李天程端起茶杯輕抿一口，隨後放下杯子，不禁有些感慨道：“唉，皇太後此舉無異於飲鴆止渴啊！”
“她實在是太過於心急地想要將皇帝那邊的支持勢力一網打盡、斬草除根了。”
聽到這話，韓明俊中將先是一愣，隨即哈哈大笑起來，一邊擺著手，一邊調侃道：“哈哈哈，天程啊，你這話說得倒也沒錯。”
“不過話說迴來，皇太後她又怎能不著急呢？”
“畢竟她的年紀可是比皇帝要大上不少呢，哪裏還會有充裕的時間去慢條斯理地籌備一切呢？”
說罷，兩人相視一笑，似乎都對當前的局勢心知肚明。
“嗬嗬，統製大人所言極是呀！皇太後如今尚能夠於明麵之上壓製住各地之勢力，但待皇太後仙逝之後，恐怕這些勢力皆會蠢蠢欲動、各懷心思嘍，到那時，黃龍國勢必陷入更為混亂不堪之局麵吶。”李天程麵帶微笑地附和道。
“哦？天程啊，依你之言，莫非皇太後一旦駕鶴西去，皇帝亦難以重掌黃龍國之皇權不成？”
“需知，皇太後若離世，那皇帝無疑便是黃龍國唯一名正言順的合法繼承人啦。”韓明俊中將麵露幾分好奇之色，開口詢問道。
李天程微微一笑，並未即刻迴應韓明俊中將所提出的疑問，反倒是轉而發問：“統製大人，倘若皇太後真的不在人世了，屆時皇帝遣人前來，勒令我等歸附其朝廷，不知您是否會應允呢？”
此問一出，韓明俊中將聞之不禁微微一怔，臉上流露出些許遲疑與思索之意。
顯然，對於李天程拋出的這一問題，他事先未曾料到，一時之間竟有些不知該如何作答才好。
韓明俊中將眉頭微皺，目光深邃地凝視著手中的茶杯，這還是他第一次如此認真地思考這樣一個棘手的問題——倘若皇太後不幸離世，而皇帝又要求自己向其效忠，那麼自己究竟該如何迴應呢？
他默默地從茶幾上的香煙盒中掏出一根香煙，用火柴點燃之後，深深地吸了兩口。
煙霧繚繞之中，他的臉上露出一絲沉思之色。
過了好一會兒，韓明俊中將才緩緩地張開嘴巴說道：“天程啊，說實話，打心眼裏講，我實在不願意去效忠那位高高在上的皇帝陛下了。”
“咱們如今都已經下定決心要在星城實行自治了，那自然就得堅定不移地沿著這條道路一直走下去。”
“畢竟，能夠自己當家作主可比處處聽從他人命令要愜意得多呀！”
“更何況，如果僅僅因為皇帝的一句話，就要我乖乖地前去效忠於他，這豈不是太瞧不起咱們啦？”
說到這裏，韓明俊中將稍稍停頓了一下，但其實他心裏還有一句沒說出口的話，那便是：
我在這星城地區稱王稱霸，想幹什麼就幹什麼，日子過得別提有多舒坦自在了。憑什麼皇帝僅憑輕飄飄的一句話，就能讓我舍棄眼下這逍遙快活的生活，屁顛屁顛地跑過去給他當條搖尾乞憐的走狗呢？
“哈哈，統製大人，依您之見，眼下這眾多向皇太後宣誓效忠的地域之中，又能有多少與您持有相同想法之人呢？”
“再者而言，皇帝陛下那頭的勢力莫非當真堅如磐石、鐵板一塊不成？”
“難道皇帝其麾下眾人皆是毫無二心地謹遵聖命嗎？”李天程麵帶微笑，微微頷首後緩聲說道。
韓明俊中將稍作思索，不禁暗自點頭稱是。
是啊，皇帝那邊的地方勢力其實與皇太後這邊並無本質區別，如今不過是迫於周遭局勢而暫且選擇效忠於其罷了。
若皇帝妄圖隨心所欲地驅使他們，恐怕也是絕非易事。
畢竟，皇帝單單隻是整合內部各方勢力，便需耗費大量的時間與精力。
“天程啊，還是你考慮的周全啊！”
“隻要咱們星城能夠蓬勃發展，不斷壯大自身實力，擁有足夠數量且戰力強悍的軍隊，那麼主動權自然就牢牢掌握在了我們的手中。”
“甭管下達命令者究竟是皇帝還是皇太後，但凡其旨意有損於我們的利益，咱們就大可視若無睹，無需理會！”
韓明俊中將身子往後一仰，愜意地倚靠在沙發之上，語氣輕鬆地說道。
“統製大人英明啊！”
“您這決策簡直就是高瞻遠矚、深謀遠慮，下官對您的敬佩之情猶如滔滔江水連綿不絕吶！...”李天程滿臉笑容，對著韓明俊中將就是一頓猛誇，那溜須拍馬的話語說得跟唱大戲似的。
