黎妃鬧事的消息卻在這晚鑽進了皇後的耳朵裏。


    “你擾亂後宮，成何體統！”皇後的語氣愈發嚴厲，“本宮念你初犯，罰你一個月俸祿，以儆效尤。”


    “皇後娘娘，這裏麵一定有誤會！臣妾絕無擾亂後宮之意。那日，不過是和林妃在言語上有些衝突，一時激動，絕不是有意鬧事。”惠妃急忙解釋道：


    “臣妾定會親自去找林妃，將這誤會解開，還望皇後娘娘明察。”


    “若再有下次，本宮絕不會輕饒。”


    惠妃連連稱是，待皇後示意她退下後，她緩緩起身，腳步略顯沉重地走出宮殿。


    她吩咐小廚房精心燉了一碗涼羹，用珍貴瓷碗盛放，碗未加蓋，裏頭精美的蓮花造型展露無遺。此外，還備上好幾盤精致糕點，讓侍女們給林妃送去賠罪。


    侍女們特意選行人多的大道，一路招搖，專往人群密集處走，逢人便說這是黎氏向林氏示好的羹湯，麵子功夫做得十分周全。


    林妃望著那碗還散發著絲絲涼意、造型別致的涼羹，正準備伸手端起，淺嚐一口這份來自黎妃的“歉意”。


    就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了寢宮的寧靜。


    楊嬪神色慌張，裙擺隨著她匆忙的腳步肆意飄動，還未進門，便大聲唿喊：“姐姐且慢！”林妃伸出的手猛地停住，臉上滿是疑惑與驚訝，轉頭望向匆匆闖入的楊嬪。


    楊嬪快步走到林妃身邊，胸脯劇烈起伏，林妃知她有要事要說，遣散了侍女，獨留了心腹雲錦雲珊。


    “姐姐，剛妹妹從廊道經過，瞧見那侍女一路上多次將這涼羹展示給旁人看，這一路來來往往人多眼雜，妹妹實在擔心中間有人暗中經手觸碰，對這羹湯做了手腳，還是檢查一下更為穩妥！”


    說著，她不等林妃迴應，便迅速拿起勺子，從碗中舀起一勺涼羹，緊接著，手指一抬，利索地拔下頭上那根熠熠生輝的辟毒簪子，毫不猶豫地插入了勺中的涼羹裏。


    不過短短片刻，原本光亮如新的簪尖，竟詭異地泛起了一層暗沉的色澤。


    “啊！”林妃的臉色瞬間變得煞白，眼神中滿是驚恐與憤怒，手中的絲帕被她下意識地攥成了一團。


    楊嬪也嚇得手一抖，勺子掉到了羹碗裏。


    迴過神後，林妃連忙起身，拉著楊嬪的手，感激地說道：“妹妹，今日多虧了你，不然姐姐可就……”


    待楊嬪告辭離開，林妃喚來了向來沉穩有主見的莊姑姑。四人圍坐在一起，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。


    “你們說，究竟會是誰如此大膽，竟敢在這宮中下毒？”


    “會不會是和娘娘您有過節的人？最近這段時間，娘娘可曾和誰起過衝突？”


    “若這毒是在做羹的時候下的，那惠妃的嫌疑最大。她與娘娘近來有些過節，這事兒宮裏人都知道。”


    莊姑姑輕輕搖了搖頭，神色沉穩，不緊不慢地說道：“依老奴看，她若自己下毒，還派貼身侍女來送，這不是自投羅網嗎？沒有必要把把柄送到咱們手裏。”


    “這麼說來，問題極有可能出在送羹的路上。那些有機會近距離接觸涼羹的人，恐怕脫不了幹係。”


    “若是這樣，事情倒也簡單。隻需讓那送羹的侍女仔細指認一路上接觸過涼羹的人，咱們再逐一排查，想必很快就能揪出下毒之人。”


    林鈺輕輕歎了口氣，神色憂慮，緩緩開口：


    “聽楊嬪說，這涼羹一路上被太多人看到了，而且碗口一直敞開著。下毒之人未必需要直接碰觸，遠遠地就能把藥撒進去。如此一來，涉及的人多，排查起來談何容易，還很難保證不會有漏網之魚。”


    雲珊思索片刻，麵露擔憂之色：“娘娘考慮得極是。要是到最後查不出個所以然，旁人豈不會認為是咱們故意誣陷惠妃？到時候，咱們可就百口莫辯，還會落得個惡意中傷的罪名。”


    林鈺微微頷首，神色凝重：“我擔心的正是此事。若真是路上有人動手腳，那此人必定老謀深算，早就想好了逃避追查的辦法，不會輕易露出破綻。”


    “老奴心中有個猜測。”莊嬤嬤目光深邃，緩緩說道，


    “她們特意往人多的地方走，甚至不惜繞遠路，有沒有可能這本身就是一種障眼法？故意混淆視聽，擾亂咱們的調查方向。”


