這四年來，嚴(yán)霜過得小心翼翼。
她從外院廚房燒火的丫頭，慢慢的熬著，討好那些能夠決定她命運(yùn)的嬤嬤和管事，一步步的，成了端茶倒水的侍奉丫鬟。
薑家是膠州豪族，即墨縣首屈一指的富商，聽說與官麵上往來密切，同時(shí)還與鼇山衛(wèi)勾搭，販賣海貨。
薑家的客房，接待的都不是什麼好人，要麼是上麵來的貪官，要麼是鼇山衛(wèi)的軍頭，要麼是海上來的倭寇。
因此，在薑家的外院客房當(dāng)丫鬟，端茶倒水並非是個(gè)好差事，尤其是，對(duì)於頗具姿色的丫鬟，就更是如此。
嚴(yán)霜，恰好就是個(gè)頗具姿色的丫鬟。
她幼時(shí)也是士紳家的女兒，父親是個(gè)秀才，母親是當(dāng)?shù)赜忻拿廊恕?br />
她繼承了父親的聰慧與母親的美貌，尤其是一身雪白如瓷的皮膚，吹彈可破。
美貌的女子若無與之相對(duì)應(yīng)的地位，那便如同手持重金招搖過市的幼兒，必定招致狼群環(huán)伺。
嚴(yán)霜深刻的明白這個(gè)道理，因此，從兄長(zhǎng)死後，她便用草藥熬汁，每日塗抹，讓自己看上去粗鄙醜陋。
但隨著年齡的增長(zhǎng)，她日益出眾的五官和細(xì)嫩的肌膚，已經(jīng)引來越來越多的懷疑之色，上個(gè)月去內(nèi)院領(lǐng)賞銀，那位好色的張管事便盯著她的脖子看了許久，恐怕在懷疑她的真實(shí)容貌。
得加快些動(dòng)作了。
外院又來貴客了，主家十分重視，大清早的，夫人身邊貼身嬤嬤就過來派活，招待的規(guī)格很高，嚴(yán)霜來府中這些年，此前也就經(jīng)曆過兩次。
嚴(yán)霜知道這薑家的生意不算幹淨(jìng)，以往時(shí)日，越是尊貴的客人，恐怕越是兇殘可怕。
去年的冬天，便是這般光景，同她一個(gè)院子的丫鬟不知深淺，跑去勾搭貴客，結(jié)果出來的時(shí)候滿身血痕，沒了氣息。從此身邊的丫鬟無不畏懼外院客房。
後來主家從外麵又升了個(gè)丫鬟過來，便是如今同她輪班的晚晴。
晚晴比其他的丫頭機(jī)靈，眼睛從來不往外麵的人身上看，隻盯著內(nèi)院的動(dòng)靜，發(fā)下來的薪水從來不存，都拿去討好內(nèi)院的嬤嬤管事了。
因此，在內(nèi)院人際不錯(cuò)，對(duì)這薑家的事情，也了解得透徹。
她打聽到這次接待的是外地的走私客，便動(dòng)了小心思，想要躲過這一劫。
今天本來是晚晴的班，但嬤嬤才來，晚晴就跑去說小話，還塞了條絲帕過去。
嬤嬤果然改了安排，讓嚴(yán)霜去服侍今日的主賓。
嚴(yán)霜低著頭看了晚晴一眼，後者滿臉的挑釁之色。
她並未反駁嬤嬤的安排，因?yàn)椋裉焖驳拇_正想去一趟外院客房。
客人下午到，晚上與主家喝了酒，聽說賓主盡歡，很是熱鬧。
這對(duì)侍奉丫鬟來說並非好事，本就暴虐的貴賓，再喝了酒，遇上容貌秀麗的丫鬟往往控製不住，極易傷人。
若遇到這種情況，主家通常會(huì)將丫鬟送與客人，若客人不要，等待她們的往往就是發(fā)賣青樓的下場(chǎng)。
但嚴(yán)霜並不畏懼這事。
