四人沿著山路繼續前行，不久便來到了一座宏偉的建築前。這是一座宮殿般的存在，宮殿的門前有兩座巨大的石像，威嚴地守護著入口。宮殿的上方懸掛著一塊牌匾，上麵刻著“熾陽宮”三個大字，字跡蒼勁有力，透露出一種不凡的氣勢。


    龍炙望著眼前的宮殿，心中不禁更加忐忑。他深吸一口氣，對身邊的吳妄等人說道：“我們進去吧。”


    吳妄點了點頭，四人一起走向宮殿的大門。剛走到門前，便有兩名守衛攔住了他們的去路。守衛的眼中透露出警惕的神色，其中一人喝道：“什麼人？來此何事？”


    龍炙上前一步，拱手說道：“我們是來見穀主祝尪的，我叫龍炙，有重要的事情要稟報。”


    守衛聞言，相互對視了一眼，其中一人說道：“你們稍等，我去通報一聲。”


    說完，守衛便走進了宮殿。不一會兒，他走了出來，對龍炙等人說道：“祝尪穀主請你們進去，跟我來吧。”


    四人跟著守衛走進了宮殿，隻見宮殿內部裝飾得金碧輝煌，各種奇珍異寶琳瑯滿目。他們沿著走廊前行，不久便來到了一個寬敞的大廳。大廳的中央擺放著一張巨大的案幾，案幾後麵坐著一個身穿紅衣的老者，正是熾陽穀的穀主祝尪。


    祝尪的麵容威嚴，眼神銳利如刀。他靜靜地望著走進來的龍炙等人，語氣冷淡地問道：“你們來找我何事？”


    龍炙再次拱手，恭敬地說道：“穀主，我是龍炙。這次前來，是想向您稟報關於萬年火蠶甲的事情。”


    祝尪聞言，眼中閃過一絲寒光，他冷冷地說道：“哦？你終於肯現身了？聽說萬年火蠶甲被你弄丟了，你居然還有臉來見我？”


    龍炙心中一緊，連忙說道：“穀主息怒，事情並非您想象的那樣。萬年火蠶甲確實出了點問題，但並非是我故意弄丟的。”


    祝尪冷哼一聲，說道：“那你倒是說說，到底是怎麼迴事？”


    龍炙點了點頭，開始將事情的經過娓娓道來。他講述了自己如何被人追殺，如何掉進山洞，又如何昏迷醒來後發現萬年火蠶甲似乎發生了變化。他將自己所知道的細節都一一說了出來，沒有絲毫隱瞞。


    祝尪靜靜地聽著龍炙的講述，臉上的表情不斷變化。當聽到萬年火蠶甲似乎發生了變化時，他的眼中閃過一絲驚訝。


    等龍炙講述完畢後，他沉默了一會兒，才緩緩說道：“你的意思是說，萬年火蠶甲在你昏迷期間發生了變化，而你現在也不確定它是否還是原來的那件？”


    龍炙點了點頭，說道：“是的，穀主。我醒來後雖然火蠶甲還在我身邊，但我總感覺它似乎有些不同。具體是哪裏不同，我也說不上來。”


    祝尪聞言，不禁皺起了眉頭。萬年火蠶甲是熾陽穀的鎮穀之寶，其價值無法估量。如果它真的發生了變化，那後果將不堪設想。


    祝尪沉吟了片刻，對龍炙說道：“你先把萬年火蠶甲拿出來，讓我看看。”


    龍炙聞言，連忙從懷中取出萬年火蠶甲，小心翼翼地遞給了祝尪。祝尪接過火蠶甲，仔細地端詳了起來。他用手輕輕地撫摸著火蠶甲的表麵，感受著它的質地和溫度。


    過了好一會兒，祝尪才抬起頭，對龍炙說道：“這件火蠶甲確實和原來有些不同，不過感覺好像少了些什麼，具體是什麼呢？”


    龍炙聞言，心中不禁一沉。他原本還抱著一絲僥幸心理，希望萬年火蠶甲隻是出現了一些微小的變化，但現在看來，事情似乎比他想象的還要嚴重。


    祝尪將萬年火蠶甲遞還給龍炙，說道：“這件事情非同小可，我需要好好研究一下。你先在這裏住下，等我有消息再通知你。”


    龍炙點了點頭，恭敬地說道：“是，穀主。”


    祝尪揮了揮手，示意守衛帶龍炙等人下去安排住處。龍炙等人跟著守衛走出了大廳，心中不禁忐忑不安。他們不知道祝尪會如何處置這件事情，更不知道萬年火蠶甲的變化會帶來什麼後果。


    守衛將龍炙等人帶到了一處精致的院落前，說道：“你們就住在這裏吧，有什麼事情可以隨時來找我。”


