紀曉嵐湊近我們，壓低聲音說道：“我看這山莊守衛眾多，硬闖不是辦法。不如我們佯裝答應他們的要求，先穩住他們，再伺機尋找黃爺和劉大人的所在，趁其不備將他們救出。”


    眾人紛紛點頭，劉墉說道：“紀大人此計甚妙，就依此行事。”


    於是，紀曉嵐對著山莊喊道：“裏麵的人聽著，我們答應你們的條件，但你們需讓我們見到黃爺和劉大人安然無恙。”


    不一會兒，山莊大門緩緩打開，隻見先前那個老者陪著劉墉走了出來，劉墉一臉笑意。


    “劉大人，你和黃爺沒事吧？”付鈺喊道。劉墉微微搖頭道：“我們無礙，爾等莫要慌亂。”


    那夥“賊寇”的頭目嬉皮笑臉地說道：“快把贖金拿來，否則別想帶走他們。”


    紀曉嵐走上前，說道：“贖金我們自會準備，但需給我們一些時間籌備。在此期間，不可傷害黃爺和劉大人半分。”


    “賊寇”頭目笑了一下，“那不行！要不你們也留在這裏算了，省得我們到處費事兒找你們。”


    “行啦！不要再逗各位老爺了！”那老者頓了頓繼續說道，“讓各位老爺受驚了！請各位都進來吧！”


    我們一聽此話都懵了，每個人都處在雲裏霧裏，看著這一切愣在了原地。劉墉這時候說道：“怎麼啦？都傻了？進來不進來？不進來關門走人！”


    眾人這才緩過神來，跟著劉墉走進了山莊。一進山莊，隻見裏麵布置得井然有序，絲毫沒有想象中的賊寇窩的混亂。


    那老者笑著說道：“各位大人，實在抱歉，這是一場誤會。”


    紀曉嵐疑惑地問道：“這究竟是怎麼迴事？”


    老者解釋道：“我們聽聞皇上南巡，深知這是一個申冤訴苦的機會，但又怕直接求見會被地方官員阻攔，這才出此下策，想引起諸位大人的注意。”


    乾隆臉色一沉：“朕剛才聽聞你的女兒說過了！朕很難想象竟有此事！你們就把所有冤情寫成禦狀，交給劉墉，由他代呈奏章！”


    老者跪倒在地，說道：“皇上隆恩！此地官員貪汙腐敗，橫征暴斂，百姓苦不堪言。我們實在是走投無路，才想出這法子，驚擾了皇上，還請皇上恕罪！”


    乾隆怒道：“朕恕你們無罪！這些膽大妄為的官員，朕定要嚴查！”


    劉墉說道：“陛下息怒，此事需從長計議。如若是真，那也不僅僅是這一家，先了解清楚具體情況再說。”


    老者連連點頭，把當地官府是如何橫征暴斂、勾結匪徒欺壓百姓，百姓稍有怨言，就莫名其妙地失去蹤影，甚至身首異處的種種劣跡一一講給了乾隆。


    眾人聽得氣憤不已，乾隆當即下令：“劉墉、紀曉嵐，朕命你們徹查此事，若屬實，朕將嚴懲不貸！”劉墉和紀曉嵐當即領旨，離開山莊之後立刻著手調查。經過一番明察暗訪，終於掌握了一些地方官員官匪勾結、殺人越貨、強男霸女的證據。


    迴到揚州行宮，乾隆立刻召集了兩江總督尹繼善和江蘇巡撫莊有恭，並把收集來的證據一一擺在他們麵前，申飭他們必須在乾隆離開之前處理完此事，不然，他們兩人也得丟官罷職。


    經過尹繼善和莊有恭按照證據進行排查，把兩江一帶與土匪勾結欺壓百姓的官員一一拿獲，充軍的充軍、處斬的處斬。當地百姓聽聞，紛紛拍手稱快，對乾隆感恩戴德。


    乾隆此次南巡，雖曆經波折，但也解決了不少民生問題，為江南百姓帶來了長治久安。


    時至五月，乾隆結束了江南巡遊，乘船自揚州沿運河返迴了京城，不提。


    卻說劉墉、我和付鈺在乾隆二十七年七月的一天，正在蘇州府巡視學政和書院，在大街上看到一群人在圍觀什麼。


    我等也出於好奇，擠進了人群，看到一個七八歲的男孩子正在哭泣，求圍觀的人群救救他的哥哥。而在哭泣的孩子旁邊，躺著一個十來歲的孩子，臉色鐵青、不省人事。


    而這些圍觀者隻是議論，卻沒有人伸出援手。劉墉氣憤不過，分開人群來到這兩個孩子的跟前，問道：“這孩子，發生了什麼事兒？為何如此這般？”


