老夫人的離世，仿若一道晴天霹靂，剎那間讓整個劉家陷入了巨大的悲痛深淵之中。府內上下，一片素縞，那潔白的顏色仿佛是親人們內心哀傷的外顯，在風中輕輕搖曳的白色燈籠，發出微弱而悲戚的光，宛如在低聲訴說著老夫人離去的不舍與眷戀。


    靈堂精心布置於正廳之中，巨大的黑色帷幕如同一道沉重的哀傷屏障，從高高的房梁上垂落四周，將整個空間籠罩在一片莊嚴肅穆的氛圍裏。靈堂中間，擺放著老夫人的靈柩，那精美的棺木之上，覆蓋著繡有吉祥圖案的白色綢緞，每一針每一線都似乎編織著親人們對老夫人的敬愛與思念。靈柩前的香案上，香煙嫋嫋升起，那縷縷青煙在空中緩緩盤旋，仿佛是老夫人不舍離去的靈魂，在這塵世的最後一絲牽掛。燭光在黑暗中跳動閃爍，映照著親人們憔悴而悲痛的麵容，每一次燭火的搖曳，都像是老夫人在天之靈的輕聲歎息。


    上文書說到，劉統勳在朝堂之上接到母親病危的書信，那一刻，他的臉色瞬間變得慘白，心急如焚地向乾隆皇帝辭呈，懇請恩準迴家治喪。乾隆皇帝念其一片孝心，當即準奏。劉統勳得準後，快馬加鞭，日夜兼程，一路上風餐露宿，心中唯有一個念頭，便是盡快趕迴母親身邊。然而，命運卻如此殘酷，盡管他緊趕慢趕，最終還是未能見到老婦人的最後一麵。當他踏入家門，聽聞母親已經離去的噩耗，那一刻，他隻覺天旋地轉，悲痛欲絕，大聲哭喊道：“母親……！母親慢走，孩兒迴來晚矣，讓孩兒趕上前去送母親一程！”說罷，“邦邦邦”響頭不斷，額頭重重地磕在地上，看上去意欲撞頭而死，那悲慟的模樣讓在場的人無不落淚。


    我見狀，心中焦急萬分，趕緊招唿劉墉一起上前攙扶起老爺，帶著哭腔說道：“老爺！老爺老爺！你得鎮靜，這樣的大事兒全得有您做主呢，你可千萬不能這樣。”說著，我便朝外大聲喊到：“來人啊，給老爺換孝服、戴麻衣……” 於是，那些傭人急忙上前，小心翼翼地將劉統勳攙扶到內宅更衣去了。不到半刻，劉統勳披麻戴孝走了出來，仍然是痛哭不止，淚水如決堤的洪水，肆意流淌在他那飽經滄桑的臉上。


    此時的劉墉和家人早已身著孝服，沉浸在深深的悲痛之中。看到老爺如此悲痛欲絕，他們的哀傷更是如洶湧的波濤，一層又一層地襲來。尤其是夫人，幾乎兩日未曾吃上一口東西，麵容憔悴，眼神空洞無神，仿佛失去了生活的全部意義。劉墉也熬得雙眼紅腫，宛如兩顆熟透的桃子，呆呆地望著靈柩，思緒仿佛穿越時空，迴到了與祖母相處的點點滴滴。那些溫馨的畫麵，此刻卻如同一把把鋒利的匕首，深深地刺痛著他的心。


    “老爺！老爺！咱可不能一直這樣！你可知道，夫人因老夫人升仙已經兩日未曾進食了。您若再有個好歹，咱這一大家子如何是好？”我強忍著內心的悲痛，哽咽著規勸著劉統勳。


    “是啊！”一位本家老長輩緩緩開口說道：“天水呀（劉統勳乳名）！你可不能出一點問題呀，必須節哀。趕緊命人讓你媳婦兒先吃點東西，千萬不能再出事兒啦！！”那位老爺子，用手中的拐杖重重地杵了杵劉統勳，眼神中滿是關切與焦急。


