午後，陽光還帶著些許暖意。


    伊蒙一行人在阿爾弗家收拾好行囊後便啟程出發，伊索貝爾不與他們一起，畢竟艾琳的翅膀太明顯了，她選擇帶著伊索貝爾偷偷飛過去然後和大部隊匯合。


    通往飛龍關的大門前，鐵手部隊的士兵正在駐守。


    那些衣衫破舊、麵容憔悴的難民被無情驅趕，而隻要能交出稅收的人，便會被放行。而高大的鋼鐵衛士也同樣守在門口，檢查著每一個進入的人。


    伊蒙他們自然不會缺這點金幣，但等到要進入前的時候才發現了一個之前沒怎麼關注的問題——撓撓和小梟熊。


    博德之門有一個規定，比孔雀大的生物是不能被帶進去的，撓撓還好，小梟熊就...雖然還是幼崽，但怎麼看都比孔雀大了。


    “你究竟——”伊蒙看向蓋爾，目光幽幽，想問蓋爾平日裏究竟給它喂什麼了能長得這麼快，但最終看著可憐巴巴試圖把自己藏在撓撓身後的小梟熊，歎了口氣，“算了，能吃挺好的�！�


    蓋爾尷尬地笑了笑，作為隊伍裏的廚子，掌管全隊飲食，每次都會故意多做一些，就怕會有人吃不飽，至於多餘出來的，那自然全部進了隊裏兩小隻的肚子裏。


    撓撓還好，已經知道不會多吃了，而小梟熊，大概是在媽媽死後過了一段苦日子，怎麼吃都不覺得飽，蓋爾也樂意投喂，結果就——


    “也不是什麼大問題嘛，”他趕緊來到小梟熊身邊，摸摸它毛茸茸的腦袋，隨後施展咒語，很快，原本已經比撓撓大不少的家夥開始慢慢縮小，很快就變成能被裝進口袋的大小，蓋爾一把捧起小梟熊，順手塞了條肉幹讓它抱著啃，然後把小家夥揣進自己的口袋裏，“這樣就行了�！�


    伊蒙無奈聳聳肩，你開心就行，但還是額外叮囑了一句，別給小東西喂出什麼毛病，還是要限製一下才行。


    蓋爾自然連連點頭。


    他們來到鐵手麵前，交了稅金，守衛例行公事感謝伊蒙為城市的貢獻，隨後示意伊蒙等人站在鋼鐵衛士下，“睜大眼睛，站著別動，隻要一小會兒就好。”


    伊蒙看著眼前這個熟悉又更加精細的大家夥，神色不變。


    那個家夥走到眾人麵前，熟悉的精神觸動讓卡菈克下意識摸了摸自己的胸口，“哇哦，我的引擎，它幾乎...我說不上來，一直在嗡嗡作響。”


