這天，乾隆皇帝身著一襲便服，頭戴黑色瓜皮帽，在禦花園的湖心亭內(nèi)負(fù)手而立。亭外湖水如鏡，倒映著天上明月與亭中孤影。不遠(yuǎn)處，劉墉正匆匆趕來(lái)，他身形微僂，卻步伐穩(wěn)健，一路上小心避開(kāi)巡邏的侍衛(wèi)。


    待劉墉進(jìn)入亭中，乾隆微微抬手示意免禮，眼神深邃地望向遠(yuǎn)處的宮殿，緩緩開(kāi)口：“劉墉啊，朕深夜喚你來(lái)，實(shí)有要事相商。”劉墉躬身道：“陛下但說(shuō)無(wú)妨，臣定當(dāng)竭盡所能。”


    乾隆輕歎一聲，語(yǔ)氣中透著幾分憂(yōu)慮：“和珅此人，近年來(lái)勢(shì)力漸大，朝堂上下諸多官員與其往來(lái)密切，結(jié)黨營(yíng)私之嫌漸顯。長(zhǎng)此以往，恐對(duì)我大清江山不利。”


    “陛下，和珅狡猾多端，黨羽眾多，若貿(mào)然行動(dòng)，恐打草驚蛇，引發(fā)朝局動(dòng)蕩。”劉墉皺眉說(shuō)道。乾隆微微點(diǎn)頭，目光落在劉墉身上，似在考量：“朕也深知其中難處，所以才找你來(lái)。你向來(lái)足智多謀，又剛正不阿，朕希望你能想出製衡和珅之法。”


    劉墉沉思片刻，緩緩說(shuō)道：“陛下，和珅之所以能如此囂張，其一在於他善於揣摩聖意，投陛下所好；其二，他掌控著諸多重要事務(wù)，如戶(hù)部、內(nèi)務(wù)府等，手握財(cái)權(quán)，又能借此拉攏官員。若要製衡他，需從這兩方麵入手。”


    乾隆饒有興致地問(wèn)道：“哦？具體說(shuō)來(lái)。”劉墉清了清嗓子，繼續(xù)道：“首先，陛下可在朝堂之上，多留意其他有才能且忠誠(chéng)於陛下的官員，逐步提拔他們，讓他們?cè)谥匾�事�?wù)中嶄露頭角，分和珅之權(quán)。隻是，此事需萬(wàn)分謹(jǐn)慎，不可操之過(guò)急。”


    乾隆微微頷首，思索片刻後說(shuō)道：“你所言有理。隻是能與和珅抗衡之人，需得可靠之人。你可有合適人選？”劉墉心中已有打算，他抬起頭，目光堅(jiān)定地說(shuō)：“陛下，臣舉薦王傑。王大人博古通今，心思縝密，且與和珅向來(lái)不合，定不會(huì)與他同流合汙。”


    乾隆聽(tīng)聞，微微點(diǎn)頭表示認(rèn)可：“王傑倒是個(gè)合適人選。隻是此事不可讓和珅有所察覺(jué)，你與王傑中商議，務(wù)必做到萬(wàn)無(wú)一失。”劉墉躬身領(lǐng)命：“臣遵旨。陛下放心，臣與王大人定會(huì)全力以赴，不負(fù)陛下所托。”


    此時(shí)，一陣夜風(fēng)吹過(guò)，湖心亭內(nèi)的燭火搖曳不定。乾隆望著遠(yuǎn)方的宮殿，眼神中透著一絲疲憊與堅(jiān)毅：“大清江山，不容和珅之流肆意妄為。你且去辦吧，朕靜候佳音。”劉墉再次行禮，而後小心翼翼地退出湖心亭，消失在夜色之中。


    待劉墉離去後，乾隆獨(dú)自在亭中站了許久，月光灑在他身上，映出他那略顯孤獨(dú)及蒼老的身影。他深知，朝堂上的相互製衡，關(guān)乎著大清的未來(lái)，絕不能出半點(diǎn)差錯(cuò)。