    嘿，你別說，這老爺子的話還真管用。劉統勳聽後，像是從悲痛的深淵中抓住了一根救命稻草，漸漸止住了悲痛，他用衣袖擦了擦滿臉的淚水，趕緊吩咐人去給夫人送點吃的，隨後也進了內宅。不多時，劉統勳攙扶著夫人顫顫巍巍地來到了靈堂。夫人麵色也稍有好轉，但那眼中的哀傷卻依然濃烈，仿佛一層化不開的濃霧。


    前來吊唁的親友們絡繹不絕，他們的腳步聲在寂靜的府宅中顯得格外沉重，每一步都像是踩在親人們破碎的心上。“劉兄，請節哀啊。”劉統勳的一位老友走進靈堂，聲音哽咽，眼中閃爍著淚光，他快步走到劉統勳麵前，緊緊地握住他的雙手，似乎想用這樣的方式傳遞自己的安慰與支持。


    劉墉強忍著悲痛，替劉統勳下跪還禮：“多謝前輩！多謝前輩！多謝！”他的身體微微顫抖，每一個動作都顯得那麼沉重而艱難。


    這時，劉統勳站在靈柩旁，向前來吊唁的人們一一答謝。“多謝各位親朋好友在這悲痛時刻前來相助。”劉統勳的聲音沙啞而無力，仿佛是從喉嚨深處擠出來的一般，每一個字都飽含著他對眾人的感激之情。


    府中的下人們也都忙碌著，各司其職，有的在精心準備祭品，每一道菜肴都擺放得整整齊齊，仿佛在進行一場莊重的儀式；有的在仔細打掃庭院，不放過任何一個角落，哪怕是一片落葉，也要清掃幹淨，生怕玷汙了這莊嚴肅穆的氛圍。每個人的臉上都帶著悲傷和肅穆，眼中閃爍著對老夫人的敬重與懷念。劉墉的母親坐在一旁，淚水已經流幹，眼神空洞無神，宛如一尊失去了靈魂的雕像，靜靜地坐在那裏，沉浸在自己的哀傷世界裏。


    “夫人，您要保重身體啊。”一旁的侍女輕聲勸慰，聲音輕柔而小心翼翼，生怕驚擾了夫人那脆弱的心靈。母親微微搖頭：“我怎能不傷心，母親她……”話未說完，又泣不成聲，那壓抑的哭聲仿佛是從心底深處傳來的，揪著每一個人的心。


    我在靈堂內外指揮著仆人們的工作，聲音中也帶著哭腔：“小心點，這是給老夫人的祭品，千萬別弄灑了。這個放這兒！那個放哪兒！哎，慢點兒！慢點兒！”我的眼神中滿是焦慮與疲憊，不斷地在各個角落穿梭，確保每一個環節都不出差錯。


    靈堂內，哭聲、歎息聲交織在一起，形成了一首悲傷的交響曲。“祖母，您怎麼就走了，孫兒還有好多話沒來得及跟您說。”劉墉喃喃自語，聲音低沉而微弱，仿佛隻有他自己能聽到。那是他對祖母深深的思念與無盡的遺憾，在這寂靜的靈堂裏，輕輕地飄蕩。


    就在這時，突然聽到一聲高喊：“聖旨到！劉統勳接旨！”這一聲高喊，如同在平靜的湖麵投下了一顆巨石，瞬間打破了靈堂內的哀傷氛圍。


    劉統勳帶領全家趕緊跪地接旨，每個人的臉上都帶著一絲驚訝與期待。“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞劉統勳母親仙逝，深表哀悼。賜祭葬，以彰其德。望劉家節哀順變。”使者宣讀完畢。劉統勳叩頭謝恩：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，謝皇上隆恩。”他的額頭再次重重地磕在地上，這一次，除了悲痛，還有對皇帝恩賜的感激。


    劉統勳接旨後抬頭一看，此乃乾隆跟前總管太監胡公公。胡公公走上前，扶起劉統勳，臉上帶著一絲同情與關切：“劉大人，節哀啊。皇上對老夫人的離世也很悲痛，特意讓我轉達他的慰問。”


