艾爾的眼神中充滿著渴望，口裏喃喃自語：


    “就差一點，就差那麼一點...”心中對烈焰心法的渴望恰如熊熊燃燒的烈火，無法熄滅。這是他在異形戰場上無數次生死一線之際的執念，是支撐他積攢戰爭貢獻度的動力，每天戰鬥迴來，精疲力竭之際，他都要打開戰爭商店凝視這本秘籍一會兒才能入睡。


    “寶貝兒，讓我好好看看你...”


    還需要37點功勳，隻需要37點就可以把烈焰心法拿到手。艾爾的心跳加速，手指在虛擬屏幕上輕輕滑動，最終停在了那個熟悉的圖標上——烈焰心法。然而，當他滿懷期待地點開詳情頁麵時，眼前的景象卻讓他如墜冰窖。


    “這...怎麼會這樣？！”艾爾的聲音中帶著難以置信的顫抖，他瞪大了眼睛，仿佛要將屏幕看穿。烈焰心法的圖標下，剩餘數量赫然顯示著一個大大的‘0’。


    這個數字如同一把鋒利的刀，狠狠插進了他的心髒：


    “不可能，這不可能...”艾爾雙手揪住頭發，反複刷新頁麵，希望這隻是個誤會。但無論他如何努力，那個刺眼的‘0’都如同烙印一般，深深印在他的心中，“是誰！究竟是誰！”


    “阿嚏。”


    遠在鐵禦城的解憂莫名其妙地打了兩個噴嚏，一臉懵逼，繼續擺弄著新到手的火焰噴射器。這玩意兒威力不俗，對付普通異形有奇效，麵對進化程度更高的精英異形也能發揮不小的作用，隻不過造價實在太高昂，無法保證人手一個。


    ......


    鐵禦城深處，密室。


    穹頂之下璀璨的寶石略顯黯淡，映照出一張張凝重而決絕的臉龐。在菲林奧娜斬釘截鐵的提議過後，北方聯盟的高層們陷入了長時間的沉默。


    良久，亞瑟·摩根下了決斷，他緊握著雙拳緩緩開口，聲音低沉有力：


    “菲林奧娜女士，你的計劃無疑是一場豪賭，但這是我們目前唯一的希望。我們需要一支敢死小隊，深入敵後，找到並摧毀那個胚胎母蟲。你願意領導這支隊伍嗎？”


    菲林奧娜毫不猶豫地迴應：


    “我願意，亞瑟。但這不是我一個人的戰鬥，我們需要一支由最精英的戰士組成的隊伍，他們必須擁有超凡的戰鬥力、敏銳的直覺和堅定的意誌。此外，我們還需要一位對異形生物有深入研究的專家，以應對可能出現的未知情況...”她目光不自覺地飄向解憂，不知為何，在這名獵手小姐身邊，她能找到莫大的安全感。


    解憂略略壓了壓下顎，示意對方不要把自己供出來。這種深入敵陣搏命的事情，自己還得再斟酌一下...


    【任務名稱：胚胎母蟲


    任務內容：在尼伯龍根湖底尋找異形胚胎母蟲，帶迴鐵禦城


    任務限時：9個自然日


    任務獎勵：積分2000，戰爭貢獻度120


    失敗懲罰：抹殺】


    【任務接取倒計時，5，4，3...】


    媽耶，還有緊急限時任務！先不說積分獎勵是何等誘人，如果沒有這120點戰爭貢獻度，能量提取裝備、龍之心石項鏈、影遁秘典、異形幼體這些好東西，她就算拚命去殺異形研發設備，也最多換到手1-2件，眼下若是有了胚胎母蟲以及後續的研究收益，她甚至可以妄想一下我全都要！


    生如逆水行舟，不進則退，在弱肉強食的永恆神域裏更是如此，隻要在困難麵前退縮一次，自己先前積累的那點優勢很快就會被消耗殆盡，直至泯然眾人，死在某次做主線任務的路上。


    區區胚胎母蟲，看我給你掘地三尺挖出來！解憂毅然在倒計時結束前接取了任務，以深入尼伯龍根湖底的危險程度來講，永恆神域的抹殺似乎都沒那麼嚇人了。


    不過這是第一次有支線任務提供給自己額外的信息，甚至幫自己確認了異形胚胎母蟲的存在和位置，那麼湖底定然存在不得了的大危機，或許異形的老巢內部精英數量驚人？


    亞瑟·摩根的目光也不自覺地飄向解憂，他能感受到菲林奧娜對這位獵手小姐的信任。不過鑒於對方在異形爆發之前的優秀表現，他有些猶豫要不要在如此危險的行動中，一次性投入兩個珍貴的優秀科研人才。