    劉墉離開(kāi)禦花園後，並未直接迴府，而是繞了幾條小路，確定無(wú)人跟蹤後，才悄然前往王傑的府邸。此時(shí)的王傑，正在書(shū)房中秉燭夜讀，忽聞下人來(lái)報(bào)，說(shuō)是劉墉來(lái)訪。王傑心中詫異，這麼晚了，劉墉前來(lái)所為何事？他趕忙起身，親自到門(mén)口迎接。


    二人進(jìn)入書(shū)房，劉墉將乾隆在禦花園的密談之事詳細(xì)告知了王傑。王傑聽(tīng)聞後，十分驚訝，他深知此事重大，稍有不慎，便會(huì)陷入萬(wàn)劫不複之地。


    “劉兄，此事棘手啊。和珅老奸巨猾，我們?nèi)粝胙u衡他，需步步為營(yíng)，稍有差池，便會(huì)引起朝廷動(dòng)蕩呀。”王傑皺著眉頭說(shuō)道。劉墉點(diǎn)頭稱(chēng)是：“王大人所言極是。所以，我們需從長(zhǎng)計(jì)議，先從何處入手，還望王大人能出謀劃策。”


    王傑在書(shū)房中來(lái)迴踱步，思索片刻後說(shuō)道：“既然與和珅分庭抗禮，我們必須組織起一幫清流人士，如紀(jì)曉嵐、錢(qián)灃等人。隻是，紀(jì)曉嵐膽小甚微，不知道能不能自成一片天地？”


    劉墉眼睛一亮：“王大人所言甚是。隻是我們的人手太少，不知還有何人可用？”王傑微微一笑，胸有成竹地說(shuō)：“劉兄勿憂(yōu)，我心中已有一人選。此人乃我昔日好友之子，名叫蘇敬文，自幼聰慧機(jī)敏。隻是他為人正直，不願(yuàn)與和珅之流同流合汙，故而一直未在朝中任職。若能說(shuō)服他，此事便成功了一半。”


    王傑想了一下又說(shuō)道：“劉大人怎麼忘了一個(gè)重要人物？這人和你關(guān)係不錯(cuò)，並且與你一起都在上書(shū)房做過(guò)事。”


    “哦——！”劉墉一拍腦袋說(shuō)，“我怎麼把他給忘了，朱珪朱石君！唉呀，你若不提，我倒是忘了。明日我便奏明皇上，調(diào)他迴京。”


    劉墉繼續(xù)歡喜地說(shuō)道：“這樣好了，王大人事不宜遲，明日你便去拜訪蘇敬文，說(shuō)服他加入我們。我這邊也會(huì)在朝堂上，尋找合適時(shí)機(jī)，奏報(bào)調(diào)用朱石君事兒。”王傑點(diǎn)頭應(yīng)道：“好，我明日一早就去。劉大人在朝堂上也要多加小心有所防備啊！”


    二人又商議了許久，直至深夜，才各自散去。劉墉迴到府中，久久難以入眠。他深知，一場(chǎng)與和珅的暗中較量即將拉開(kāi)帷幕。


    和珅此時(shí)也沒(méi)閑著，在府中與他的心腹之人商議著當(dāng)今的朝局。燭光下，和珅陰沉，眼神中透著警覺(jué)說(shuō)道：“近日，總感覺(jué)有些不對(duì)勁。皇上深夜召見(jiàn)劉墉，不知所為何事。你們務(wù)必密切留意劉墉和王傑他們的一舉一動(dòng)，若有任何風(fēng)吹草動(dòng)，立刻告知我！”


    蘇敬文住在京城西郊一處幽靜的小院裏，此處雖遠(yuǎn)離繁華的街市，卻也別有一番寧?kù)o雅致。


    王傑來(lái)到小院門(mén)前，輕輕叩響了門(mén)環(huán)。不多時(shí)，一個(gè)年輕的書(shū)童打開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是王傑，趕忙行禮：“王大人，您怎麼來(lái)了？”


    王傑笑著說(shuō)道：“我來(lái)找你家公子，他可在？”


