“老黑，你怎麼來了？我家那娘們兒正在發瘋，就不請你進去坐了。”
丁九眼神有些躲閃，兩人同在阿曲戍五年了，昨夜杜三爺到黑漢家他是知道的，卻沒敢露頭去看一眼。
“阿九，我找你借點錢。”黑漢開門見山。
丁九早猜到黑漢來意，杜三爺來了又走，黑漢肯定是來借錢的啊！忙把事先想好的說辭說了出來：
“不是我不借你，你也知道我家那娘們兒敗家，我兒子前一陣還生病，我昨天又賭了幾把，手氣不好，我丈人又進了批粟子，這老頭兒也是，你也知道，現在糧價漲了，飯都吃不飽誰還有閑錢吃栗子啊......”
丁九絮絮叨叨說了一堆，最後歎氣道：“要是前兩個月你管我借錢，我還能擠出點，現在是真的拿不出來了。”
黑漢語氣誠懇：“阿九，這錢不是我要用，而是王公子要用，如果你肯借，哪怕一千錢，我第一保證肯定還你錢，第二王公子絕對記你的人情。”
阿九驚道：“你還跟著王公子！那天在那個什麼壽康巷的情形你也見到了！人家根本不讓他進門！連一句話都懶得說！那家夥不是騙子就是落魄戶！現在擺明了要唬你錢花！你可千萬別再上當了！”
他越說越來勁，左右看了看，壓低聲音道：
“我跟你說，我迴家後是越想越覺得不對。強盜截掠瑯琊王氏，這是多大的事？他怎麼不報官呢？還那麼巧，身上啥證明也沒有！我看他身份有問題，說不定不是瑯琊王氏！說不定連士族都不是！你沒看咱隊主和文書都躲了嗎？他身份要是沒問題，他們能走？早巴結上了！還留著給你巴結？”
黑漢搖頭：“其實我巴結他，不是因為他的士族身份。”
“這話騙騙外人行，和我說就沒意思了。”丁九完全不信。
“真的。或者說不全是因為這個吧。他是真是假我不知道，但就憑他對永明年號的那番解釋，就憑他穿得破爛，什麼證明文書都沒有，卻能幾句話讓咱隊主、文書都不敢小覷，就憑他三言兩句間便翻轉形勢，讓什長殺了那兩個反咬他的北諜，我就覺得他有本事，不是常人。”
黑漢語重心長地說：“阿九你想想，就先不說士族不士族的事，這樣的人物，你我一輩子恐怕都碰不到。就算碰到，如果人家沒落難，咱有機會認識嗎？你不是常抱怨說沒有機會出頭嗎？現在機會來了，怎麼就不懂得抓住呢？”
黑漢這番話說得丁九有些動搖，猶豫道：“那......他要借多少錢。”
“不是他借，是我借，我想借一千五。”黑漢覺得不能再給王公子增加外債了。
“一千五！”丁九鼓起眼睛，“借這麼多做什麼啊？蓋房子啊！”
“做什麼不能說，反正對王公子有用。你要是借，我迴去就告訴王公子，這是丁九的錢。借不借在你。”
丁九糾結了一會兒說：“你在這兒等等我。”然後便迴了家。
黑漢聽到丁九家裏傳來一陣婦人吵罵聲。
過了好一會兒，丁九才拿著一個小布包才出來，很不自然笑了笑，說道：“我手頭實在是緊，隻有五百。”
黑漢想五百就五百，能借點是點。
“好，日後一定還你！要不立個契吧。”
“立契倒不用，不過你得讓王公子答應我一件事。”
“什麼事？”
“幫我脫兵籍。”
黑漢頓覺無語：“阿九你是怎麼想的？你就是拿一萬錢找人想脫兵籍，你有那個門路嗎？萬錢都辦不了的事，你借人五百就想辦？”
丁九厚著臉皮：“如果他能幫我脫兵籍，那五百就不用還了！我再加上兩千都可以！”
“事不是這樣辦的啊！你這麼公開地花錢脫兵籍，放誰身上誰能同意？！還加兩千，你當是買東西啊！我問都不用問，王公子一定不會答應。”
丁九撇撇嘴：“你是怕他沒能力幫我脫兵籍吧。”
黑漢確實是這麼想的。
因為自己在王揚麵前提過兵籍的事，還說過阿五是兵家女，王公子都沒有接話，看這意思可能是超出他的能力範圍之外了。也是，現在朝廷管得嚴，兵籍可不是那麼好脫的。
“有沒有能力兩說，咱們就講情理。如果你是花錢找人辦這事，別說兩千，就是兩萬也辦不成！如果你想辦，隻能憑借人情。既然是憑人情，你就要先付出。你這才借出五百就提要求，這不是開玩笑嗎？”
丁九不高興道：“總不能空手套白狼吧！萬一我借了他，他什麼忙都幫不上呢？”
黑漢想起丁九好賭一事，便說：“這個就是賭了，你願意用五百下注，博個機會，那你就借。不願意就不借。下不下這個注，下大下小，都由你定！”
見丁九還磨蹭不定，黑漢轉身就走。
“老黑！你別急啊，我沒說不借啊！”丁九急忙拉住黑漢，“五百錢，都給你，你查一下，迴去記得和王公子說這是我借的錢啊。”
怕黑漢貪功，又補上一句道：“等我幹完活，我去見一下王公子。”
黑漢走了之後，丁九琢磨著黑漢的話，突然跑進家裏，著急忙慌地去開箱櫃。妻子用身體拚命攔住道：“你幹嘛？！剛拿走五百！又想幹嘛！”
丁九推開妻子：“要賭就賭把大的！我再拿兩千！”
妻子瘋了似的撲上去廝打丁九，喊道：“你今天敢動一文錢，老娘就和你拚命！這日子不過了！”
一陣廝打吵罵之後，丁九頹唐地坐在地上，懷中抱著哇哇大哭的兒子，隻覺生無可戀。“追加賭注”一事，也就此泡湯。
作為本場大戰勝利者的妻子，此時無論如何想不到，這件事以後會成為丈夫一輩子的話柄。
......
黑漢拿著發簪到裏司家換了兩百錢，加上他全部的積蓄兩百錢和剛剛借得的五百錢，勉強湊了九百，又要拿家裏的物件去換錢，被王揚攔住：“九百和一千差別不大，再說我這兒還有你之前給的三十三錢，就這麼著吧，咱們現在就去荊州城。”
阿五抬起頭，滿懷期待：“公子能不能也帶我去看看，我還沒進過城呢！”
王揚想這次辦的可是正事，帶個小孩兒不方便，便說：“下次，下次帶你進城玩。”
見阿五低頭失落的樣子，王揚心中一軟：“等我迴來給帶糖吃。”
“真......真的？”阿五猛然抬頭，震驚地看向王揚。
王揚不能深刻體會，糖對於這個時代裏窮人家的孩子意味著什麼。
別說窮人家，就是普通人家也很少吃糖，偶爾一吃，也吃不起蔗糖或者蜜糖，隻能吃飴糖。
飴糖是用稻米、大麥、小麥等穀物發的芽（古代也叫“糵”（nie））煎熬出來的，阿五往年隻有在過年時才能吃到一種名叫“膠牙餳”的軟糖，而荊州今年糧價大漲，糖價也水漲船高，過年能不能吃到還兩說呢。