上文書說道，紀(jì)曉嵐好像處處給劉墉使壞，但實(shí)際上並非如此。他是想讓劉墉在單獨(dú)的情況下，勸解乾隆不要再這樣興師動(dòng)眾地進(jìn)行巡遊。這樣的巡遊勞民傷財(cái)、不得民心，還耽誤了許多地方政事。
然而劉墉沒有及時(shí)理解紀(jì)曉嵐的心思，在心裏還有點(diǎn)記恨紀(jì)曉嵐。而紀(jì)曉嵐可不管不顧，繼續(xù)給劉墉使絆子。
這天夜裏，劉墉在房?jī)?nèi)來(lái)迴踱步，心中對(duì)紀(jì)曉嵐的不滿愈發(fā)強(qiáng)烈。“這紀(jì)曉嵐，平日裏與我也算交好，怎的此番南巡卻處處與我作對(duì)，真叫人摸不著頭腦。”劉墉自言自語(yǔ)道。
與此同時(shí)，紀(jì)曉嵐在自己房中，卻是一副成竹在胸的模樣。“劉墉啊劉墉，你這榆木腦袋，何時(shí)才能明白我的苦心。”紀(jì)曉嵐輕搖著扇子，喃喃自語(yǔ)。
次日，乾隆又提出要去揚(yáng)州城外的名山遊玩。劉墉本想勸諫，卻被紀(jì)曉嵐搶了先。
“陛下，這城外名山雖美，可路途遙遠(yuǎn)，怕會(huì)讓陛下過於勞累。”紀(jì)曉嵐說道。
乾隆聽了，微微皺眉說道：“紀(jì)昀！你這是何意呀？朕出來(lái)就是視察地方政事，連帶遊遊山、玩玩水散散心的！你總是不讓朕出來(lái)散心，非要把朕憋死不成？”紀(jì)曉嵐聽後趕忙跪倒在地答道：“微……臣……不敢呀！”紀(jì)曉嵐一緊張口吃的毛病又犯了。
我和付鈺在一旁既想笑又不敢笑，憋得臉紅脖子粗的。劉墉原本在一旁暗自生氣，覺得紀(jì)曉嵐又在故意討好。可是聽到此話，立刻明白了什麼。但是這不是說話的時(shí)候，也就沒吱聲。
遊玩歸來(lái)，劉墉實(shí)在忍不住，找到紀(jì)曉嵐理論。
“紀(jì)大人，你這幾日到底是何意？總是這般行事，讓我在皇上麵前屢屢尷尬。有何事情能不能直接對(duì)在下說明！”劉墉氣唿唿地說。
紀(jì)曉嵐卻笑了笑，說道：“劉大人莫急，且聽我慢慢道來(lái)。”劉墉瞪大了眼睛，說道：“好，我倒要看看你能說出個(gè)什麼所以然來(lái)。”
紀(jì)曉嵐壓低聲音說道：“劉兄，你我皆為臣子，當(dāng)為百姓謀福祉。此次南巡，耗費(fèi)巨大，你難道不覺得應(yīng)當(dāng)勸勸陛下？”
劉墉一愣，這才恍然大悟。“原來(lái)紀(jì)大人是這番心思，倒是我劉墉誤會(huì)了。既然你想讓我來(lái)勸解，就直接告訴劉某，別讓劉某猜呀！你呀你，你可真是的！”劉墉略帶慚愧地說道。
紀(jì)曉嵐拍了拍劉墉的肩膀：“劉兄，接下來(lái)咱們還得從長(zhǎng)計(jì)議，如何能巧妙地勸陛下停止這勞民傷財(cái)之舉。”劉墉點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人開始商議起對(duì)策來(lái)。
接下來(lái)的幾日，劉墉和紀(jì)曉嵐有意無(wú)意地在乾隆麵前提及地方百姓的生活狀況，以及因南巡而耽誤的政事。乾隆起初並未在意，但隨著次數(shù)增多，心中也開始有所動(dòng)搖。
終於，在一次隻有他們?nèi)说臅r(shí)候，乾隆主動(dòng)提及此事。
“朕此次南巡，雖見到了江南美景，但也聽到了你們的一些諫言。朕在想，這巡遊是否真的給地方官員帶來(lái)麻煩，也給百姓帶來(lái)了負(fù)擔(dān)。那麼，朕已經(jīng)出來(lái)了，也得走完這一趟不是！爾等有何建議？”乾隆說道。
