距離東溪村隻有兩三裏的官道上，正極速而來(lái)一隊(duì)人馬。


    為首者正是濟(jì)州下派的緝捕使臣，何濤。左右兩邊是鄆城縣尉都頭，雷橫和朱仝。


    何濤問(wèn)道：“通往東溪村有幾條道路？”


    雷橫答道：“村前村後，各有一條。”


    “那一會(huì)兒我們兵分兩路，我?guī)б魂?duì)人走正麵，兩位帶一隊(duì)去村後。”


    “是。”


    “是。”


    正說(shuō)話間，前方隊(duì)伍停止了腳步。


    “發(fā)生何事？”


    何濤問(wèn)道。


    一名士兵小跑過(guò)來(lái)，“啟稟大人，前方路被樹(shù)木擋住了。”


    “哦？走，去看看。”


    三人來(lái)到近前，果然道路兩邊的樹(shù)木都被砍倒，橫在了路上。


    何濤冷哼道：“哼，一定是賊人有所察覺(jué)。來(lái)人，速速清空。”


    “是。”


    此刻在路障的另一端，一棵大樹(shù)之上有人正在觀察他們。


    見(jiàn)士卒們要開(kāi)始清理，嘿嘿一笑從懷裏掏出一小罐子。


    罐子上麵用布條塞著，這人又掏出火折子，將布條點(diǎn)燃。


    隨後手臂一用力，便將罐子扔到遠(yuǎn)處路障之上。路障上似乎倒了油，帶火的罐子摔到上麵，裏麵的液體流出頓時(shí)燃燒起來(lái)。


    士卒剛剛開(kāi)始清理，就見(jiàn)前方火焰衝天。


    那點(diǎn)火之人，卻像蝙蝠一樣三兩下就消失不見(jiàn)。


    “這群該死的賊寇！從兩邊過(guò)，留下幾人撲滅火勢(shì)。”


    眾人開(kāi)始走下官路，打算繞過(guò)這段路。


    隻是才走了幾步，就聽(tīng)“哎呦！”一聲。


    接連響起哀嚎之聲，隊(duì)伍立馬停住了。


    仔細(xì)一番檢查，原來(lái)地上竟被挖了陷阱，還灑滿了鐵蒺藜。


    “混賬！狗賊！都是迴到官道上，速速滅火。”


    這一耽擱，收到消息的晁蓋等人早已逃之夭夭。


    晁蓋一邊催促隊(duì)伍一邊向吳用問(wèn)道：“學(xué)究，你說(shuō)這是何人在幫我等？”


    吳用一副盡在掌握神態(tài)，悠然 道：“能提前知道此事，又有能力相助的，能有何人？”


    “你是說(shuō)宋押司。”


    “想必是了。”


    “又欠了宋兄弟一次啊。”


    那點(diǎn)火之人，潛行了一陣後。來(lái)到一處隱蔽之地，和十幾人匯合。


    “時(shí)遷哥哥，怎麼樣了？”


    沒(méi)錯(cuò)，剛剛點(diǎn)火之人正是鼓上蚤時(shí)遷。


    聽(tīng)到問(wèn)話，驕傲道：“自然順利完成，咱們也速速撤離，迴去給官人稟報(bào)。”


    “是！”


    何濤帶人好不容易清理完火勢(shì)，隊(duì)伍再次前行。


    等他們兵分兩路，包圍了晁蓋家時(shí)，發(fā)現(xiàn)早已沒(méi)了人影。


    何濤臉色陰沉，看著眼前一切。


    不用問(wèn)也知道，一定是有人提前通知了晁蓋。


    想到白日裏去見(jiàn)宋江種種，雖然沒(méi)有證據(jù)，但何濤堅(jiān)信一定是他出賣(mài)了自己。


    手下抓來(lái)一名村民來(lái)到他麵前，何濤兇狠問(wèn)道：“晁蓋走了多久？”


    “迴大人話，有半個(gè)多時(shí)辰了。”


    一名衙役小聲提醒道：“大人，還有那石碣村的阮家三兄弟呢。”


    “對(duì)對(duì)對(duì)，走，速速前往石碣村。”


    鄆城縣衙，知縣時(shí)文彬焦躁的在大堂內(nèi)踱步。


    坐在一旁的宋江，心裏也有些忐忑。


    聽(tīng)著上官在那裏唉聲歎氣，還是寬慰道：“大人，兩位都頭和何觀察已經(jīng)帶人去抓那晁蓋，盡可放心。”


