劉氏與抱著元寶的蘇念慈從聽雨院出來，並肩而行，身後跟著五六個丫鬟。小家夥這會兒正懶洋洋地趴在蘇念慈那柔軟的肩頭上，眼皮子直打架，一副困倦至極的模樣。就在剛剛，他本已昏昏欲睡，但舅母眼尖瞧見劉夫人踏入了李景的聽雨院，隨即便一把將他抱起，輕聲說道：“咱們?nèi)フ易婺赴伞！?br />

    卻在這時，他們一眾人隻聽得一陣倉腳步聲由遠及近傳來，原本迷迷糊糊的小元寶被這突如其來的響動驚醒，他倏地睜開雙眼，葡萄般的大眼滿是好奇地順著聲源方向望過去。


    隻見不遠處，一道頎長的身影正邁著大步朝這邊走來。他們定睛一看，來人是那位時常在家中出入的女將軍——崔玉。她身穿一襲玄色長袍，袍袖隨著走動間翻飛，那張明豔卻不失英氣的的臉龐此刻卻緊繃著。


    說來也怪，這一年間，國公府眾人對於這位女將軍頻繁地在府上進進出出早已見怪不怪。然而每次見到她這般英姿颯爽的模樣，還是忍不住會多看幾眼。


    眨眼功夫，崔玉已然快步來到了劉氏和蘇念慈跟前。隻見她雙手抱拳，微微躬身施禮道：“夫人，少夫人。”簡簡單單幾個字，說得幹脆利落。話音未落，甚至都未曾有片刻停歇，她便繼續(xù)朝著書房疾步而去。


    劉氏望著漸行漸遠的崔玉，心中不禁暗自感歎：如此英姿颯爽的女子，若能成為自家兒媳該有多好啊！隻可惜，聽聞人家早就已經(jīng)婚配成家嘍……想到此處，劉氏輕輕搖了搖頭，臉上流露出一絲惋惜之意。


    “大人。”崔玉的聲音打破了書房的安靜。


    李景聞聲抬起頭，目光從地圖上移開，示意崔玉走近。兩人低聲交談，不過半盞茶的工夫，李景便迅速將地圖卷起起身，二人疾步走出書房。


    劉氏望著他們離去的方向，無奈地歎了口氣，“這常氏餘孽，到現(xiàn)在還折騰個沒完，真不讓人省心。”


    “婆母，您還總想著讓小叔早日成家，可他現(xiàn)在滿腦子都是肅清常氏的事，哪有精力顧及這些。非得把這麻煩徹底解決了，他才能安心考慮終身大事。”


    劉氏微微頷首，“你說得在理，是我太心急了。”兒子太有出息了，也是煩人哪！這哪是她兒子，這就是朝廷的人。


    府門外，二十名精悍侍衛(wèi)整齊地站立著，個個身著盔甲，腰間懸掛這長劍，神情冷峻。


    站在侍衛(wèi)隊伍最前方的是身形瘦小的繪圖主事陳書，隻見他身著一襲深藍色長袍，身材略顯單薄，縮脖子彎腰地站著，兩手塞在寬大的衣袖內(nèi)，頭還左看，右看，一眾侍衛(wèi)越看他越覺得窩囊。


    李景和崔玉旋風般走出府門，陳書見到他們，微微躬身，嘴唇輕啟：“卑職見過國公爺，崔大......”然而，話音未落，國公爺和崔玉二人動作利落地翻身上馬。


    馬蹄聲響徹街頭，揚起一陣塵土，轉(zhuǎn)眼間兩人便已疾馳而去，隻留下陳書有些驚愕地立在原地。


    陳書望著那漸行漸遠的背影，心中不禁暗暗叫苦。他本就不擅馬術(shù)，平日裏多是埋頭於案牘之間繪製圖紙、處理事務。可如今，麵對這突如其來的任務，他也隻能咬咬牙，鼓起勇氣爬上馬背。


    其他眾人也迅速紛紛翻身上馬。一時間，馬蹄聲噠噠響起。


    李景策馬揚鞭，驅(qū)使著馬匹快速前行，牽著韁的手中緊緊攥著崔玉交給他的那塊淺藍色綢布。這布料，正是王三娘失蹤當日所穿衣物上的，經(jīng)過仔細辨認，確定無疑。


    他們沿著白虎巷疾馳而去，不多時，便消失在巷子的盡頭 ，一群人朝著翕辟穀奔馳而去。


    此穀被群山環(huán)繞，呈褶皺狀。山穀之下，一條清澈的小溪潺潺流淌，一路蜿蜒，仿若脈絡。山穀正中央，地勢較為平坦開闊，四周的山峰環(huán)繞。


    山穀左側(cè)，是一片鬱鬱蔥蔥的小樹林。樹林沿著一個小坡順勢而下，樹木枝繁葉茂，枝葉交錯，形成了一片天然的綠蔭。小坡並不陡峭，人可以順著林間的路徑緩緩而下。


    此穀應該就是王三娘的墜落點。


    一年來，他們在這片區(qū)域反複搜尋。烈日炎炎下，汗水濕透衣衫；狂風暴雨中，泥水沾滿全身，可每一次都是滿懷希望而去，失落地返迴。


    幾天前的晚上。


    夜幕籠罩著小鎮(zhèn)，街邊一家不起眼的小酒館內(nèi)，燭火搖曳，光影在崔玉和汪直臉上晃蕩。幾杯烈酒下肚，崔玉心中的痛苦如決堤的洪水。“砰”的一聲，她猛地將酒杯砸在地上，雙手抱頭，聲音帶著哭腔，滿是自責：“我對不住大人，把三娘弄丟了，他那般信任我，我卻……”


    汪直輕輕拍著她的背，長歎一聲，試圖安慰：“你已經(jīng)竭盡全力了，誰能料到那個黑衣人會突然殺出，把她撲下山崖。”


    崔玉像猛地站起身，腳步踉蹌，話語中帶著幾分迷茫與痛苦：“你說，國公爺如今手段狠厲，因常氏謀逆案被斬殺的人已多達上萬。陛下把這案子全權(quán)交予國公爺處理，他下手如此狠，會不會是因為三娘失蹤，他心裏有恨，才這樣大動殺心？”


    汪直皺了皺眉，神色認真地說：“阿玉，這話可不好亂說，我們這些下屬做好份內(nèi)的事就好。”


    “隻是三娘之事，我始終愧疚。不行，我們再去翕辟穀，哪怕挖地三尺！” 說罷，她搖搖晃晃地衝出去，跨上一匹馬。汪直無奈，也隻好跟著上馬，兩人朝翕辟穀疾馳而去。一路上，風聲在耳邊唿嘯。


    終於抵達，崔玉酒意上頭，急忙翻身下馬，卻一個踉蹌，朝著小山林翻滾了去。


    汪直大驚失色，急忙跳下馬，唿喊著：“崔玉！”他迅速從馬鞍旁取下火把，點燃後，舉著火把衝進小山林。山林中荊棘叢生，黑暗中影影綽綽，汪直十分艱難地走著。


    突然，汪直腳下一滑，被一根隱藏在雜草中的樹根絆倒。他狼狽地爬起來，正準備繼續(xù)前行，卻瞥見不遠處一根樹枝上掛著什麼東西。他走近一看，火把的光照亮了一塊藍色綢緞，這正是王三娘失蹤當天所穿衣物上的布料。汪直的手微微顫抖起來，他小心翼翼地取下布料：“阿玉，你看我發(fā)現(xiàn)了什麼，阿玉——”