自從劉墉了解到《一柱樓詩集》以後，此後的數(shù)月，負(fù)責(zé)江蘇學(xué)政的內(nèi)閣學(xué)士劉墉的身影頻繁出現(xiàn)在各種場合。他日夜忙碌，查閱大量資料：在堆積如山的卷宗裏，他逐字逐句尋找著線索；公堂之上，他目光犀利，審視著每一個(gè)案犯，不放過任何可疑之人。
經(jīng)過長時(shí)間的甄別，終於在乾隆四十三年初，案件迎來了終結(jié)。山東參與此案的官員，將涉及此案的所有人員及罪證交付朝廷。乾隆看後大怒：“徐述夔所著《一柱樓詩集》中詩句確有反意，實(shí)屬罪大惡極。”
於是，遵諭旨，刑部對徐述夔開棺戮屍，徐家父子三人被直接斬首，另外還有八人被判處死刑，幾十人充軍入獄！
劉墉聽後，心中苦笑，內(nèi)心五味雜陳。案子雖然終於了結(jié)，可牽連如此眾多，實(shí)在令人唏噓。他望著天空，心中默默歎息：這人生之路，總是這般充滿無奈與殘酷。
不久之後，劉墉正在書房內(nèi)整理公務(wù)，忽聞門外一陣喧鬧。傳旨太監(jiān)尖著嗓子高唿：“劉墉接旨！”
劉墉趕忙跪地接旨�！胺钐斐羞\(yùn)，皇帝詔曰：劉墉在江蘇學(xué)政任上，辦事得力，督學(xué)政績顯著；充江南鄉(xiāng)試正考官期間，公正嚴(yán)明。今特升為戶部右侍郎，望爾再接再厲，為國效力。欽此！”
劉墉拜謝道：“臣劉墉謝主隆恩！”他緩緩起身，內(nèi)心不知該是喜悅還是感慨。
自此，徐述夔家的全部財(cái)產(chǎn)充公，其家屬照例緣坐，後人入官家為奴。而曾為徐述夔作傳的沈德潛也受到牽連，雖已去世，但禮部侍郎官爵、尚書銜及“文愨”諡號(hào)盡被革去，禦製祭葬碑文一並仆毀，鄉(xiāng)賢祠內(nèi)牌位亦被撤去。
這起案件成為清朝中後期文字獄的典型案例，造成了極大的社會(huì)影響，許多無辜之人受到牽連，使得當(dāng)時(shí)的社會(huì)文化氛圍更加壓抑，文人雅士人人自�！�
此次“文字獄”，雖然不是劉墉引起，但是由於他的參與，而且正好出任江蘇學(xué)政、充江南鄉(xiāng)試正考官，劉墉難免在天下文人雅士之間再次留下罵名。
此案結(jié)束之後，劉墉一病不起。他臥病在床，每日湯藥不斷，可那病癥卻如附骨之疽，怎麼也驅(qū)不散。他望著雕花床頂，眼神空洞，腦海裏不斷浮現(xiàn)出文字獄案中那些受牽連之人的麵孔，聲聲哀號(hào)仿佛還在耳畔迴響。
府中的管家張成，每日小心翼翼地伺候著，看著自家老爺日漸消瘦的麵容，心疼不已�！袄蠣敚嗌俪渣c(diǎn)東西吧，這都好幾日沒好好進(jìn)食了�！睆埑啥酥煌朊字�，輕聲勸道。劉墉微微搖頭，聲音虛弱：“張成，我這心裏像壓了塊大石頭，實(shí)在難以下咽。”
就在這時(shí)，門外傳來一陣急促的腳步聲，原來是劉墉的好友、內(nèi)閣學(xué)士紀(jì)曉嵐。紀(jì)曉嵐匆匆走進(jìn)屋內(nèi)，看到劉墉的模樣，眼眶一紅：“崇如，你這是何苦呢。”劉墉苦笑著擺擺手：“我本一心為朝廷效力，卻不想成了這場悲劇的推手�！�
紀(jì)曉嵐在床邊坐下，長歎一口氣：“如今這世道，文字獄頻發(fā)，文人噤若寒蟬。你我雖有心改變，卻無能為力。”劉墉掙紮著坐起身，目光堅(jiān)定：“不，我不能就這樣消沉下去。本案以及多年前的閻大墉案皆與我有關(guān)。我既已升任戶部右侍郎，便要在這新的位置上，多為百姓做些實(shí)事，為天下學(xué)子做些事，來彌補(bǔ)我心中的愧疚。”