    劉統勳再次謝乾隆恩旨，並招唿下人招待胡公公。胡公公看了看劉墉說：“劉墉隨我來！”並附到劉墉耳朵旁輕聲說道：“皇上也有旨意給你！”


    劉墉心中一驚，帶著疑惑與忐忑的心情跟著胡公公來到耳房。胡公公掏出乾隆手諭，劉墉趕忙下跪接旨，卻被胡公公一把拉住說：“皇上說了，不必下跪接旨！”便將手諭交給了劉墉。至於這手諭是何內容，咱們以後再說，這神秘的手諭仿佛是一個懸念，勾起了人們的好奇心。


    乾隆“賜祭葬”的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了諸城，人們對劉家更是敬重有加。以後這幾日，諸城附近各大小官員及富紳前來吊唁者絡繹不絕。外麵更是口口相傳，街頭巷尾，人們議論紛紛。


    “劉家真是榮耀啊，皇上都賜祭葬了。”一位路人感慨地說道，眼中滿是羨慕與欽佩。


    “老夫人一生行善積德，這也是劉家應得的。”另一個人附和著，臉上帶著一絲敬重的神情。


    當然，這消息也傳到了諸城單大員外的府中，單大小姐聽聞此事，二話不說，直接披麻戴孝，帶著丫鬟婆子，匆匆趕往劉家府宅。這倒不是說單大小姐攀龍附鳳，隻是此前她並不知曉劉墉奶奶亡故之事，此刻聽聞，心中唯有一個念頭，便是前來盡一份自己的心意。


    這時的單大員外雖說心中有點不好意思，但也顧不上許多了。畢竟，在這樣的場合，禮儀與道義更為重要。於是，他也帶著一家老小，懷著複雜的心情，趕往劉家府宅前去吊唁。


    劉家開始按照皇上的旨意籌備更加隆重的葬禮。府宅內外，布置得更加莊嚴肅穆，每一處細節都彰顯著劉家的地位與榮耀，同時也寄托著親人們對老夫人深深的懷念。


    胡公公看著一切準備停當，吃完飯，便以皇上身邊公事繁忙為由，起身告辭返京。他的身影在劉家眾人的目光中漸漸遠去，留下的是一份來自皇帝的關懷與榮耀。


    各地的官員聽到皇上身邊紅人胡公公都來給劉老夫人吊唁，不敢怠慢，也紛紛前來送上挽聯和祭品。一時間，劉家府宅前擺滿了各種各樣的挽聯和精美的祭品，那場麵好不熱鬧，但在這熱鬧的背後，卻是親人們深深的哀傷。


    正當劉家府宅忙碌時，卻聽到“諸城鄉紳單大員外攜同家眷前來給老婦人吊唁了！”這一聲通報，讓大夥都感覺十分驚訝！我和劉墉相視一眼，心領神會，便快速走出大門迎了出去。隻見那單大小姐一身素縞，在侍女的陪同下，邁著那三寸金蓮，飄飄然走下轎子，宛如一朵盛開在寒冬的潔白梅花。她看到我和劉墉，施了一個萬福算是見過了我倆。倒是那單大員外上前深施一禮道：“老朽，老朽。都怪老朽不明事理，在此向公子賠罪了！”他的臉上帶著一絲愧疚與不安，說話的聲音也微微顫抖。


    我趕忙上前說道：“來了就好！來了就好！”然後接著說：“單老爺裏麵請！裏麵請！”


    我和劉墉共同陪同單大員外一家迎進劉宅，施了禮、上了祭。把單大員外介紹給老爺劉統勳和夫人。夫人一臉不屑，還在為了之前的悔婚之事惱怒。她的眼神中透露出一絲不滿與怨恨，冷冷地看著單大員外，仿佛要用眼神將他穿透。