    “哎，就算抓到又能怎樣？在我的管轄地出了這麼大的事，又怎能脫得了幹係？我這縣令，怕是要做到頭嘍。”


    “大人無(wú)需憂慮，抓住盜賊就是大功一件。理應(yīng)當(dāng)賞，何來(lái)罪責(zé)？”


    “事情哪有那麼輕巧，你呀，是不在其位不知其中兇險(xiǎn)。”


    “大人如此憂慮也是於事無(wú)補(bǔ)啊，不如我們來(lái)個(gè)鬧中取靜？”


    “怎麼個(gè)鬧中取靜法？”


    “我與大人對(duì)弈一局，靜待佳音如何？”


    時(shí)文彬想了想，點(diǎn)頭道：“也好，走吧。”


    兩人來(lái)到一旁的書(shū)房，擺下棋盤(pán)，開(kāi)始下棋。


    兩人一邊下棋一邊閑聊，時(shí)文彬感慨道：“老實(shí)說(shuō)論才學(xué)見(jiàn)識(shí)，我都不如你。可惜啊，夥計(jì)你時(shí)運(yùn)不佳，不走運(yùn)哪。”


    宋江一副慚愧表情，揮揮手表示不敢。


    時(shí)文彬輕搖折扇，驅(qū)趕著悶熱的暑氣。打趣道：“今日就請(qǐng)你宋押司幫我算一算，這晁蓋到底能不能捉住？”


    宋江神色淡淡，落了一字。看著棋局道：“如此這般，我與大人打個(gè)賭如何？”


    時(shí)文彬來(lái)了興致，笑道：“哦？如何個(gè)賭法？”


    宋江從懷裏掏出一枚銀子，放在桌上。


    “今日若是捉不住晁蓋，我輸給大人五十兩銀子。若捉住了，大人輸給我五十兩。”


    “嘿嘿，好啊，就這麼定了。”


    兩人正在棋盤(pán)上絞殺，一名吏員進(jìn)入房中。


    稟報(bào)道：“知縣大人，何觀察去東溪村撲了空。晁蓋等賊寇早已離去，如今正前往石碣村捉捕。”


    時(shí)文彬聽(tīng)得消息有些失望，宋江先是一喜，接著苦笑道：“宋江一向時(shí)運(yùn)不佳，今日又輸了。”


    說(shuō)著便將銀子推向時(shí)文彬。


    時(shí)文彬卻揮揮手，悻悻道：“押司急什麼，不是說(shuō)何觀察去追了嗎，你怎知捉不到？嗬嗬，看來(lái)咱倆還是勝負(fù)未決，該你下了。”


    “啊，嗬嗬，是宋某心急了些。”


    宋江連忙穩(wěn)了穩(wěn)情緒，繼續(xù)下棋。


    晁蓋一行人逃離了東溪村後，直奔石碣村而去。


    途中吳用說(shuō)道：“聽(tīng)聞那李家道口有家東山酒店，乃是旱地忽律朱貴經(jīng)營(yíng)。專(zhuān)門(mén)替梁山招納四方好漢，有想入夥的需先投奔他處。”


    晁蓋點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我也曾聽(tīng)聞此事。我們現(xiàn)在去小二家接了他們家眷，再乘船去那朱貴處。”


    “好，聽(tīng)哥哥的。”


    “對(duì)，聽(tīng)哥哥的。”


    身邊之人紛紛應(yīng)和，不見(jiàn)什麼驚慌。他們哪裏知道，若不是時(shí)遷拖延了片刻，怕是要被追到水裏。就連晁蓋，也是在雷橫和朱仝放水下，才逃出生天。


    行了大半個(gè)時(shí)辰，終於到了石碣村。


    晁蓋莊子一共有十三人選擇跟隨，所以現(xiàn)在隊(duì)伍之中共有二十三人。阮小二帶了幾人去接老母妻兒，其餘人則開(kāi)始往船上搬運(yùn)財(cái)物。


    王蓄這時(shí)說(shuō)道：“怕過(guò)不了多久，官府的人就會(huì)追來(lái)。不如我們給這些漁民點(diǎn)錢(qián)，讓他們把多餘的船先劃走。”


    “此計(jì)甚妙，想不到王兄也是足智多謀。”