第135章 劉墉被參


    前文書講了那麼多，牽扯出兩個人，還有乾隆身邊的大內高手黑衣人。大內高手黑衣人和那個吏部尚書王仁咱不必多說，咱隻說說那個邢公子。


    邢公子何許人也？為啥他看到劉墉一驚，而劉墉看到他會一愣？再者，他一個闊綽公子，怎麼就會讓乾隆親自派大內高手黑衣人對他采取措施，而劉墉卻極力地保護他？


    這一連串的問題，恐怕各位看官老爺都會有疑問。那麼這位邢公子到底是誰呢？他可不是等閑之輩，他就是乾隆爺的第十一皇子，愛新覺羅·永瑆，所以自稱邢公子，也就是“瑆公子”。這孩子腦袋好使，善於經商貿易。


    由於乾隆嚴格限製皇子們經商，所以他也隻能暗地裏做買賣。這樣，永瑆就和和珅走得很近，和珅把一些貴重的藥材生意交給他偷偷地做，賺了錢都歸永瑆。而永瑆也經常在乾隆麵前給和珅說好話，使乾隆更加寵信和珅。


    永瑆畢竟社會經驗不足，再加上王仁覬覦和珅的位置，永瑆就落入了王仁的圈套。永瑆當然不想背叛和珅，就這樣被王仁陷害，差點丟了性命。


    劉墉冒著生命危險查清了事情的來龍去脈，定了王仁的死罪，還了永瑆的清白，得到了乾隆的嘉獎。


    時間到了乾隆五十三年春，京城的春天似乎來得格外急切，桃花灼灼，杏花盈盈，大街小巷彌漫著一股濃鬱的芬芳。然而，在這繁花似錦的表象之下，一場不為人知的暗潮正悄然湧動。


    國子監，這座承載著無數士子夢想的學府，在春日暖陽的映照下，本應充滿著蓬勃的朝氣與朗朗的書聲。


    可今日，當劉墉身著一襲素色官袍，邁著沉穩的步伐踏入大門時，卻敏銳地察覺到了一絲異樣。往日裏，那如同春日鳥鳴般清脆悅耳的學子讀書聲，此刻竟如被一層薄紗所掩，稀稀拉拉，透著一股壓抑與沉悶。


    劉墉眉頭微微蹙起，心中暗自思忖。近日朝堂之上，新政推行事宜紛繁複雜，自己全身心投入其中，莫非真的疏忽了這國子監裏的風吹草動？他抬眼望去，隻見幾個學子正神色匆匆地走過，眼神交匯間，竟帶著一絲閃躲與畏懼。


    在國子監的一間偏僻耳房內，國子監的資深堂官陳默堂正與他的心腹小廝王五低聲交談著。陳默堂身材微胖，平日裏總是一副道貌岸然的模樣，此刻卻眉頭緊鎖，豆大的汗珠順著他那圓滾滾的臉頰滾落，全然不顧抬手擦拭。王五則是個精瘦的小個子，臉上滿是慌張之色，小心翼翼地說道：“大人，聽聞這事兒已經有風聲傳出去了，要是被上頭知道了，咱們可怎麼辦吶？”


    陳默堂狠狠地瞪了他一眼，壓低聲音吼道：“慌什麼！那些考生都是蠢貨嗎？難道不知道這事兒一旦敗露是什麼後果？咱們行事向來謹慎，隻要他們守口如瓶，就不會有事兒。”王五忙不迭地點頭，可那眼神中依舊滿是擔憂，如同一隻受驚的老鼠。


    原來，剛剛結束的鄉試，本應是一場公平公正選拔人才的盛會，卻被貪婪與腐敗蒙上了一層陰影。在這場鄉試中，竟出現了考生向堂官饋送財物的醜事。那些一心隻想走捷徑的考生，被功名利祿衝昏了頭腦，不惜重金，趁著夜色，偷偷潛入堂官的居所。


    有個名叫連璟的考生，家境殷實，可肚子裏卻沒有多少墨水。他深知以自己那點才學，想要在科舉的千軍萬馬中殺出一條血路，簡直比登天還難。於是，在家人的慫恿下，他咬了咬牙，拿出家中多年的積蓄，用一個精美的檀木匣子裝滿了金銀珠寶。


    那夜，月色如水，連璟懷揣著匣子，心跳如鼓，手腳冰涼。他在陳默堂的住處外徘徊了許久，終於鼓起勇氣，顫抖著抬手敲響了門。門“吱呀”一聲打開，陳默堂那肥胖的身影出現在門口。連璟“撲通”一聲跪地，將匣子高高舉起，聲音帶著哭腔哀求道：“大人，求您高抬貴手，給小人一條出路，日後定當重重報答。”陳默堂眼中閃過一絲不易察覺的貪婪，假意推辭了一番，最終還是收下了這份厚禮。


