黎氏一族在這兩年間已然勢力龐大，與地方官員和商戶之間也盤根錯(cuò)節(jié)，諸多子弟在朝為官，備受皇帝恩寵。
然而，有一些品行不端的宵小之輩，自恃家族勢力，狂妄自大，行事乖張跋扈。
平日裏，這些黎氏的惡徒們在民間作威作福，視普通百姓如草芥。
他們橫行鄉(xiāng)裏，強(qiáng)占民田，將那些世代耕種土地的農(nóng)民們驅(qū)離家園，使得無數(shù)家庭流離失所，餓殍遍野。
在市井之間，他們肆意搶奪小商販的貨物，毆打反抗的民眾，整個(gè)城鎮(zhèn)被他們攪得烏煙瘴氣，百姓們敢怒而不敢言，隻能在心中默默詛咒這些惡霸。
隨著這些惡行的不斷累積，終於引起了朝堂上言官們的注意。
在一次朝會之上，一位言官義憤填膺，挺身而出，言辭激烈地指責(zé)黎氏一族恃寵而驕，欺壓百姓，其種種行徑令人發(fā)指。
他的話語擲地有聲，如同一把利刃，直指黎氏一族的要害。
然而，皇帝或許是念及黎氏一族在朝堂上的勢力，或許是不願(yuàn)輕易得罪這個(gè)龐大的家族，對於言官的指責(zé)，他隻是輕描淡寫地迴應(yīng)了幾句，便將此事壓了下去。
一來二去，言官隻得暗中收集了證據(jù)，深入民間調(diào)查，羅列了黎氏一族更為嚴(yán)重的罪行———他們竟然把手伸進(jìn)了李茂好不容易爭取來的商人文試之中！
李茂當(dāng)初捐八百萬兩，跪求皇恩，才為了給商人們爭取一個(gè)公平競爭的機(jī)會，而各地方官員又曆經(jīng)千辛萬苦，多方奔走，才使得商人文試順利開展。
然而，黎氏一族卻為了一己私利，公然破壞公正性，他們買通考官，讓家族子弟和親信在考試中作弊，嚴(yán)重踐踏了皇帝推行的新政。
這事在朝堂上一經(jīng)披露，頓時(shí)引起了軒然大波。
“這是公然違抗！”
“他們都是大澧王朝的蛀蟲！”
“罪不可赦，應(yīng)當(dāng)嚴(yán)懲不貸。”
更有朝臣甚至言辭激烈地說道：“黎氏一族如此膽大妄為，乃是踐踏陛下的天子威嚴(yán)！”
皇帝聽著朝臣們的議論，心中也不禁怒火中燒。他當(dāng)即下令，要將幾名參與作弊的黎氏公子哥發(fā)配邊疆，讓他們在苦寒之地反省自己的罪行。
同時(shí)，他還要罷黜幾個(gè)與黎氏一族勾結(jié)、收受賄賂的朝臣的官職，以儆效尤。
然而，就在皇帝準(zhǔn)備實(shí)施這些懲罰措施之時(shí)，此事卻被太後知道了。
太後召見了皇帝，躺在床榻上，有氣無力地說道：
“皇兒，哀家知道黎氏一族行事過分，理應(yīng)受到懲罰......但哀家的大限也快到了，實(shí)在不想在去地下之後，被黎氏的祖先指責(zé)......你就看在哀家的麵子上，放他們一馬吧。”
皇帝看著太後那滿是憂慮和哀求的眼神，聞到滿屋飄著濃濃的藥湯味，無奈之下，他隻好聽從了太後的勸告。
最終隻是將幾名涉案的官員貶職，而對黎氏一族的公子哥們，則從輕發(fā)落，僅僅給予了一些輕微的警告和處罰。
此事過後，朝堂上雖然恢複了表麵的平靜，但黎氏一族的惡行卻在百姓們的心中留下了深深的烙印。人們對黎氏一族的不滿和怨恨與日俱增。
一月後，沉悶而又悠長的喪鍾，如同一記重錘，撞擊著天地。
那聲音雄渾而悲愴，瞬間震徹了皇宮的每一寸土地，從氣勢恢宏的金鑾殿到靜謐幽深的後宮庭院，再到宮外熙熙攘攘的市井街巷，皆被這哀傷的鍾聲所籠罩。
太後薨逝了。
皇宮內(nèi)，潔白的帳幔如同雪花般迅速掛滿了各個(gè)宮殿樓閣，宮女們腳步匆匆地穿梭於宮殿之間，手中捧著素淨(jìng)的喪服；太監(jiān)們低垂著頭，小心翼翼地聽從著吩咐，不敢發(fā)出一絲多餘的聲響。
妃子們一個(gè)個(gè)不施粉黛，淚水掛滿臉頰，顯得狼狽不堪。
她們帶著皇子和公主，身著沉重的喪服，相互攙扶著，緩緩走向靈堂，時(shí)不時(shí)傳來壓抑的啜泣聲。
太後的離去如同一把利刃，狠狠地刺進(jìn)了皇帝的心髒。
他麵色蒼白，眼神空洞，呆呆地望著太後的靈柩，後罷朝三日，守在靈堂，不進(jìn)一粟。沉浸在無盡的痛苦與迴憶之中。
黎氏卻因太後的薨逝，得到了暫時(shí)的解禁。她身著符合自己位分的喪服，低垂著頭，跪在靈堂裏，規(guī)規(guī)矩矩地跟在皇後身後。
