牢山關邊軍大營，燈火通明。
楊奉正在處理軍務，一名校尉匆匆進來："；將軍，塞北縣來信！"；
"；塞北縣？"；楊奉眉頭一皺，"；可是馬遠那邊......"；
校尉遞上書信："；是餘縣令親筆所書，連夜快馬送來。"；
楊奉接過信，當看到那方鮮紅的印章時，臉色微變。
"；這是......"；他仔細端詳著印章，"；兵部監察使？"；
展開信細讀，楊奉的表情越發凝重。
"；原來如此......"；他放下信，陷入沉思，"；難怪打探了這麼久，都查不到監察使的下落。"；
"；竟然就在眼皮底下......"；
校尉小心翼翼地問："；將軍，馬遠他......"；
"；馬遠自作自受，"；楊奉冷哼一聲，"；包庇親族，草菅人命，死有餘辜！"；
他看著信上那句"；此事到此為止"；，若有所思："；這個餘謹，倒是個明白人。"；
"；傳令下去，"；楊奉沉聲道，"；邊軍上下，不得再插手私鹽買賣。違者，軍法從事！"；
"；是！"；校尉領命而去。
楊奉重新拿起信，又看了一遍那句"；邊軍將士，為國鎮守邊疆，實乃國之棟梁"；，嘴角露出一絲笑意。
"；有意思......"；他輕聲道，"；這位監察使，倒是深諳為官之道。"；
"；將軍！"；一名校尉匆匆闖入，"；漠北關副將求見！"；
楊奉剛放下信，就見一名滿臉風塵的將領大步走入。
"；末將張武，拜見將軍！"；那人單膝跪地。
"；張武？"；楊奉瞇起眼睛，"；你是馬遠的副手？"；
"；正是，"；張武抬頭道，"；將軍，馬校尉去塞北縣已有三日，至今杳無音訊。軍中將士都擔心......"；
"；擔心什麼？"；
"；擔心馬校尉被那餘謹所害！"；張武咬牙切齒，"；那餘謹不過一個七品縣令，竟敢......"；
"；住口！"；楊奉厲聲喝斷。
張武一愣，不明所以。
楊奉冷冷道："；你可知那餘謹是什麼身份？"；
"；不就是個縣令......"；
楊奉將手中的信甩在張武麵前："；睜大眼睛看清楚！這方印章是什麼？"；
張武拿起信，當看清那方兵部監察使的大印時，臉色瞬間煞白。
"；這......"；他顫抖著聲音，"；這怎麼可能......"；
"；馬遠已伏法，"；楊奉冷聲道，"；包庇親族，徇私枉法，死有餘辜！"；
"；將軍！"；張武跪地叩首，"；還請將軍為馬校尉做主啊！就算他有罪，也該由軍法處置......"；
"；混賬！"；楊奉拍案而起，"；監察使代天巡查，有先斬後奏之權。馬遠罪證確鑿，死得其所！"；
他目光如電："；你們是想要本將軍為了一個死有餘辜的馬遠，去得罪朝廷欽命的監察使嗎？"；
張武額頭冷汗直冒："；末將不敢......"；
"；滾迴去！"；楊奉怒喝，"；告訴漠北關的人，此事到此為止！誰要是敢輕舉妄動，本將軍絕不輕饒！"；
"；是......"；張武連連叩首，狼狽退去。
楊奉重重坐下，看著案上的信，冷笑一聲："；馬遠啊馬遠，不知收斂，縱容親族，落得如此下場，也是你罪有應得......"；
"；來人，"；楊奉喚來親信王謙，"；你即刻帶人去漠北關，盯著那些馬遠的舊部。"；
"；是。"；王謙應下，卻欲言又止。
"；有話直說。"；
"；將軍，"；王謙低聲道，"；漠北關如今群龍無首。若是北玄趁機來犯......"；
楊奉沉吟片刻："；讓張武暫領漠北關守將一職。"；
"；張武？"；王謙有些驚訝，"；他是馬遠的副手......"；
"；正因如此，"；楊奉冷笑，"；他親眼見識了馬遠的下場，自然會安分守己。"；
他站起身，踱步道："；這私鹽一事，不光是餘謹，朝廷那邊恐怕早有注意。"；
"；將軍的意思是......"；
"；馬遠伏誅，朝廷那邊定會派新的守將來。"；楊奉望向北方，"；在此之前，讓張武暫領漠北關，也好讓他立些軍功，將功贖罪。"；
"；末將明白了。"；王謙拱手。
"；記住，"；楊奉叮囑道，"；盯緊那些人，決不能讓他們去找餘謹的麻煩。那位監察使給了我們體麵，咱們也不能不識抬舉。"；
"；是！"；
看著王謙離去的背影，楊奉又看了眼那封信，喃喃道："；這位餘大人，倒是個可以結交的人物......"；
楊奉沉思良久，提筆研墨，開始寫信：
致塞北縣餘大人臺鑒：
奉閱來信，已悉前因後果。馬遠包庇親族，徇私枉法，大人依法處置，實乃為國除害。
邊軍將士鎮守邊疆，本該以身作則。馬遠所為，有辱軍威，死有餘辜。大人此舉，反是為邊軍清理門戶，在下感激不盡。
至於私鹽一事，在下已下令邊軍上下，不得再有染指。大人寬宏大量，此事到此為止，在下銘感五內。
邊軍將士蒙大人稱讚為國之棟梁，實在愧不敢當。今後但有所需，在下必當竭力相助。
望大人繼續為國為民，為塞北百姓謀福祉。
牢山關總兵 楊奉 頓首
寫完後，楊奉仔細讀了一遍，滿意地點點頭。
這封信，既表達了對餘謹處置馬遠的支持，又承諾斷絕私鹽買賣，更重要的是表達了結交之意。
"；來人，"；楊奉吩咐道，"；即刻派快馬送往塞北縣。"；
看著信使離去的背影，楊奉輕聲道："；餘謹啊餘謹，你我或可成為一對不錯的朋友......"；
楊奉站在案前，望著窗外的夜色，思緒萬千。
"；私鹽買賣，說到底不過是小利。"；他輕聲自語，"；我們駐守邊關，和胡商、北玄、韃靼的買賣才是大頭。"；
確實，邊軍控製著商道要隘，光是收取過境費用就是一筆不小的收入。更別說還能和各方做些茶葉、馬匹的買賣。
北玄的戰馬駿健，韃靼的皮毛精良，胡商的異域珍寶......這些才是真正的肥差。
"；馬遠這個蠢貨，"；楊奉冷笑，"；為了區區私鹽，引來朝廷注意，真是得不償失。"；
他端起茶杯，輕輕抿了一口："；這位餘大人，倒是個明白人。既給了臺階，又留了情麵。"；
"；可惜啊......"；楊奉搖搖頭，"；是個白身，沒有家族勢力支撐。否則倒是可以深交。"；
在這個世道，一個人再有本事，沒有家族支持，也很難走得太遠。
"；不過......"；他若有所思，"；這位餘大人能得到兵部的信任，想必也不是等閑之輩。"；
"；先交好著吧，"；楊奉放下茶杯，"；說不定日後還有用得著的時候。"；
邊關雖遠，朝廷的風吹草動他們也都清楚。這些年朝中黨爭不斷，誰也說不準將來會是什麼局麵。
多個朋友，總比多個敵人好。