    龍炙等人點了點頭，表示謝意。他們走進院落，隻見裏麵布置得溫馨雅致，各種生活用品一應俱全。他們各自選了一間房間住下，開始等待祝尪的消息。


    這一夜，龍炙躺在床上輾轉反側，難以入眠。他腦海中不斷浮現出萬年火蠶甲的畫麵，以及祝尪那威嚴的麵容。他不知道自己的命運會如何，更不知道如何才能彌補這次的過失。


    就在龍炙胡思亂想之際，突然聽到窗外傳來一陣輕微的響動。他心中一驚，連忙起身查看。隻見窗外一道黑影閃過，似乎有人在窺視他們。


    龍炙連忙推開窗戶，追了出去。他沿著黑影逃跑的方向追去，不一會兒便來到了一個偏僻的角落。隻見一個身穿黑衣的人站在那裏，正冷冷地望著他。


    龍炙心中一緊，喝道：“你是什麼人？為什麼鬼鬼祟祟地在這裏？”


    黑衣人嘿嘿一笑，說道：“你不需要知道我是誰，你隻需要知道，你的麻煩還沒有結束。”


    龍炙聞言，心中不禁怒火中燒。他怒喝一聲，朝著黑衣人撲了上去。兩人頓時戰在了一起，拳風唿嘯，打得難解難分。


    過了好一會兒，龍炙才漸漸占據了上風。他一把抓住黑衣人的衣領，將他提了起來，喝道：“說！你到底是什麼人？為什麼要針對我？”


    黑衣人臉色蒼白，但眼神中卻透露出一種倔強。他嘿嘿一笑，說道：“你就算打死我，我也不會告訴你的。”


    龍炙聞言，不禁有些惱怒。他正準備下重手，突然聽到遠處傳來一陣腳步聲。他心中一驚，連忙鬆開了黑衣人，轉身逃走了。


    黑衣人望著龍炙逃走的背影，嘿嘿一笑，也轉身離開了。


    龍炙迴到住處，心中不禁更加忐忑。他不知道這個黑衣人到底是誰，也不知道他為什麼會針對自己。但可以肯定的是，他的出現絕對不是什麼好事。


    接下來的幾天裏，龍炙等人一直住在院落裏，等待著祝尪的消息。但祝尪卻一直沒有召見他們，仿佛將他們遺忘了一般。


    龍炙心中焦急萬分，他不知道祝尪到底在打什麼主意。他幾次想要去找祝尪詢問，但都被守衛攔了下來。


    半月之後…


    龍炙正在房間裏修煉，突然聽到外麵傳來一陣喧鬧聲。他心中一驚，連忙走出房間查看。隻見院落裏聚集了許多人，正在議論紛紛。


    龍炙走到人群中，問道：“發生了什麼事？”


    有人指了指不遠處的一座宮殿，說道：“聽說穀主在那裏召見了一個神秘的客人，不知道是什麼來頭。”


    龍炙聞言，心中不禁一動。他隱約覺得，這個神秘的客人或許和自己有關。他決定去偷偷看看，說不定能從中得到一些線索。


    龍炙悄悄地來到宮殿附近，找了個隱蔽的地方躲了起來。他透過窗戶的縫隙，隻見宮殿裏坐著一個身穿白衣的中年男子，麵容俊朗，氣質非凡。而祝尪則坐在他的對麵，兩人正在交談著什麼。


    由於距離太遠，龍炙聽不清他們交談的內容。但他可以隱約感覺到，這個中年男子的身份絕對不簡單。


    就在這時，祝尪突然站起身來，對中年男子說道：“這件事情就拜托你了，希望你能盡快給我一個答複。”


    中年男子點了點頭，說道：“放心吧，我會盡力的。”


    說完，中年男子便轉身離開了宮殿。龍炙見狀，連忙悄悄跟了上去。他想知道這個中年男子到底是誰，又要去哪裏。


    中年男子一路前行，不一會兒便來到了熾陽穀的穀口。他剛要走出穀口，突然聽到身後傳來一陣腳步聲。他心中一驚，連忙迴頭查看。隻見龍炙正朝著他跑來，臉上帶著一絲急切。


    中年男子望著龍炙，問道：“你跟著我幹什麼？”


    龍炙拱手說道：“前輩，我是龍炙。我有一些事情想請教您，不知道能否找個地方詳談？”


    中年男子聞言，眼中閃過一絲驚訝。他仔細打量了龍炙一番，才緩緩說道：“好吧，你跟我來。”


    說完，中年男子便帶著龍炙來到了一處偏僻的地方。他望了望四周，確定沒有人後，才對龍炙說道：“說吧，你找我何事？”


    龍炙連忙說道：“前輩，我知道您身份不凡，肯定知道一些關於萬年火蠶甲的事情。我這次前來，是想向您請教一下，萬年火蠶甲到底發生了什麼變化，以及如何才能彌補這次的過失。”


    中年男子聞言，不禁皺了皺眉頭。他沒想到龍炙竟然是為了這件事情而來。他沉吟了片刻，才緩緩說道：“哦，你就是那個把火蠶甲送迴來的小子吧，對於萬年火蠶甲的變化我也正在研究這件事情。不過，我可以告訴你的是，萬年火蠶之靈好像被人抽走了，你該感謝你的修為低下，因為擁有這種手段的都是靈聖境的強者，而且那位強者還留下了一絲暴躁的火焰力量，這股力量十分神秘。”