    這個哭泣的孩子說道：“我哥哥不知怎麼了，就成這樣人事不省！”


    劉墉問道：“你哥哥成這樣子多長時間了？”


    那孩子迴道：“大概有半個時辰了！”


    劉墉二話沒說，給昏迷不醒的孩子掐了掐脈，然後從懷中掏出一個小布包，展開後，裏麵竟然是銀針。


    劉墉拿起一根銀針紮在昏迷孩子的人中，又拿起一根紮在左手虎口，然後又給這昏迷的孩子右手紮了一根。


    三針下去，孩子竟然一點反應都沒有。劉墉也顧不上許多，直接把昏迷孩子的褲腰帶解開來，把這孩子的小雞雞露出來，用銀針在尿道口上刺破了皮膚後，用力擠出了許多黑紫色的血水，直到血水變紅，才停了手。


    我趕緊給劉墉擦了擦額頭上的汗，又讓人取來了些水，讓劉墉洗了手。


    約莫一刻鍾之後，昏迷的孩子蘇醒了過來。這時劉墉給昏迷的孩子穿好了褲子，問道：“孩子！你怎麼了？為啥成了這般模樣？”


    那個昏迷的孩子看到劉墉問他話，仔細端詳了一會兒劉墉後突然抱住劉墉大哭，隻見他邊哭邊說道：“劉伯父，你是劉伯父？”


    劉墉有點懵，這孩子認識劉墉，不單單認識劉墉，這孩子還認識付鈺和我。隻聽這孩子說：“劉伯父！我是和珅呀！您忘了嗎？我父親是常保！乾隆二十三年，您在福建還在我家裏吃過飯的！”


    我們一聽此話，立刻想起來了。福建水師副都統常保有兩個兒子，還給劉墉、紀曉嵐磕過頭，一個叫和珅、一個叫和琳，挺可愛的兩個孩子，怎麼就成了這般模樣！


    於是我們也不管不顧地把兩個孩子領到了一邊，把圍觀的人群驅散了，給兩個孩子買了點吃的，弄了點水。和珅邊吃就邊給我們說起了他小哥倆的遭遇。


    和珅三歲那年，他的生母在生育弟弟和琳時難產離世，那慘痛的一幕，成了他心中永遠的傷痛。而九歲時，宛如家中頂梁柱的父親常保也因病撒手人寰，自此，和珅兄弟倆仿佛被世界遺棄的孤兒，獨自麵對生活的淒風苦雨。


    父親一生為官清正廉潔，未曾積攢下豐厚的家產。他這一走，家庭的經濟支柱瞬間崩塌，生活瞬間陷入了困窘。


    生母離去後，和珅兄弟倆由繼母照顧。雖說繼母未曾有明顯的虐待之舉，但那份冷淡，讓他們感受不到絲毫溫暖。記得有一次宴請私塾先生，和珅與先生對對子時，不小心觸怒了繼母。此後，和珅小哥倆便被繼母趕出了家門，流落街頭。


    小哥倆嚐盡人間苦難，便毫無目的地過起了乞討生活。今日早晨和珅讓和琳吃了今天早晨討來的新鮮飯食，而他卻吃了昨日討來的剩飯，在這炎熱的夏天，剩飯有點餿，為了填飽肚子，他還是吃了下去。就這樣，和珅就突然腹痛難忍，暈倒在地人事不省，不想遇到了我們把他救了。


    聽了和珅的講述，我和付鈺兩個大老爺們也禁不住潸然淚下。和珅、和琳小哥倆哭得稀裏嘩啦！


    這裏可能有人要問了，和珅吃壞了肚子，算是食物中毒，劉墉怎麼會治病呢？


    這裏我就要再囉嗦一次了，看過開頭的都知道我和劉墉在老君山靜修過，在那裏我們學到了許多東西，尤其是劉墉，他學的東西可不少。而且我國道家學派，盡是有學問的出家人，他們在天文地理、陰陽八卦、醫術風水等方麵無所不精。關於這點醫術，別說劉墉，就算是我也能及時救治。


    說完哭罷，我們把和珅小哥倆帶在了身邊。巡視完蘇州府，我們就一起迴到了江陰縣江蘇學政衙門。


    三個女人一看我們帶迴來兩個孩子，都很好奇。經過我們這麼一說，三個女人也很可憐和珅小哥倆，又是洗漱、又是理發、又是買新衣服，沒一天功夫就把小哥倆變成了小公子。這小哥倆，尤其是和珅，嘴甜，又是叫伯母、又是叫嬸娘的，把單瑩嫂子、勤格格、謝玲兒高興不得了。


    日子一天天過去，和珅小哥倆在學政衙門裏逐漸適應了新的生活。和珅聰明伶俐，學東西極快，常常得到劉墉的誇讚。


    一天，劉墉把和珅叫到書房，語重心長地說：“和珅啊，你是個有誌向的孩子，可不能荒廢了時光。我打算教你讀書習字，你可願意？”


