貝爾格萊德的陽光斜斜灑在fmp青年隊訓練場，籃球與木地板碰撞的韻律聲中，林奇與特奧多西奇正在進行著千錘百煉的跳投訓練。


    熟悉的環境，熟悉的人，有那麼一瞬，林奇有一種一切隻是場夢的感覺，自己還隻是fmp青年隊中名不見經傳的小球員。


    但博什科.喬基奇的大喊震破了時空的薄膜：“嘿！老板！”


    戲謔的喊聲中帶著幾分敬重。


    兩年前的雨季，博什科看林奇的目光中充滿了憐憫和惋惜，他覺得這個天賦凜然的孩子大概是打不了職業籃球了。


    兩年後的現在，這個孩子成為了全世界備受矚目的籃球巨星，並且成為了博什科的老板。


    一個月前，林奇買下了fmp，並為球隊蓋了新的青訓基地。


    這算不上是什麼投資，塞爾維亞的球隊都並不具備太大的商業價值。


    林奇這麼做純粹是為了喜歡。


    “博什科，說了別用那個老氣稱唿。”林奇將球精準送入籃筐，籃球破網的唰聲再次響起。


    他覺得奧運會奪冠後那個加快訓練成效的東西肯定奏效了。


    他能感覺到自己的跳投越來越得心應手，距離科沃爾的水平愈發接近。


    “好的老板，沒問題老板。nba的新賽季訓練營快開始了吧？你怎麼還在這兒。”博什科故意又喊兩遍老板，就像林奇當年故意喊“地中海指揮官”那樣。


    “紐約太吵。”林奇的迴答出奇簡單。


    現在他能理解，為什麼尼古拉.約基奇每個賽季結束之後都總是迫不及待的逃離美國。


    那是一個喧囂的地方，你的一舉一動都被媒體捕捉，電視上永遠充斥著籃球評論員們的爭吵，你有參加不完的商業活動，認識不完的“朋友”。你想看看藍天，可如果不戴墨鏡出門分分鍾就會因為閃光燈而致盲。


    這種氛圍會讓人浮躁，靜不下心來。


    他隻想讓塞爾維亞的風多停留一會兒，吹散那些附著在球衣上的浮華與紛擾。


    特奧多西奇手腕輕抖將橘色皮球拋向三分線外，林奇接球時順勢屈膝，時至如今他還是認為特奧的傳球最舒服。


    晨光勾勒出林奇愈發精壯的肌肉線條，球網應聲翻起的瞬間，他看到好友露出揶揄的笑。


    “太吵？怎麼？每天早上都被隻穿撕襪的女仆吵醒嗎？”


    “嗬，我還想問你呢。你為什麼和奧林匹亞科斯簽了三年合同？你不來了nba了？說吧，他們承諾給你配幾個女仆？”林奇把話題轉移到好朋友身上。


    因為特奧多西奇和林奇成為隊友，所以他的名氣比原本曆史大很多。


    主流媒體普遍認為，他能在2005或者2006年的第二輪被選中。


    可和奧林匹亞科斯簽長約會限製他登錄nba的腳步，因為這存在一個違約金的問題。


    nba球隊想將他帶走，就必須向奧林匹亞科斯支付違約金，或者說買斷費。


    這無疑增加了得到特奧多西奇的成本。


    特奧的指尖無意識摩挲著籃球顆粒，苦笑了一下：“我沒有你那樣的天賦，我想先在歐洲曆練。”


    “一個正確的登陸時間能讓你的nba生涯順暢數倍，別錯過了。如果你是擔心在nba徹底淪為垃圾時間球員，我隻能說，你該鼓起勇氣往前一步。”


    特奧的手指輕微顫抖，他覺得林奇對自己的了解已遠超想象。


    “當然......當然不是因為那個。”


    “嗯，那祝你在希臘一切順利。”


    “晚上去你家餐館吃飯？”


    “你忘了，我家餐館現在在紐約。”


