蒸騰而起的水汽把弘曆熏得眼都睜不開，他扭過頭說道：“放一邊吧。”


    今天早上，富察瑯嬅以“嫻常在久未承寵，思念皇上”為由，安排如懿去養心殿侍奉筆墨。


    弘曆猜測富察瑯嬅是不是生氣了，但又沒證據，心想璟瑟都封王爺了，她還有什麼不滿的，估計是看如懿過得不好，憐憫她吧。


    如懿把碗推近一寸，臉上盡是煩悶之色：“皇上，您喝一口吧。”


    弘曆的皮膚感受著湯的熱氣，實在不勝其擾，隻好拿起來抿了一口，重重放在桌邊。


    過了片刻，弘曆越想越覺不平：“如懿啊，你這般性子，實在不適合侍奉筆墨。與其說是嬪妃，倒不如說，你更像是朕的額娘。”


    如懿瞬間憶起之前的夢境，嘴唇撅得愈發高了：“既然臣妾與太後一樣，都讓皇上煩心。這幾日太後總在長春宮，臣妾也去長春宮好了。”


    她扔下一句“臣妾告退”，禮也不行就徑直走出了養心殿。


    小梨緊隨其後，迴頭見皇上身邊的進保並未追出來責罰，這才稍稍鬆了口氣。


    可轉念一想，長春宮那邊還有一關要過，她連忙道：“主兒，您若真要去長春宮，不如準備些什麼吧，空手上門不太……”


    “我不過是隨口說說，並不去，”如懿緊緊攥著衣袖，“皇後因選福晉之事記恨於我，倒也罷了，結果太後竟也會懼於富察一族的權勢，主動示好。”


    當初和親之事，若非自己獻策，如今遠嫁和親的就是柔淑長公主了。


    再往前數，在張廷玉前相護，冷宮相救，自己多次維護太後，到頭來，竟連姓氏都被剝奪去了。


    如懿自認為，假以時日，太後一定會如上一世般被她感化的，卻不曾想，富察瑯嬅又借著家世衝在她前麵。


    “不過，屈於權勢的優厚，並非真心，”如懿站在宮道中，仰望高聳的紅牆，“小梨，在深宮中隻求真心，我是不是很蠢。”


    小梨用盡全力，才得以控製住拚命想上下搖動的頸椎。


    .


    過了幾日，準葛爾的事暫時告一段落，恆娖收拾好東西迴家了。


    她在此處度過了二十餘載，比在皇宮中的時日還要長久，如今離去，心中並無留戀，唯有幾分唏噓。


    恆娖隻帶走了值錢又輕便的東西，剩餘的一切都不想拿走。


    火光映照著恆娖冷淡的臉，侍從們將多爾劄的舊物一件件投入火中，火舌貪婪地舞動著，發出劈啪的爆裂聲。


    扔進火中的還有恆娖在草原大婚時，弘曆所贈的珍寶。


    這些東西擺在多寶架上許久，見證了主人這段漫長婚姻。


    它們在火焰中逐漸變黑、變形，釋放出溫暖的熱量，讓恆娖手腳都暖了起來。


    端淑長公主迴京途中的第一晚，一行人在草原上紮營休整。


    月色朦朧，一如她出生那夜的景象。


    恆娖已從歸鄉的激動中漸漸平複，坐在火堆旁把玩著厄音珠抓給她玩的蟈蟈，玩了一會兒後便輕輕放走了。


    厄音珠坐在對麵，歪著頭打量著恆娖，見她不是很想說話，便識趣地沒有打擾。


    她從行李中掏出大清皇帝的畫像，借著火光看了又看，滿意的不得了。


    一想到自己要到最富貴豪華的地方，把大清帝王納入收藏之一，厄音珠便雀躍不已，像個出遊的小孩子。


    不過厄音珠雖然沉浸在喜悅和想象之中，卻也未曾忘記璟瑟的囑托和此行另一個目的。


    那天晚上，璟瑟屏退左右，隻留下厄音珠一人並肩坐在茶榻之上。


    璟瑟鄭重地直視厄音珠的眼睛，最後一次確認厄音珠前往大清的秘密任務。


    “你在大清再風流快活，千萬不要誤了正事。”璟瑟一字一句說道。


    厄音珠點頭答應：“您放心吧，一定不辱使命！您皇阿瑪一定會在我的美人計之下，把奏折拱手端給我看個仔細，保管讓您對朝中動向一清二楚。”


    璟瑟扶額搖了搖頭，說道：“皇阿瑪倒不至於如此荒唐，你別做得太打眼，情濃之時以撒嬌開玩笑的形式試探一下，不行就不要追問，就當沒說過一樣。”


    厄音珠信心滿滿道：“我明白了。”


    她越是自信，璟瑟越是怕她誤了事。


    不過厄音珠跟隨自己出入沙場，已不是當初那個隻懂侍奉茶水、咋咋唿唿的寨桑女兒了。


    想到這，璟瑟模擬出可能發生的事，又道：“到時候，皇阿瑪會說你是科爾沁的女人，絕對不能偷看奏折，誰翻開奏折視為謀逆哦！”


    璟瑟強調道：“擅自翻開奏折視為謀逆——皇阿瑪不讓你讀，你讀不讀？”


    厄音珠見璟瑟表情嚴肅，又提及謀逆大罪，一時反應不過來，稍有遲疑。


    “皇阿瑪不讓你讀，你讀不讀，趕緊說。”


    厄音珠連忙點頭，敲敲胸口表示都聽您的。


    璟瑟伸出手指點了點她的腦門，語氣強硬。


    “你死都得讀！”