    頓了頓，她又補充道，“或許就是想嫁禍給路上那些無辜的宮女，好讓自己置身事外。”


    “若真如莊姑姑所言，那下毒之人還是惠妃宮裏的人？”雲珊緊跟莊姑姑的思路，繼續梳理著線索，試圖在這一團亂麻中找到真相。


    莊姑姑搖搖頭：“這隻是老奴的一種猜測罷了。前朝就曾出現過類似的事情，用的便是這般手段，借他人之手，掩自己之罪。”


    四人你一言我一語，討論了許久，隻覺得愈發撲朔迷離。


    林鈺隻覺得一陣疲憊襲來，神色略顯憔悴。莊姑姑見狀，連忙說道：


    “娘娘，您腹中皇嗣為重。既然此事咱們不想大張旗鼓地公開去查，那您先好好休息，養養精神。我們再從長計議，暗中調查，務必將這幕後黑手揪出來，給娘娘一個交代。”


    待林鈺緩緩睡下，雲珊輕手輕腳地靠近那碗引發軒然大波的涼羹，她微微俯下身，鼻尖幾乎要觸碰到碗沿，開始細細地嗅聞。


    羹湯濃鬱香氣撲麵而來，香料、食材混合的味道十分濃烈，幾乎要將其他氣息全然掩蓋。


    雲珊眉頭緊鎖，屏氣斂息，努力在這股濃鬱的味道之外，捕捉那一絲若有若無的異樣。


    時間一點點過去，她的鼻尖因長時間專注的嗅聞而微微發紅，就在她幾乎要放棄的時候，一絲淡淡的、難以察覺的味道鑽進了她的鼻腔——是馬錢子！


    剎那間，少時的記憶如潮水般湧上心頭。那時，三姨娘溫柔又嚴肅的麵容浮現在眼前，耐心教顏玉和她辨認各種藥材，尤其著重提醒馬錢子的毒性：


    “誤食馬錢子，初期便會頭痛、煩躁不安，唿吸也會急促起來，連吞咽都變得困難；若是再嚴重些，牙關會緊緊咬住，最後甚至會窒息丟了性命。”


    雲珊的臉色瞬間變得煞白，目光驚恐地看向那碗涼羹。


    她深知，即便隻是在這羹湯裏放入極少量的馬錢子，以林鈺如今懷有皇長子的特殊身體狀況，一旦誤食，後果不堪設想，恐怕這好不容易得來的皇長子就要保不住了。


    想到這裏，雲珊的雙手不自覺地攥緊成拳，指節因用力而泛白，她死死地盯著那碗涼羹，眼中滿是憤怒與決然。


    “還是有人坐不住了！”她在心底怒吼，“竟敢對皇長子下手，這筆賬，我定要替娘娘討迴來！”


    在接下來的幾日裏，雲珊和莊姑姑開啟了一場悄無聲息卻艱難重重的調查。每一步行動都如履薄冰，生怕引起旁人的懷疑。


    她們先是從送涼羹的侍女入手，仔細詢問她一路上的細節，包括遇到的每一個人、每一處停留的地方。而後，悄悄製造機會去接觸那些被提及的人，不動聲色地觀察他們的言行舉止，試圖從細微之處找到破綻。


    然而，因為行動要極度隱秘，不能引起任何人的警覺，調查進展得異常緩慢。她們隻能在有限的時間裏，見縫插針地去收集線索。


    幾天過去了，她們幾乎將所有能排查的人都暗查了一遍。盡管如此，卻一無所獲，沒有任何跡象表明誰是下毒之人。


    為了不落下任何一個可疑之處，她們甚至借著迴贈惠妃好意的名頭，前去觀察惠妃的侍女。


    那天，陽光正好，雲珊端著兩盤精心製作的酥山，臉上帶著恰到好處的微笑，踏入了惠妃的寢宮。


    “惠妃娘娘安睡，不便打擾，隻這酥山融化得快，可否借貴處冰桶一用？”


    雲珊禮貌地詢問著惠妃的侍女，語氣輕柔，讓人無法拒絕。得到允許後，她端著酥山，看似隨意地走向廚房旁邊的冰桶。


    在放置酥山的間隙，雲珊的目光迅速掃過小廚房的每一個角落，不放過任何一個可能藏有線索的地方。她留意著廚房的食材擺放、器皿的清潔程度，甚至是廚娘的神情和動作。


    然而，一番探查之後，竟絲毫沒有發現可疑之處。


    調查無果，雲珊滿心困惑，迴到寢宮後，她獨自坐在窗前，望著窗外的景色發呆。她反複思索著每一個細節，卻始終想不明白，下毒之人究竟是誰？又是如何做到滴水不漏的？


    這件事一直沒有結果，使得她們對除了楊嬪之外的別宮的人都產生了了懷疑，不敢再輕易相信。


    無形中，她們對惠妃的敵意也在不斷增加，盡管沒有確鑿的證據，但在沒有其他線索的情況下，惠妃依然是最大的嫌疑人。