卻說(shuō)劉墉在江寧知府任上，把自己的才能展現(xiàn)得淋漓盡致，使江寧府一片升平。再加上協(xié)助阿楊阿和吳玉綸兩位欽差及兩江總督高晉，破獲了盱眙懸疑案子而名揚(yáng)朝廷內(nèi)外。於是在乾隆三十四年冬，一道聖旨，將劉墉調(diào)任到江西鹽驛道擔(dān)任道員一職。


    在大清朝的行政體係中，江西鹽驛道是一個(gè)別具特色的機(jī)構(gòu)，它並非傳統(tǒng)單一功能的衙門(mén)，而是集鹽務(wù)與驛傳管理等多種職能於一體，在當(dāng)時(shí)的社會(huì)運(yùn)行中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。


    江西鹽驛道負(fù)責(zé)江西地區(qū)食鹽從生產(chǎn)地到銷(xiāo)售點(diǎn)的運(yùn)輸調(diào)度，確保食鹽供應(yīng)的穩(wěn)定性。同時(shí)，對(duì)食鹽的銷(xiāo)售環(huán)節(jié)嚴(yán)格把控，監(jiān)督鹽商的經(jīng)營(yíng)行為，保證食鹽質(zhì)量合格。通過(guò)一係列措施，打擊私鹽販賣(mài)，維護(hù)官方對(duì)鹽利的掌控，保障朝廷在鹽務(wù)方麵的經(jīng)濟(jì)收益。


    江西鹽驛道的主官為道員，官階一般為正四品。道員全麵負(fù)責(zé)鹽驛道的各項(xiàng)事務(wù)，統(tǒng)籌管理鹽務(wù)與驛傳工作。其下設(shè)有眾多屬官和吏員，他們分工明確，協(xié)助道員處理日常繁雜的事務(wù)，如賬目核算、文件起草與傳遞等。另外，還設(shè)有巡檢等官員，他們分布在重要關(guān)卡和交通要道，重點(diǎn)巡查私鹽販賣(mài)等違法活動(dòng)，維護(hù)鹽務(wù)與驛道的正常秩序。


    經(jīng)濟(jì)層麵，鹽課是大清國(guó)財(cái)政的重要收入來(lái)源。江西鹽驛道對(duì)鹽務(wù)的有效管理，保障了鹽課的穩(wěn)定征收，為大清國(guó)財(cái)政的穩(wěn)定運(yùn)行提供了有力支持。


    另外，驛道係統(tǒng)是大清國(guó)信息傳遞和人員物資流動(dòng)的關(guān)鍵通道。江西鹽驛道保障了江西與其他地區(qū)的緊密聯(lián)係，對(duì)於大清國(guó)的政治指令傳達(dá)、軍事行動(dòng)部署以及經(jīng)濟(jì)貿(mào)易往來(lái)都有著不可忽視的重要意義，是大清國(guó)正常運(yùn)轉(zhuǎn)不可或缺的一環(huán)。


    綜上所述，鹽驛道的重要性不言而喻。而劉墉被調(diào)任江西鹽驛道，是朝廷或者說(shuō)是乾隆對(duì)劉墉的莫大信任，這也給劉墉帶來(lái)了巨大的壓力。


    劉墉帶著我們一行人二十多人到任的第二天，就著手查看各種記錄和資料、賬目。直到夜幕深沉，南昌城的江西鹽驛道衙門(mén)內(nèi)，燈火依舊通明。劉墉仍然坐在案前，眉頭緊鎖，手中的毛筆不時(shí)在公文上圈圈點(diǎn)點(diǎn)。


    師爺李福站在一旁，輕聲說(shuō)道：“大人，這鹽務(wù)和驛傳的事兒，可都不省心吶。”


    劉墉放下筆，靠在椅背上，歎了口氣：“這鹽務(wù)，關(guān)乎民生，更關(guān)乎朝廷的錢(qián)袋子。咱得確保江西地區(qū)的食鹽運(yùn)輸、銷(xiāo)售順暢，鹽課征收分毫不差。那些鹽商，一個(gè)個(gè)精明得很，稍有不慎，就可能讓私鹽鑽了空子，壞了規(guī)矩。”


