獄丞雖然想討好王揚，以防他把自己和劉寅一起恨上，但又怕弄這麼大排場，劉寅追究，便故意猶豫道：“下官很想為公子效勞，就怕長史大人到時怪罪下來，下官官輕職卑，這......”說著求助般的看向宗睿。
宗睿道：“沒事，就說是我讓的。”
獄丞喜道：“下官這就去辦！”
年輕法吏見同僚無人阻攔，獄丞一意奉承，不由得神色忿忿。心想自己反正都得罪了王揚，現在討好也來不及，不如堅定立場，讓長史看看，誰是最忠誠的下屬！便想說一句“無主官許可，外食不得入”，但話到嘴邊，卻硬是沒敢說出口。
此時宗睿走到王揚麵前，眉頭緊皺，無比擔憂道：“郡兵一到，這局勢......”
王揚一笑：“沒事，我有奇兵。”
“什麼奇兵？”宗睿趕忙問。
王揚知道如果不說，宗睿放心不下，便低聲和宗睿耳語。
年輕法吏見到這一幕，再也忍不住了，生硬說道：“刑堂之上，如何私相耳語？”
眾人都看向年輕法吏，眼神複雜。
王揚和宗睿也停下看了他一眼，然後......繼續耳語。
年輕法吏心中羞憤，臉上一陣紅一陣白，快步走到負責記錄的文吏麵前：“他們刑堂上耳語，記下來！”
文吏手中的筆在紙上頓了頓，稍稍壓低聲音卻又把音量控製到王揚、宗睿能聽到的程度：“這不太合適，現在也不是訊問......”
“你不記，我記！”
年輕法吏一把奪過筆，在簿冊上飛快書寫。
王揚瞧了瞧年輕法吏，笑道：“這人挺哏啊......”
“挺什麼？”宗睿沒聽懂。
“呃......就是倔強。”
“哦。”宗睿沒像樂小胖一樣，對王揚的新詞兒表現出強烈的興趣，而是很快轉迴到奇兵上：“你請的這支奇兵不錯，但我不明白，為什麼不一開始就把奇兵叫來？”
王揚神秘道：“兵法有雲，正兵貴先，奇兵貴後。”
宗睿用一種奇異與審視的眼神看著王揚。
“怎麼了？”王揚問。
“感覺你不像十八歲。”
王揚一笑：“或許吧。”
王揚迴想起自己十八歲時，大考奪魁，意氣張揚，刺眼如雪，如劍，一路高歌猛進，勢如破竹，以力破巧，不須機心，行事絕無法像現在這般周全穩妥，計算深沉。也虧得是自己現在穿越，若換作當初那個登高必賦，上臺必彩的少年，恐怕也走不到現在，或許連薛隊主那關都過不了，又或許會折在王泰手上，也可能會在如意樓後麵的那個庭院裏硬剛下去，然後被神秘女人直接殺掉......
不對，那時候學問不到，也無法用《尚書》學在劉先生那兒打開局麵，興許會走上另一條路吧......
王揚正想著，宗睿突然道：“不好！劉寅在這兒受挫，有可能孤注一擲，逼供柳惔！他那兒沒人坐鎮！我去看看！”
宗睿說著就要走，王揚拉住他，微笑道：“放心，柳惔那兒，也有一路奇兵。”
......
獄廊下，一名親信獄吏正在向劉寅稟報，十二名經師學者，聯名請見的事。
對於劉寅來說，學者到了是好事，雖然他一再強調士卒不可傷人，隻許出刃威嚇，但萬一這幫學子們沒被嚇退，反而熱血上頭，反抗衝突，到時一個失手，說不定會引發更大的事故。現在這些學者名師在場，自然可以約束學子，防止他們做出過激行為。
但要見麵的話就不必了。
他懶得見那些人，便讓獄吏迴絕。可略一思索又把獄吏叫了迴來：
“你和他們說，王、柳二人好端端的，什麼事都沒有。長史正在推勘案證，重新參驗，不容打擾，所以你沒見到長史。你準備等一炷香之後，再行稟報，讓他們稍安勿躁。隻要等長史弄清案情，可能很快就會放人。你明白本官的意思嗎？”
“卑職明白......就怕......這讀書人不好騙。”獄吏有些擔憂。
“你錯了，有人曾經和我說過，很多讀書人心思純粹，兼容並蓄，願意接納學習，所以容易騙；至於下愚無知，則更不需提。而介於兩者之間的，則可以劃分出幾類，其中有一類人，性格固執偏激，凡事道聽途說，一知半解，算不上讀書人，也不是文盲，隻是囿於井中，頑固不化，因為早被別人騙過，便‘從一而終’，你再騙反而不易成功。但這類人很好對付，又不能成事，所以根本不必去騙。最難對付的是兩種人，一種是不學有術的人，另一種......是讀書讀透了的人。”
劉寅說到這兒雙眸瞇了瞇。
“讀書讀透的人？”獄吏疑惑道。
劉寅看著牆壁上的火把，目光定定，迴想起王爺跟他講這段話時的場景，那時自己認為學問無用，根本不信有什麼“讀書讀透的人”，反而多的是讀書讀傻的人。廬陵王當時輕蔑一笑，說他哪天見到王融，就明白了。
他至今也沒見過王融，但他現在見了另一個人，他覺得，他今天有點明白這句話的意思了。
他沒和獄吏說這些，而是吩咐道：“你去吧，騙得成，記你一功。”
獄吏領命而去，心中還在琢磨，到底什麼叫讀書讀透了......
