那天主君進去時，看到夫人睡在千工床最裏麵的床榻上，隻穿寢衣，腳下地臺卻躺著蘇七。


    夫人的千工床大，蘇七即使沒有在床榻上，也是躺在了千工床裏麵。


    聽說夫人直喊冤，主君卻不給機會讓她說下去。又將蘇七關進了柴房，嚴刑拷打。


    甘棠蹲在井臺邊搓洗衣裳時，皂角水突然泛起細密的泡沫。暮春的風卷著焦糊味掠過耳畔，她望著水中倒影，恍惚在思考這兩天的事情。突然——


    “快！柴房走水了！“


    甘棠扔下木杵往東院跑，裙裾掃過石階上未幹的血跡。那是蘇七被拖進柴房時留下的，玄色勁裝摩擦青磚的痕跡裏，蜿蜒著暗紅的血線。


    火舌已經舔上房梁，濃煙裏飄著皮肉焦糊的氣味。


    “讓開！“


    粗使婆子撞開她肩頭，水桶潑出的井水在火光中蒸成白霧。甘棠踉蹌著後退，瞧見焦黑的木梁轟然倒塌，火星濺到茜紗裙上。


    這邊忙著救火，火勢已滅，眾人累坐在院中，卻突然聽到一聲撕心裂肺的喊聲：


    “夫人——！“


    淒厲的尖叫刺破夜空。甘棠跟著人群湧向虞蘅院時，腕上突然刺痛——玉小姐的手緊緊抓著她。


    正廳的千工床還維持著原樣，鎏金帳鉤上垂下的白綾在穿堂風裏輕晃，夫人素白的寢衣上，“貞“字的最後一筆拖出血色的長尾，恰似五姨娘進府時主君題在納帖上的紅色墨跡。


    “都別動！“主君的聲音像淬了冰。


    五姨娘突然軟倒在地，發間金步搖磕在青磚上，露出尖頭一點幽藍。她恨夫人，恨她吸血般的搬走自己的嫁妝，那是她的底氣，是她最大的價值。


    可是她沒有想過讓夫人死，她隻是想讓她孤獨終老，，，


    三姨娘撥開人群，她腕上新換的翡翠鐲子映著燭火，在夫人慘白的臉上投下綠瑩瑩的光：“姐姐何苦...“話音未落，主君突然抬手，白玉扳指擦過她耳垂，帶落一滴血珠。


    “是你？還是你？！”主君指著三姨娘，又忽的指向五姨娘，眾人久久不語。


    當夜，甘棠在耳房抖開濕透的裙擺。燒焦的衣角簌簌落下黑灰。


    更鼓敲過三響，玉小姐突然驚醒。甘棠抱著她輕哄，卻嗅到房間裏奇怪的檀香味，細聞卻也不像檀香，又過一陣隻覺身子懶散無力，玉小姐依然入睡。


    想著也許是三姨娘怕玉小姐白日驚嚇，點了助眠的香，甘棠便也倒頭要睡去。


    卻在這時，奇怪的菱花鏡裏映出窗外人影，蘇七劍指周嬤嬤：“說！那日你往夫人香爐添了什麼？“


    甘棠捂住自己的嘴，聽見自己的心跳震得耳膜生疼。月光漏進窗欞。


    周嬤嬤死了，不是劍傷。府內的衛兵射蘇七時，將周嬤嬤一起射死了。


    ————


    主君下令，厚葬周嬤嬤，棺木裏卻隻放了件染血的比甲。


    白幡垂落虞蘅院時，蘇家大郎的馬蹄踏碎了晨露。


    甘棠等一眾婢女跪在靈堂添燈油，瞧見主君腰間新換了玉佩，不是三姨娘和五姨娘送的。


    顏真一身素縞，滿臉淚水，供盤碰著供桌，發出清脆的響聲。


    “蘇大人請看。“主君掀開覆屍的白綢，露出周嬤嬤青紫的臉，“這刁奴懷恨多年，竟在夫人香爐添了迷魂散。“


    他指尖挑起個錦囊，倒出粒朱紅藥丸，“此物經章太醫驗過，遇熱則化迷煙。“


    藥丸滾到蘇家大郎靴尖，碎成齏粉的瞬間騰起苦杏味。


    三姨娘適時啜泣：“那夜蘇七被擒後，這老貨畏罪自戕...“


    三姨娘非常的傷感，連著罵了好幾句，哭的上氣不接下氣。


    甘棠看著，難過是真，氣憤是假。隻是這真情恐更多的是對周嬤嬤的不舍和愧意。


    蘇家大郎祭奠時突然彎腰拾起片碎瓷，正是秘色瓷的殘片：“聽聞府上近日添置不少青瓷？“


    “是是是，府裏有幾箱極好的成色，請大舅前去一覽，如有能入眼的，大舅盡管笑納。”


    顏真跪在虞蘅院的月洞門下，素白裙裾被晨露打濕。


    她冷冷盯著蘇家大郎——她的親舅舅，那雙與母親相似的眼睛裏翻湧著恨意。


    蘇家大郎轉身時，腰間的玉佩撞在樟木箱上，那玉佩上刻著“蘇“字，與母親生前佩戴的一模一樣，在提醒著顏真，這個人的確是她舅舅。


    翌日，蘇家大郎帶著六箱瓷器返程。


    府裏關於夫人和周嬤嬤的死，仿佛被抹去了記憶，連簷下的銅鈴都不再作響。


    主君開始冷落三姨娘。甘棠常在廊下看見她獨自撫琴，雨過天青的裙擺沾了灰。


    五姨娘瘋了，整日抱著個空瓷瓶喃喃自語，發間金步搖的尖頭已經鏽蝕。


    四姨娘接手了府務。府裏大小事宜交給了她處理，四姨娘一直不爭不搶，主君對她很放心。


    剛經曆這麼多事，主君隻想後宅安寧，別起風波。畢竟，朝廷的事已經讓他很頭疼了。


    “右金吾衛換了靖王的人。“顏真在正廳品茶時，指尖在青瓷杯沿劃出個“靖“字。主君眉頭深鎖，看著房裏掛著的官服，官服下擺的蟒紋沾了墨跡，還沒來得及清洗。


    甘棠添茶時瞥見案頭奏折上寫著“漕運虧空“，朱批的“查“字力透紙背。


    顏真問：“太子之位應當還安穩吧？”


    主君不語。


    這天，三姨娘將玉小姐叫到暖閣。甘棠候在屏風後，聽見她說：“...娘親教你的藥材可還記得？龍腦遇熱則散，苦杏...“話音突然哽咽。


    甘棠知道，夫人的死與三姨娘有關。那日虞蘅院的異香，周嬤嬤被蘇七挾持，還有五姨娘那日抬來箱子時的誇張的笑...


    隻是事情的發展超出了三姨娘的預想，尤其是周嬤嬤的死。


    往後數月，甘棠瞧見三姨娘獨自立在井臺邊，雨過天青的裙擺被火光照得發白。


    甘棠數著銅錢的手頓住了。


    二等丫鬟的月例本該是八錢，今日卻隻得了四錢。


    銅錢上沾著新鑄的銅綠，在掌心滾燙得灼人。


    “聽說是夫人葬禮花了千兩。”四姨娘院裏的甘菊蹲在井臺邊洗衣，皂角水泛起細密的泡沫，“光是那口金絲楠木棺材就...”