玄羽城，州牧府。
"；還是沒有消息？"；州牧夏承宗皺眉問道。
"；迴大人，"；管家低聲道，"；派去靖遠府的人，一個都沒迴來......"；
夏承宗眉頭皺得更緊了。
自從得知餘謹殺到靖遠府，他就派了幾個心腹去打探消息。可這都三天了，竟然一點消息都沒傳迴來。
"；大人不必太過憂慮。"；一旁的幕僚笑道，"；那餘謹雖是欽差，但也不過是個四品官。"；
"；大人是從二品的封疆大吏，他哪敢在太歲頭上動土？"；
"；是啊，"；另一名官員也道，"；再說了，周大人是大人的親家。"；
"；就算餘謹查出什麼，也不敢把事情做絕。"；
夏承宗搖搖頭："；這個餘謹，來曆不明，行事又狠辣......"；
"；聽說他在通安府時，一次就殺了幾十名官員。"；
"；如今陛下又給了他尚方寶劍，先斬後奏的權力......"；
"；大人，"；管家突然道，"；要不要派人去靖遠府看看？"；
"；來不及了......"；夏承宗歎息，"；周德明那個蠢貨，怎麼就跟徐世恩鬧起來了？"；
"；若是他們齊心，倒還好辦......"；
就在這時，一名幕僚笑道："；大人，就算餘謹真敢查，他也未必能查到什麼。"；
"；這些年的賬目，都做得天衣無縫。"；
"；再說了，就算查出點什麼，大不了我們......"；
"；住口！"；夏承宗厲聲打斷他，"；這種話，以後不許再說！"；
幕僚嚇了一跳，連忙閉嘴。
夏承宗站起身，走到窗前。
遠處的天際，烏雲密布。
一場風暴，正在醞釀......
"；大人！"；一名心腹匆匆跑進來，"；有消息了！"；
夏承宗猛地轉身："；說！"；
"；我們在靖遠府的暗樁，用信鷹傳迴消息......"；心腹臉色發白，"；周大人他們......"；
"；他們怎麼了？"；
"；全......全殺了......"；
"；什麼？！"；夏承宗臉色大變。
堂內眾人也都倒吸一口涼氣。
"；不光是周大人和徐世恩，"；心腹顫聲道，"；連同知、推官，還有各縣的官員，總共三十多人......"；
"；全部斬首示眾！"；
"；這......"；夏承宗踉蹌後退兩步，"；這餘謹，好大的膽子！"；
"；大人！"；管家連忙扶住他，"；您沒事吧？"；
夏承宗擺擺手："；周德明可是本官的親家，他餘謹竟敢......"；
"；不止如此，"；心腹繼續道，"；聽說餘謹在周大人府上，搜出了一些書信......"；
夏承宗臉色更加難看："；什麼書信？"；
"；好像......好像是大人您的親筆信......"；
"；混賬！"；夏承宗一掌拍在桌上，"；周德明這個蠢貨，連這種東西都留著！"；
堂內眾人噤若寒蟬。
過了許久，夏承宗才平靜下來："；餘謹現在在哪？"；
"；信鷹剛傳來消息......"；心腹道，"；他已經帶兵去了臨江府......"；
"；臨江府？"；夏承宗眼中閃過一絲寒光，"；看來這是要一路查過來了。"；
"；大人，"；幕僚小心翼翼道，"；要不要先把一些東西......"；
"；不必了。"；夏承宗擺擺手，"；該來的，總會來。"；
"；傳令下去，讓臨江府的人，該怎麼做就怎麼做。"；
"；是！"；
"；都退下吧。"；夏承宗揮了揮手。
待眾人退去，他獨自坐在書房中，眼中怒火漸漸燃起。
"；好個餘謹......"；
夏家乃是北境名門，數代簪纓。他夏承宗更是朝廷任命的從二品封疆大吏，執掌一方。
這個不知從哪裏冒出來的餘謹，竟敢如此肆無忌憚！
"；這年頭做官，也該懂些規矩。"；夏承宗冷笑，"；哪有這般愣頭青，一上來就大開殺戒的？"；