獄吏走後，劉寅來到柳惔的刑室外，叫守門獄卒把裏麵負責審訊的獄官叫出來。
“怎麼樣？”劉寅問。
獄官不敢看劉寅，吞吞吐吐道：“他......嫌茶不好，要武陵茶喝。”
劉寅冷冷道：“你們審了半天，就審出個武陵茶？你們是審案的還是伺候他喝茶的？”
獄官羞慚汗下，拱手低頭：“是下官無能——”
“的確無能。”
劉寅不再理獄官，而是向身後一個侍衛交待了幾句，然後走進刑室，眾吏皆站起行禮。
劉寅坐下後，不說話，也不看柳惔，隻是翻讀案卷，讀了兩行問道：“這是誰記的？”
一個法吏道：“此為卑職所記。”
“‘奉’字下怎麼不另起一行？你獄辭是怎麼學的？”
法吏先是一愣，然後下拜道：“是卑職疏忽了！”
“疏忽職守，獄辭不整，按律當罰。來人，拖下去，杖二十，就在外麵過道上打。”
法吏臉色一白，張口想要申辯，可想了想，又閉上嘴，然後被兩名獄卒架出刑室。
眾吏悚然，垂手而立，不敢發出一絲聲響，一時間，室內安靜得落針可聞，隻有外麵傳來的棍棒擊打皮肉的悶響和法吏極力忍耐的痛吟聲，清晰地迴蕩在每一個人耳邊。
此時柳惔的聲音響起：“劉長史有話直說，何必遷怒小吏？”
劉寅看向柳惔，語氣平淡：“我依律而究，何謂遷怒？律法麵前，不分大吏小吏。”
柳惔與劉寅對視：“長史以律為繩，難道隻知縛人，不知束己嗎？”
“法既為繩，則必有持繩之人。如今持繩的是我，不是你。現在我問，你答，你和王揚交通蠻部，準備以絳襖、錦袍贖迴你弟柳憕，你認不認？”
“沒有的事。”
“好，你是士族，又有官身，我暫時不能對你用刑。但如果有新的案證到了，你就別怪我了。”
柳惔聲音溫和，微微欠身：“那我拭目以待。”
“大人！”一個侍衛趕來，手持案卷，麵帶喜色。
劉寅問道：“如何？”
“招了！”
侍衛表功般地呈上案卷。
眾吏聞此皆振奮！全都盯著案卷。
劉寅邊翻邊問道：“人怎麼樣了？”
“還有氣在。”
“讓獄醫給他看看，畢竟是瑯琊王氏，別讓他死在獄裏。”
“是。”
侍衛走後，劉寅慢條斯理道：“來呀，將案犯綁至刑案。”
“唯！”
眾獄吏上前，柳惔抬眸：“偽造案證，私拷士族，罪當問斬。”
獄吏們腳步一頓。
劉寅手拍案卷：“王揚已經招供，指認你是主謀！你在夢中尚不自知，還說什麼偽造案證！速速綁上！”
柳惔一抻衣袖，緩緩張開雙臂，舉止彬彬有禮，似有無聲節奏相伴：
“既然你有案證，那就來吧，不過這個案證最好是真的，否則——”
柳惔掃視眾獄吏，溫文爾雅地一笑：“你們的下場，會很慘。”
獄吏們都覺心頭一顫，迴頭看向劉寅。
劉寅揮手道：“都出去。”
眾吏退出，室內隻餘柳惔和劉寅兩人。
“柳國公我是敬重的，但此案我必辦成！我現在給你兩個選擇，一是你把所有罪都歸到王揚身上，我保證讓你全身而退，三天之內，放你出獄。二是我找人，用另一種方式問你。信不信，半個時辰後你會求著招認，並且渾身上下連塊油皮都不會破。”
劉寅用讓人不寒而栗的目光打量著柳惔，仿佛他是砧板上的肉，而庖丁正在掂量從哪裏下刀。
柳惔神色從容，緩聲道：“我其實是個很喜歡體驗的人，對你說的半個時辰感到很好奇，但想一想，還是敬謝不敏了。”
“少廢話，到底怎麼選！”
門外忽然傳來一道聲音：“你們讓開，我有要事稟長史！”
劉寅皺眉道：“進來。”
獄吏快步進門：“稟長史，獄外來了十五騎，自稱臨沮軍斥候，受臨沮軍軍主劉僧驎將軍之命，讓小人把這封信立刻轉交給長史！說是事關長史身家性命，耽誤不得！”
劉寅接過信拆開一看，臉色驟變！
信紙上，一個字也沒有，隻有一個觸目驚心的血手印。
此時一陣急促且慌亂的腳步聲由遠及近，又一獄吏飛奔而至，喘著粗氣，話語如連珠炮般吐出：
“長史大人！學子們無法驅散！新野庾氏帶江陵士族，車上百輛，攔住郡兵！將校皆下馬，軍卒不敢動！聽說庾易本人也到了！就在車裏！”
柳惔目光直直地看向劉寅，開口道：“長史大人，現在，輪到你做選擇了。”
劉寅指節發白，捏得信箋簌簌作響。
另一個刑室內，王揚正與宗睿等郡官正在宴飲，王揚手持酒杯，遙對獄門方向，微微一笑，輕聲道：“破軍！”
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注：《北堂書鈔》引《荊州土地記》：“武陵七縣通出茶，最好。”