她早早的到了外院客房，先是佯裝收拾，等那些怕惹事上身的丫鬟都走了之後，就掩上了客房門，從床後的夾層中抽出一包黑色夜行衣，換上之後，翻出窗戶，敏捷的順著屋後的大樹爬上圍牆。
看了眼前廳，宴會(huì)還在繼續(xù)，不像是立刻能結(jié)束的樣子，她順著圍牆很快到了主家的書房。
平日裏，這裏守衛(wèi)森嚴(yán)。
但今日那貴客牽扯了主家的精力，這裏隻放了兩個(gè)護(hù)院。
嚴(yán)霜丟了個(gè)石頭到院中假山上，有個(gè)護(hù)院前去查看情況，另一個(gè)人便出現(xiàn)了視角盲區(qū)，她迅速翻身下牆，潛入樹叢。
去查看情況的護(hù)院迴來了，同守在門口的那位說了兩句話。
嚴(yán)霜小心翼翼的貼著牆根往前挪，到側(cè)邊窗戶下，拿出早就準(zhǔn)備好的鐵鉤，輕輕一拉，將窗戶打開，無聲無息的翻了進(jìn)去。
薑家老爺?shù)臅垦Y麵很簡(jiǎn)單，擺放著整齊的新書，可見並非讀書之人。
但他們對(duì)這間書房卻又十分重視，護(hù)衛(wèi)嚴(yán)密，是因?yàn)檠Y麵有大量見不得人的勾當(dāng)。
嚴(yán)霜自去年開始調(diào)查這裏，已經(jīng)搜集了一些罪證，但那本關(guān)鍵的賬簿還沒找到。
她必須盡快找到那本賬簿，然後離開這吃人的府邸。
書房的各處都找過了，但還沒發(fā)現(xiàn)東西。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，嚴(yán)霜有些著急。
就在此時(shí)，她突然發(fā)現(xiàn)書房的軟榻上有個(gè)鏤刻的徽章，不大，隱花，不注意看，根本看不到。但這個(gè)徽章的樣式，立刻讓她頓住了。
當(dāng)年砍殺哥哥的那群惡徒，手中所拿兵器上，便正是這樣的徽章！
嚴(yán)霜覺得心中鈍痛，她蹲下來，手指顫抖的碰觸著這枚隱花鏤空的徽章，但很快，就發(fā)現(xiàn)這枚徽章所在的扶手有些不同，像是經(jīng)常用力拉拽，上麵的漆皮較別的地方要磨損很多。
她立刻握住破了漆的位置，用力拉拽，果然將軟榻下麵的一塊蓋板拉了起來，裏麵，有個(gè)黑色的匣子，拿出打開，正是厚厚的賬本，還有些細(xì)軟珠寶。
嚴(yán)霜大喜過望。
她立刻將匣子合上，用包袱裝了背好，準(zhǔn)備離開。
然而，就在這時(shí)，她突然聽見外麵有人說話。
“幫著打個(gè)火，爹讓俺來取東西。”
“是，少爺。”
是二少爺！嚴(yán)霜頓時(shí)慌了，她連忙從側(cè)麵的窗戶翻出去，但來人已經(jīng)推開了門，看見了一身黑衣的她從窗口消失。
“遭賊了！快捉賊！”
護(hù)院高聲叫起來，有個(gè)人拿了銅鑼“哐哐”敲響，不多時(shí)，滿院子的家丁護(hù)院就都驚動(dòng)了。
嚴(yán)霜先是翻上牆頭，可很快被發(fā)現(xiàn)了，她不得已隱入外院客房後麵的窄巷子，匆匆往前跑。
那些護(hù)院自然也十分熟悉地形，知道她可能的逃跑方向，便圍追堵截，將她往花園方向逼迫。