送走了紀(jì)曉嵐，和珅又來了。他看著劉墉的樣子，憐惜地說道：“伯父完全不必如此！隻不過是些個(gè)酸儒罷了！怎能讓您如此痛惜！”
劉墉聽到和珅的話語，頓時(shí)怒火中燒，支撐著身體罵道：“滾——！和珅！你給我滾——！”
和珅見到劉墉大發(fā)雷霆，站起身嘴裏小聲嘟囔著退了出去。至於他嘟囔的是什麼，我們誰也沒聽清楚。
而和珅的話，卻把劉墉氣個(gè)不輕。我趕緊上前說道：“三哥，千萬不必生氣，您得趕緊養(yǎng)好身體，早點(diǎn)投入到參與朝政之中去。如今和珅的勢力更加強(qiáng)盛，在朝堂之中已經(jīng)到了一人之下萬人之上的地步，可不能沒人組織抗衡呀！”
劉墉聽到我的話，微微點(diǎn)頭稱是。於是，劉墉開始認(rèn)真恢複身體，決定盡快投入到處理朝政之中。
為什麼劉墉聽到我的想法，很快就想盡快投入到為朝廷做事當(dāng)中呢？此時(shí)的和珅，確實(shí)不簡單。和珅現(xiàn)在擔(dān)任：吏部右侍郎，協(xié)助吏部尚書管理官員任免、考核等事務(wù)；步軍統(tǒng)領(lǐng)，即九門提督，負(fù)責(zé)京師的治安和守衛(wèi)工作，品秩正二品；崇文門稅務(wù)總督，總管行營事務(wù)，負(fù)責(zé)征收崇文門一帶的稅務(wù)；鑲藍(lán)旗滿洲都統(tǒng)，管理鑲藍(lán)旗滿洲的軍政等事務(wù)；正白旗都統(tǒng)，負(fù)責(zé)管理正白旗事務(wù)；領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)侍衛(wèi)親軍，保衛(wèi)皇帝安全。
好家夥，和珅在短短幾年內(nèi)就身兼多職，實(shí)權(quán)在握。如果劉墉還不振作精神，立即登場，恐怕這朝政一定會(huì)被和珅左右。
劉墉的病情稍有好轉(zhuǎn)，就立刻走馬上任戶部侍郎。戶部事務(wù)繁雜，堆積如山的賬目等著他處理。他每日早早來到衙門，仔細(xì)核對每一筆收支，不放過任何一個(gè)可能存在的貪腐漏洞。
劉墉到任戶部不久，便發(fā)現(xiàn)了一樁棘手的賬目問題。一筆巨額的軍餉支出，賬目卻做得極為模糊，經(jīng)手的官員們相互推諉責(zé)任。劉墉敏銳地察覺到，這背後或許隱藏著巨大的貪腐案。
在調(diào)查過程中，劉墉遭遇了重重阻礙。戶部一些官員，不是對他陽奉陰違，就是暗中破壞他的調(diào)查計(jì)劃。有一次，劉墉好不容易找到了關(guān)鍵證人，可就在他準(zhǔn)備詢問之時(shí)，證人卻突然失蹤，隻留下一封威脅信，警告劉墉不要再查下去。
然而，劉墉並未被這些威脅嚇倒。他深知，若不揭開這背後的黑幕，國家的利益將遭受巨大損失，百姓也會(huì)因此受苦。他一邊暗中安排我繼續(xù)尋找證人，一邊讓拜唐阿從其他方麵入手，試圖找到突破口。
最終查明，這筆款項(xiàng)被人層層克扣中飽私囊了。劉墉查清之後氣憤不已，立刻在早朝上向乾隆奏了一本。乾隆聽完劉墉的參奏，龍顏大怒，猛拍禦案，喝道：“竟有這等事！戶部乃是國家錢糧重地，爾等官員竟敢如此膽大妄為，公然貪墨軍餉，是何居心！”滿朝文武皆嚇得跪地不起，大氣都不敢出。
