趙玉田和趙元琪二人聽(tīng)了呂晉中的話，頓時(shí)心裏一驚。
“冤枉啊，呂先生，”趙玉田急道，“不知是誰(shuí)在相爺麵前汙蔑趙某。
這次鄉(xiāng)試，光明正大，絕無(wú)半點(diǎn)紕漏，請(qǐng)相爺明察。”
呂晉中冷笑一下，眼睛直勾勾盯著趙玉田道：“真的沒(méi)有紕漏？
那我問(wèn)你，西山書院那位叫林舒的學(xué)子，他為什麼沒(méi)中選？”
聽(tīng)到問(wèn)及林舒，趙玉田心裏更慌張，遲疑道：“趙某也聽(tīng)說(shuō)那人。
其號(hào)稱新儒學(xué)開(kāi)山祖師，又被冠之以北燕詩(shī)仙之名號(hào)。
但他就算再是才華橫溢，也沒(méi)有十足把握，能通過(guò)鄉(xiāng)試。”
呂晉中道：“他的考卷在哪裏？
不妨拿出來(lái)，讓大家品評(píng)一下。
他是否能中，一觀便知。”
趙玉田遲疑了一下，問(wèn)趙元琪道：“那林舒的考卷……可曾封存好？”
趙元琪趕忙跪下道：“下官向大人請(qǐng)罪。
前日那負(fù)責(zé)封存考卷的執(zhí)事武盛庸，因?yàn)槎嗪攘藥妆忠话l(fā)抖，讓油燈潑在考卷上，不幸燒了幾份。
隻因?yàn)椋切┒际锹溥x考卷，故而下官不以為意，沒(méi)向上稟報(bào)。
既然大人問(wèn)及，下官迴去找，不知那林舒答卷，是否已經(jīng)燒毀。”
趙玉田佯裝生氣地怒斥道：“你怎麼如此不小心？
就算是落選的答卷，也需要封存留檔，你怎麼能燒了？”
“下官知罪……”
“你……就罰你薪俸三個(gè)月，以示懲戒。”
“多謝大人開(kāi)恩。”
趙玉田轉(zhuǎn)身，客氣地對(duì)呂晉中笑道：“呂先生，還請(qǐng)稟報(bào)相爺，此人粗心大意，趙某已經(jīng)處罰過(guò)。
丟失幾份落選考卷而已，也不是什麼大錯(cuò)。
那些過(guò)期考卷，在禮部庫(kù)房?jī)?nèi)堆積如山，已經(jīng)快要裝不下了。”
呂晉中冷眼看著二人的雙簧，哼了一聲道：“燒了？
那麼巧？
呂某問(wèn)到林舒，他的考卷便被燒了？
巧得很，呂某尋到一份考卷，上麵署名正是西山書院林舒。
不知你西山書院，有幾個(gè)叫林舒的？”
呂晉中說(shuō)著，從懷裏取出一張折疊的紙。
慢慢伸開(kāi)之後，正是林舒所答那份。
趙玉田頓時(shí)傻了眼，瞠目結(jié)舌地看向堂弟趙元琪。
剛才不是信誓旦旦，這份考卷已經(jīng)神不知，鬼不覺(jué)的消失？
為什麼竟然出現(xiàn)在了呂晉中手裏？
趙元琪也目瞪口呆地愣在當(dāng)場(chǎng)。
他心裏跟明鏡似的，隻有一個(gè)可能，武盛庸那渾蛋叛變了。
武盛庸視財(cái)如命，暗中收了不少保護(hù)費(fèi)。
他拿捏住對(duì)方把柄之後，便派對(duì)方去做這些見(jiàn)不得光的勾當(dāng)。
現(xiàn)在看來(lái)，他失算了。
呂晉中略顯得意地道：“幸虧有人良心未泯，未曾執(zhí)行你命令，偷偷把這份答卷保留了下來(lái)。
呂某已經(jīng)派人甄別過(guò)，這筆跡正是林舒所寫。
而且這答卷內(nèi)容，當(dāng)可列在三甲之列。
但主考官根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)這份答卷。
趙侍郎，你說(shuō)說(shuō)看，這裏麵到底發(fā)生了什麼？
你不要謊稱什麼疏忽。
相爺在官場(chǎng)上浸淫了一輩子，不是那麼好糊弄的。”
趙玉田深吸一口氣，知道抵賴不下去了。
他當(dāng)然可以謊稱不知情。
但高檜是什麼人？
對(duì)方從一個(gè)底層官吏，一步步爬到國(guó)相位置上，執(zhí)掌北燕權(quán)柄十幾年。
官場(chǎng)之上那些陰暗麵，哪裏能瞞得了他？
趙玉田萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，高檜會(huì)突然徹查林舒答卷。