    伊蒙的感官要更直接一些，透過鋼鐵衛士，他仿佛能感受到，在它的背後，有一雙熟悉的眼睛正在注視著自己。


    他感受到鋼鐵衛士體內有蝌蚪在活躍，它在探尋自己的記憶——感覺要打起來了。


    然而下一秒，他聽到一個聲音像是從鋼鐵衛士體內傳出來。


    “姓名？”那熟悉的聲音，帶著點不容易被發覺的顫抖。


    伊蒙頓了一下，抬頭注視著鋼鐵衛士的眼睛，半晌勾了勾嘴角，“伊蒙，我叫伊蒙�！�


    鋼鐵衛士的身體發出機械運轉的哢噠聲，沉默著，隨後挪動沉重的步伐，讓開了路。


    伊蒙點了點頭，帶著眾人向飛龍關內部前進，至於那個鋼鐵衛士...早晚要見麵的。


    踏入飛龍關，與外部的混亂和貧困形成了鮮明的對比。


    這裏雖也稱不上整潔，地麵依舊殘留著汙水與垃圾的痕跡，排水溝散發著陣陣異味，偶爾還有從天而降的汙水，但一切都顯得井然有序。


    街道兩旁錯落分布著商鋪與民居，居民們身著雖不華麗但相對整潔的衣物，穿梭其間。


    部分店鋪門口，煤氣燈已經高高掛起，在即將降臨的暮色中，散發著柔和的光，給這略顯破舊的商業關口增添了幾分生氣。


    狹窄的街道上，商販的叫賣聲、居民的交談聲交織在一起，構成了一曲別樣的生活樂章。


    伊蒙一行人在飛龍關狹窄的街道中穿梭，嘈雜的人聲不絕於耳。


    這時，一個女人的抱怨聲傳進了伊蒙耳中：“飛龍關怎麼房間這麼少？我們至少也得要一張雙人床吧！”


    看起來由於大量人口的湧入，讓這個原本僅作為商戶買賣臨時轉接口的關卡不堪重負，狹窄的街道上到處都是行色匆匆的人。


    蓋爾抬眼望向四周，眉頭緊鎖，語氣中滿是擔憂：“我們還是需要先找到一個住的地方。”


    他的目光掃過身邊的同伴，他們人數不少，想要全都安頓下來，著實棘手。


    街邊的旅館門口都擠滿了人，那些本就是家店一體的旅館老板們滿臉無奈，連連擺手表示房間已滿。


    伊蒙神色鎮定，抬手拍了拍蓋爾的肩膀，語氣沉穩而充滿安撫：“別擔心，先四處找找，看看能不能尋到合適的住處。實在沒辦法的話，我也知道個地方能暫且落腳�！�


    實際上，伊蒙最先想到的是自己原本的那間房子，他在遊曆過來後就重新占據了那裏，算是他的一個小基地。


    可當這個念頭剛一冒頭，他腦海中就浮現出那間屋子曾發生過的種種事情。


    那裏彌漫過的血腥味，仿佛還在鼻尖縈繞。隊伍裏有好幾個同伴對血腥味異常敏感，要是住進那屋子，保不準會惹出什麼麻煩。


    所以，話到嘴邊，他還是決定把這個想法先藏在心底，隻想著先努力找找其他住處，避免不必要的麻煩。


    眾人自行組隊，默契十足地四散開來。這段時間的並肩同行，早已讓他們彼此熟悉，清楚知曉與誰搭檔最為合拍，以至於伊蒙連多餘的叮囑都無需開口。


    伊蒙正思索著該往何處探尋，突然，尾椎處傳來一陣拉扯感，力度雖輕，卻透著幾分急切。


    他迴頭，隻見阿斯代倫神色凝重，蒼白的手正緊緊攥著他的尾巴。


    “怎麼了？”伊蒙輕聲問道，目光觸及阿斯代倫的瞬間，他心領神會，一個念頭脫口而出，“你的那些過往找上門了？”


    阿斯代倫嘴角扯出一抹苦笑，無奈地歎了口氣指了指一旁的弗雷戈招待所：“雖然我真不願承認，但不得不說，我確實聞到了熟悉的氣息。”


    來自他的那些兄弟姐妹的味道。


    他們走了進去，伊蒙與阿斯代倫剛靠近樓梯，還未踏上二樓，一個女人的聲音便傳入耳中：“我們該走了，要是參加黑彌撒遲到，我可不敢麵對主人。”聲音中透著一絲緊張與不安。


    達利瑞亞。阿斯代倫朝伊蒙無聲地做出口型。


    緊接著，一個男人的聲音響起，帶著一絲貪婪：“快了，姐妹。我隻需要再弄一個獵物�！憋@然，他還在為自己的私欲盤算，不願輕易離開。


    達利瑞亞的語氣愈發焦急：“主人說過已經足夠，不需要了。”