和韓明俊中將商量完對策後，李天程的動作也是迅速得很，當天他就暗中授意手下的那幫軍官們把朝廷不下撥軍費的消息傳遍了整個第二十二鎮。
於是乎，這事兒就像長了翅膀一樣，沒半天的功夫，第二十二鎮中所有的官兵可就全都知道啦！
打從第二天起，韓明俊中將，則是完全依照著李天程精心謀劃好的步驟行動起來。
隻見他坐在辦公桌前，一封接一封地給軍部發電報過去，言辭激烈，氣勢洶洶，直接就是和軍部那邊開啟了一場激烈無比的軍費爭吵大戰。
與此同時，在遙遠的帝都，宏偉壯麗的皇宮之中。
皇太後正端坐在那象征著無上權力的龍椅之上，她那張原本保養得宜的麵容此刻卻是陰雲密布，鐵青一片。
她那雙銳利如鷹隼般的眼睛死死地盯著大殿裏站成一排的朝臣們。
就在剛剛結束的那場朝會之上，軍部的官員們可是叫苦連天，一個個跟受了天大委屈似的，大吐苦水。
他們紛紛抱怨說下麵各地的駐軍主官像是約好了一般，不停地發來電報，強烈要求朝廷趕緊下撥用於擴軍的軍費以及各種需要的武器裝備。
然而，當軍部的人眼巴巴地望著戶部尚書時，這位掌管皇太後這個朝廷財政大權的重臣卻隻是麵無表情地吐出兩個冷冰冰的字來：“沒錢。”
簡簡單單的兩個字，卻如同兩記重錘狠狠地砸在了軍部眾人的心坎兒上。
就在這一剎那間，軍部眾人的怒火瞬間被點燃了起來。
皇太後明明下達了明確的指令——擴軍，他們軍部自然是謹遵懿旨行事。
然而，當他們滿懷期待地向戶部索要軍費之時，得到的迴應竟然隻有冷冰冰的兩個字：“沒錢！”
戶部的人甚至連一個像樣的借口或者解釋都懶得編造出來，這簡直就是對軍部赤裸裸的蔑視和無視啊！
軍部的人雖然心中對皇太後的旨意不敢有絲毫的違背和不敬，但對於戶部的那幫官員們，可就沒那麼客氣了。
他們紛紛口出惡言，將一腔憤怒全都發泄到了戶部官員們的身上。
而戶部的官員們呢？麵對著軍部如潮水般洶湧而來的指責與謾罵，他們自然也不甘示弱，一個個挺身而出，展開了激烈的迴擊。
就這樣，原本莊嚴肅穆的朝堂之上，瞬間變成了一片喧鬧嘈雜之地。
雙方你來我往，互不相讓，爭吵聲此起彼伏，不絕於耳。
有的人口沫橫飛，有的人氣急敗壞，還有的人漲紅了臉，擼起袖子大有大打出手之勢。
這場麵真是混亂不堪，令人瞠目結舌。
終於，一直坐在龍椅上冷眼旁觀著這一切的皇太後再也無法忍受下去了。
隻見她猛地一拍龍椅，怒發衝冠，厲聲喝道：“夠了！”
這一聲怒吼猶如晴天霹靂一般，在偌大的宮殿內炸響開來。
剎那間，原本還鬧哄哄的朝堂一下子變得鴉雀無聲，靜得連根針掉在地上都能聽得清清楚楚。
所有的朝臣們都像是被施了定身咒一樣，動作整齊劃一地低下了頭，眼睛緊緊盯著自己的腳尖，大氣都不敢出一口，生怕稍有不慎就會觸怒皇太後。
此時此刻，整個大殿裏彌漫著一股緊張壓抑的氣氛，仿佛時間都已經凝固了。
“吵！吵！吵！整日裏就知道爭吵不休，這般吵鬧又能解決何事？”
“你們這群酒囊飯袋，個個身擔要職，領著朝廷的豐厚俸祿，卻連這區區一件事都處理不妥當，哀家要你們何用？”
皇太後氣得渾身顫抖，怒目圓睜，那淩厲的目光仿佛能夠穿透眾人的心魂。
她心中自然明白，此次突然決定大規模擴編軍隊，所需耗費的錢財絕非小數目。
然而，起初她曾樂觀地認為，以朝廷戶部之財力，即便從其他方麵稍加節省、擠壓一番，總歸能夠拚湊出此次擴軍費用的大半來。
至於餘下實在難以籌措到的部分，暫且緩一緩也好，可令某些並非至關重要之地自行籌集些許軍費應急。
待日後朝廷財政狀況稍有好轉之時，再將這部分缺失補齊便是。
豈料，現實情況竟與皇太後的預期大相徑庭。
當軍部奉其旨意前往戶部尚書處商議軍費事宜時，那位平日裏看似穩重沉著的戶部尚書竟然毫不留情地告知軍部來人：如今黃龍國的國庫之中，僅僅隻剩下可憐巴巴的四百萬的款子而已。
而且，這筆為數不多的錢款乃是預留下來用以向各級官員發放俸祿之用，分毫挪動不得！