    “咳，亞瑟，或許隊伍中的專家有我一個也就夠了...”菲林奧娜以為解憂不想參與，還想找補兩句。


    “沒事，菲林奧娜，咱們聽亞瑟先生的安排就是了。”解憂麵色嚴肅，一副大義凜然的模樣，“這是關乎人類未來的戰鬥，我不能置身事外。”


    亞瑟·摩根聞言點了點頭，看向解憂的眼中閃過一絲讚賞：


    “獵手小姐，你對異形生物的了解非常人能及。你願意加入這支敢死小隊，與我們並肩作戰嗎？”


    “沒問題，亞瑟先生。”


    隨著解憂點頭，密室的氣氛變得更加緊張。亞瑟·摩根看向了其他北方聯盟的高層，影網會會長暗影織者·塞巴斯蒂安輕咳一聲，率先開口：


    “我願意提供我們影網最頂尖的刺客，他們常年在黑暗中行動，是尋找胚胎母蟲的絕佳人選。”戰場需要指揮者，因此這些大組織的領導者不能輕易涉險，沒人會在這個時候去指責他們。


    灰燼軍團指揮官餘燼者·艾莉森跟著站了起來：


    “灰燼軍團將派出最勇敢、最無畏的戰士，他們將與你們並肩作戰，直到最後一刻。”


    鐵拳幫副領袖鐵腕·馬庫斯一錘桌麵補充道：


    “我們會準備最精良的裝備，確保你們在執行任務時擁有最好的支持。當然，鄙人也會加入小隊，與你們一起戰鬥。亞瑟老大，南方那邊不派人不合適吧？”


    亞瑟·摩根看著麵前這些勇敢無畏的戰士和專家們，連日來因壓力過大生出的魚尾紋都舒展了幾分，心中充滿了感激和敬意；


    “當然，我這就聯係雷歐納德。”


    解憂心虛地摸了摸鼻子，不過眼下她習得烈焰心法後實力大增，也不怕了雷歐納德什麼。大致確定了敢死小隊的成員後，眾人開始商討具體的行動計劃。菲林奧娜作為小隊明麵上的領導者，詳細地解釋了任務的目標、路線和可能遇到的危險。


    “能確定在尼伯龍根湖附近嗎？”馬庫斯發出靈魂質問。


    菲林奧娜秀眉微蹙，還有些猶豫，解憂順勢接過話頭：


    “確認，胚胎母蟲就在尼伯龍根湖底。”


    眾人都露出些許釋然的表情，幹勁滿滿。菲林奧娜有些疑惑地瞥了眼解憂，鑒於她對這位獵手小姐的了解，對方不是無的放矢之人，因此她並未出言反駁，默許了這個結論，轉而開始科普更多關於異形生物的專業知識和建議，比如極強的適應性和進化能力，敏銳的感知能力等。


    解憂舒了口氣，本次行動已經是九死一生的局麵，如果眾人再沒個確定的目標，敢死小隊就變成自殺小隊了。所幸菲林奧娜跟她足夠默契，沒再過分糾結此事，進展還算順利。


    影網副會長安娜麗絲則抓緊分享了自己昔年在黑暗中行動的經驗和技巧，包括如何隱藏自己的行蹤、如何快速而準確地消滅敵人等。這些經驗技巧與範海辛所授的互有長短，頗有可取之處，對於解憂來說無疑是一筆寶貴的財富。


    鐵腕·馬庫斯急匆匆地去準備各類武器，至少要人手一把火焰噴射器，通訊裝置、爆破裝置、槍支彈藥這些肯定是要囤積充足的，巧婦難為無米之炊，這種近乎送死的任務，臨走前肯定要‘吃’頓好的。


    ......