和珅站在一旁，心中暗怨劉墉多事。他還是義憤填膺地附和道：“陛下，劉大人所言極是，此等貪腐之徒實(shí)在罪不可恕，必須嚴(yán)懲以儆效尤�！睂�(shí)則暗自盤算如何保住一些官員，將他們拉到自己身邊。
劉墉趁熱打鐵，將調(diào)查所得的證據(jù)一一呈上，詳細(xì)說明了涉案人員的名單以及貪腐的手段和金額後說道：“陛下！正如和珅和大人所說，必須嚴(yán)懲。故微臣以為，這些人不殺不足以平民憤！不殺不足以正國法！不殺不足以立皇威！”
乾隆看著那些觸目驚心的證據(jù)，聽著劉墉的奏陳，臉色愈發(fā)陰沉，當(dāng)即下旨將那些貪官?zèng)@吏斬立決……
這一下子，滿朝文武皆大吃一驚，和珅被驚得目瞪口呆。誰都沒想到，劉墉的奏陳，會(huì)讓乾隆當(dāng)機(jī)立斷。更可怕的是，劉墉竟然對此案的細(xì)節(jié)了解得如指掌。
就當(dāng)那些貪官?zèng)@吏快要被斬的時(shí)候，其中戶部的一個(gè)被斬郎中要求私下裏見劉墉，為了免死，說有要事相告。劉墉聽到後就帶著我和付鈺到了死囚牢見他。他見了我們後，看了看我和付鈺，劉墉說我們都是自己人，不礙事。
於是他向劉墉講了一個(gè)天大的秘密：這些貪官?zèng)@吏把軍費(fèi)挪去，送給了一個(gè)人，那個(gè)人用這些錢購買軍用物品。
而這個(gè)人，就是前太子愛新覺羅·胤礽的長子愛新覺羅·弘皙。劉墉聽後激靈靈打了個(gè)冷顫，心想：“我嘞個(gè)老天爺呀！原來一直查的那個(gè)神秘人物原來是他？”
劉墉強(qiáng)壓下內(nèi)心的震驚，目光緊緊鎖住那死囚，追問道：“你且細(xì)細(xì)說來，弘皙要這些軍餉和軍用物資究竟所為何事？還有，你們之間是如何聯(lián)絡(luò)的？”
死囚哆哆嗦嗦地說道：“小的也不太清楚他具體要做什麼，隻知道是大事。我們都是通過一個(gè)叫福安的中間人聯(lián)絡(luò)，每次都是福安傳達(dá)弘皙的指令，我們按要求把東西準(zhǔn)備好交給他�！�
劉墉沉吟片刻，又問：“以你所知，還有何人參與？而這福安如今在何處？”死囚苦著臉道：“大人，小的隻聽說兵部也有人參與，其它的真不知道。每次都是福安主動(dòng)來找我，我從來沒打聽過他的行蹤�！�
從死囚牢出來後，劉墉麵色陰沉得仿佛能滴出水來。我焦急地問道：“三哥，這下可如何是好？這弘皙身為前太子之子，身份敏感，他暗中謀劃這些，莫不是有謀反之心？”
劉墉微微點(diǎn)頭，“此事幹係重大，絕不可掉以輕心。我們必須盡快找到這個(gè)福安和兵部的那個(gè)人，順藤摸瓜，弄清楚弘皙的真實(shí)意圖�！�
於是，劉墉一麵安排付鈺在京城各處秘密打聽福安的下落，一麵親自查閱各種典籍資料，試圖從弘皙的過往經(jīng)曆中找到一些蛛絲馬跡。
劉墉經(jīng)過不懈努力，終於查到弘皙在乾隆初期曾經(jīng)聯(lián)絡(luò)一些貴族意圖謀反，但很快被發(fā)現(xiàn)。在履親王、誠親王和傅恆等人的協(xié)助下，把他的陰謀挫敗了。念及他是皇親國戚，並沒有對他嚴(yán)肅處理。