他權(quán)衡利弊，趕忙躬身道：“還請(qǐng)呂先生稟報(bào)相爺，趙某知錯(cuò)了。
請(qǐng)相爺再給趙某一個(gè)效忠的機(jī)會(huì)。
趙某一定唯相爺馬首是瞻。”
他說(shuō)著，從懷中拿出一遝銀票，偷偷塞給呂晉中。
呂晉中接過(guò)來(lái)，隨便清點(diǎn)了一下，竟然有數(shù)萬(wàn)兩之巨。
他堂而皇之地收起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“呂某定會(huì)稟報(bào)相爺。”
見(jiàn)呂晉中收了銀票，趙玉田懸著的心，總算稍稍放下來(lái)。
可是還沒(méi)過(guò)一個(gè)時(shí)辰，官差便圍住了趙府，抓捕趙玉田。
理由是科舉舞弊，行賄上官。
官差同時(shí)雷厲風(fēng)行，將禮部之內(nèi)，潛在的雲(yún)氏勢(shì)力一掃而空。
罷官的罷官，問(wèn)罪的問(wèn)罪。
一時(shí)間，禮部風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵。
這件事林鎮(zhèn)北並沒(méi)有參與，隻是冷眼旁觀，任由高檜清洗禮部。
他越無(wú)動(dòng)於衷，高檜行事越放心。
又過(guò)兩日，鄉(xiāng)試榜單發(fā)放。
林舒赫然排在了燕京鄉(xiāng)試榜的第一位。
林舒並不知道，他那份考卷經(jīng)過(guò)怎樣一番波折。
他更不知道，因?yàn)樗倪@次考試，在背後有多少官員落馬。
當(dāng)然，那隻是高檜對(duì)舊有雲(yún)氏勢(shì)力的圍剿，跟他關(guān)係也並不大。
林鎮(zhèn)北知道結(jié)果後異常興奮。
他把兒子的答卷，命人重新謄寫，隱去名字之後，交給翰林院品評(píng)。
那些翰林們看後，無(wú)不拍手稱絕，齊讚這篇文章的鄉(xiāng)試第一，當(dāng)之無(wú)愧。
林鎮(zhèn)北確定兒子的真才實(shí)學(xué)，自然心中快慰。
隻不過(guò)，最近還有一件糟心事，令他很不爽。
便是當(dāng)初爆發(fā)的密諜案。
之前他將案子，交給北林衛(wèi)，並限期十日破案。
如今十日早已經(jīng)過(guò)去，但悅來(lái)茶樓裏的人，就像憑空消失了一樣，再也找不到半點(diǎn)蹤跡。
若說(shuō)，那些人隱姓埋名，逃出了燕京，他打死也不相信。
既然是密諜，不會(huì)那麼容易逃走，一定是又找個(gè)地方隱藏了起來(lái)，伺機(jī)而動(dòng)。
可北林衛(wèi)愣是查不到這些隱藏的毒蛇，令他不禁如芒在背，如鯁在喉。
……
林家新府邸內(nèi)。
陳青蕓帶著寧竹寧蘭等幾個(gè)女部下，帶著禮物前來(lái)拜訪。
她們見(jiàn)到蕭素素後，陳青蕓拱手道：“見(jiàn)過(guò)伯母，我們都是林總旗的同僚。
聽(tīng)聞林總旗通過(guò)鄉(xiāng)試，成為舉人，我等特地前來(lái)道謝。”
林舒見(jiàn)到這個(gè)女人，總有一種要被這個(gè)欲女撲倒的感覺(jué)。
所以他必須保護(hù)好自己。
“多謝陳千戶，”林舒正色道，“區(qū)區(qū)鄉(xiāng)試而已，不足掛齒。
陳大人何必如此興師動(dòng)眾？”
蕭素素看著來(lái)的都是妙齡女子，不禁眉開(kāi)眼笑，心中思忖，兒子如此出色，竟然這麼討女孩兒喜歡。
“快坐，快坐，”蕭素素?zé)崆榈溃骸斑�帶了禮物前來(lái)，太讓你們破費(fèi)了。”
“伯母，一點(diǎn)都不破費(fèi)，”陳青蕓正色道，“當(dāng)初小女身陷囹圄，是林總旗力挽狂瀾，將小女從牢獄之中救出來(lái)。
小女就算粉身碎骨，也難以報(bào)答大恩大德。
伯母，您要有什麼為難之事，請(qǐng)盡管吩咐，小女一定盡全力去做。”