重陽節(jié)前後，永琪收到了白蕊姬的信。
雖說白蕊姬剛到嶺南時(shí)也寄了信，但那時(shí)她初來乍到，忙著置辦家當(dāng)和奴仆，信中隻是寥寥幾句，說一切安好。
這次的信裏，白蕊姬詳細(xì)地講述了她在嶺南的生活。
住處雖不如永和宮寬敞，但她將西南角的房子加蓋到了四層樓高。坐在頂樓，能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見車水馬龍的集市，若用西洋望遠(yuǎn)鏡，還能瞧見商人們討價(jià)還價(jià)的熱鬧景象。
更讓白蕊姬欣喜的是，她在這離故鄉(xiāng)百裏之外的地方，與親人重逢了。
當(dāng)年，白蕊姬一家被發(fā)賣，父母在途中病逝。白蕊姬因資質(zhì)出眾被賣入教坊，而僅比她大六歲的小姨母則被賣到了外地。
後來，姨母曆經(jīng)坎坷，輾轉(zhuǎn)到了嶺南。聽聞京城有位妃子來到此處養(yǎng)病，姓白，曾是南府的琵琶樂伎，便想起了自己的外甥女。
然而，教坊中年齡相仿又姓白的姑娘不少，她抱著賭一賭的心態(tài)，拿出積蓄托人送來一封信。
次日，一位名叫俗雲(yún)的姑姑來到府上，將姨母贖了出來。
失散近二十載，白蕊姬緊緊抱住自己的親人淚如雨下，親手燒掉了她的賣身契。
自此，白蕊姬作為府邸的主人，由俗雲(yún)和姨母貼身照料。三人同桌用膳，親如姐妹。
不過，前些日子，白蕊姬險(xiǎn)些給永琪寄了遺書。
嶺南盛產(chǎn)荔枝，時(shí)節(jié)一到，白蕊姬便瞧見遠(yuǎn)處的集市上，有人推著一車車的荔枝叫賣。
在後宮時(shí)，嬪位的娘娘隻能分到一顆荔枝，就連太後也隻多一顆。可在這集市上，隻需一點(diǎn)銀兩便能讓商人將一整車的荔枝推入後院。
白蕊姬將荔枝分給眾人，自己則一顆接一顆，竟吃了一大盆。接連兩日，她都隻顧著吃荔枝，連米飯都吃得少了。
結(jié)果第三日一早，白蕊姬對(duì)著鏡子，發(fā)現(xiàn)自己嘴角長了一圈燎泡，險(xiǎn)些暈了過去。
迴過神來後，白蕊姬嚎啕大哭：“都想要我的命，拿去便是了！”
俗雲(yún)又懼又傷心，扶著白蕊姬抹眼淚：“他們?yōu)槭颤N不肯放過娘娘呢？天高皇帝遠(yuǎn)的還要下毒，好狠的心。”
姨母完全不懂她們?yōu)槭颤N如此傷心，遲疑道：“會(huì)不會(huì)是吃太多荔枝上火了。”
白蕊姬哭哭啼啼：“姨母你不懂，我在宮裏遭人下毒謀害，嘴角就是這樣長癰瘡的。”
姨母又道：“會(huì)不會(huì)是蕊兒前天隻顧著喝果汁一整天都沒進(jìn)過水的緣故？”
俗雲(yún)抽泣道：“娘子您不懂，上火長痘的人我們也見過，不是這樣的。”
見她們?nèi)绱撕V定，姨母也慌了神，但還是勸說道：“這邊氣候潮濕，又有瘴氣，蕊兒昨日彈奏月琴至半夜才睡，爛嘴角也是有的。”
白蕊姬已經(jīng)拿出信紙，準(zhǔn)備寫遺書了：“姨母你不懂，發(fā)熱心悸，失眠多夢(mèng)……這些癥狀我太熟悉了。”
姨母有些無奈：“您昨晚喝了三壺酒……”
她見白蕊姬已經(jīng)寫了三行字了，隻好出門請(qǐng)了大夫迴來。
大夫望聞問切，說道：“不必吃藥，暫時(shí)別吃荔枝，別喝酒，多喝些清水就行了。”
姨母送了大夫出門，迴來發(fā)現(xiàn)白蕊姬已經(jīng)快把遺書寫完了，連忙拿走她的筆問道：“這是怎麼了，大夫都說沒事的，別寫這晦氣東西了，上床休息吧。”
白蕊姬淒然一笑：“姨母，大夫連藥也沒開，說明我已經(jīng)沒救了。我答應(yīng)過永琪的，要在我還能寫的時(shí)候，給他留一封長信。”
說完，白蕊姬又拿出一支筆，拿出新的信紙寫道：“沐萍，你讀到這封信時(shí)不要為我難過，在人生的最後時(shí)刻……”
姨母苦勸也不起效，一氣之下說道：“要不這樣吧，把信交給我保管，如果蕊兒真的有個(gè)三長兩短，我再幫你寄出去。”
白蕊姬花了一整天給永琪和宮裏交好的嬪妃都寫了一封長信，期間每隔一炷香時(shí)間被姨母提醒喝水，晚膳吃了一碗瘦肉粥又被催促睡覺。