如今他死心不改，仍然暗中謀劃推翻乾隆王朝。劉墉查出端倪後，就將此事稟報(bào)給了乾隆。乾隆密旨：這次如果罪證屬實(shí)，擢?jiǎng)④孛芴幚硭兄槿酸嵊猛咨频姆绞焦检侗�，不必另行請旨�?br />
於是，劉墉在乾隆授意下命令我和付鈺，帶領(lǐng)拜唐阿們展開了對弘皙一黨的秘密調(diào)查。
幾日後，付鈺匆匆來報(bào)，說在城西的一家小茶館裏發(fā)現(xiàn)了一個(gè)形跡可疑之人，很可能就是福安。劉墉不敢耽擱，立刻帶著我和付鈺，喬裝打扮後前往茶館。
到了茶館，劉墉一眼就認(rèn)出了那個(gè)可疑之人。他使了個(gè)眼色，讓我和付鈺及幾個(gè)拜唐阿們分散開來，將那人悄悄圍住。就這樣，福安被秘密帶到了京城郊外的一個(gè)廢棄道觀。
到了地方，劉墉走到福安跟前，低聲道：“福安，知道我們把你帶到這裏的原因吧！不過有些事情我還是想問問你。”
福安臉色驟變，想要起身逃跑，但是已然無路可逃。他咬咬牙，惡狠狠地說：“你們別想從我嘴裏套出什麼話來！”
劉墉冷笑一聲，“你以為你能扛得住嗎？如今那些和你有牽連的人都已落網(wǎng)，你若如實(shí)交代，或許還能給你的家人留條性命。”
福安猶豫了片刻，最終還是低下了頭，“我說，我說……弘皙他……他一直對皇位耿耿於懷，他覺得當(dāng)年他父親被廢太子之位不公，這些年一直在暗中聯(lián)絡(luò)各方勢力，想要東山再起。”
劉墉心中一沉，果然不出所料。他繼續(xù)追問：“他都聯(lián)絡(luò)了哪些勢力？還有哪些人參與其中？”福安一一說出了一些名字，劉墉聽著，心中暗驚，這些人中有不少都是朝中官員，甚至還有一些手握兵權(quán)的將領(lǐng)。
劉墉不敢耽擱，立刻帶著福安進(jìn)宮麵見乾隆。乾隆聽完劉墉的奏報(bào)，臉色鐵青，“沒想到弘皙他們竟然如此大膽，妄圖謀反，簡直是罪無可��！”
乾隆當(dāng)即下旨，命劉墉全權(quán)負(fù)責(zé)查辦此案，務(wù)必將所有參與謀反的人一網(wǎng)打盡。劉墉領(lǐng)命後，馬不停蹄地展開行動(dòng)。他先是派人將那些被福安供出的官員一一抓捕，又調(diào)遣了許多拜唐阿，對弘皙的府邸進(jìn)行了嚴(yán)密封鎖。
當(dāng)劉墉帶著人悄悄進(jìn)入弘皙府邸時(shí)，弘皙正在密室中與幾名親信商議著下一步的計(jì)劃�？吹絼④�，弘皙臉色大變，“劉墉，你好大的膽子，竟敢擅闖貝勒的府��！”
劉墉冷冷地說：“弘皙，你的罪行已經(jīng)敗露，皇上念你是皇族貴胄，不想公開處理，還不束手就擒？！”弘皙卻仰天大笑，“皇族貴胄，不想公開處理，這麼說，我得感謝他弘曆了？哈哈哈！”
就在這時(shí)，外麵傳來一陣激烈的打鬥聲。原來，弘皙的親信們試圖反抗，但都被劉墉帶來的武功高強(qiáng)的拜唐阿一一製服。弘皙見大勢已去，眼神中充滿了絕望，癱倒在地。
經(jīng)過一番秘密審訊，弘皙對自己的謀反罪行供認(rèn)不諱，並且還供認(rèn)出了貝勒爺弘昌也參與了這樁謀反。這起讓乾隆震驚的謀反大案終於悄悄落下帷幕。劉墉因查辦此案有功，再次得到乾隆的嘉獎(jiǎng)。
於是在乾隆四十三年四月，劉墉升任吏部左侍郎。然而，劉墉並沒有因此而放鬆。他深知，朝堂之上的爭鬥永無止境，還有更多的挑戰(zhàn)在等著他……