劉墉和紀(jì)曉嵐對(duì)視一眼，知道機(jī)會(huì)來(lái)了。劉墉趕忙跪地說道：“陛下聖明，此次南巡確實(shí)勞民傷財(cái)，若能及時(shí)停止，乃是百姓之福。不過，這次皇上既然出來(lái)了，絕不能半途而廢，可由微臣及紀(jì)大人陪同，由付鈺、劉安做保護(hù)。我們君臣幾人青衣小帽，微服私訪可好？”
紀(jì)曉嵐也附和道：“陛下，劉大人此計(jì)甚好，既能遊山玩水，還能看到各地官員們的真正嘴臉，豈不兩全其美！”
乾隆沉思片刻，說道：“嗯，好好好！正合朕意！那就由劉墉安排一切事宜，明日我等就開始如此巡遊！小喜子，告訴儀仗，他們就停在揚(yáng)州行宮駐守，不得四處張揚(yáng)，膽敢違背朕意，朕決不輕饒！”劉墉和紀(jì)曉嵐心中大喜，連忙謝恩。
就這樣，乾隆、劉墉和紀(jì)曉嵐他們?cè)谖液透垛暤热说谋Ｗo(hù)下，開始了微服私訪……
乾隆、劉墉和紀(jì)曉嵐換上了尋常百姓的衣物，悄悄地走出了行宮。劉墉謹(jǐn)慎地在前方引路，紀(jì)曉嵐則緊隨其後，時(shí)刻留意著四周的情況。
我們走進(jìn)了揚(yáng)州城最熱鬧的街市，隻見人來(lái)人往，吆喝聲此起彼伏。乾隆總是在眾人擁簇下，哪裏見過這等情景，好奇地東張西望著，眼中充滿了新奇。
“黃爺，小心些，這人多雜亂。”劉墉輕聲說道。
乾隆擺擺手，饒有興致地看著街邊的小攤說道：“你別那麼多事兒，我看著這真實(shí)的場(chǎng)景特別開心！”
這時(shí)，一個(gè)賣糖葫蘆的小販走過，乾隆停下腳步，說道：“這糖葫蘆看著甚是誘人。”
劉墉趕忙買了一串遞過去，乾隆嚐了一口，點(diǎn)頭笑道：“味道不錯(cuò)，不想民間有如此美味的東西。我怎麼從來(lái)沒吃過、沒見過呀？”
紀(jì)曉嵐趕緊說道：“這是民間小吃，您老人家當(dāng)然吃不到、看不到了！”不巧的是，他們的對(duì)話被旁邊的一個(gè)人聽到了，那個(gè)人喃喃地說道：“什麼人嘛！這都不知道！把自己當(dāng)做神仙了！？”
我趕緊睜大眼睛環(huán)顧四周，生怕暴露了乾隆身份，惹來(lái)麻煩。付鈺也緊張得不行，那隻右手隨時(shí)準(zhǔn)備抽出寶劍迎敵。
走著走著，他們來(lái)到一家茶館。劉墉說道：“黃爺，咱們進(jìn)去歇歇腳，聽聽百姓們的閑談。”
乾隆應(yīng)允，我們幾人走進(jìn)茶館坐下，旁邊一桌的百姓正談?wù)撝盏奈飪r(jià)和收成。
“今年這收成不好，賦稅又重，日子難過喲。”一個(gè)老者歎氣道。
“那又怎樣！山高皇帝遠(yuǎn)，乾隆爺也聽不到、看不到的，我們又不敢進(jìn)京訴苦。隻好這樣嘍！”另一位漢子應(yīng)道。乾隆聽了，眉頭微皺。
離開茶館後，我們又遇到了一起糾紛。原來(lái)是一個(gè)小販被地痞欺負(fù)，強(qiáng)收保護(hù)費(fèi)。我上前大喝一聲：“那潑皮，誰(shuí)讓你在此強(qiáng)收保護(hù)費(fèi)的？信不信我見你一次就揍你一次？”
那個(gè)地痞嘴裏含含糊糊說著：“是……牛……”他一看我身上帶著佩劍，一溜煙地跑了。乾隆在一旁看著，臉色愈發(fā)陰沉。
到了傍晚，我們幾人找了一家客棧投宿。“店家，來(lái)幾間上房。”劉墉說道。
店家卻麵露難色：“客官，實(shí)在不好意思，隻剩一間房了。”
付鈺上前問道：“今兒個(gè)既不是年、又不是節(jié)的，怎麼就沒有空房了呢？”
那店家說：“客官！你不知道呀？當(dāng)今乾隆皇帝來(lái)到了我們江南，有多少文人墨客、讀書學(xué)子和誌向遠(yuǎn)大之人想目睹一下天子真容。別說我這小店，你去打聽打聽，即便是民宅，恐怕也被人租住著了！哼！啥也不知道！”
乾隆、劉墉、紀(jì)曉嵐三人會(huì)心一笑，乾隆說道：“無(wú)妨，一間就一間吧！我們擠一擠，暫且住下。”
