北疆初戰告捷，成功轟開大齊南城牆。


    常年駐守大齊南疆的周家損傷慘重，主將周傳策所乘之船在漫天的硝煙與炮火中被炸得粉碎，剎那間化作無數木屑與殘骸，消散於洶湧的波濤之間，以至於屍骨都無從打撈，其叔父亦當場斃命。


    大齊久疏水戰，經驗匱乏，且多年重文輕武，軍備相較善戰之荊州遜色許多。


    皇帝算準今年大寒，海麵結薄冰，大齊船隻破冰艱難，下水後又易生瘡患，諸多不利因素疊加，致使荊州大獲全勝。


    如今隻需靜候大齊戰敗消息傳至京城，以及大齊皇帝應允求和條件。


    童子歌靜坐在皇後的鳳儀宮中，屋內炭火熊熊燃燒，驅散了冬日的嚴寒，溫暖的氣息彌漫在每一個角落。


    他的雙手閑適地剝著橘子，金黃的橘皮在指尖緩緩剝落，馥鬱的果香漸漸飄散開來。皇後娘娘端坐於上，有條不紊地分析著這場戰事的前因後果、勝負得失，其言辭條理清晰。


    童子歌聽完此番精妙分析，眼中滿是傾慕與敬佩之色，他輕輕起身，將手中剝好的橘子畢恭畢敬地遞給皇後與德妃，神色誠懇地說道：


    “娘娘深居後宮，卻能憑借外界傳來的隻言片語，便將這戰事勝負之關鍵洞察得如此清晰明了，臣妾心中實在是欽佩不已。”


    皇後接過橘子，無奈笑道：“欽佩何來？端木家往昔亦有將領輩出，祖宅兵書堆積如山，自幼熏陶，略通一二罷了，不足為奇。”


    言罷，皇後輕取一瓣橘子放入口中，緩緩咀嚼品味。


    德妃嘴角勾起一抹淡淡的弧度，視線落在童子歌身上，眼中隱隱含著些打趣的意味，說道：“本以為你聽完這些會說陛下此舉有損陰德……”


    話還未說完，她麵容扭曲，眉頭緊緊皺起，“啊，這橘子酸得厲害！” 緊接著，便要將手中剩下的橘子扔掉。


    童子歌眼疾手快，伸手接住，神色平靜地說：“娘娘，給我吧。” 隨後，自然地將橘子放入口中咀嚼起來。


    德妃麵露驚愕之色，追問道：“你不覺得酸？”


    “還好。”


    德妃輕挑秀眉，又拿起一個橘子慢慢剝開，故意逗他：“若不是清楚你是實實在在的男子，就憑你如今這偏愛酸食的表現，還真會讓人誤以為你有了身孕。”


    童子歌對這些女子私下毫無忌憚的調侃早已司空見慣，聽到這話，隻是平靜地笑了笑，慶幸自己沒有被嗆到，不然這酸橘子汁非得讓自己嗆個好歹。他嘴角微微上揚，將橘子咽了下去。


    這時，皇後輕聲開口，眼中帶著一絲疑惑，問道：“童貴人平日裏不是喜愛甜口嗎？今日怎麼突然變了口味？”


    童子歌笑了笑：“臣妾倒是無什麼口味偏好，隻是在家時娘親和姐姐不愛吃的東西都是我包圓，習慣了。”


    究其原因還是在民間目睹歲末之時，百姓家中缸無存米，生活艱難困苦。深知一粥一飯皆來之不易，故而不舍丟棄食物，每念及此，心中便覺愧疚。


    不過他肯定不能在宮裏說這些話，皇後本就盡可能的節儉用度了，再說這些反倒顯得自己惺惺作態、矯揉造作。


    他眸光一閃轉移了話題：“方才德妃娘娘所言…… 荊州此次於新年之際突襲，雖行事略顯陰損，但兵者詭道，生死之戰本就無預告之說，說好聽了......也是陛下神機妙算、善用天時。”


    “神機妙算？”德妃笑道，“難得能從你口中聽到這樣誇讚陛下的話，不過這善用天時......這一仗還真算不得什麼。”


    “娘娘此話怎講？”


    燭火搖曳，光影在皇後的臉上晃蕩，她輕咳了幾聲：“你真要聽？我怕太血腥嚇到你......”