    書(shū)童忙道：“公子正在書(shū)房讀書(shū)呢，大人請(qǐng)進(jìn)。”


    王傑走進(jìn)小院，隻見(jiàn)院內(nèi)種滿(mǎn)了各種花草，雖非名貴品種，卻打理得井井有條。穿過(guò)小院，來(lái)到書(shū)房門(mén)前，王傑輕輕敲了敲門(mén)，屋內(nèi)傳來(lái)蘇敬文溫潤(rùn)的聲音：“請(qǐng)進(jìn)。”


    王傑推開(kāi)門(mén)，蘇敬文見(jiàn)是他，趕忙起身相迎：“王世伯，您今日怎麼有空光臨寒舍？”王傑笑著擺擺手，示意蘇敬文坐下，自己也在一旁的椅子上落座。


    “敬文啊，我今日來(lái)，是有一件大事想與你商議。”王傑神情嚴(yán)肅地說(shuō)道。蘇敬文微微一愣，看著王傑認(rèn)真的樣子，心中猜測(cè)此事必定非同小可：“王世伯但說(shuō)無(wú)妨，晚輩定當(dāng)洗耳恭聽(tīng)。”


    王傑將乾隆皇帝對(duì)和珅勢(shì)力的擔(dān)憂(yōu)，以及他們欲製衡和珅的計(jì)劃，詳細(xì)地告知了蘇敬文。蘇敬文聽(tīng)聞後，臉色變得凝重起來(lái)。他深知和珅在朝中的權(quán)勢(shì)，參與此事，無(wú)疑是將自己置於風(fēng)口浪尖之上。


    “王世伯，此事關(guān)乎重大，容晚輩慎重考慮。和珅勢(shì)力龐大，稍有不慎，不僅我自身難保，還可能牽連家人。”蘇敬文眉頭緊皺，緩緩說(shuō)道。王傑理解蘇敬文的顧慮，他微微點(diǎn)頭，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：“敬文，我自然明白你心中擔(dān)憂(yōu)。隻是，如今大清江山麵臨和珅之流的威脅，若任由其發(fā)展，百姓將受苦，國(guó)家將危矣。你自幼聰慧，又心懷正義，難道忍心看著和珅繼續(xù)為非作歹，而不出手相助嗎？”


    蘇敬文低頭沉思片刻，心中天人交戰(zhàn)。他想起父親在世時(shí)，常教導(dǎo)他要做一個(gè)對(duì)國(guó)家和百姓有用之人，又想到和珅在朝中的種種惡行，心中漸漸有了決斷。


    “王世伯，晚輩願(yuàn)意聽(tīng)從您的安排，加入此事。隻是，還望王世伯能告知晚輩具體該如何行事。”蘇敬文抬起頭，目光堅(jiān)定地說(shuō)道。王傑麵露欣慰之色，說(shuō)道：“好！敬文，你這決定實(shí)乃明智之舉。如今，我們需先想辦法讓你進(jìn)入和珅的勢(shì)力範(fàn)圍，獲取他的信任。設(shè)法知道他是如何暗箱操作的，把和他接觸的任何人及事兒都搞清楚就行。”


    蘇敬文思索片刻後說(shuō)道：“王大人，聽(tīng)聞和珅近日正在為內(nèi)務(wù)府挑選一名精通賬目的小吏，負(fù)責(zé)核查內(nèi)務(wù)府的賬目。晚輩若能借此機(jī)會(huì)進(jìn)入內(nèi)務(wù)府，或許可以找到一些線(xiàn)索。”王傑眼睛一亮，說(shuō)道：“此計(jì)甚妙。隻是，和珅此人多疑，挑選小吏必定極為嚴(yán)格，你需做好充分準(zhǔn)備。”


    蘇敬文點(diǎn)頭稱(chēng)是：“晚輩明白。王世伯放心，晚輩定會(huì)全力以赴。隻是，此事還需王世伯在背後暗中相助，若遇到難題，也好有個(gè)應(yīng)對(duì)之策。”王傑拍了拍蘇敬文的肩膀，說(shuō)道：“你放心，我與劉墉劉大人定會(huì)全力支持你。你在裏麵行事，務(wù)必小心謹(jǐn)慎，若有任何消息，及時(shí)傳遞出來(lái)。”


