一旦世道陷入混亂，那手無縛雞之力又被三綱五常壓製的女人們，便如同狂風中的殘花，搖搖欲墜，不知該如何在這亂世中尋得一方生存之地。


    戰爭、饑荒、動蕩，每一樣都像是無情的利刃，直直地指向她們柔弱的身軀。


    井水漫過沈娘子的石榴裙擺，甘棠跪在濕滑的青石板上，雙手浸在刺骨的冷水裏。


    她摸出貼身藏著的荷包，五兩碎銀沉甸甸地壓在掌心，給了店鋪夥計。


    “姑娘善心“夥計泣低聲說著。


    迴到府中，玉小姐的繡房還亮著燈。


    甘棠站在廊下，望著窗紙上映出的剪影——玉小姐正在試穿那件鴛鴦嫁衣。


    值夜時，甘棠守在外間。


    春雨敲打著窗欞，她聽著玉小姐均勻的唿吸聲，目光落在那件掛在衣架上的嫁衣。


    月光透過窗紙灑在嫁衣上，金線繡的鴛鴦泛著微光。


    甘棠想起沈娘子臨死前攥著的那塊絹帕，上麵繡著同樣的紋樣。


    甘棠一夜未眠。


    五更天，甘棠輕輕推開耳房的窗。她轉身走向妝臺，將攢的銀子放到了妝盒最底層。


    她不去求贖身的恩典了，她要守著玉小姐，陪她一起出嫁，就像守著這盞夜燈。


    三月十五，春陽暖得人發困。


    連日來準備小姐出家事宜，甘青和甘棠要背下很多禮節，更是乏累。


    玉小姐的嫁妝從西跨院一直擺到垂花門，二十口朱漆箱子在日頭下泛著油光。


    三姨娘靠在廊下柱子上，腕間的鐲子映著箱籠上的銅鎖，叮叮當當響。


    四姨娘踩著碎步趕來，頓了一會開口道：


    “府裏本該按例給玉姐兒八百兩，再添三十畝田和兩間鋪子......“四姨娘絞著帕子，聲音越來越低，“可賬上實在......“


    “府裏情況我省得。“三姨娘打斷她，從袖中摸出串鑰匙，“這些年我也攢了些體己，就當是替主君分憂了。“


    鑰匙插進鎖孔時發出“哢嗒“輕響，箱蓋掀起一角，露出裏頭整匹的浮光錦。


    唐文堯騎著棗紅馬來迎親，月白直裰襯得他愈發清俊。


    甘棠扶著玉小姐上轎時，瞥見新郎官腰間掛著主君賞的羊脂玉佩，在陽光下泛著溫潤光澤。


    轎簾落下前，玉小姐忽然攥住甘棠的手，指尖冰涼。


    “小姐安心，我和甘青都陪著小姐。”


    “嗯，，，”


    玉小姐坐上轎子，一行人自正午出府，抬了二十箱嫁妝，其中八箱是三姨娘的私產，兩箱是府裏的瓷器，剩下十箱都是虛抬。


    黃昏時分轎子進了唐家。


    唐家院子確實不大，但處處也透著讀書人的雅致。


    青磚牆上爬著藤，藤蔓蜿蜒著借著屋簷爬上了房頂。


    院裏掛滿了紅綢，倒也喜慶。


    入夜，甘棠和甘青守在洞房外。月光灑在青石板上，像鋪了層薄霜。


    甘青忽然開口：“以後有什麼打算？“聲音輕得像片落葉。甘棠望著天邊那彎新月，想起沈娘子投井那晚，也是這樣的月色。


    “我啊......“甘棠摩挲著袖口的忍冬紋，“就守著小姐吧。“


    夜風拂過，帶來遠處紫藤的香氣。甘青沒再說話，隻是將手中的燈籠往甘棠這邊偏了偏。


    月光如水，灑在廊下的青石板上。


    甘棠望著甘青的側臉，恍惚間想起她們初入尚書府的那年。


    甘青才十歲，梳著雙丫髻，站在府門前的大槐樹下。


    那時的甘青雖愛說話，後麵甘穗離府後，她便安靜了很多。


    她對甘棠很照顧，總在甘棠值夜時悄悄塞給她一塊糖糕，或是替她多值半個時辰的夜。


    如今十年過去，甘青出落得愈發清冷，眉眼間總帶著幾分疏離，唯有看向玉小姐和甘棠時，眼底才會泛起一絲溫度。


    “你我是陪嫁......“甘青的聲音在夜色中格外清晰，“如果有一天，需要我倆做姑爺的妾室通房，你怎麼想？“


    甘棠攥緊了袖口，她想起白日裏唐文堯扶玉小姐下轎時，目光在甘青身上停留了一瞬。那眼神她太熟悉了，就像當年主君看三姨娘時的模樣。


    “我......“


    “你也不願。“甘青的聲音輕得像片羽毛，“恐由不得我倆。這些年我攢了些銀子，夠在城東賃間小院。我本想求個恩典贖身，“她轉身看向甘棠，月光照見她眼底的決絕，“隻是玉小姐......“


    甘棠剛要開口，卻聽到屋內姑爺的聲音：“打水”。


    二人匆匆忙去。


    玉小姐婚後兩月，唐文堯待她溫柔體貼。


    迴門那日，他扶著玉小姐下轎，親手將三姨娘備的點心遞上，連茶盞都要試過溫度才遞給玉小姐。


    三姨娘看在眼裏，腕間的翡翠鐲子隨著笑意輕晃，“總算沒看錯人。“


    隻是甘棠總覺得哪裏不對。姑爺雖處處護著玉小姐，可那眼神卻不太柔情，倒是恭維多了幾分。


    前日，家婆嫌玉小姐晨省晚了幾分，話未說完就被唐文堯冷聲打斷：“母親若閑得慌，不如去佛堂誦經。“


    那語氣裏的寒意，讓甘棠想起冬日裏結冰的井臺。


    “姑爺這性子，不似之前初入尚書府表現得那般溫和。“甘棠一邊替玉小姐梳頭，一邊低聲說。


    銅鏡裏映出甘青的身影，她正在整理妝奩，聞言頓了頓，“不過到底是護著小姐的，姑爺也算是靠得住的。“


    變故來得突然。那日傍晚，唐文堯迴宅時臉色鐵青，一腳踹翻了門前的花架。


    瓷器碎裂聲從書房一路傳到後院，甘棠想去打聽，卻被唐家的老嬤嬤攔在門外。


    “想必是分配官職的事沒能合郎君的心意。“玉小姐蹙眉說著，親自下廚熬了碗蓮子羹，“甘青，你送去書房吧。“


    甘青端著托盤去了，這一去就是半個時辰。迴來時正好被院甘棠看到，她發髻散亂，袖口沾著墨跡，左臂一片通紅。


    月光下，她臉上的淚痕泛著微光，“姑爺......姑爺把我......“話未說完，便捂著嘴跑開了。


    甘棠追到耳房，幫甘青梳妝整理。


    夜風掀起窗紙，帶來遠處書房裏瓷器碎裂的聲響，混著唐文堯的怒罵：“都是爛人，都欺負到我身上！“