楚炎的出現暫時打斷了周富商的試探，但顧念之心中那股不安卻揮之不去。
她不動聲色地觀察著周圍，商會大廳依舊喧鬧，商人們的討價還價聲、算盤珠子碰撞的清脆聲交織在一起，仿佛一切如常。
可顧念之敏銳地察覺到，周富商離開的背影似乎帶著一絲不甘。
周富商再次靠近顧念之時，手中把玩著一對玉球，發出清脆的碰撞聲，像是在敲擊著顧念之的心弦。
“顧姑娘，剛才被打斷了，咱們繼續聊聊那個項目。你看，這是我最近新得的一塊地，位置極佳，用來建造……”
周富商滔滔不絕地介紹著他的“項目”，言語間滿是誘惑。
他描繪著美好的前景，仿佛隻要顧念之點頭，就能立刻日進鬥金。
然而，顧念之聽出了他話裏的陷阱。
這塊地地處偏僻，交通不便，根本不適合建造他所說的項目。
周富商所謂的合作，更像是一場精心設計的圈套，就等著她往裏跳。
“周老板，您的項目聽起來確實很有前景，”顧念之微微一笑，語氣不卑不亢，“隻是我目前還有其他事務要處理，恐怕暫時無法參與�！彼Z氣委婉，卻態度堅決，拒絕的意味顯而易見。
周富商顯然沒想到顧念之會如此直接地拒絕，他臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複如常。
“顧姑娘，不再考慮考慮？這可是個難得的機會啊。”他加重了語氣，試圖再次勸說。
“多謝周老板的好意，”顧念之再次婉拒，“隻是我這個人比較謹慎，不喜歡冒險�！彼哪抗馇宄�，語氣堅定，沒有絲毫動搖。
周富商眼中的笑意漸漸消失，取而代之的是一絲陰沉。
他深深地看了顧念之一眼，意味深長地說道：“顧姑娘，你可要想清楚了，機會錯過了，可就再也沒有了�！�
顧念之沒有接話，隻是淡淡一笑。
她眼角的餘光瞥見一個身影正朝著這邊走來，嘴角微微勾起，
“顧姑娘，你可真是……”一個陰陽怪氣的聲音響起。
劉公子搖著折扇，臉上掛著輕蔑的笑容，踱步到顧念之麵前。
“顧姑娘，你可真是不識抬舉啊！周老板的項目，多少人求都求不來，你竟然就這麼拒絕了？莫非是覺得自己太厲害，看不上這點小生意？”他語氣酸溜溜的，陰陽怪氣，顯然是嫉妒顧念之能得到周富商的青睞。
顧念之輕笑一聲，目光掃過劉公子，眼神中帶著一絲嘲諷。
“劉公子說笑了，我隻是覺得周老板的項目風險太大，不適合我而已。倒是劉公子你，最近那個‘******’的計劃，真的準備好了嗎？我聽說，你連航線都沒搞清楚，就敢誇下海口，不怕到時候血本無歸？”
劉公子的臉色瞬間變得鐵青，他沒想到顧念之竟然當眾揭他的短。
他支支吾吾半天，卻說不出反駁的話來。
周圍的商人們見狀，紛紛竊竊私語，看向劉公子的目光充滿了嘲笑。
顧念之的反擊，讓周圍人對她刮目相看。
她不僅聰慧過人，而且膽識過人，敢於挑戰權威，不畏強權。
一股榮耀感油然而生，她感覺自己像一個女王，站在舞臺中央，接受眾人的膜拜。
這時，一個侍衛捧著一個精致的木盒走到顧念之麵前，恭敬地行禮。
“顧姑娘，這是太子殿下送您的禮物�！�
顧念之接過木盒，心中湧起一股暖流。
她打開盒子，隻見裏麵靜靜地躺著一支鑲嵌著寶石的步搖，流光溢彩，精美絕倫。
她輕輕撫摸著步搖，感受到太子的愛意，嘴角不自覺地揚起一抹幸福的微笑。
周圍的空氣仿佛都變得甜蜜起來，彌漫著幸福的味道。
突然，一個低沉的聲音在顧念之耳邊響起：“顧姑娘，這步搖……似乎有些眼熟啊�！�
馬老板陰惻惻地笑著，如同一條毒蛇吐著信子，聲音不大卻足夠讓周圍幾人聽到：“喲，太子殿下送的？顧姑娘和太子殿下關係匪淺啊，嘖嘖嘖，這步搖我好像在哪兒見過……”他故意拉長了尾音，眼神曖昧地在顧念之和周富商之間來迴掃視，仿佛發現了什麼驚天秘密。
周圍的商人們開始交頭接耳，竊竊私語，看向顧念之的目光變得微妙起來。
“可不是嘛，”劉公子像是抓住了把柄，立刻添油加醋，“這步搖的樣式，和周老板前些日子送給某位貴人的禮物，可是如出一轍啊�！彼室獠徽f破，卻暗示著顧念之和周富商之間存在不正當的關係。
謠言如同野火一般，迅速在商會中蔓延開來。
顧念之感覺到周圍的目光如同針紮一般，讓她渾身不舒服。
她深吸一口氣，努力保持鎮定。
她沒有直接解釋，而是故作神秘地笑了笑，說道：“這步搖啊，說來話長……”她故意停頓了一下，然後話鋒一轉，“其實，這步搖是我自己設計的，然後托人定製的。”她輕描淡寫地將事情一帶而過，沒有過多解釋，反而讓謠言更加撲朔迷離。
馬老板和劉公子麵麵相覷，一時之間摸不著頭腦。
他們原本以為顧念之會百般辯解，沒想到她竟然如此輕描淡寫，這讓他們更加懷疑自己的猜測。
周圍的商人們也開始議論紛紛，有人相信顧念之的說法，有人則持懷疑態度。
顧念之看著眾人疑惑的表情，心中暗笑。
她就是要製造這種不確定性，讓馬老板和劉公子自己亂了陣腳。
她要讓他們知道，自己不是好惹的。
就在這時，胡掌櫃急匆匆地走到顧念之身邊，在她耳邊低語了幾句。
顧念之的臉色微微一變，
“顧姑娘，怎麼了？”馬老板敏銳地察覺到了顧念之的變化，心中更加不安。
顧念之沒有理會馬老板，而是轉頭對胡掌櫃說道：“我知道了，你下去吧�！�
她緩緩轉身，目光掃過眾人，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“各位，好戲才剛剛開始呢……”