    待商議完畢，王傑起身告辭。蘇敬文將王傑送至門(mén)口，看著他遠(yuǎn)去的背影，心中暗暗發(fā)誓，一定要完成這個(gè)艱巨的任務(wù)，為大清清除和珅這一隱患。


    然而，就在王傑離開(kāi)蘇敬文住處不久，一個(gè)神秘的身影從街角的陰影中走出，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著王傑。此人正是和珅的心腹手下，一直在暗中監(jiān)視王傑的一舉一動(dòng)。當(dāng)他看到王傑與蘇敬文會(huì)麵後，趕忙迴去向和珅匯報(bào)。


    和珅在書(shū)房中聽(tīng)完匯報(bào)，臉色陰沉得可怕。他冷哼一聲，說(shuō)道：“王傑突然與這個(gè)蘇敬文會(huì)麵，必定有不可告人的目的。去，給我詳細(xì)調(diào)查這個(gè)蘇敬文，看看他到底是什麼來(lái)頭。”手下領(lǐng)命而去，和珅坐在椅子上，眼中閃爍著陰鷙的光芒，心中盤(pán)算著如何應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的危機(jī)。


    蘇敬文按照與王傑商議的計(jì)劃，開(kāi)始準(zhǔn)備參加內(nèi)務(wù)府小吏的選拔。他日夜苦讀，研究各種賬目案例，力求在選拔中脫穎而出。而和珅那邊，對(duì)蘇敬文的調(diào)查也在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。一場(chǎng)關(guān)乎大清命運(yùn)的較量，各方勢(shì)力都已逐漸入局，而最終的結(jié)果，卻還是迷霧重重。


    經(jīng)過(guò)數(shù)日精心準(zhǔn)備，蘇敬文迎來(lái)了內(nèi)務(wù)府小吏選拔的日子。這日清晨，他身著一襲九品官服，顯得儒雅沉穩(wěn)。懷揣著緊張與期待，他來(lái)到了內(nèi)務(wù)府衙門(mén)前。


    此時(shí)，衙門(mén)前已聚集了不少前來(lái)參加選拔的人，個(gè)個(gè)神色各異，或自信滿(mǎn)滿(mǎn)，或麵露忐忑。蘇敬文深吸一口氣，穩(wěn)步走進(jìn)衙門(mén)。選拔分為筆試和麵試兩部分，筆試主要考察對(duì)賬目知識(shí)的掌握，麵試則側(cè)重於實(shí)際應(yīng)對(duì)能力和對(duì)事務(wù)的見(jiàn)解。


    蘇敬文在筆試中發(fā)揮出色，他對(duì)各種賬目算法和財(cái)務(wù)製度了如指掌，下筆如有神助，很快便完成了答卷。筆試結(jié)束後，考官們經(jīng)過(guò)一番緊張閱卷，蘇敬文順利進(jìn)入麵試環(huán)節(jié)。


    麵試的考官是和珅的心腹親信，他們目光犀利，審視著每一位前來(lái)麵試的人。蘇敬文走進(jìn)麵試廳，恭敬地向考官們行禮。考官們看著他，開(kāi)始提問(wèn)。問(wèn)題一個(gè)比一個(gè)刁鑽，涉及內(nèi)務(wù)府的各種複雜事務(wù)和賬目難題。蘇敬文鎮(zhèn)定自若，憑借紮實(shí)的知識(shí)和清晰的思路，一一作答，令考官們不禁暗暗點(diǎn)頭。


    最終，蘇敬文憑借出色的表現(xiàn)，成功入選內(nèi)務(wù)府小吏。當(dāng)?shù)弥�這個(gè)消息時(shí)，他心中既興奮又緊張。興奮的是自己終於有機(jī)會(huì)接近和珅的賬目，緊張的是接下來(lái)在內(nèi)務(wù)府的日子，必定充滿(mǎn)了危險(xiǎn)與挑戰(zhàn)。