    和珅連忙跪地，激動地說道：“劉伯父，和珅求之不得，定當好好讀書。”


    從此，和珅在劉墉的教導下，刻苦攻讀，學問日益精進。


    然而，平靜的日子並未持續太久。就在乾隆二十七年夏末，京城傳來旨意，乾隆皇帝急召劉墉迴京。


    劉墉不敢耽擱，帶著我和付鈺準備啟程。單瑩嫂子和勤格格、謝玲兒為他們收拾行囊。


    和珅拉著劉墉的衣角，仰著臉，眼中滿是不舍：“劉伯父，您這一走，和珅不知何時才能再見到您。”


    劉墉和藹地摸著和珅的頭，說道：“孩子，好好讀書，等我在京城安排妥當，我便派人來接你們進京。”


    我們一行人不敢耽擱，快馬加鞭趕迴京城。到了京城，才知道原來是因黃河決堤之事，乾隆需要劉墉迴京出謀劃策。


    劉墉迴到京城，便將和珅的情況稟明了乾隆，乾隆聽說是常保將軍的孩子，又是八旗子弟，怎能棄之不管。於是下旨將兩個孩子接到了京城，安排在鹹安宮官學讀書。和珅小哥倆被接到京城之後，在鹹安宮官學更加努力地讀書，期盼著有朝一日能報答劉墉的救命之恩。


    咱再說乾隆二十七年的秋，天地間仿佛被一片陰霾籠罩。黃河那奔騰不息的洪流，在這個季節發了狂，把河南開封附近的楊橋河段的堤壩，無情地撕開了一個大口子。滔滔河水如猛獸般肆意漫溢，大片的莊稼瞬間被淹沒，大量的百姓流離失所，無家可歸。


    乾隆帝知曉後，心急如焚，連忙令戶部撥發銀兩，派遣大臣會同地方官吏趕赴災區，試圖堵塞決口。然而，日子一天天過去，工程的進度卻如蝸牛爬行般緩慢。


    乾隆聞迅龍顏大怒，遂派大學士劉統勳前去督理，劉墉協辦。劉統勳深知此事關係重大，決定微服私訪，一探究竟。劉墉便派遣我保護劉統勳微服私訪時的安全，著付鈺跟隨他自己擺著欽差儀仗緊跟其後。這也是他們父子倆第一次共同辦案，但也是他們父子倆最後一次辦案。


    我和劉統勳站在那混亂的工地上，劉統勳目光如炬，巡視著每一處，不放過任何一個細節，很快便發現了端倪。原來是管收物料的縣丞，竟趁著這國難當頭之際，向送物料的百姓大肆索賄。災區的百姓們原本就遭受洪災之苦，哪還有多餘的錢財行賄於他。這便導致救災物料無法及時收下，而這決口合攏工程進度嚴重受阻。


    劉統勳看在眼裏怒不可遏，當即傳喚河南巡撫前來。那些人見劉統勳隻是帶著我這麼一個跟班，又沒有穿著官服，就沒把劉統勳放在眼裏。


    但等到劉墉帶著儀仗到達後，劉統勳又傳喚河南巡撫，並且把河堤上及附近的官員都叫到了黃河決口之處。這次那幫人才知道劉統勳是欽差大臣，於是趕緊通知了河南巡撫。


    這個河南巡撫叫胡寶泉，隻見他戰戰兢兢趕來，還未站穩腳跟，便被劉統勳劈頭蓋臉地一通訓斥，並當場摘掉了他的頂戴，責令他必須在限期內完成黃河決口的合攏任務，否則嚴懲不貸，絕不姑息。


    緊接著，劉統勳一聲令下，讓我們將那位可惡的索賄縣丞綁了起來，他神色冷峻，擲地有聲地表示：“此賊實在可惡，在此檔口竟拿百姓之苦當做生財之道，賺取國難之財，不殺！不足以平民憤，本官必須嚴懲這無法無天的貪婪之輩！來呀！推下去！斬！”


    隻見刀斧手將那個縣丞推下河堤，三下五除二，嘁哩喀喳，那個縣丞就被砍了腦袋。在場的官員們看到此景，嚇得麵如土色，紛紛跪地求饒，不住地磕頭，保證定會全力以赴，讓決口早日合攏。


    經過劉統勳這一番雷霆之怒後，效果立竿見影。在河南巡撫胡寶泉的親自帶領下，僅僅一天之內，數千輛物料馬車全部驗收完畢。


    在官民一致、大家夥兒的齊心協力下，經過數天的努力，黃河決口終於提前合攏，那滔滔肆虐的洪流終被重新馴服，開始重新造福這一方的百姓……