冒險者協會2樓的貴賓室裏，屏退了其他人後，弗雷和蒂朵莉絲正在坦誠相見。


    “那麼，請允許我重新進行自我介紹�！�


    “森之國亞爾夫海姆，現任精靈王的唯一子嗣兼第一順位繼承人，蒂朵莉絲·艾露芙，叫我蒂朵就好�！�


    蒂朵莉絲莞爾一笑，優雅地行了一禮後，把兩隻手靠在了身後的桌子上。


    與昨晚光著腳在房頂上抽煙時不同，此時的蒂朵麗絲，盡管穿著打扮上依然像是個漂泊不定的旅行者，但她的舉手投足間都透露出高貴的氣質。


    午後略顯昏黃的陽光順著窗戶照入屋裏，讓她那頭柔順的金色長發熠熠生輝，額頭上的紅色水晶也反射著光芒，更加凸顯出了她夢幻般的麵容。


    她真好看。


    弗雷在內心感歎道。


    他不禁迴想起了小時候，第一次在電視機上看到金發精靈姐姐的那個下午，自那以後，弗雷的xp就變成了精靈的形狀。


    說實話，蒂朵莉絲的外貌幾乎完美戳中了他的好球區。


    但弗雷可不是那種看到了美女就走不動路的男人，他努力克製住內心的震動，板起一張臉，有些埋怨似地說道：


    “不愧是公主殿下，今天真是好大的排場�！�


    蒂朵莉絲自然也察覺到了弗雷的情緒，她有些不解地詢問道：


    “怎麼還在生氣，我剛才不是已經幫你解圍了嗎？”


    “你那也叫解圍？”


    弗雷迴憶著自己剛剛的經曆。


    他和蒂朵莉絲約好的見麵時間是下午三點，按照約會的基本原則，弗雷提前半小時來到了冒險者協會的門口。


    一到門口，弗雷就覺得協會裏的氣氛有些不對勁。


    吵雜的議論聲充斥著整個大廳，冒險者們的臉上都掛著憤怒與疑惑的表情。


    弗雷本能地察覺到了一絲危險，而就在這時，櫃臺小姐注意到了門口的弗雷，於是連忙走了過來。


    “弗雷先生，您總算是來了！”


    此言一出，大廳裏所有冒險者的視線都集中到了弗雷身上。


    這……我幹啥了？


    弗雷首先聯想到的，是自己討伐腐爛巨人的事跡傳開了，但聽冒險者們的談話內容，事情好像並不是這樣。


    “那家夥就是弗雷？”


    “錯不了，黑發黑眼，肯定就是他�！�


    “看上去弱不禁風的，憑他也配？”


    “有黑幕，這次的tga絕對有黑幕！”


    詢問櫃臺小姐後，弗雷得到了一個好消息和一個壞消息。


    好消息是，他獲得了tga（特級委托）。


    壞消息是，大家都知道是他獲得了tga。


    在弗雷走進協會之後，幾個身穿黑色長袍，頭戴能遮住臉的黑色尖帽，手裏拿著小鐮刀的家夥擋在了他的麵前。


    “你就是mygo的隊長弗雷？”


    弗雷並不理會，於是那幾個打扮怪異的人就自顧自地說了起來：


    “我們是fff團，我們的宗旨是火焰，公平與忠貞（fire，fairandfaithful），現在我們懷疑你們mygo小隊是利用了不正當的手段，才獲得了這次的特級委托�！�


    不是，你們fff團這種十幾年前的老梗能不能別來碰瓷我們mygo啊？


    弗雷發動【鑒定】，幾個fff團員的等級大概在20級左右，如果是單挑的話還好說，要是群毆，弗雷自然不是他們的對手。


    不過弗雷也並不擔心，根據契約，冒險者是不能在公開場合使用暴力的。


    “說我使用了不正當手段，你們有什麼證據嗎？”


    “你一個赤銅級，怎麼可能得到tga？而且你的這個隊伍我們之前壓根就沒聽說過�！�


    麵對質疑，弗雷模仿著某位著名學者舌戰群儒時的姿態，豎起一根手指，表示道：


    “你不了解mygo而妄下論斷�！�


    這就是mygo，聽弗雷說……


    見弗雷如此自信，fff團的人倒有些意外，商量了幾句後，他們說道：


    “我們也不冤枉你，你要是真有本事，那就給我們證明一下�！�


    就在弗雷思考著該如何應對之時，一陣清風般的聲音，伴隨著輕盈的腳步聲，從樓梯上傳來：


    “沒有那個必要�！�


    隨著蒂朵莉絲的出現，整個大廳為之一寂，她的身邊就像是環繞著某種特殊的氣場，瞬間就消除了周圍的喧囂聲。


    等冒險者們從驚豔中迴過神來，蒂朵莉絲已經來到了弗雷的身邊。


    “距離約定的時間還有半個小時，不過既然你已經來了，那就讓我們提前開始吧�！�


    “等等，我們的話還沒說完！”一旁的fff團員阻止弗雷離開。


    但蒂朵莉絲並沒有理會他們，她十分霸氣地說道：


    “抱歉，他已經跟我有約了”