    蘇敬文進(jìn)入內(nèi)務(wù)府後，很快便投入到工作中。他小心翼翼地觀察著周?chē)�的一切，試圖尋找和珅貪汙受賄的線(xiàn)索。然而，內(nèi)務(wù)府的賬目被和珅管理得極為嚴(yán)密，每一筆賬目都看似合規(guī)合法，毫無(wú)破綻。


    即便蘇敬文小心翼翼，但也很快引起了和珅安插在內(nèi)務(wù)府的眼線(xiàn)的注意。和珅知道後，冷笑一聲：“哼，我倒要看看這個(gè)蘇敬文到底想幹什麼。”他隨即吩咐手下密切監(jiān)視蘇敬文的一舉一動(dòng)，若有任何可疑之處，立刻采取行動(dòng)。


    就在蘇敬文快要接近一些關(guān)鍵證據(jù)時(shí)，意外發(fā)生了。一天夜裏，他正走在迴家的路上時(shí)，突然腦袋上挨了一悶棍便人事不醒了。當(dāng)他醒過(guò)來(lái)，身邊一個(gè)人也沒(méi)有。


    蘇敬文稍作休息，便忍著劇痛起身去見(jiàn)王傑。他將自己在內(nèi)務(wù)府的發(fā)現(xiàn)以及遭人襲擊的事情詳細(xì)告知了王傑。王傑聽(tīng)後，臉色凝重，說(shuō)道：“敬文，你此次遭遇實(shí)在危險(xiǎn)。看來(lái)和珅已經(jīng)察覺(jué)到了你的行動(dòng)，接下來(lái)你要更加小心。”


    蘇敬文堅(jiān)定地說(shuō)：“王世伯，我不會(huì)放棄的。隻是，現(xiàn)在內(nèi)務(wù)府對(duì)我盯得很緊，我很難再繼續(xù)查下去。”王傑思索片刻後說(shuō)道：“既然如此，我們需另想辦法。你先在內(nèi)務(wù)府穩(wěn)住，不要引起和珅更多的懷疑。我與劉大人再商議商議，看看能否從其他方麵入手。”


    蘇敬文點(diǎn)頭稱(chēng)是。他迴到內(nèi)務(wù)府，表麵上恢複了往日的平靜，繼續(xù)認(rèn)真工作，但心中卻在謀劃著如何突破困境，找到扳倒和珅的關(guān)鍵證據(jù)。而和珅那邊，也在密切關(guān)注著蘇敬文的一舉一動(dòng)，一場(chǎng)更加激烈的暗中較量，在內(nèi)務(wù)府這個(gè)看似平靜的地方，悄然展開(kāi)。


    蘇敬文在內(nèi)務(wù)府遭遇危機(jī)的同時(shí)，朝堂之上的局勢(shì)也愈發(fā)緊張。劉墉見(jiàn)蘇敬文那邊行動(dòng)受阻，便決定在朝堂上加大對(duì)和珅的製衡力度。


    這日早朝，劉墉特意準(zhǔn)備了一份關(guān)於治理黃河水患的奏章。他深知，和珅掌管著戶(hù)部，黃河水患的治理經(jīng)費(fèi)一直是他把控。劉墉在奏章中指出，近年來(lái)黃河水患治理效果不佳，經(jīng)費(fèi)卻逐年增加，其中必然有假。


    乾隆皇帝坐在龍椅上，聽(tīng)著劉墉的奏報(bào)，臉色漸漸陰沉下來(lái)。他轉(zhuǎn)頭看向和珅，問(wèn)道：“和珅，劉墉所言之事，你作何解釋?zhuān)俊焙瞳|心中明白劉墉的用意，躬身說(shuō)道：“陛下，黃河水患治理艱難，所需經(jīng)費(fèi)眾多，且近年來(lái)物價(jià)上漲，故而經(jīng)費(fèi)有所增加。至於治理效果不佳，實(shí)乃天災(zāi)難測(cè)，臣等已盡力而為了。”