庾黔婁斥道：“亂說！父親對你的事最是上心。方才還告訴我你迴來了，讓我不要去官署，先來見你。你那日搬出家門後，他還給朋友寫信，安排你入國子學——”


    “那是他想把我打發走！但凡父親有一丁點顧念我，也不會不顧我苦苦哀求，連一句話都不願意為郡學說！就算沒有我，父親和老師可是幾十年的朋友了，居然也不肯幫忙！就算不考慮私誼，郡學關乎我州學脈，別說本州士大夫，就連外鄉人，比如謝四娘子都鼎力相助！


    可父親呢？所作所為，實在叫人心寒！”


    庾黔婁見弟弟滿臉痛苦之色，搖搖頭，向幾個隨從揮手道：“你們退開。”


    等隨從們退遠後，庾黔婁說：“我上次讓你讀《後漢書·黨錮列傳》，你讀了嗎？”


    “讀了。”


    “有何感想？”


    庾於陵一臉正氣：“為士人者，當砥礪名節，以澄清天下為己任！”


    “錯了！”庾黔婁斷然道，“我是要告訴你，自古以來，朋黨難絕！而限於朋黨之爭者，最易遭禍！看形勢要學會從朋黨著眼，否則霧裏看花，終隔一層。”


    “朋黨？我朝哪來的朋黨？！”庾於陵大吃一驚。


    “不是說有朋黨之名的才叫朋黨，明黨易見，暗黨難察啊。”庾黔婁輕輕一歎。


    “暗黨？兄長說誰是暗黨？”


    “我不是說有人是暗黨，而是......”庾黔婁沉吟了一下，說道：“我現在和你說的話，出於我口，入於你耳，不可再對第三人講起，即便是你的老師也不行。你能否做到？”


    庾於陵想了想道：“隻要不是對老師有害的事，我一定不說。”


    “劉先生真是收了個好弟子。”庾黔婁不由得感慨了一聲，看向弟弟說：“阿介，你即將入國子學就讀，我也是時候和你說說朝廷上的事了。”


    庾於陵心道：如果郡學保不住，我絕不去國子學讀書！


    隻聽兄長說：“當今皇上共有二十一子。除去早夭的六皇子、十二皇子、十五皇子，在世的還有十八人。子息雖繁，可大多年齒幼小，真正成年的隻有六人。


    長子，也是太子，蕭長懋，年三十二；


    二皇子，竟陵王蕭子良，年三十；


    三皇子，廬陵王蕭子卿，年二十二；


    四皇子，巴東王蕭子響，年二十一；


    五皇子，安陸王蕭子敬，年十八；


    七皇子，晉安王蕭子懋，年十八。


    其實你從年齡上就能看出來，太子和二皇子比剩下的皇子們大了一截，正是年富力強，如日中天之時。兩人無論是勢力還是威望，都不是其他皇子能比的。


    自從二皇子獲封竟陵王之後，風頭甚勁。任司徒，開西邸，傾意賓客，招攬天下才士，有賢王之名。他的王府學士，竟能與國子學博士比肩！又禮賢高僧，講論佛法，編百家之書，集天下辭翰，文教之盛，江左未有！


    就在去年，天子還讓竟陵王兼領國子祭酒之職！雖然竟陵王推辭不受，但天子又賜三望車以褒獎之，其恩寵之盛，聲譽之高，權勢之強，已漸逼陵太子......”


    “兄長！”庾於陵嚇了一跳，他沒想到素來沉穩的兄長竟然說話如此不顧忌諱！


    “沒關係，現在隻有你我兄弟兩人，說什麼都可以。”


    “可......可大家都說竟陵王和太子甚相友悌，難道都是假的？”


    “我不知真假，我隻是在說客觀形勢。太子立六疾館以周養窮人，竟陵王就開私倉振丹陽貧民。


    竟陵王條陳寬刑息役、輕賦省徭，太子就親臨玄圃園，錄三署囚徒，大加原宥。


    太子至國子學，策試諸生，吏部就舉薦竟陵王為國子學祭酒。


    竟陵王請高僧齋講弘法，太子便舉行眾僧大會，辯說群經。


    你固然可以說這是相互督促，齊頭並進。然兄弟可多，儲君無二，所謂‘齊頭’，所謂‘並進’，放在皇室中，本身就代表了一種緊張關係。”


    庾黔婁的一番話如撥開迷霧一般，讓庾於陵看到了之前從未看過的景象：“兄長的意思是，朝中存在太子黨和竟陵王黨兩黨？”


    “姑且這麼叫吧。


    兩黨相爭，就要爭取其他力量壯大自己的黨。比如剩下的四位成年皇子。


    四個皇子中，有兩位皇子在京：分別是三皇子廬陵王任中軍將軍，五皇子安陸王任護軍將軍。


    另外兩皇子在鎮：四皇子巴東王掌荊州，七皇子晉安王掌湘州。


    這都是舉足輕重的人物。


    他們無論投入兩黨中哪一黨，都能大大增加那一黨的實力。”


    庾黔婁見弟弟一副若有所悟的表情，再次強調道：


    “我再說一遍，我剛才說的都是我根據我得到的、有限的信息，進行的推演，並不一定代表真實情況。


    既然是推演，那關於四位皇子就可能存在其他情況，比如......”


    庾黔婁故意停下不說，向弟弟投去考校的目光。


    庾於陵試探說道：“比如這四名皇子一同結成一黨，又或者各成一黨？”


    庾黔婁微笑道：“孺子可教！我們以四皇子巴東王為例，如果他要拉攏自己的勢力，編織羽翼——”


    “王爺好像沒有這個心機吧。他連荊州文武官員都不見，如何編織羽翼？”


    巴東王的性子癲狂不羈，用民間的話說就是有點“不著調”，庾於陵聽過關於這位王爺的不少傳言，實在不太相信這麼個荒唐王爺會收攏勢力，暗中結黨。


    “心機這種東西，若連你都能看出來，那就不叫心機了。朝廷對藩鎮防範甚嚴，荊州上層文武要麼為吏部選派，要麼為本土士族把握，有的幹脆就是朝廷的耳目。若是明目張膽地籠絡，一個不小心，就可能傳迴朝廷。


    反而像王爺這樣，隻見自己王府內的人，做事看似隨心所欲，全憑好惡，卻始終在規矩之內，無傷大雅。士大夫們都說王爺行事輕佻，舉動出錯，可說來說去，都是些無關緊要的小錯，所以皇上才對他寬縱至今。


    再者，王爺放自己的那些近衛去軍中任職，你說他是任人唯親？還是另有用心？他又常表現出粗獷好武的一麵，我聽說在中下級軍官中，王爺的口碑著實不錯。”


    庾於陵想了想，還是覺得有些誇張，感歎道：“兄長說的都不像巴東王了。”


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    注：關於這些皇子、王爺弄不清沒關係，會一點點勾勒清晰的。還有，庾黔婁官職不算高，算地方中層吧，猜上層局勢未必猜得準的。