    李福點(diǎn)頭稱是：“大人所言極是，這段時(shí)間，咱們加大了對(duì)鹽商的監(jiān)督，市場(chǎng)上的食鹽供應(yīng)倒是穩(wěn)定，質(zhì)量也有保障。可私鹽販子實(shí)屬可惡，總能在一些偏遠(yuǎn)的關(guān)卡找到機(jī)會(huì)。”


    劉墉目光堅(jiān)定地說(shuō)道：“所以，驛傳這塊也不能鬆懈。驛道、驛站是咱們的眼線和脈絡(luò)，必須保證公文傳遞及時(shí)，官員往來(lái)便利，物資運(yùn)輸安全。”


    這時(shí)，一名巡檢匆匆走進(jìn)來(lái)，行禮後說(shuō)道：“大人，我們?cè)谶吘车囊粋�(gè)關(guān)卡發(fā)現(xiàn)了一夥私鹽販子，正準(zhǔn)備偷運(yùn)私鹽入境。”


    劉墉猛地站起身：“立刻派人去抓，絕不能讓他們得逞。”


    巡檢領(lǐng)命而去。劉墉轉(zhuǎn)頭對(duì)李福說(shuō)：“咱們這鹽驛道衙門(mén)，雖隻是個(gè)地方機(jī)構(gòu)，卻身負(fù)重任。鹽課是朝廷財(cái)政的重要來(lái)源，驛道係統(tǒng)是朝廷的命脈。咱們做好了，江西地區(qū)才能安穩(wěn)，我大清國(guó)的政治、軍事和經(jīng)濟(jì)交流才能順暢。”


    李福感慨道：“大人一心為民，為朝廷分憂，實(shí)乃百姓之福。”


    劉墉擺了擺手：“這不是我一人之功，咱們衙門(mén)上下，道員、屬官、吏員、巡檢，每個(gè)人都有自己的職責(zé)，隻有齊心協(xié)力，才能把這複雜的事兒辦好。”


    說(shuō)完，劉墉又坐迴案前，繼續(xù)審閱公文，準(zhǔn)備迎接新一天的挑戰(zhàn)，守護(hù)江西鹽驛道的平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn) 。


    那麼劉墉在江西鹽驛道上是如何整頓和管理這鹽驛道呢？


    第一，劉墉嚴(yán)查鹽課。劉墉深知鹽課一事幹係重大，不僅關(guān)乎朝廷的財(cái)政收入，更直接影響著百姓的生活。這日清晨，他便帶著我和付鈺及幾位得力屬官，親自前往鹽稅征收點(diǎn)查看情況。


    剛踏入征收點(diǎn)，嘈雜喧鬧的聲音便撲麵而來(lái)。鹽商們排著長(zhǎng)隊(duì)，臉上滿是焦急與不耐煩，有的在小聲抱怨著手續(xù)繁瑣，有的則在與征收人員爭(zhēng)論稅額。劉墉眉頭緊鎖，不動(dòng)聲色地觀察著周?chē)�的一切�?br />

    “大人，這些鹽商每日都這般，總想著能少交點(diǎn)稅，能蒙混過(guò)關(guān)就蒙混過(guò)關(guān)。”一位征收人員見(jiàn)到劉墉，趕忙上前悄悄訴苦。


    劉墉微微點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話，而是徑直走到賬房先生麵前，要求查看近期的鹽課賬目。賬房先生手忙腳亂地搬出一摞摞賬本，額頭上布滿了細(xì)密的汗珠。


    劉墉仔細(xì)翻閱著賬本，眼神中透露出一絲犀利。他發(fā)現(xiàn)，賬本上的記錄看似清晰明了，但實(shí)則存在諸多疑點(diǎn)。一些鹽商的納稅記錄與實(shí)際運(yùn)鹽量嚴(yán)重不符，還有的賬目日期前後矛盾，漏洞百出。