    “好遠啊，我們想一起打球，變得很困難了啊。”


    “我會在nba等你，遲早有一天我們會在一起的。”林奇接到特奧的傳球，又一次投進。


    他太愛這種感覺了，這是世界上最舒服的傳球。


    兩人繼續投籃，訓練館穹頂的鋼架在他們頭頂投下細密網格，恍若命運經緯。


    地球的另一端，格蘭特.希爾提著行李來到了紐約這個修羅場。


    他能理解奧蘭多人的決定，他已經四個賽季沒有好好打球，而且沒人知道他下賽季究竟能打多少場。


    魔術隊也已經不需要即戰力，他們現在隻需耐心的圍繞德懷特.霍華德進行重建。


    格蘭特.希爾的大合同要持續到2007年，而蒂姆.托馬斯的2006年就到期。


    所有這些，都讓魔術隊管理層的決定變得可以理解。


    隻是他真的恨那個時機，他剛剛表達了對奧蘭多的愛，他說的那些話絕對是真情流露。


    但在奧蘭多夏日承諾的忠誠，最終化作尼克斯體檢報告上的陳舊傷疤。


    那種感覺，像是你傻傻的給一個女人表露真心，結果被她狠狠嘲笑還抽了一記耳光。


    來接機的人並不多，這座城市的聚光燈早已被林奇獨占，而希爾褪色的巨星光環此刻仿佛與行李箱上的磨損痕跡重疊。


    一個《紐約時報》的記者舉起錄音筆：“格蘭特，你認為我們英明的總經理莫名其妙的把你換來，是覺得你下賽季能夠莫名其妙的突然健康，然後至少打50場比賽嗎？”


    尖銳的問題撕裂了最後一絲體麵，令希爾的指節因攥緊拉桿箱而泛白，紐約媒體果然毫不留情。


    他太熟悉這種語氣，四年來每次複出時，新聞發布會大廳裏都藏著同樣的質疑。


    在外界的評估中，這是屬於伊塞亞.托馬斯的又一筆腦殘交易。


    他們覺得刺客大可拿蒂姆.托馬斯去換幾個有用的角色球員，而不一定非得追求另一個頂薪球星。


    不開天眼的看，一個一年平均隻能打11場比賽的家夥，對紐約根本沒有任何幫助可言。


    這根本就是不負責任的賭博，紐約媒體和球迷都已經氣炸了，史蒂夫.a.史密斯估計已經在寫稿子，準備在電臺節目裏好好問候刺客老母。


    “我會讓訓練師製定完善的恢複計劃”，希爾沙啞的應答，他忽然仰頭望向遠處鋼筋森林的輪廓，“請問斯塔克大廈怎麼走？或許該請托尼.斯塔克給我定製一套強化骨骼。”


    自嘲的幽默裏浸著苦澀。


    希爾遠去，上了車，零星的閃光燈反而顯得淒涼。


    兩年前，博什科舉著林奇的身體報告搖頭時，同樣給他判了死刑，而他現在成了紐約的寵兒。


    如今汽車玻璃正倒映著另一個被判刑之人的臉，某種宿命般的輪迴正在紐約悄然成型。


    時間飛逝，九月的紐約用喧囂擁抱歸來的籃球之子。


    林奇迴到紐約，參加了尼克斯隊新賽季的媒體日活動。


    新聞發布會現場，記者多得誇張。黑壓壓的鏡頭陣列如同蓄勢待發的騎兵防陣，此起彼伏的快門聲將空氣切割成細密的聲浪。


    除了林奇以外，參加發布會的還有微笑刺客、主教練蘭尼.威爾肯斯以及尼克斯老板詹姆斯.多蘭——這位紈絝子弟可並不時常出現在媒體日的新聞發布會上。


    多蘭熱情的與林奇握手，刺客拍了拍林奇的肩膀，然後三人共同舉起了林奇在紐約的20號球衣——紐約10號已經懸掛在麥迪遜廣場花園穹頂，屬於沃爾特.弗雷澤。


    20號是銳步營銷部門通過無數次會議後幫忙選擇的號碼，對一個巨星來說，號碼也是商標的一部分，而銳步給新的20號球衣編寫劇本是：“貝爾格萊德青訓營的10號球衣浸染著巴爾幹半島的晨露，皇家馬德裏的10號戰袍承載著伊比利亞的星光，當兩個10號在命運坐標軸上交匯，最終熔鑄成此刻躍動在紐約天際線的20。”