    說罷，蒂朵莉絲便抓住了弗雷的手腕，華麗轉身，將他從人群中帶出，朝二樓走去。


    但團結的fff團並沒有放棄，他們的另外幾位成員已經堵在了樓梯口。


    “失禮了公主殿下，但按照我們fff團的宗旨，我們絕不允許眼皮子底下出現不公平的事情�！�


    “對啊，這個男人究竟哪一點比我們強？”


    “如果不說清楚理由，我們是不會接受的！”


    麵對這個問題，蒂朵莉絲看了看弗雷，又看了看戴著難繃頭套的fff團員，然後說出了一個無可爭辯的事實：


    “他長得比較帥�！�


    聽到這句話，fff團員們頓時呆立在原地，蒂朵莉絲則拉著弗雷走上了樓梯。


    上樓前，她還不忘意味深長地對櫃臺小姐叮囑道：


    “我們接下來要進行單獨密談，還請不要讓人過來打擾�！�


    感受著其他男性冒險者那恨不得把他火烤了似的惡毒視線，弗雷在心裏默默地歎了一口氣。


    還好今天他沒帶著諾艾爾一起來，不然就更解釋不清了。


    自那天起，迷宮都市裏流傳出了這樣一種說法——mygo的隊長弗雷是靠著賣鉤子，才獲得了tga。


    此事在後世的野史中亦有記載……


    迴憶結束後，弗雷看著麵前的蒂朵莉絲，露出了有些不愉快的表情。


    其實在得知蒂朵莉絲是森之國的公主後，弗雷就想到了她會頒布特級委托的可能性。


    在接到特級委托後，冒險者協會雖然會在第一時間進行處理，但考慮到有些委托可能涉及機密，所以一般協會都會在確認了發布者的意願之後，再公開委托信息。


    據說有接近一半以上的特級委托，都是秘密進行的。


    然而出乎弗雷意料的是，蒂朵莉絲明明昨晚已經向他提出了委托，並約好了三點見麵，可她今天居然提前來到協會，並放出了消息，引來了這麼多冒險者圍觀。


    這種高調的行為，顯然不符合弗雷的作風，而事實上，也確實為他惹來了麻煩。


    “蒂朵小姐，我希望你不要誤會，我隻是答應了和你談談，還沒同意接取委托呢�！�


    “你難道要拒絕嗎？”


    “這要看委托的具體內容以及報酬，如果難度太大，或者報酬不夠有吸引力，我自然會拒絕。”


    “關於難度你不用擔心，既然你有能力討伐腐爛巨人，那就足以勝任，報酬也一定能讓你滿意�！�


    看來蒂朵莉絲已經從冒險者協會那裏了解到了弗雷的事跡。


    說實話，對於是否要接取這個特級委托，弗雷還存有疑慮。


    但來都來了，他決定先問清楚委托的內容，然後再做打算。


    “那麼關於委托的內容，還請你詳細說說。”


    聽到弗雷的要求後，蒂朵莉絲擺出一副說書人的姿態，悠悠地開口道：


    “這件事情，還要從遙遠的古龍時代開始說起……”


    “麻煩你長話短說。”


    “簡單來說，我這次的委托，是要尋找一件物品，這關乎到整個精靈族的生死存亡�！�


    關乎整個種族的存亡，這確實是不得了的事情。


    “你要找的是什麼？”


    “還是直接讓你看看吧�！�


    說罷，蒂朵莉絲用手遮住額頭，伴隨著一陣粘膜愈合般的聲音，她皺緊了眉頭。


    片刻之後，她從自己的額頭上，取下了一顆拇指蓋大小的紅色水晶。


    早在第一次見麵時，弗雷就注意到了蒂朵莉絲額頭的紅水晶，起初他還以為這隻是裝飾品。


    但看著眼前這塊比之前大了一圈的水晶，再看看蒂朵莉絲額頭上的，如同剛剛愈合的傷口一樣的粉紅色印記，弗雷意識到這塊水晶是蒂朵莉絲身體的一部分。


    結合之前調查到的情報，弗雷明白了這塊水晶的真身。


    “這是，精靈族的生命水晶？”