    “這是怎麼迴事？”劉墉將賬本重重地摔在桌上，怒目注視著賬房先生。


    賬房先生嚇得臉色煞白，撲通一聲跪在地上，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“大……大人，小的知錯(cuò)了。這些都是下麵的人辦事不力，胡亂記錄的，小的實(shí)在是監(jiān)管不嚴(yán)。”


    劉墉冷哼一聲：“監(jiān)管不嚴(yán)？我看是你們故意為之，與那些鹽商勾結(jié)，中飽私囊吧！”


    賬房先生拚命磕頭，哭喊道：“大人明察，小的不敢啊。都是那些鹽商給了好處，小的一時(shí)糊塗，才犯下了這等大錯(cuò)。”


    劉墉當(dāng)即下令，將賬房先生及涉嫌貪汙的征收人員全部扣押，等待進(jìn)一步審訊。同時(shí)，他對(duì)征收點(diǎn)進(jìn)行了全麵整頓，重新製定了嚴(yán)格的稅收製度和監(jiān)管流程。


    為了確保鹽課征收的公正透明，劉墉還親自挑選了一批清正廉潔、責(zé)任心強(qiáng)的官員，負(fù)責(zé)監(jiān)督鹽商的運(yùn)鹽和納稅情況。他要求這些官員深入到鹽場(chǎng)、碼頭等各個(gè)環(huán)節(jié)，對(duì)鹽的生產(chǎn)、運(yùn)輸、銷(xiāo)售進(jìn)行全程監(jiān)控，絕不放過(guò)任何一個(gè)可能出現(xiàn)問(wèn)題的地方。


    第二、嚴(yán)懲私鹽販賣(mài)。劉墉深知私鹽販賣(mài)猶如一顆毒瘤，不僅嚴(yán)重?fù)p害朝廷的財(cái)政收入，更擾亂了正常的市場(chǎng)秩序，致使百姓可能會(huì)買(mǎi)到劣質(zhì)私鹽，危害身體健康。在處理完鹽課征收點(diǎn)的事情後，他便將全部精力投入到打擊私鹽販賣(mài)的工作中。


    劉墉仔細(xì)研究了江西境內(nèi)的地形地貌以及交通要道，發(fā)現(xiàn)私鹽販子常常利用一些偏遠(yuǎn)、隱蔽的小路進(jìn)行偷運(yùn)，以避開(kāi)官府的常規(guī)檢查。他召集了所有巡檢和得力屬官，在鹽驛道衙門(mén)的大堂內(nèi)，展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的討論。


    “諸位，私鹽屢禁不止，長(zhǎng)此以往，必將後患無(wú)窮。我們必須想出一個(gè)萬(wàn)全之策，徹底斬?cái)噙@股惡勢(shì)力。”劉墉目光堅(jiān)定地看著眾人，一字一句地說(shuō)道。


    一位巡檢站起身來(lái)，憂心忡忡地說(shuō)：“大人，那些私鹽販子十分狡猾，他們行蹤不定，而且消息靈通，一旦有風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)立刻藏匿起來(lái)。我們多次圍捕，都讓他們給逃脫了。”


    劉墉微微點(diǎn)頭，沉思片刻後說(shuō)道：“這說(shuō)明我們的情報(bào)工作做得還不夠到位。從現(xiàn)在起，我們要廣布眼線，深入到各個(gè)村落、集市，收集私鹽販子的活動(dòng)信息。同時(shí)，加強(qiáng)對(duì)邊境關(guān)卡和交通要道的巡查力度，做到日夜不間斷。”


    為了獲取更準(zhǔn)確的情報(bào)，劉墉還親自喬裝打扮，混入民間。他穿著一身道袍，扮成一位道長(zhǎng)，我扮成一個(gè)小道士跟在劉墉身後。一路上，他與百姓們親切交談，了解他們的生活狀況，同時(shí)不動(dòng)聲色地打聽(tīng)私鹽的消息。


    一天，劉墉來(lái)到一個(gè)偏遠(yuǎn)的山村。他在村口的一棵大樹(shù)下停下，放下竹簍，吆喝起來(lái)：“賣(mài)貨咯，賣(mài)貨咯，有針頭線腦、胭脂水粉，還有各種小玩意兒。”