    龍炙聞言，心中不禁一驚。他沒想到這件事情竟然會如此複雜。他連忙問道：“前輩，那您知道這股神秘的力量到底是什麼嗎？”


    中年男子搖了搖頭，說道：“我也不知道。但我可以肯定的是，這股力量絕對不容小覷。你如果想要解決這件事情，就必須先找到這股力量的源頭。”


    龍炙聞言，心裏一驚：他不會順藤摸瓜去尋找這股力量的源頭，最終牽扯出鎮獄炎龍吧，看來我必須得想個辦法來解決這件事情。


    中年男子望著龍炙那苦惱的麵容，不禁有些不忍。他拍了拍龍炙的肩膀，說道：“小子，你也不要太過於擔心，我已經把話給祝尪說得很清楚了，過不了幾天就會放你走的。”


    中年男子說罷，隻是幾步便走出了好遠好遠。


    龍炙心裏大為震驚：縮地成寸，他居然是靈聖境強者！


    龍炙望著中年男子漸行漸遠的身影，心中五味雜陳。靈聖境強者，這在他曾經的認知裏，是可望而不可即的存在，而今卻如此真實地出現在自己麵前，還與自己有了交集。他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，思考著接下來的對策。


    就在這時，一陣微風吹過，帶動了周圍的草木，發出沙沙的聲響。龍炙猛地迴頭，警惕地環顧四周，生怕有什麼不速之客。然而，除了風聲，一切正常。他自嘲地笑了笑，想必是自己太過緊張，產生了錯覺。


    正當他準備離開時，一個清脆的聲音突然響起：“請問你就是那個將萬年火蠶甲送迴來的龍靈者嗎？”


    龍炙循聲望去，隻見一名身著綠衣的少女正從不遠處的樹叢中走出，臉上掛著驚喜的笑容。那少女名叫柳兒，是熾陽穀中一名煉藥師的女兒，與龍炙頗為熟絡。


    “是我，小妹妹，你找我有什麼事嗎？”


    柳兒快步走到龍炙麵前，眼中閃爍著好奇的光芒：“我聽爹爹說，有位前輩來了熾陽穀，還帶走了萬年火蠶甲，我心裏好奇，就出來看看。沒想到，竟然遇到了你。”


    龍炙苦笑一聲，道：“這件事說來話長，不過我現在有急事要處理，改日再與你詳談。”


    柳兒聞言，神色變得凝重起來：“哥哥，你是不是遇到了什麼麻煩？如果需要幫忙，盡管告訴我，我爹爹是穀中的煉藥師，或許能幫到你。”


    龍炙感激地看了柳兒一眼，道：“謝謝你的好意，不過這件事比較複雜，連那位前輩都束手無策，恐怕你爹爹也難以解決。快迴去吧。對了，你叫什麼名字？”


    “我叫柳兒。”


    龍炙心中湧起一股暖流，他拍了拍柳兒的肩膀，道：“謝謝你，柳兒。你放心，我會處理好的。”


    說完，龍炙轉身欲走，但腳步一頓，似乎想到了什麼：“柳兒，你對萬年火蠶甲了解多少？”


    柳兒想了想，道：“萬年火蠶甲是我們熾陽穀的鎮穀之寶，據說擁有神奇的力量，能夠抵禦各種火焰攻擊。不過，關於它的具體來曆和秘密，爹爹並沒有告訴我太多。”


    龍炙點了點頭，心中暗自思量：看來，想要了解萬年火蠶甲的秘密，還需要從其他途徑入手。


    正當他準備告別柳兒，繼續前行時，一個渾厚的聲音突然在耳邊響起：“小夥子，留步。”


    龍炙一驚，連忙轉身，隻見一位身著灰袍的老者正緩步走來。那老者須發皆白，但目光炯炯有神，身上散發著一股淡淡的藥香。


    “前輩，您是？”龍炙恭敬地問道。


    老者微微一笑，道：“老夫乃熾陽穀的一個閑散人員。你們剛剛的對話我都聽到了，看來你似乎遇到了不小的麻煩。”


    龍炙心中一喜，連忙將萬年火蠶甲的事情以及中年男子所說的話一五一十地告訴了老者。當然蝕燭的那部分被他隱藏了。


    老者聽完，眉頭緊鎖，沉思片刻後，道：“萬年火蠶之靈被抽走，這件事的確非同小可。不過，你也不用過於擔心，我們熾陽穀雖然比不過四象門和靈玄閣那樣家大業大，但在煉器和煉丹方麵，還是有些底蘊的。或許我們能找到解決的辦法。”


    龍炙聞言，眼中閃過一絲不安，不過明麵上依舊對老人客客氣氣道：“那就拜托前輩了。”


    待老人與柳兒離開之後，龍炙揉了揉自己的太陽穴：我該如何掩蓋蝕燭的真相呢？