"；莫非以為有個欽差的身份，就能為所欲為？"；
但很快，夏承宗又冷靜下來。
這餘謹，來曆不明，行事狠辣。短短時日就在通安府立威，如今又在靖遠府大開殺戒。
最重要的是......陛下竟給了他尚方寶劍。
"；此人定然不簡單......"；夏承宗瞇起眼睛，"；或許，該先試探一番。"；
想到這裏，他喚來管家："；取文房四寶來。"；
"；大人這是......"；
"；本官要給餘大人寫封信。"；夏承宗沉聲道，"；既然他來了玄州，總該拜會一下上官才是。"；
"；這......"；管家遲疑道，"；可是周大人他們......"；
"；正因為如此，"；夏承宗眼中精光閃爍，"；才更要先禮後兵。"；
"；本官倒要看看，這位餘大人，到底是何方神聖！"；
夏承宗提筆蘸墨，思索片刻，開始寫信：
"；欽差大人親啟：
聞君蒞臨玄州，本該親往拜會。奈何政務繁忙，未能遠迎，甚為歉疚。
靖遠一案，下官已聞。想必欽差大人為朝廷清理吏治，不得不用重典。然玄州地處偏遠，官場積弊已久，還望大人能體恤一二。
下官願與大人同心協力，整頓玄州官場。若大人有何差遣，下官必當竭力相助。
特備薄禮，以表敬意。還望大人笑納。
玄州牧 夏承宗 頓首"；
寫完後，夏承宗看了看信，滿意地點點頭。
"；去準備一份厚禮，"；他對管家道，"；黃金千兩，珍珠瑪瑙各一盒，再加上......"；
"；大人！"；管家驚道，"；這...這也太多了吧？"；
"；不多。"；夏承宗冷笑，"；本官倒要看看，這位餘大人，是個什麼樣的人。"；
"；若是個明白人，自然知道該怎麼做。"；
"；若是個愣頭青......"；夏承宗眼中寒光一閃，"；那就別怪本官不客氣了！"；
"；去準備吧，讓張管事親自送去。"；
"；是！"；
看著管家退下，夏承宗又走到窗前。
這一步，就像是在刀尖上跳舞。
若是餘謹收了禮，那就好說。
若是不收......
夏承宗眼中閃過一絲狠色。
那就別怪我夏承宗不講情麵了！
靖遠府衙內。
"；大人，"；賈詡拱手道，"；臨江府的情況已經摸清了。"；
餘謹放下手中的公文："；說。"；
"；玄州四府，各有特點。"；賈詡道，"；通安府雖是北塞邊境，卻最為貧瘠。好在我們已經掌握了不少貪腐證據。"；
"；靖遠府與通安府同屬邊境重地，駐軍眾多，如今已經肅清。"；
"；平陽府雖然物產豐富，卻民生凋敝，百姓苦不堪言。"；
"；至於臨江府......"；賈詡眼中閃過一絲冷意，"；那可是玄州最富庶的地方。"；
"；水路要衝，商賈雲集。每年光是過路的商船就有數萬艘，稅收極為可觀。"；
"；知府盧喜，來頭不小。"；
"；哦？"；餘謹眼睛一瞇，"；怎麼說？"；
"；盧家是京城望族，"；賈詡解釋道，"；盧喜的父親是定遠侯，如今爵位雖由長子繼承，但盧家在朝中根基深厚。"；
"；聽說盧喜為官十年，一直在富庶之地任職。"；
"；每到一處，都是雁過拔毛，搜刮一空。"；
餘謹冷笑："；這倒是個肥差。"；
"；不止如此，"；賈詡繼續道，"；盧喜在臨江府三年，已經和當地的商幫勾結在一起。"；
"；他們控製了水路，壟斷了商道。"；
"；但凡有商船經過，不但要交官府的稅，還要交他們的規費。"；
"；若是不交......"；
"；那商船就別想在臨江靠岸？"；餘謹問。
"；正是。"；賈詡點頭，"；而且這些年，他們還......"；
就在這時，外麵傳來通報：
"；大人，州牧府的張管事求見！"；