那店家說道：“嗯！這就對(duì)了嘛！你們也是來(lái)目睹皇上真容的？”
“嗯哈！是的是的！”乾隆等人尷尬地笑了笑。
進(jìn)了房間，乾隆感慨道：“今日這一番，讓朕看到了百姓的真實(shí)生活，真乃可歎！看來(lái)有些事情，定要好好整治一番。”劉墉和紀(jì)曉嵐連忙稱是。
一夜無(wú)話，我和付鈺站在門外輪流值班，其它護(hù)衛(wèi)太監(jiān)都在外麵找自己的地方守候。第二日，我們繼續(xù)前行，一路上又遇到了不少民生問題，讓乾隆十分感慨。迴到行宮後，乾隆立刻召集官員，下令整改。
“朕此番微服私訪，深知百姓不易，爾等若不盡心辦事，朕絕不姑息！爾等速迴各自府衙，梳理各自政事，解決百姓之苦，不得有誤！”乾隆威嚴(yán)地說道。
劉墉和紀(jì)曉嵐對(duì)視一眼，心中欣慰，隻盼著江南能因這次乾隆的所見所聞而有所改善……
乾隆這次江南之行，從這時(shí)開始就有劉墉、紀(jì)曉嵐和我們這二十多個(gè)人暗中保護(hù)著，開始了微服私訪。
我們這兩天尋訪了揚(yáng)州，下麵準(zhǔn)備尋訪鎮(zhèn)江。一行人輕車簡(jiǎn)從，很快便抵達(dá)了鎮(zhèn)江。鎮(zhèn)江的街頭，比起揚(yáng)州，多了幾分古樸與寧?kù)o。
乾隆漫步其間，不時(shí)駐足觀察街邊的手工藝品。“這鎮(zhèn)江的手藝倒是別具一格。”乾隆讚歎道。
劉墉在一旁附和：“黃爺，鎮(zhèn)江素有工藝之名，此地的工匠手藝精湛，不少作品都堪稱佳作。”
正說著，他們看到一個(gè)小女孩在街邊哭泣。乾隆走上前去，輕聲問道：“小姑娘，為何在此啼哭？”
小女孩抽噎著說：“我家的雞蛋被惡霸搶走了，那是我阿娘辛苦攢下，準(zhǔn)備拿去換錢給阿爹買藥的。”
乾隆臉色一沉，吩咐劉墉：“這算什麼事兒，竟然有人搶一個(gè)小孩子的雞蛋？劉墉，速速派人查清此事，將此賊送交官府！”
劉墉帶著我按照女孩的訴說一番調(diào)查，原來(lái)是當(dāng)?shù)匾粋�(gè)有權(quán)有勢(shì)的惡霸所為，我當(dāng)即將他捆綁了起來(lái)，把他交給了鎮(zhèn)江知府。因?yàn)槭莿④鳇I，鎮(zhèn)江知府也不敢怠慢。就地打了那個(gè)惡霸四十大板，並責(zé)令退迴雞蛋，並且拿出二十兩紋銀交給那小女孩迴家給她父親買藥！鎮(zhèn)江百姓們聽聞此事，紛紛拍手稱快。
在鎮(zhèn)江的日子裏，他們又發(fā)現(xiàn)了一些地方治理的疏漏之處，比如河道淤積，影響灌溉；還有學(xué)堂簡(jiǎn)陋，師資匱乏。乾隆一一記下，準(zhǔn)備迴去後著手解決。
離開鎮(zhèn)江，他們又前往了蘇州。蘇州城繁華熱鬧，園林精美。然而，在這繁華背後，他們也察覺到了一些問題。
一家商鋪的老板向他們?cè)V苦，說苛捐雜稅過重，生意難做。乾隆皺起眉頭：“這些問題，地方官員竟未上報(bào)。”
紀(jì)曉嵐說道：“黃爺，看來(lái)下麵欺上瞞下之事不少。”乾隆說道：“待我迴去，定要好好整頓。”
就這樣，我們走過一處處江南城鎮(zhèn)，乾隆心中對(duì)江南的真實(shí)情況有了更深刻的了解。此次微服私訪結(jié)束，乾隆帶著滿滿的收獲和決心，踏上了迴宮之路。
天有不測(cè)風(fēng)雲(yún)，人有旦夕禍福！在一處山清水秀之處，乾隆一時(shí)興起，想泛舟湖麵之上。於是他和劉墉就坐上了一條小船。我們也不能閑著，就趕緊和紀(jì)曉嵐一同租了一條大點(diǎn)的船跟著唄。