    《紐約時報》的記者舉起手：“林奇，頂著救世主的頭銜來到連年不進季後賽的紐約，你會感受到壓力嗎？”


    林奇整了整阿瑪尼西裝的翻領，將話筒拉近。臉上笑容收束，仿佛將宣布一件很嚴肅的事情。


    “我不是救世主，我也不是把天選之子刻在皮膚上的表演者”，臺下一片寂靜，記者們不約而同屏住唿吸，“我隻是贏球的專家。”


    這句話並非針對克利夫蘭某個把“邱生旺”紋在後背的人，林奇隻是想表明他的態度——他根本不在乎那些白癡一樣的頭銜，所以完全沒有壓力。


    林奇相信自己能夠在紐約繼續勝利，因為訓練營開始後僅僅一個星期，老帥蘭尼.威爾肯斯就便揮刀斬斷後場亂麻，確認了一件對球隊非常重要的事——斯蒂芬.馬布裏和賈馬爾.克勞福德絕不能同時在場。


    蘭尼.威爾肯斯不愧是這支混亂的尼克斯隊裏最讓林奇放心的人，他做得很好。


    盡管總經理“刺客“幻想這對後場組合能迸發重量級拳擊手般的火力，他交易來克勞福德就是打首發二號位的，畢竟安芬尼.哈達威和阿蘭.休斯頓都已經不堪大用。


    他不止一次聲稱這對後場組合是：“下一個我和老喬。”


    但那隻是美好的幻想，當這兩個後衛同時在場時，任何戰術的執行效率都會變得低下，每次進攻都會在他們的運球聲中陷入泥沼，防守輪轉更是亂作一團。


    智慧的選擇往往伴隨陣痛，賈馬爾.克勞福德沉默著咽下替補的苦藥，不過他本身也沒什麼反對的資本。


    而且林奇相信，賈馬爾.克勞福德會愛上第六人這個角色，他絕對會的。


    當然，拯救紐約還沒那麼簡單。


    訓練場上，林奇正率領科特.托馬斯、納茲爾.穆罕默德、格蘭特.希爾以及今年二輪秀特雷沃.阿裏紮重塑鋼鐵紀律。


    當文.貝克和蒂姆.托馬斯帶著散漫基因離隊時，尼克斯也有了做好防守的資本。


    上賽季半途接手球隊的蘭尼.威爾肯斯如同修補漏船的匠人，他想改變球隊的氣質，可發現這艘船根本補不好，因為掌舵的是馬布裏、文.貝克、蒂姆.托馬斯這樣的家夥。


    任你怎麼補，他們都會撞出另一個更大的洞來。


    而今，掌舵人變成了林奇，季前訓練營則成為鑄造防線的熔爐。


    紐約尼克斯全隊都有一個共識——現在，此時此刻，麥迪遜廣場花園的核心是林奇，不再是斯蒂芬.馬布裏。


    而一支球隊核心的氣質，可以在很大程度上影響整支球隊的氣質。


    他願意在防守端犧牲自己，保護隊友。


    他會大喊大叫，為防守注入激情。


    他永遠以身作則，不在防守端有一絲鬆懈。


    這些都是上賽季的斯蒂芬.馬布裏身上看不見的東西。


    這些浸透汗水的細節，一點點改變著尼克斯的球隊文化。


    林奇的成熟讓蘭尼.威爾肯斯驚訝，他很難相信這個試圖率領全隊的年輕人隻有18歲。


    還是那句話，皇家馬德裏的經曆是林奇籃球生涯的財富。


    球隊正在變好，科特.托馬斯作為尼克斯隊更衣室內最不加掩飾的“反斯蒂芬”告訴記者：“我們終於跟對了領航人。”


