湄若被阿箬一句話噎住了。
片刻後，她豁然站起身，高聲道：“慎妃娘娘，您這是什麼意思！我們蒙古四十九部對皇上忠心耿耿，我離開父王身邊時，父王也是萬般不舍……”
萬般不舍不還是舍了嗎？
湄若又道：“而且……而且出嫁前，我被姑母借著教規矩的由頭欺負，站在雨中落淚，父王見了很是心疼，嗬斥了姑母。”
你都要為巴林部和親了，還是名義上巴林王爺最疼愛的女兒，姑母還能欺負你？
哦，還要站在雨中落淚才能惹得父親憐惜，且後果隻是被嗬斥，難怪你姑母敢欺負你。
湄若頓了頓，似乎在努力尋找更有力的措辭，眼眶卻不自覺地泛起了紅。
阿箬側了側腦袋，笑道：“本宮就這麼一說，怎麼穎貴人還哭了呢？這倒是本宮的不是了。”
“你……你！滿蒙聯姻是舊俗……父王他，他……”湄若用衣袖胡亂地擦拭著眼淚，胸膛劇烈起伏。
富察瑯嬅也沒想到她有如此大的反應，說道：“穎貴人，你先迴高陽宮吧。”
湄若快速行了禮，剛跨出門檻就嚎啕大哭。
聽到湄若的哭聲遠了，富察瑯嬅才勸道：“穎貴人年紀小，又剛入宮，你何必與她計較。”
阿箬站起來福了福，說道：“臣妾等一會讓人送些禮物過去，給她賠罪。”
說完，她長歎一聲，垂下眼簾：“為了大局，太後和皇後娘娘也把自己的女兒嫁去蒙古。若有那一天，即便璟寧再優秀出色，臣妾再怎麼不舍得，也隻能忍痛割愛。為娘的隻希望到時候能為她準備多一些嫁妝。”
富察瑯嬅聞言放下了筷子，說道：“這點小事，皇上自然是應允的，你不必太過憂慮。”
永琮沉默地低著頭，璟寧倒是平靜，還多夾了一塊肉進碗裏。
弘曆想起端淑長公主，手指根又開始痛了。他食之無味，隻好端起湯碗喝了三大口。
湄若迴到高陽宮，撲在床上哇哇大哭。
不一會兒，阿箬的禮物就送到了，內務府的人端進來一個托盤——上麵赫然擺放著一對憨態可掬的無錫大阿福。
總管公公力勤討好道：“這對大阿福是江南最厲害的工匠一筆一畫作做來的，做工精巧，寓意吉祥。您瞧，它們的眼珠子還特意用了玻璃材質，特別可愛。”
湄若想起自己的大阿福，也是父王從江南千裏迢迢送來的，父王怎麼會不疼她呢？
“這對大阿福不錯，我收下了。”湄若擦幹眼淚說道。
力勤走後，湄若越想越氣，用力捶打著床沿，咬牙切齒道：“都怪那個慎妃！要不是她攛掇挑唆，我怎麼會在皇上麵前失態！”
她爬起來，走到隔壁蒙古包裏找恪貴人訴苦道：“姐姐！你說的對，那個慎妃實在是太過分了！”
恪貴人拉著她坐下，湄若又道：“我聽你說過，她當年出賣主子爬上龍床才成了嬪妃，今天一看果然手段了得。”
“妹妹這話在外麵可不能亂說，慎妃如今協理六宮，是皇後娘娘的左膀右臂，”恪貴人安慰道，“她的本事咱們學不來。”
“咱們背後是蒙古，有的是底氣，沒必要學這些，”湄若撇了撇嘴，說道：“再有本事那又如何？還不是隻生了個女兒？”
恪貴人深以為然：“妹妹說得對，慎妃年紀也不小了，保養得再好，也比不上咱們這些年輕的，我告訴妹妹一個秘密。”
她左右瞟了幾眼，神秘兮兮地朝湄若勾了勾手指，示意她附耳過來。
湄若好奇地湊近，恪貴人壓低聲音道：“去年，她為了爭寵，晚上在宮門前掛了桂花。皇上的禦輦經過，聞著香氣原想進去瞧瞧……你猜後來怎麼著？”
湄若睜大了眼睛，興致勃勃問道：“怎麼啦？”
恪貴人掩唇輕笑，眼底滿是幸災樂禍：“皇上都進門了，卻突然轉身離開，說是養心殿還有要事，哈哈哈哈哈哈！”
湄若笑出聲來：“怎麼突然變卦了，明擺著就是不想寵幸她嘛！說到底——她不就是個老阿姨。”
恪貴人笑得更歡快了，語氣十分刻薄：“沒錯，說不定皇上就是想起老阿姨一身老肉，突然沒了胃口才走的。”
說完，她親昵地拉起湄若的手，柔聲道：“要說這宮裏，數妹妹最年輕貌美，又有蒙古撐腰，皇上定會寵愛你的。”
湄若被她哄得心花怒放，兩人一拍即合。
當天晚上聽聞皇上去了永壽宮，她們又把嬿婉從頭到腳蛐蛐了個遍才安心入睡。
次日，禦花園百花盛開，湄若一身淡青色旗裝，拿著一柄繡著翠鳥的團扇在撲蝶。
跟隨穎貴人來到大清的宮女阿寶指著花叢說道：“主兒，你那裏有，那裏那裏！”
湄若小碎步挪到花叢邊，朝著蝴蝶很用力地拍下去。
突然，一個聲音傳來：“喲，你就是新來的穎貴人對吧，真是好興致。”
湄若轉頭一看，隻見嘉妃推著一輛木製嬰兒車，緩緩走來。
前天在長春宮請安，湄若已經見過金玉妍，行禮道：“嘉妃娘娘萬福金安。”
金玉妍微微頷首，未戴護甲的手輕柔地拿著撥浪鼓伸進嬰兒車裏，對宮女溫聲道：“這天氣逐漸熱了起來，明兒該給孩子洗個澡了。”
湄若記得金玉妍最小的孩子都能跑會跳了，整個後宮最小的孩子是嬰令妃的女兒七公主璟妧。
難道令妃把女兒托給嘉妃帶？
湄若好奇地湊近一看，嬰兒車裏赫然冒出一個毛絨絨的小腦袋。
“嗚汪，嚶嚶嚶！”
小白狗將爪子搭在嬰兒車上，探出身子，好奇地嗅了嗅湄若。
湄若頓時嚇得花容失色，驚叫出聲。
金玉妍摸了摸小白狗的腦袋，忍不住笑出聲來：“喲，穎貴人這是怎麼了？不過是一隻小狗就把你嚇成這樣？”
湄若驚魂未定，退後幾步說道：“嘉妃娘娘，您怎麼把狗放在嬰兒車裏？這……這成何體統！”
金玉妍收斂了笑容，淡淡地說道：“穎貴人好生威風，剛進宮就敢教訓主位娘娘了。本宮的富貴兒可不是一般的狗，是皇上摸過的狗。倒是穎貴人，大唿小叫的，才真是失了體統。”