    村民們聽(tīng)到吆喝聲，紛紛圍了過(guò)來(lái)。劉墉一邊熱情地招唿著大家，一邊觀察著周?chē)�的情況。這時(shí)，一個(gè)年輕的小夥子湊到他跟前，小聲問(wèn)道：“你這有便宜的鹽賣(mài)嗎？官鹽太貴了，我們老百姓都吃不起。”


    劉墉心中一動(dòng)，臉上卻不動(dòng)聲色，笑著說(shuō)：“小兄弟，我這可都是正經(jīng)的官鹽，價(jià)錢(qián)雖然貴了點(diǎn)，但質(zhì)量有保證啊。你要是想要便宜的鹽，怕是隻能去找那些私鹽販子了。”


    小夥子左右看了看，見(jiàn)沒(méi)人注意他們，便壓低聲音說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)村後麵的山裏，經(jīng)常有一夥人偷偷運(yùn)鹽過(guò)來(lái)。他們的鹽比官鹽便宜多了，就是不敢明目張膽地賣(mài)。”


    劉墉心中暗喜，他假裝不經(jīng)意地問(wèn)道：“哦？還有這等事？那你知道他們什麼時(shí)候會(huì)再來(lái)嗎？”


    小夥子搖了搖頭說(shuō)：“這我就不清楚了，不過(guò)他們隔三岔五就會(huì)來(lái)一趟。你要是想買(mǎi)便宜鹽，就在這附近多等等，說(shuō)不定能碰上。”


    劉墉謝過(guò)小夥子後，便在村子裏住了下來(lái)。他一邊繼續(xù)賣(mài)貨，一邊密切關(guān)注著村子後麵山裏的動(dòng)靜。幾天後的一個(gè)深夜，劉墉正在客棧裏休息，突然聽(tīng)到外麵傳來(lái)一陣嘈雜的聲音。他急忙起身，透過(guò)窗戶向外望去，隻見(jiàn)一群黑影正趁著夜色，鬼鬼祟祟地朝村子後麵的山裏走去。


    劉墉心中一緊，他知道，機(jī)會(huì)來(lái)了。他迅速穿好衣服，帶著我和付鈺悄悄地跟在那群黑影後麵。走了大約半個(gè)時(shí)辰，他們來(lái)到了一個(gè)隱蔽的山洞前。隻見(jiàn)山洞裏堆滿了一袋袋的食鹽，幾個(gè)私鹽販子正在忙碌地搬運(yùn)著。


    劉墉不敢貿(mào)然行動(dòng)，他悄悄地退了迴去，然後騎馬趕迴鹽驛道衙門(mén)，召集了所有的巡檢和官兵。他帶領(lǐng)著隊(duì)伍，迅速返迴山洞。當(dāng)他們趕到時(shí)，私鹽販子們還在熟睡中。劉墉一聲令下，官兵們?nèi)缑突⑾律揭话悖�衝進(jìn)山洞，將私鹽販子們一網(wǎng)打盡。


    迴到衙門(mén)後，劉墉對(duì)抓獲的私鹽販子進(jìn)行了嚴(yán)厲的審訊。在他的威嚴(yán)之下，私鹽販子們不得不交代了他們的幕後主使和整個(gè)販鹽網(wǎng)絡(luò)。劉墉根據(jù)他們提供的線索，順藤摸瓜，又接連破獲了幾起重大的私鹽販賣(mài)案件，將那些隱藏在暗處的不法分子一一揪了出來(lái)。


    在劉墉的不懈努力下，江西地區(qū)的私鹽販賣(mài)現(xiàn)象得到了有效的遏製，市場(chǎng)秩序逐漸恢複正常，百姓們也能夠買(mǎi)到價(jià)格合理、質(zhì)量合格的食鹽了。劉墉的威名在江西地區(qū)廣為傳頌，百姓們對(duì)他讚不絕口。