    這些考生以為，隻要金錢能夠開道，就能在科舉的道路上平步青雲，卻全然不顧這科舉製度乃是朝廷選拔棟梁之材的根本，關乎著國家的興衰與社稷的安穩。


    劉墉在國子監內緩緩踱步，不經意間聽到幾個學子在角落裏竊竊私語。一個麵容清瘦的學子滿臉憤慨地說：“這科舉怎麼能如此汙濁？那些有錢的考生就能隨意踐踏我們的努力，天理何在啊？”另一個稍胖些的學子趕忙捂住他的嘴，慌張地說道：“小聲點，這話要是被人聽去，可就不得了了。”劉墉心中一振，他意識到，此事遠比自己想象的要嚴重得多。


    然而，劉墉還未來得及深入調查，禦史祝德麟聽聞此事後，出於對朝廷的忠誠和對科舉公正的執著維護，毅然決然地上書彈劾劉墉。祝德麟，這位剛正不阿的禦史，平日裏就對官場的不正之風深惡痛絕。此次聽聞國子監的科舉賄賂醜聞，他更是義憤填膺。在彈劾奏章中，他言辭犀利，直指劉墉身為兼理國子監事務的官員，卻未能及時察覺並製止這等賄賂醜行，難辭其咎。


    乾隆帝看到奏章後，龍顏大怒。科舉之事，關乎國家根本，容不得絲毫馬虎。他當即下令徹查此事，並對劉墉做出了嚴厲的處分。劉墉麵對這突如其來的變故，心中雖滿是委屈，但他深知自己身為朝廷官員，肩負著維護科舉公正的重任。如今出了這般醜聞，自己確實有著不可推卸的失察之責。他沒有絲毫辯解，而是暗暗發誓，定要將此事查個水落石出，給朝廷和天下學子一個公正的交代。一場圍繞科舉公正的激烈較量，就此拉開了帷幕，而劉墉，也將在這場風暴中，麵臨著前所未有的嚴峻考驗。


    劉墉迴到府邸，坐在書房中，望著窗外盛開的春花，卻無心欣賞。他的腦海中不斷思索著應對之策。首先，他要找到那些可能知曉內幕的學子。但這件事談何容易，學子們都懼怕被牽連，大多選擇明哲保身。劉墉決定從最信任的幾位幕僚入手，讓他們暗中去和國子監的學子們接觸，以溫和的方式詢問，打消他們的顧慮。


    與此同時，祝德麟也在為進一步徹查此事而忙碌著。他深知，此次事件背後或許隱藏著更為複雜的關係網。祝德麟一方麵收集著各方的線索，另一方麵密切關注著劉墉的行動。他對劉墉並無私人恩怨，隻是希望能通過此次事件，徹底整頓科舉的風氣。


    而在陳默堂這邊，他開始坐立不安。雖然表麵上還強裝鎮定，可內心卻如熱鍋上的螞蟻。他擔心那些收了錢的考生會因為害怕而泄露秘密，於是派人暗中威脅那些考生，警告他們若是敢吐露半個字，後果將不堪設想。


    連璟自從送了禮之後，每日都提心吊膽。他本以為買通了堂官就能高枕無憂，可如今看到事情鬧得越來越大，心中後悔不已。他想去找陳默堂退錢，可又怕遭到報複。就在他猶豫不決的時候，陳默堂派來的人找到了他，惡狠狠地警告他不許亂說。連璟嚇得臉色蒼白，連連點頭。


    劉墉的幕僚們經過一番努力，終於從一些學子口中得知了一些蛛絲馬跡。他們了解到，除了連璟之外，還有其他幾位考生也參與了賄賂。而且，似乎有一個神秘的中間人在牽線搭橋。劉墉得知這個消息後，心中一喜，他知道，隻要順著這條線查下去，或許就能揭開整個事件的真相。


    然而，就在劉墉準備進一步深入調查的時候，又出現了新的麻煩。一些朝中官員開始為陳默堂說情，他們在乾隆帝麵前旁敲側擊，試圖減輕此事的影響。這些官員或是與陳默堂有利益往來，或是擔心此事牽連太廣，影響朝堂的穩定。乾隆帝在這些聲音的幹擾下，對劉墉的調查產生了一絲懷疑。他下旨讓劉墉盡快給出調查結果，同時警告他不可偏袒任何人。


    劉墉感受到了前所未有的壓力。他既要麵對朝中的說情勢力，又要盡快查明真相。但他沒有絲毫退縮，反而更加堅定了決心。他知道，科舉公正乃是國家的根基，若是在這件事上妥協，將會讓天下學子寒心，也會讓朝廷的威望受損。


    劉墉重新梳理了所有線索，決定從那個神秘的中間人入手。他派出了最得力的捕快，四處打聽中間人的下落。經過一番艱苦的追查，終於找到了這個關鍵人物——一個名叫圖三的市井混混。圖三平日裏遊手好閑，專靠給人牽線搭橋謀取私利。


    劉墉親自審問圖三。圖三剛開始還百般抵賴，妄圖蒙混過關。但劉墉憑借著他那犀利的眼神和高超的審訊技巧，逐漸突破了圖三的心理防線。圖三終於交代了整個賄賂事件的來龍去脈，包括哪些考生參與了賄賂，給了陳默堂多少財物，以及他們之間是如何聯係的。