    那急切的語調，讓伊蒙不禁覺得阿斯代倫之前說得沒錯，這姑娘在某種意義上確實善良——或許在變成衍體之前，她就是個溫柔可人的好姑娘。


    男人的聲音再次傳來，滿是對未來的憧憬，卻也透著一絲扭曲：“不是為了主人，而是為我自己。整整一百年，我都隻能以老鼠和野狗為食。但很快，我就能自由地大快朵頤了�！�


    伊蒙轉頭看向阿斯代倫，隻見他毫不掩飾地翻了個白眼，無聲說道，佩特拉斯。


    隨後側過臉去低聲咒罵了一句白癡”，語氣中滿是瞧不上。


    可佩特拉斯仍沉浸在自己的幻想中，興奮地說著：“我想要有人在那裏，為我做好準備。一旦彌撒完成，主人就會賜予我們自由，那時我就能吸幹他們的鮮血來慶祝！”


    阿斯代倫終於按捺不住，大步走上二樓。


    他滿臉嘲諷，語氣中盡是不屑，在兩人震驚的表情中大聲說道:“卡紮多爾承諾給你自由？你居然還信了？佩特拉斯，你從來沒有被智慧拖累過，不過現如今，你的這種負擔好像又變輕了�！�


    伊蒙終於看清了這兩個人的長相，一男一女，一個金發一個白發，眼眶內全黑，鮮紅的瞳孔散發著恐怖的光。


    伊蒙掃了一眼，嗯，沒阿斯代倫好看，他這樣評價道。


    看樣子阿斯代倫確實是他那眾多兄弟姐妹中最迷人的那個。


    “阿斯代倫？這——這不可能…”達利瑞亞瞪大了眼睛，滿臉皆是震驚之色，緊接著，一抹擔憂迅速爬上她的臉龐。


    阿斯代倫嘴角勾起，朝她眨了眨眼睛，戲謔地說道：“這可不是歡迎兄弟迴歸該有的態度呀，達爾。你難道不想念我？”


    達利瑞亞滿臉困惑，急切地問道：“你為什麼還要迴來？”


    話剛出口，她便緊張地環顧四周，語速急促，“你得趕緊離開，阿斯代倫——你現在已經自由了�！�


    伊蒙挑了挑眉，雙臂抱於胸前，靜靜地倚靠在樓梯旁，並未插話。


    他望向達利瑞亞的眼神，少了幾分先前的銳利，多了一絲溫和。


    看來，阿斯代倫說得沒錯，這姑娘心地不壞。


    伊蒙輕輕甩了甩尾巴，暗自思忖，倘若阿斯代倫想救他的兄弟姐妹，自己也願意搭把手。


    然而，伊蒙隨即皺起了眉頭。


    從他們的對話來看，卡紮多爾所需的人數已足夠？難道他不再需要阿斯代倫了？是重新抓了新人來頂替，還是……他已然知曉阿斯代倫迴來了？


    阿斯代倫也敏銳地捕捉到關鍵信息——黑彌撒，他的眼神立刻聚焦在達利瑞亞身上，開口問道：“卡紮多爾在謀劃什麼？你們都了解多少？”