    第三，完善驛站、驛道的管理。


    劉墉深知，驛站、驛道作為朝廷的交通通信命脈，其重要性不言而喻。它們不僅關(guān)係到公文的及時(shí)傳遞、官員的順暢往來(lái)，更對(duì)物資的運(yùn)輸起著關(guān)鍵作用。若這一環(huán)節(jié)出現(xiàn)問(wèn)題，整個(gè)江西地區(qū)乃至大清國(guó)的運(yùn)轉(zhuǎn)都會(huì)受到嚴(yán)重影響。於是，在處理完鹽務(wù)方麵的諸多棘手事務(wù)後，他便將目光聚焦到了驛站、驛道的整頓工作上。


    劉墉帶著我和付鈺及幾名親信屬官，開(kāi)啟了對(duì)江西境內(nèi)驛道的實(shí)地巡查之行。我們一行人騎著馬，沿著蜿蜒曲折的驛道前行。劉墉看著眼前破敗不堪的驛道，眉頭緊鎖，心中滿是憂慮。


    “這驛道如此破舊，不要說(shuō)快速傳遞公文、運(yùn)送物資，就是普通行人走在上麵，也得小心翼翼，生怕摔倒受傷。長(zhǎng)此以往，如何能保證朝廷的政令暢通？”劉墉語(yǔ)氣沉重地說(shuō)道。


    隨行的屬官們紛紛點(diǎn)頭表示讚同，臉上也露出了擔(dān)憂的神情。


    我們來(lái)到了一個(gè)驛站。隻見(jiàn)驛站的房屋破舊不堪，門(mén)窗損壞，院子裏雜草叢生，竟無(wú)人修繕。驛卒無(wú)精打采，看到我們到來(lái)，才勉強(qiáng)打起精神行禮。


    劉墉走進(jìn)驛站的房間，裏麵昏暗潮濕，桌椅板凳殘缺不全，公文隨意堆放，毫無(wú)秩序可言。


    “你們就是這樣管理驛站的嗎？公文如此隨意放置，若是遇到緊急軍情，如何能在第一時(shí)間找到並傳遞出去？”劉墉憤怒地責(zé)問(wèn)驛站的負(fù)責(zé)人。


    驛站負(fù)責(zé)人嚇得渾身發(fā)抖，連忙跪地求饒：“大人息怒，小的們實(shí)在是有心無(wú)力啊。驛站經(jīng)費(fèi)短缺，多年來(lái)都沒(méi)有修繕過(guò)，人手也不足，我們每天都忙得焦頭爛額，實(shí)在是顧不過(guò)來(lái)。”


    劉墉聽(tīng)後，心中的怒火稍稍平息了一些。他知道，這些驛站的困境並非一朝一夕造成的，其中既有朝廷撥款不足的原因，也有地方官員貪汙腐敗、挪用經(jīng)費(fèi)的問(wèn)題。


    “我不管你們有什麼困難，從現(xiàn)在起，必須立刻整頓驛站。該修繕的房屋要盡快修繕，該補(bǔ)充的物資要盡快補(bǔ)充，公文要分類(lèi)整理，妥善保管。同時(shí)，要加強(qiáng)對(duì)驛卒的管理和培訓(xùn)，提高他們的辦事效率和責(zé)任心。”劉墉嚴(yán)肅地說(shuō)道。驛站負(fù)責(zé)人連連點(diǎn)頭，表示一定照辦。


    離開(kāi)這個(gè)驛站後，劉墉又帶領(lǐng)我們走訪了多個(gè)驛站和驛道。每到一處，他都仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題後，立即與當(dāng)?shù)氐墓賳T和驛卒們商討解決辦法。


    迴到鹽驛道衙門(mén)後，劉墉立即召集所有負(fù)責(zé)驛傳管理的屬官，他將自己在巡查中發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題一一列出，並提出了一係列整改措施。


    “首先，我們要重新梳理驛站、驛道的經(jīng)費(fèi)使用情況。對(duì)於那些貪汙挪用經(jīng)費(fèi)的官員，嚴(yán)懲不貸。同時(shí)，要向朝廷申請(qǐng)?jiān)黾訐芸睿�確保經(jīng)費(fèi)充足。”劉墉目光堅(jiān)定地說(shuō)道。屬官們紛紛點(diǎn)頭，表示讚同……