    劉墉拿到這份關鍵的口供後，心中大喜。但他知道，還不能掉以輕心。陳默堂身為國子監堂官，在朝中也有一定的人脈，他必定會想盡辦法為自己開脫。劉墉整理好所有證據，準備向乾隆帝上奏。


    然而，就在他準備進宮麵聖的前夕，陳默堂得到了消息。他驚恐萬分，決定鋌而走險。他買通了劉墉府邸的一個家丁，企圖偷走那份口供。這個家丁趁著夜色，偷偷潛入劉墉的書房。就在他翻箱倒櫃找到口供，準備溜走的時候，被劉墉安排的暗衛當場抓住。


    劉墉看著被押上來的家丁和失而複得的口供，心中暗歎陳默堂的狗急跳牆。他知道，這場較量已經到了關鍵時刻。他帶著證據，毅然進宮麵聖。


    乾隆帝看到劉墉呈上的證據後，龍顏大怒。他沒想到，一個小小的國子監堂官竟敢如此膽大妄為，公然破壞科舉製度。乾隆帝當即下令，將陳默堂革職查辦，參與賄賂的考生全部取消考試資格，並永不錄用。同時，對那些為陳默堂說情的官員也進行了嚴厲的斥責。


    盡管如此，祝德麟也沒有放過劉墉。他深知，科舉舞弊之風若不遏製，必將如螻蟻蛀堤，腐蝕朝廷根基。於是，在那寂靜的深夜，祝德麟書房內燈火通明，他奮筆疾書，一紙彈劾奏章如利箭般直指兼管國子監的劉墉。


    劉墉得知祝德麟還在繼續彈劾自己，心中恰似打翻了五味瓶，百般滋味湧上心頭。他自認為在乾隆申飭之後，已經處理過此事，而沒想到祝德麟抓住這事兒沒完沒了。但他也清楚，自己身為兼管之人，對國子監內發生的這等醜事，確實難辭其咎。


    很快，便在朝堂之上又掀起了一場小小的風波。


    “劉墉，你可知罪？”乾隆帝的聲音在空曠的大殿內迴蕩，威嚴而冰冷，仿佛帶著穿透人心的力量。


    劉墉聞言，趕忙“撲通”一聲跪地，重重地叩首，額頭觸地發出沉悶的聲響，說道：“臣知罪，臣未能監管好國子監事務，致使發生此等舞弊之事，願領責罰。”他的聲音中帶著一絲無奈與愧疚。


    此時，朝堂之上分成了兩派。以祝德麟為首的一派，堅決主張嚴懲劉墉，以儆效尤。祝德麟出列，雙膝跪倒，言辭激烈地說道：“陛下，科舉乃國家根本，關乎天下公平。劉墉身為兼管國子監要職，卻未能杜絕舞弊，致使考場烏煙瘴氣，此罪不可輕饒。若不重罰，何以平民憤，何以正科舉之風？”他的話語擲地有聲，引得不少大臣紛紛點頭讚同。


    而另一派以和珅、王傑為首的大臣，他們則為劉墉求情。其中王傑上前一步，躬身說道：“陛下，劉大人一向忠心耿耿，為朝廷盡心盡力。此次雖有失職之責，但並無確鑿證據表明他直接參與或知曉考生賄賂堂官之事。況且劉大人平日對國子監事務多有建樹，懇請陛下念在他往日功績，從輕發落。”


    和珅也出班奏道：“皇上！天下人誰不知劉墉以清正廉潔著稱，不能因一時疏忽就斷送了劉大人的一生啊，皇上！”讚同和珅的官員皆應聲附和。


    乾隆帝靜靜地聽著雙方的爭辯，目光在大臣們身上來迴掃視。許久，他開口道：“科舉舞弊，絕不容忍。劉墉雖無直接參與證據，但身為管理者，難脫幹係。”最終，劉墉還是受到了相應的處分，他被降職一級，罰俸一年。


    經此一事，劉墉心中滿是懊悔與自責。他深知，自己的仕途和聲譽已受到嚴重影響。


    而這場科舉賄賂案，也如同一麵鏡子，映照出當時科舉考場存在的諸多弊端。它讓朝廷上下深刻意識到，整頓考場風氣、加強監察機製，已是刻不容緩。


    劉墉並未因這次挫折而一蹶不振。他憑借著自己的智慧和堅定，暗中展開調查，決心揪出幕後黑手，還科舉一個公正。在經過一番徹查後，他終於將參與科舉賄賂的一幹人等繩之以法。


    當消息傳來，朝堂之上一片嘩然。乾隆帝對劉墉的做法讚賞有加，恢複了他的官職。京城的春天，依舊繁花似錦。而經過這場風波，國子監也重新恢複了往日的生機與活力。學子們朗朗的讀書聲再次在校園中迴蕩，那聲音仿佛在訴說著科舉的公正與希望，也見證著朝廷維護公正的決心。