這個(gè)時(shí)候，如果硬闖肯定死無葬身之地，嚴(yán)霜想了想，幹脆跳入花園的池中，避過兩撥搜尋的人群，再從冰冷的池子裏爬出來，渾身顫抖的翻入外院客房。
初冬的天氣已經(jīng)很冷了，她進(jìn)屋就立刻脫掉濕衣服，連同那個(gè)匣子一起，胡亂塞到床底，又扯了原先的丫鬟衣衫，準(zhǔn)備換上，但還沒來得及換完，就聽見門前的腳步聲。
院子裏鬧出這麼大動(dòng)靜，前廳的宴會(huì)自然舉行不下去了，客人提前迴來休息，若是被撞上這麼個(gè)狼狽的樣子……
貞潔和性命，嚴(yán)霜選擇保命！
她幹脆扔了衣服，掀開被子，躺了進(jìn)去。
下一刻，門被打開了，有位一身玄衣的年輕公子走了進(jìn)來，見著地上的衣服先是愣了下，又看了一眼窗戶的方向，地上還有些水漬。
最後，他走到床前，拉開帳幕，看到了床上躺著，有些驚恐看著他的嚴(yán)霜，對(duì)她輕笑。
“頭發(fā)還沒幹，如何就上床了？”
嚴(yán)霜知道事情已經(jīng)敗露了，但對(duì)方看起來不像是要她命的樣子，於是便答：
“弄髒您的床了，要不奴婢給您換床新的被褥？”
那人笑了笑，沒說好也沒說不好，隻將地上的衣服扔上床，合上了帳幕。
“穿上吧，起來把頭發(fā)晾幹。不然明天該生病頭疼了。”
嚴(yán)霜心中有些驚訝，這人還怪和氣怪關(guān)心人的。
她在薑家的客房伺候這麼久，還從未見過這樣子的。
不過，知人知麵不知心，她與此人並無交情，他心中想什麼也無從知曉，也就不必承他什麼恩情。
迅速換上幹淨(jìng)衣服，嚴(yán)霜起身，見那人安安靜靜坐在書桌前，提筆寫寫畫畫。
走近了，身上有很濃重的酒味，肯定是喝了不少，可麵上毫無醉態(tài)，下筆穩(wěn)定遒勁，書法堪稱上乘。
她給客人倒上茶水，趁機(jī)偷偷瞄了一眼他寫的內(nèi)容，上麵寫的大略是海貿(mào)的協(xié)議，看來是在琢磨同家主協(xié)商的事宜。
“打擾貴客了，奴婢就在外麵候著，您有事情，隨時(shí)吩咐。”
“辛苦了。”他沒有抬頭，隨手摸出五枚簇新的大銅錢放在桌上，“姑娘拿去買茶吃。”
五枚“當(dāng)十”的大錢就是五十文錢，比嚴(yán)霜做丫鬟一天的薪水還多。
這貴客出手可真是闊綽。
她收了銅錢，屈膝行禮，便轉(zhuǎn)身離去。
夜行衣和剛剛找到的匣子還在屋內(nèi)。
那客人機(jī)警的很，想必已經(jīng)看出端倪。
不過，他既不去問，也不去說，想來，並非薑家的死黨，嚴(yán)霜便不急著去取東西，出了房間，便在門外小榻上守著。
剛出去，便看到從前廳帶著個(gè)小廝過來的薑家大少爺。
嚴(yán)霜立刻起身行禮，眼角餘光瞅見大少爺主仆二人看見她時(shí)明顯愣了一下。
“客人呢？”大少爺問這話時(shí)，帶著點(diǎn)顫音。
“迴少爺話，客人在裏麵忙事，讓奴婢在外麵等著。”
嚴(yán)霜低著頭，盯著鞋尖，想著大少爺問完了，就該進(jìn)去同客人談事。
不過，卻不想他並沒有走，反而抽出腰間折扇，伸過來，抬起了她的下巴。
不好！
她倒是忘了，方才在池水中浸泡，怕是將臉上掩人耳目的藥汁給洗淨(jìng)了，這會(huì)子，她應(yīng)該是露出本來麵目了！