    他的語氣急切，至於身旁的佩特拉斯，則完全被他忽視，連一個眼角的餘光都未得到。


    佩特拉斯見狀，頓時被激怒。


    還沒等達利瑞亞開口，他便冷哼一聲，滿臉不屑道：“有什麼好跟他說的？答案再明顯不過，他肯定是想跟我們一起晉升，才像喪家犬一樣灰溜溜地跑迴來�！�


    佩特拉斯臉上掛著毫不掩飾的惡意，冷笑道：“他聽說了儀式，還有主人會賜予的力量，就夾著尾巴溜迴來了，指望他做的那些事都能被原諒�！�


    說著，他挑釁地看向阿斯代倫，仿佛正等著看對方破防。


    原本動作悠閑的伊蒙為之一頓，抬起頭，終於正眼看向佩特拉斯。


    他剛想上前給這個家夥一點教訓，卻見阿斯代倫比他更快一步行動。


    阿斯代倫嗤笑一聲：“你一直都是個白癡，佩特拉斯�！�


    話音未落，他便一把卡住佩特拉斯的脖子，將他猛地拽到了窗戶邊。


    此時已臨近傍晚，陽光雖已減弱，但尚未完全消散。


    對於衍體而言，這殘留的日光依舊充滿危險。


    佩特拉斯被阿斯代倫死死控製住，陽光照射在他的臉上，灰色的斑紋迅速爬上他的臉頰。


    在達利瑞亞的哭泣和懇求聲中，他發出被炙烤的滋滋聲和痛苦的哀嚎。


    伊蒙原本欲有所行動的身子猛地頓住，轉瞬，一抹笑意爬上臉龐，尾巴也歡快地左右晃動起來。


    他重新抱臂倚靠迴去，饒有興致，一副坐等好戲開場的姿態。


    佩特拉斯拚命掙紮，卻如同困在蛛網中的昆蟲，徒勞無功。


    更多的灰色如詭異的花紋，迅速爬上他的臉龐，皮膚也開始一片片脫落，仿佛被無形的腐蝕之力侵蝕。


    他試圖破口咒罵，然而從喉嚨裏擠出的，隻有好似破舊風箱般嘶啞又斷續的聲音。


    達利瑞亞心急如焚，淚水在眼眶中打轉，幾乎就要哭出來。


    但那灑落在地上的陽光，如同致命的陷阱，讓她不敢邁出一步。


    這時，身旁的蓋爾不緊不慢地發出警告：“我看你們還是盡快開口為好，不然，你的這位兄弟可真要燒成灰燼了。”


    蓋爾對衍體這類黑暗生物並無特別的仇視，可相較這個陌生的衍體，一路相伴的阿斯代倫顯然更能讓他站邊。


    “你聽見他們的話了，”阿斯代倫迴頭，看見焦急的達利瑞亞，以及完全就是在看戲的隊友，勾了勾嘴角，又迴頭去看痛苦無比的佩特拉斯，“把你們知道的都告訴我，卡紮多爾到底在幹什麼。否則你就等著化成灰燼吧。我的，兄弟�！�


    達利瑞亞再也看不下去同伴被折磨，幾乎是吼著說道：“主人正在準備黑彌撒！就在他宮殿的下麵！那裏藏著一間褻瀆禮拜堂，多年來一直瞞著我們所有人�！�


    她急促地喘息了一下，接著說，“黑彌撒將是他的重大契機，完成儀式後，他會成為飛升吸血鬼，能行走在陽光下，擺脫饑渴，獲得前所未有的力量。”


    深吸一口氣，達利瑞亞覺得反正已經透露了這麼多，便不再隱瞞，和盤托出：“更重要的是，我們這些忠誠的仆人也會加入他，成為能在陽光下行走的活吸血鬼，重獲自由，兄弟。”


    聽到這些，阿斯代倫挑起眉毛，滿臉難以置信。


    他一把將被陽光灼燒得奄奄一息的佩特拉斯扔了迴去，說道：“達爾，你不會真信了這些鬼話吧？你不至於這麼傻。”


    “這是我們應得的，阿斯代倫。你還不明白嗎？我們給了他一切——我們的血和淚——而他終於要獎勵我們了。”


    她的聲音微微顫抖，不知是激動還是別的，語氣裏有著不確定，但她隻能這麼說，像是在為了說服自己。


    見阿斯代倫沒有迴應，她又急切地補充道，“等到那一刻降臨的時候，你也會加入我們。這就是命運，它已經寫在了你的肉體上。”


    身旁的佩特拉斯虛弱地靠在她身上，達利瑞亞輕輕攬住他。


    緊接著她們口中念念有詞，雙手快速舞動，空氣中泛起一陣奇異的光芒。


    光芒逐漸匯聚，將她和佩特拉斯包裹其中，隨著光芒的驟然增強，二人的身影瞬間消失在原地。