次日一早，白蕊姬嘴上的燎泡已經(jīng)結(jié)痂了，但摸著還痛。她拿出那些遺書，燒了一半重寫。
第三日起床，她的嘴角已經(jīng)好了大半，洗臉時(shí)洗掉了一塊痂，露出粉色的新肉。
到了第四日，白蕊姬和俗雲(yún)不得不承認(rèn)——她隻是吃太多荔枝上火了。
姨母叉著腰，強(qiáng)製白蕊姬在新春前都不許喝酒。
每當(dāng)白蕊姬貪杯偷偷拿出酒壺，姨母便拿出遺書大聲朗誦：“啊，為什麼我終其一生都沒有徹底把後宮攪亂，因?yàn)槲彝涣嘶梳崮锬锬请p憂鬱的眼睛……”
白蕊姬捂住耳朵，連聲求饒：“啊啊啊啊啊啊別念了別念了！俗雲(yún)拿出去倒掉，不喝了不喝了！”
永琪坐在書桌前，展開信的最後一頁，忍俊不禁。
他下意識(shí)地抬起頭，想尋個(gè)人分享這趣事，卻發(fā)現(xiàn)四周空無一人。
對(duì)哦，自己剛把旁人都支開了。
正好有些口渴，永琪把乳母喚進(jìn)來，跟她說了這件事，乳母皺起眉頭說道：“唉，玫嬪娘娘心底裏還是不信任皇上。”
永琪笑容凝固了，沒想到嬤嬤在意的是這點(diǎn)，且嬤嬤並不覺得這事有什麼好笑的，永琪一時(shí)不知道怎麼表達(dá)，隨口附和道：“希望額娘在嶺南能寬下心來。”
下午去校場(chǎng)時(shí)，他跟親信隨從說了這件事，省略了白蕊姬懷疑宮裏有人害她的部分，隻說了她以為自己中毒，結(jié)果隻是吃太多荔枝的趣事。
隨從說道：“玫嬪娘娘跟皇後娘娘關(guān)係這麼好嗎？爺你要不要讓玫嬪娘娘把遺書寄給皇後娘娘，就當(dāng)當(dāng)時(shí)真的寄出去了，然後你跟皇後娘娘……”
永琪不輕不重地打了他一拳，阻止他繼續(xù)說下去。
到了晚上，弘曆喊永琪過去檢查功課。
弘曆心情很好，見永琪功課完成得不錯(cuò)，隨口問道：“永琪，聽說你收到玫嬪寄來的信，她在嶺南還好嗎？”
永琪笑道：“額娘說托太後的福，一切都好。”
說完，永琪見弘曆臉上帶笑，突然心頭一動(dòng)，說道：“她之前還遇到了一件趣事……”
永琪省略了懷疑被謀害和給皇後寫信那部分，隻說白蕊姬在嶺南重遇親人，貪吃荔枝上火誤以為得了絕癥，其實(shí)隻是虛驚一場(chǎng)，皆大歡喜。
弘曆聽完後，抬頭問道：“你說玫嬪那個(gè)小姨母，她漂亮嗎？”
永琪驚道：“啊？”
“算了，能被贖迴來的仆婦，估計(jì)保養(yǎng)得也不好，”弘曆岔開腿拿起茶杯一飲而盡，“永琪你迴去吧。”
永琪迴到阿哥所，到了入睡時(shí)間，他在床上躺著睡不著，總覺得有些憋著。
不知為何，他想到了田蕓兒。
永琪忍不住想，若是此刻田蕓兒在身邊，聽了這事，她會(huì)如何反應(yīng)？
是會(huì)像自己初聽時(shí)那般，笑得前仰後合，還是會(huì)眨著那雙靈動(dòng)的眼睛，說些俏皮話？
這個(gè)念頭一起，永琪輾轉(zhuǎn)反側(cè)，更睡不著了。
他還沒開府，不能輕易出宮，便以“看看給太後訂製的屏風(fēng)繡得如何了”為由申請(qǐng)出宮。
但赤鯉坊那邊迴信說：“五阿哥，五天前下的訂單，咱們隻畫了個(gè)輪廓稿，您可以半個(gè)月後再來看看進(jìn)度。”
永琪搖了搖頭，心想再過幾日，這股勁頭過去了，便不會(huì)再想了。
誰知他心中存了事，整日裏都不得勁，不停地在心中打著腹稿，琢磨著如何將此事說得生動(dòng)有趣，連走路時(shí)嘴唇都無聲地翕動(dòng)著。
“永琪，哀家聽聞你想送哀家一幅屏風(fēng)作新春賀禮。”太後笑瞇瞇地說道。
“正巧皇祖母的屏風(fēng)舊了，永琪想趁著新春佳節(jié)，給皇祖母換一幅新的，讓這屋子也煥然一新。”永琪有些心虛地說道。
太後道：“你是個(gè)孝順的孩子，功課做完了還來哀家這裏抄經(jīng)。哀家聽說你時(shí)常去催赤鯉坊的繡娘，但哀家要告訴你，她們?cè)S多都是出宮的宮女，心裏都有一股傲氣。你催得緊了，反而會(huì)誤了事。”
“反正離新春還有些時(shí)日，你一個(gè)月後再去看吧。”