    夜色如墨，月光透過稀疏的樹冠灑下陰森的光影。


    鐵禦城的密室會議結束，敢死小隊在夜幕的掩護下悄然出發。他們身著適合作戰、防酸液的戰鬥服，肩扛各式武器，在菲林奧娜和鐵拳·馬庫斯的帶領下，踏上了前往尼伯龍根湖底的征途，目標直指那隱藏在深處的異形胚胎母蟲。


    解憂將厚重的防護服套在狩影外麵，雖說軀幹隻能裝備一件護具，防護服的技能屬性等不生效，好歹能起個防腐蝕的隔斷作用。


    踏在落葉枯枝上的腳步聲被刻意壓製到最低，一行人如同夜色中潛行的幽靈，生怕驚擾了暗處潛藏的異形，月色為這場未知的征途添上了一抹銀白的悲壯。


    “你也接到任務了？”


    “噓！”解憂橫了眼普裏斯，算是默認了對方的猜測。胚胎母蟲算是團隊任務，隻要一行人能把東西帶迴鐵禦城，大家的獎勵一分都少不了。


    命運當然不會輕易放過這群勇敢的靈魂，前方一陣急促而雜亂的腳步聲倏然響起，打破了周遭的寂靜，顯然，有大批異形正在急速靠近。


    “準備戰鬥！”


    馬庫斯的聲音冷靜而堅定，迅速抽出腰間雙槍、動作敏捷。身邊的菲林奧娜展開戰術平板，利用內置的異形數據庫分析著即將麵對的敵人類型，手指在屏幕上飛快滑動，。


    一群普通異形從四周的黑暗中如潮水般湧出，它們雙眼赤紅，宛如地獄之火，口中發出的低沉咆哮在林間迴蕩，讓人不寒而栗，帶著那種原始的野性與殘忍。


    “開火！”


    隨著馬庫斯一聲令下，槍聲響起，子彈與爆炸聲交織成一首死亡的交響曲。敢死小隊的成員們邊打邊退、各司其職，有的負責用火焰噴射器火力壓製，有的則利用地形優勢進行狙擊。解憂身為‘科研人員’，不需要拿著鐮刀上去玩命，躲在人群後方，用phoenix ster瘋狂輸出。雖說是以撤退為主，但有機會收幾個異形的人頭也很不錯。


    普通異形的外骨骼扛不住幾秒火焰噴射，解憂幾梭子能量子彈和普通子彈下去，也收了三四頭異形。普裏斯扛著火焰噴射器在前方輸出，餘光瞥到‘膽小怕事’的解憂，嘴角一陣瘋狂抽搐，那本烈焰心法究竟是誰換的，他心中有些猜測。一個短短幾天就能攢夠100戰爭功勳的‘普通科研人員’？騙鬼去吧。


    馬庫斯不愧是小隊的領頭人，利用林間複雜的地形，靈活穿梭、雙槍齊發，外骨骼損毀的異形們紛紛倒下，動作流暢而致命，每一次跳躍、每一次翻滾都將生死之間的界限模糊得恰到好處。


    “注意它們的攻擊模式，集中火力攻擊它們的弱點！”灰燼軍團副指揮官莉亞的聲音穿透槍聲，指揮眾人根據異形的行為模式調整戰術。在她的指揮下，敢死小隊逐漸找到了對抗這些生物的規律，開始有序撤退，一點點消滅著不斷湧來的敵人。


    可惜勝利的曙光並未如期而至。隨著戰鬥的深入，更多的異形從四麵八方湧來，瘋狂地攻擊著敢死小隊。這些異形中開始出現了一些更為強大的精英異形，擁有更強的防禦力和攻擊性，使得小隊的防線開始搖搖欲墜。


    “這樣下去不是辦法，我們必須分散他們的陣型，否則這些異形會無窮無盡地湧來！”菲林奧娜的聲音中帶著緊迫，目光在混亂的戰場中搜尋著可能的線索。


    “我來吸引火力，你們找機會突圍！”安娜麗絲毫不猶豫地站了出來，作為小隊中的敏核，她的能力可以最大程度地分散敵人的注意力。話音未落，她已化作一道閃電，衝向異形最為密集的區域、烈焰噴灑，掀起了一場血腥的風暴。


    隨著異形的數量不斷增加，敢死小隊開始出現傷亡。一名鐵拳幫幫眾在掩護撤退時不幸被異形撲倒，傾瀉的酸液與尖銳的利爪瞬間撕裂了他的護甲，鮮血染紅了周圍的土地。另一名影網會刺客試圖救援時被突如其來的爆炸波及，身體被巨大的衝擊力拋向空中，最終無力地落在地上，生死未卜。


    鐵腕·馬庫斯眼中閃過一絲決絕的悲痛，但他沒有時間沉湎於悲傷，每一秒的遲疑都可能導致更多的犧牲。他強迫自己將注意力拉迴到戰鬥中，繼續用槍聲迴應著黑暗中的怪物。