    這時的單大小姐向老夫人的靈柩行了孫媳大禮之後，又上前向劉統勳及夫人行了參拜大禮。劉統勳不知緣由，很是驚訝，他細細地打量著此女，隻見她真若天女下凡一般，麵容姣好，氣質優雅，而行事也彬彬有禮，一舉一動都透著大家閨秀的風範。經過大家說明了事情真相，劉統勳輕撚胡須微微點頭，很是欣慰。不過此時確實不是談婚論嫁之時，於是便暫時按下不表，將這份情感深埋在心底。


    單大小姐名喚單瑩，琴棋書畫樣樣精通，並且知書達理。今日身穿重孝，誓要給老夫人守孝三年。劉統勳考慮再三，深覺不妥，經商議後，讓單瑩守孝三日為好。今後嘛，可常來常往，也算是給這段緣分留下了一絲希望的曙光。


    三日後，下葬當天，劉家府宅外人山人海，擁擠的人群將道路圍得水泄不通。樂隊奏響悲傷的樂曲，那悠揚而哀怨的曲調在空氣中迴蕩，仿佛是在為老夫人的離去而哀鳴。


    劉墉捧著祖母的靈位，緩緩前行，淚水不斷地流淌，滴落在他前行的道路上。劉家老少皆跟在其後，每個人的臉上都帶著悲痛與不舍。“祖母，孫兒送您最後一程。”劉墉聲音顫抖，那聲音仿佛是從靈魂深處發出的唿喚，充滿了無盡的眷戀與思念。母親跟在後麵，聽到此話幾乎要昏厥過去，侍女們急忙小心地攙扶著，眼中滿是擔憂與焦急。


    整個葬禮過程莊重而肅穆，送葬隊伍延綿二裏地長，哭聲不絕，此起彼伏。人們在悲痛中緬懷老夫人的一生，她的善良、慈愛與寬容，都成為了人們心中永恆的記憶。


    葬禮結束後，劉家的名聲在當地愈發響亮，成為了人們口中的傳奇。


    “看看人家這葬禮辦的，那叫一個風光！其他人恐怕無法與之相比了！”一位路人驚歎地說道，眼中滿是羨慕與欽佩。


    “誰叫人家劉統勳是當朝宰相呢！你沒看到皇上都派人前來治喪了！”另一個人附和著，語氣中帶著一絲敬畏。


    “劉家有此榮耀，都是祖上積德啊。”一位鄉紳感慨道，臉上帶著一絲敬重的神情。


    “以後咱們諸城，劉家更是首屈一指的大戶了。”另一個人說道，眼神中充滿了對劉家的敬畏與向往。


    喪事一切完畢，劉統勳把家人召集到一起，神情莊重地說道：“皇上的恩賜，是對我們劉家莫大的恩寵，大家當銘記在心。日後定要更加小心翼翼，忠心為國，為百姓謀福祉。不得借助皇上的恩賜，借助我的名聲在鄉裏作威作福，欺壓百姓，爾等謹記！”他的眼神中透露出堅定與威嚴，每一個字都像是一道命令，深深地刻在家人的心中。


    我和劉墉趕緊點頭說：“父親，孩兒明白。”我們的眼神中充滿了堅定與決心，仿佛在這一刻，我們已經肩負起了劉家的榮耀與責任。


    劉統勳這時才注意到，我也稱孩兒明白，有些納悶，於是眾人又把我的來曆給劉統勳講了一遍。劉統勳撚著胡須點了頭，並告誡我絕不能借劉家威望橫行鄉裏、欺壓百姓，若有違背定當嚴懲不貸。他的眼神中透露出一絲嚴厲，讓我不禁打了個寒顫。


    我跪著向劉統勳明誓：“絕不會辜負老爺、夫人教誨！更不會辜負太夫人的養育之恩！”我的聲音堅定而有力，在房間裏迴蕩，仿佛是在向整個劉家宣告我的決心。


    自打今兒起，劉家在諸城聲名遠揚，地位更加穩固，成為當地人有口皆碑的風雲之家。但在這榮耀的背後，劉家的每一個人都深知，他們肩負著更大的責任與使命，那便是傳承劉家的家風與品德，為國家和百姓做出更多的貢獻。