他們到達木鹿時，已經是開元二十三年正月，張舒耀很輕鬆的便見到了此時大食帝國的唿羅珊總督阿薩德將軍，其實這主要得益於大唐強盛的國力，有這個後盾在，任何國家都不敢怠慢大唐來的使者，國民的尊嚴都是來自一個強大的國家的。


    大食在前些年屢次敗於突騎施，他們東邊的主要威脅就是控甲三十萬的突騎施，因而對於合兵攻打蘇祿可汗的想法，阿薩德將軍求之不得。


    阿薩德將軍說道：“大唐來的尊貴使者，合兵攻打蘇祿可汗那頭奔跑的公牛，我是沒有意見的，隻是貴國要我國從哪兒出兵？”顯然這個對大食東麵事務全權做主的封疆大吏還是想聽聽大唐使者帶來的誠意。


    張舒耀答道：“大唐神武皇帝陛下準許貴國發兵攻打吐火羅葉護國，然後從吐火羅北上進攻突騎施牙庭碎葉，而大唐安西都護府也同時集中兵力，從勃達嶺出兵，進攻碎葉城。”張舒耀指著阿薩德將軍總督府牆上的地圖說道，那張地圖把大唐蔥嶺以東的西域控製之地都囊括在此，可見此時大食的野心並不小。


    阿薩德將軍大喜，前些年屢次被突騎施打敗後，大食在吐火羅以及吐火羅以東的勢力全部退迴至唿羅珊地區，雖然這是他的兩個前任總督穆斯林·本·賽義德和朱奈德·阿卜杜拉·赫爾曼幹的“好事”，但他還是為大食失去唿羅珊以東勢力範圍而耿耿於懷。


    而今，吐火羅葉護國是突騎施的勢力範圍，其實也是大唐在蔥嶺以西抵抗大食的力量之一，吐火羅葉護國雖然被突騎施控製，但名義上依然還是大唐的附屬國，沒有大唐的點頭，大食可不會輕易發兵再次征服吐火羅的，因為如果大唐又與突騎施重歸於好，或者沒有大唐在東邊牽製突騎施的兵力，大食又要被那頭奔跑的公牛——蘇祿可汗暴擊了。


    吐火羅葉護投靠於突騎施也是無奈之舉，開元八年至開元十五年，白衣大食不斷東擴，步步侵蝕吐火羅等蔥嶺以西的大唐附屬國，吐火羅葉護在向大唐皇帝李隆基的表奏中反複申明利害，“若不得天可汗救活，奴身自活不得，國土必遭破散，求防守天可汗西門不得。”但即便如此，大唐始終都是口惠而實不至，軍隊就擺在蔥嶺守捉，堵住瓦罕走廊東口，卻沒有進一步的動作，反而是突騎施的蘇祿可汗，把大食軍隊從吐火羅之地趕跑了。雖然突騎施也是大唐扶持的，但對於吐火羅葉護來說，北邊的突騎施才是自己這個小國的可靠的庇護者。至於大唐為何守在瓦罕走廊東口而不出兵，李隆基應該有自己的考慮，比如讓小弟突騎施去幹他們就好了，或者要兼顧防守吐蕃等等。


    突騎施的蘇祿可汗在幾年花樣吊打大食後，也讓中亞的戰略局勢大變，不但大食控製的昭武九姓諸國紛紛獨立，就連波斯的複國運動也因此而風起雲湧，一直流亡在長安，不敢迴去的護密國王羅真檀（大唐冊封的），也在此時迴國繼位了，這便是突騎施蘇祿可汗對中亞、西亞的影響。當然，這一切都是唐王朝把它扶持並做大的，且有意讓它成為大唐在蔥嶺以西的代言人。


    “哈哈，貴國皇帝果然有足夠的誠意，本將軍沒有任何意見，隻是這件事我做不了主，還需要向領袖哈裏發（國王的意思）匯報。”阿薩德將軍說道，此時大食的哈裏發為希沙姆。


    “我相信領袖哈裏發也會同意這次出兵的，貴使可以在木鹿暫住一些時日，我即日便去大馬士革請示下他。”阿薩德將軍繼續說道。


    張舒耀點點頭，這次合作，大唐已經讓出了蔥嶺以西的很多勢力範圍，大食哈裏發不可能不答應。隻是大唐的這次妥協，也為後麵的大食與大唐之間的“怛羅斯之戰”埋下了伏筆。


    顯然，此刻的吐火羅葉護國又將成為大國聯合和博弈的犧牲品，這便是小國的無奈。至於之前吐蕃使者莽布和衛果讚等人為何也會應吐蕃讚普要求出使大食尋求聯合，以及他們發現了大唐使者，即便到了他們的盟友突騎施控製之地吐火羅，為何不把這個情況告知突騎施人或者吐火羅葉護？有突騎施人半路截殺的話，張舒耀和李嗣業他們是不可能進入大食唿羅珊地區的，但這一切都沒有發生，張舒耀一時半會也想不通，或許吐蕃讚普有自己的權衡，即不想讓突騎施再次做大，也不想讓大唐輕易擊敗突騎施，也或者是衛果讚太自信了，把自己給玩脫了。


    時間很快便到了開元二十三年二月，阿薩德將軍從大馬士革帶來了他們的哈裏發——希沙姆的旨意，同意與大唐聯兵共破突騎施。


    “尊貴的大唐使者，我國哈裏發同意了雙方的聯兵，但使者你迴去大唐長安城也需要一些時日，而且我們也都需要一些時日來集結軍隊與準備糧草，共同出兵之日，你看明年春季可好？”阿薩德將軍問道。


    張舒耀點點頭，大軍出征，糧草先行，這次是為了徹底瓦解突騎施之戰，不是小股軍隊玩突襲，確實需要些時間來準備，他迴答道：“將軍說得極是，要不就約定明年春天四月份共同發兵？那時正好春暖冰融，草綠花紅，沿途可以為馬兒補充供給，利於大軍出征。”


    “好，就這麼定了，哈哈。”阿薩德將軍大笑道：“這次我也將總督府遷至東邊的縛喝，以表我國的合作誠意。”


    大國之間的聯盟，其實與商場上的生意一樣，條件談好了，合作聯盟很快便可達成，隻是大國之間的聯盟夾雜著更多更複雜的利益，這種合作聯盟其實也是非常脆弱的，都是為了利益而合，也會因為利益而崩的。


    張舒耀、李嗣業等人帶著與大食聯合的消息，踏上了東歸之路，這次他們置換了一些大食的特產，依然以商人身份沿著原路要返迴安西都護府龜茲城。