但是她太蠢了！
黎氏得知父兄被貶的消息後，心中頓時(shí)慌亂如麻，理智瞬間被焦急和擔(dān)憂所吞噬。
就在皇帝神情疲憊地離開靈堂的瞬間，黎氏鬼迷心竅，竟猛地站起身來，不顧周圍眾人驚愕的目光，跌跌撞撞地追了上去。
她一邊跑，一邊唿喊著：“陛下，陛下，求您開恩，饒了黎氏一族吧！”
皇帝聽到這不合時(shí)宜的唿喊，腳步猛地頓住，緩緩轉(zhuǎn)過身來。
他的眼神冰冷如霜，充滿了憤怒與厭惡，那緊抿的雙唇微微顫抖，仿佛在極力壓抑著內(nèi)心的怒火。
“大膽黎氏！”皇帝怒聲咆哮，聲音在空曠的廊道中迴蕩，
“太後新逝，舉國同悲，你卻在此刻為罪臣求饒，如此不孝、自私、愚蠢之舉，簡直罪無可恕！”
黎氏被皇帝的怒吼嚇得癱倒在地，臉色如死灰般蒼白，身體不停地顫抖著。
皇帝毫不留情地怒喝道：“即日起，褫奪其封號，連降兩級，貶為才人！若無宣召，不得踏出居所半步！”
說罷，皇帝衣袖一甩，頭也不迴地離去，隻留下黎氏癱倒在冰冷的地麵上。
這一場鬧劇，為原本就哀傷凝重的皇宮，又添上了一抹沉重的色彩，而黎氏的命運(yùn)，也在這一瞬間，開始了翻傾。
她平日裏在後宮中囂張跋扈，仗著自己的位分與家族勢力，得罪了不少人，對太監(jiān)宮女們也是肆意蹉跎，動(dòng)輒打罵，手段狠辣，眾人敢怒而不敢言。
自她被貶為才人後，境遇一落千丈。
曾經(jīng)的錦衣玉食不複存在，如今的飲食用度也是粗陋不堪。
然而，她不僅不反思自己的過錯(cuò)，反而將心中的怨氣都撒在了身邊的下人身上，稍有不順心，便對他們?nèi)_相加、惡語相向。她的暴虐行徑變本加厲，甚至多次嚇哭了年幼的大公主。
一日，皇帝在楊嬪的宮中用午飯。正吃得安靜時(shí)，忽聽得隔壁宮裏傳來一陣淒厲的哭聲。
皇帝微微皺眉，放下手中的筷子，向楊嬪問緣由，楊嬪麵露難色，神色扭捏，似有諸多顧慮，不願(yuàn)輕易開口。
皇帝見她這般模樣，心中不悅，猛地將筷子重重地往桌上一放，發(fā)出“啪”的一聲脆響。
這突如其來的聲響，嚇得楊嬪臉色瞬間煞白，“撲通”一聲直接跪在了地上，身子止不住地顫抖。
她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：
“陛下，黎氏姐姐被貶之後，心情一直不佳，還會責(zé)罵大公主不爭氣，臣妾見大公主整日鬱鬱寡歡，心中實(shí)在不忍，便讓大公主平日裏多來臣妾的宮裏玩耍，想讓她開心一些。”
她微微頓了頓，垂下頭，聲音細(xì)軟，帶著一絲小心翼翼，接著說道：
“可黎氏姐姐，向來不喜歡臣妾，對臣妾多有不滿。她狠狠地嗬斥了大公主，還不許她再來臣妾的院子。”
“隻是公主畢竟還是個(gè)小孩子，總纏著乳母嬤嬤帶她過來。臣妾瞧著公主天真可愛，實(shí)在不忍心將她拒之門外。”
“想來今日，定是公主又因此事，惹得黎氏姐姐不高興了，那宮裏才傳出這動(dòng)靜。”
說完，楊嬪靜靜地跪在地上，不敢抬頭看皇帝的臉色。
皇帝聽聞楊嬪的一番言語，頓時(shí)怒不可遏，臉上的怒容如暴風(fēng)雨來臨前的陰霾般濃重。
他霍然起身，大步流星地朝著賢翼宮走去，看到滿臉淚痕、瑟瑟發(fā)抖的大公主，心中一陣抽痛。
他輕輕蹲下身子，溫柔地將公主抱了起來，眼神中滿是心疼與憐惜。隨後，皇帝抱著公主，頭也不迴地離開了楊嬪的宮殿，徑直朝著皇後的宮中走去。
皇後正半倚在榻上，臉色蒼白如紙，眼神中透露出疲憊與憔悴。
皇帝微微歎了口氣，輕輕地將公主放在一旁的椅子上，然後走到皇後身邊，緩緩坐下。
皇後剛要起身，便被皇帝示意不必行禮。他握住皇後的手，輕聲說道：
“皇後，朕瞧著你身子如此疲憊，大公主若是留在你身邊，怕你也難以好好照料。朕想著，不如讓宮裏的哪個(gè)妃子來養(yǎng)著大公主，你意下如何？”
皇後沉思了片刻，目光在皇帝的臉上停留了一會兒然後緩緩開口道：
“陛下，臣妾以為崔妃是個(gè)合適的人選。崔妃素來人品貴重，心地善良，且格局寬廣，深明大義。她若帶著公主，定會悉心教導(dǎo)，將公主養(yǎng)得知書達(dá)理、聰慧過人，定能不負(fù)陛下所托。”