立刻上前，將顧念之團團圍住。


    顧念之臨危不懼，冷笑道：“怎麼？李公子這是惱羞成怒，想要仗勢欺人了嗎？我顧念之雖然落難，但也並非任人揉捏的軟柿子！”


    雙方劍拔弩張，氣氛緊張到了極點。


    就在這時，一個尖細的聲音從人群外傳來：“哎喲，這是怎麼了？怎麼這麼多人圍在這裏？”一個身材臃腫，塗著厚厚脂粉的女人，擠開人群走了進來，正是京城有名的王媒婆。


    她瞇著眼，上下打量著顧念之，眼裏閃過一絲貪婪的光芒。


    “喲，這不是顧家大小姐嗎？真是好久不見啊……”