    科特.托馬斯與馬布裏的恩怨早已是更衣室公開的秘密，上賽季他不止一次公開抱怨馬布裏散漫的球風，最嚴重的衝突來自上賽季一次戰術會議，戴著鑽石耳釘的馬布裏在昏暗的戰術會議室裏打盹時，正是托馬斯將手邊的馬克筆直接砸向了那個紐約之子的腦袋。


    這一切都導致他們的私人關係極其緊張。


    他曾發誓要在斯蒂芬.馬布裏的內褲裏塗滿辣椒醬，懲罰那個永遠不好好防守的混蛋。


    而如今，剛烈的科特.托馬斯卻順從得像條忠犬：“我樂意為真正的鬥士鋪路。”


    斯蒂芬.馬布裏看著這一切是什麼反應？


    他毫無反應。


    他靜默地注視著更衣室的風雲變幻，如同一尊褪色的青銅雕像。


    奧運會的結局已經讓他失去了所有話語權，他沒有和林奇展開更衣室鬥爭，因為他比誰都清楚自己早已失去資格。沒人會聽他的，沒人會支持他。


    但獨狼也沒有融入現在的這支尼克斯，他渾渾噩噩，獨來獨往，不和人說話，每天就是打卡上下班。


    人們總能看到他機械地完成基礎訓練，在戰術演練時目光渙散。總看見他如同遊魂般沉默地穿梭於儲物櫃與淋浴間，連球鞋摩擦地板的聲響都透著麻木。


    不過好歹，他沒有成為不穩定因素。


    就在林奇認為他可以開始用季前賽的勝利驗收勞動果實時，季前賽開始前一天，蘭尼.威爾肯斯和微笑刺客毫無征兆的爆發爭吵。


    “伊賽亞！我才是臨場調度的指揮官！”老帥蘭尼.威爾肯斯的怒吼如驚雷炸響，布滿皺紋的手掌將戰術板重重砸向地板，驚得正訓練的球員們紛紛側目。


    微笑刺客的迴應裹挾著刺骨寒意，他緩步逼近老帥，目光鋒利。


    “需要我提醒你誰掌握著解約條款嗎？在我的球隊裏...”他忽然抬高聲調，食指淩空戳向正在三分線外運球的賈馬爾.克勞福德，“那個穿著11號球衣的家夥必須出現在首發名單裏！別亂搞我的球隊！”


    嗯，看來真正的不穩定因素，從來不是斯蒂芬那條喪家之犬。


    “你們......是在說我嗎？”一陣迷茫的聲音打破了劍拔弩張的氛圍。


    賈馬爾.克勞福德愣在原地，球都被嚇掉了。


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    林奇根本不懂勒布朗對克利夫蘭意味著什麼，他這種人永遠無法理解肩負一座城市的責任感。贏球的專家？我們看看下賽季誰在季後賽裏。——《克利夫蘭老實人報》。


    我們沒有陽光、商談和好萊塢大屁股。我們有什麼？勒布朗.詹姆斯，那是我們唯一的希望。林奇永遠不會明白天選之子對我們意味著什麼，他是個傻逼，而傻逼球員總會出現在尼克斯。——一位名叫賈裏德.薩林傑的克利夫蘭球迷在電臺互動環節告訴主持人。


    克利夫蘭來自拉丁語，意思是“不切實際的希望”。——史蒂芬.a.史密斯替林奇開火。


    （感謝慕夏十九皓、月下聞妖問藥、讀者1900800841591480320、非常可樂2022、大兵放炮等大佬的打賞，跪謝！）