    聽到弗雷的話，蒂朵莉絲露出了吃驚的表情。


    “原來你知道啊�！�


    “可不要小看了我的情報網。”


    由於弗雷的xp是精靈，所以早在他剛剛穿越，還在當魔王的那半個月裏，就抽空收集了不少和精靈有關的情報。


    艾登大陸的精靈隻有一個族群，他們居住在森之國亞爾夫海姆，特征是長耳，金發，以及長達數百年的壽命。


    說是“森之國”，但亞爾夫海姆絕大部分的地區都是荒無人煙的森林，精靈們幾乎全都住在首都聖樹城。


    按理說，擁有幾百年壽命的精靈應該很快人口膨脹，然後開拓更多的領土，但在艾登大陸，從遠古時期開始，精靈族的人口就從來沒有發生過變化，始終隻有3000人。


    會出現這種情況，是因為精靈的長壽並非與生俱來，而是靠著聖樹的力量實現的。


    聖樹（yggdrasil），這顆黃金色的參天巨木早在古龍時代就已經存在。


    幾千年來，艾登大陸的統治者換了好幾批，唯有聖樹依舊巍然屹立。


    而精靈一族，便是聖樹的子民。


    每一名精靈在出生後，都會從聖樹的樹洞裏獲得一顆生命水晶，這塊水晶本身並沒有什麼特別的力量，但它將作為聖樹賜福的象征，陪伴這名精靈一生。


    如果精靈死亡，那麼他的生命水晶也會隨之破碎，迴歸聖樹。


    而生命水晶最多隻能同時存在3000顆，當精靈的數量達到3000時，在聖樹的影響下，整個種族都會暫時失去生育能力。


    這種情況下，隻有等現存的精靈死亡，水晶破碎迴歸聖樹之後，才會有新的精靈降生於世。


    打個比方的話，精靈這個種族相當於聖樹給開的編製，生命水晶是編製的證明，長壽則是編製給予的福利。


    而編製的名額隻有3000個，必須等到現有的編製出現空缺時，聖樹才會錄取新人。


    關於精靈族，弗雷大概就知道這麼多，由於精靈一族人口很少再加上不怎麼和其他種族來往，所以關於他們的情報並不詳細。


    弗雷今天也是第一次知道，原來生命水晶還能從身上摘下來。


    這玩意兒不會和寫輪眼一樣，是熱插拔的吧？


    結合蒂朵莉絲剛才提到的委托內容，弗雷詢問道：


    “是因為有哪個缺心眼的精靈把自己的生命水晶弄丟了，所以才要讓人幫忙找嗎？”


    “生命水晶是不會丟的，靠著與聖樹的連接，每個精靈都能對自己的水晶進行定位�！�


    “那究竟是出了什麼情況？”


    麵對弗雷的疑問，蒂朵莉絲解釋道：


    “有一名已經被確認死亡的精靈，她的水晶並沒有迴歸聖樹�！�


    “你應該能明白，對於我們精靈一族來說，這意味著什麼。”


    精靈死後生命水晶沒有迴歸聖樹，這也就意味著填補其名額的新生兒不會出生，精靈族相當於永久減員了一個人。


    “有沒有可能是誤傳，實際上那名精靈還活著？”


    “錯不了，她的遺體都已經被找到並運送迴國了�！�


    “水晶沒有迴歸的原因弄清楚了嗎？”


    蒂朵莉絲有些無奈的搖了搖頭。


    “不知道，這種事情還是第一次出現，我正是為了調查真相，才會到處尋找這顆下落不明的水晶。”說到這兒，蒂朵莉絲的神色凝重了許多。


    精靈族的人口減少了一個，這聽起來似乎沒什麼大不了的，但如果按照人口比例進行換算，那就相當於一個擁有三千萬人口的國家，一次性失去了1萬人。


    更關鍵的是，現在還不清楚問題的原因是什麼，如果這次事件並不是個例，之後也會繼續發生的話，那就像蒂朵莉絲說的那樣，關乎到整個精靈族的生死存亡。


    這確實是一件值得公主親自出馬的大事件。


    “死去的那名精靈，有過什麼異常的經曆嗎？”


    “那位精靈的名字，叫做勞拉�！�


    說到這兒，猶豫了一會兒之後，蒂朵莉絲補充道：


    “她是我的朋友�！