可等我們上了大船，那小船已經(jīng)劃出了老遠(yuǎn)。我趕緊催促大船跟上那條小船，大船好像故意一般，距離那條小船越來(lái)越遠(yuǎn)。再加上這湖麵上的船隻很多，不一會(huì)兒的功夫，乾隆和劉墉坐的小船就不見了。我和紀(jì)曉嵐心急如焚，連忙讓船夫加快速度，四處尋找乾隆和劉墉所乘的小船。
“這可如何是好？要是黃爺有個(gè)閃失，我們?nèi)绾谓淮俊蔽医辜钡卣f道。
紀(jì)曉嵐也滿臉憂慮：“莫慌莫慌，咱們仔細(xì)找找，想必黃爺吉人自有天相。”我們的大船在湖麵上穿梭，不斷詢問其他船隻是否見到過乾隆和劉墉的小船，都說沒見過。
這時(shí)我們這條大船的船夫問道：“你們是什麼人？為何如此擔(dān)心那條小船上的人？”
我們聽此一問，付鈺立刻警惕起來(lái)說道：“你是何人？難道你們是一夥的？如果是一夥的，趕緊告訴我等那條小船的去向，免得你全家遭難！”
這船夫一聽付鈺的話，立馬不高興了，說道：“在我們這一畝三分地兒，還沒有人敢威脅我的！”說罷縱身跳入水中，不見了蹤影。
不一會(huì)兒，我們的這條大點(diǎn)的船開始漏水。無(wú)論我們?nèi)绾螖[弄，這船還是沉到了水中。逐漸地，我失去了知覺。
我也不知道過了多長(zhǎng)時(shí)間，總之睜開眼之後，看到天也黑了，在一個(gè)大院子裏，其他人和我一樣被繩捆索綁躺了一地。我掙紮著抬起頭，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)紀(jì)曉嵐和付鈺等人也陸續(xù)醒了過來(lái)。
“這是哪兒？究竟發(fā)生了什麼？”紀(jì)曉嵐一臉茫然。付鈺咬著牙說：“定是那船夫搞的鬼，咱們得想法子出去。”
就在這時(shí)，門外傳來(lái)一陣腳步聲，幾個(gè)彪形大漢走了進(jìn)來(lái)。為首的一個(gè)冷笑一聲：“哼，你們這群不知天高地厚的家夥，竟敢在這撒野。”
付鈺怒喝道：“你們究竟是何人？竟敢綁架朝廷命官！”
那大漢哈哈大笑：“朝廷命官？在這，可不管用！”
我心裏暗暗叫苦，想著乾隆和劉墉此刻不知身在何處，是否安全。紀(jì)曉嵐腦子轉(zhuǎn)得快，說道：“這位大哥，有話好說，隻要放了我們，必有重謝。”
大漢不為所動(dòng)：“少來(lái)這套，先老實(shí)待著。”說罷，他們轉(zhuǎn)身離開，重重地關(guān)上了門。
付鈺低聲說：“等他們?cè)賮?lái)，咱們一起衝出去。”眾人點(diǎn)頭，心裏都憋著一股勁。
過了許久，門再次被打開，這次進(jìn)來(lái)的卻是一個(gè)老者。老者打量著我們，緩緩說道：“各位，得罪了。我們也是無(wú)奈才請(qǐng)你們到此。”
紀(jì)曉嵐問道：“老人家，這到底是怎麼迴事？”
老者歎了口氣：“這一帶的官府欺壓百姓，我們實(shí)在活不下去了，才出此下策，想用你們跟官府換些活路。”
紀(jì)曉嵐說道：“老人家，我們正是為了了解民間疾苦而來(lái)，若您信得過，放了我們，定當(dāng)為你們做主。”老者猶豫了片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭，為我們鬆了綁。
我們剛獲得自由，就趕緊四處尋找乾隆和劉墉的下落。經(jīng)過一番打聽，得知乾隆和劉墉被另一夥人擄去了山莊。
我們毫不猶豫，立刻朝著山莊趕去。到了山莊，隻見高牆闊門，戒備森嚴(yán)。紀(jì)曉嵐喊道：“裏麵的人聽著，快快放了我家黃爺和劉管家！”山莊中傳來(lái)一陣笑聲：“想要人，就拿贖金來(lái)！”
付鈺大怒：“大膽賊寇，你們可知這是犯下誅九族的大罪！”裏麵人根本不理我們。雙方僵持不下，氣氛緊張到了極點(diǎn)。就在這時(shí)，紀(jì)曉嵐心生一計(jì)……