    童子歌抬眼笑道：“娘娘之前講的陛下的那件事不是血腥可怖的？”


    “我與陛下同年，不過十六歲便嫁入王府，彼時他還隻是九王爺。


    那奪嫡之爭已至最為慘烈的時節，端木家身為名門望族，這樁婚事無非是權力聯姻，王爺借助端木氏的兵力與聲望，在那荊棘滿布的奪嫡路上站穩腳跟。”


    她微微頓了頓，嘴角泛起一絲苦笑：“初入王府時，我亦如你如今這般，在他身旁猶如驚弓之鳥，每一步都走得戰戰兢兢。在我眼中，他滿心殺伐，性情乖張暴虐，令人心生畏懼。


    先皇癡迷命理天象，對他心存厭棄，大半緣由便是他那被視作不祥的生辰八字。


    他因這無稽之談，在那深宮內苑熬過了十數載，受盡冷眼與磨難，卻未料想，他竟能扭轉乾坤，憑借這迷信之說把他父皇置之死地。”


    童子歌聽聞此言，心下猛地一震，臉上滿是驚愕之色：“這如何說？”


    皇後抬眸望向那被燭火映照著的殿頂，似是在努力平複內心的波瀾，繼而緩緩說道：


    “在他弒父的前夜，王府中一片死寂，月色被烏雲遮蔽，黯淡無光。


    他差人將我喚至庭院之中，彼時夜色如墨，天幕低垂，壓抑得讓人喘不過氣。


    他靜立其間，示意我抬頭望向那混沌不明的夜空，隨後低聲道：‘王妃，你可信明日會有雙日並現於天的異象？’


    我聽聞此言，隻當是荒誕不經的妄語，迴他：‘王爺，若真有這般奇異天象，司天監豈會毫無察覺？陛下那般篤信天象命理，定會早早傳下旨意，命百姓閉戶不出，以求躲避災禍。’


    他聽罷，竟仰頭大笑起來，而後他看著我：‘好，那你明日便瞧好了！’”


    “次日清晨，京城的上空風雲變幻，詭異非常。果不其然，雙日高懸，光芒刺目，街頭巷尾流言蜚語四起，人心惶惶。


    司天監的一眾官員們如臨大敵，驚恐萬分地進宮上奏，言辭鑿鑿地宣稱此乃大兇之兆，斷言皇室必將遭受血光之災，更有甚者，將矛頭指向了九王爺，言稱其命格衝撞了天象，須殺之以祭天，方可保天下太平。


    先皇未加思索便應允了這荒唐至極的提議。”


    “消息傳至王府時，讓我這個王妃去觀禮準備收撿屍骨，我隻當他們父子二人都已癲狂，心中悲戚萬分，做好了守寡的準備。可結果……”


    童子歌追問道：“結果如何？”


    “結果這一切皆是宗庭嶺精心布局的一盤棋。他早早抓住了司天監幾個監正和副使的把柄，收買了行刑的人。


    當先皇因祭壇點火徹底放下防備之時，不知是幻術還是他當真算的那般精準，天象轉瞬驟變，雙日當空，暴雨傾盆，當場嚇壞了諸多迂腐老臣。


    雨水很快把火澆滅了大半，他像惡鬼一樣從焦黑的祭壇上站起來，甩掉自己身上的鎖鏈，踏著水火往下走，他讓在場所有人即刻選擇站隊，是臣服於他這個天命不收的惡煞，還是那個嚇軟了腿的老皇帝。


    你我如今不信鬼神，或許會想——再怎麼駭人，也隻是一個十六歲的少年，裝神弄鬼能掀起多大風浪呢？


    但前朝不一樣，尤其是宮廷皇室，對鬼神之說的信賴已經空前絕後，想讓他們倒戈，其實很容易。


    他不給那些大臣考慮的時間，一聲令下，那些事先精心偽裝埋伏許久的死侍，悍然發動突襲。


    凡是抵抗，盡數格殺。


    剎那間，喊殺聲震破雲霄，刀光劍影交錯，鮮血四濺。一路從祭壇瘋狂殺至政和殿，所過之處，屍橫遍野，血流成河，仿若人間煉獄一般慘不忍睹。”


    “那時的宗庭嶺，整個人極度瘋狂又乖僻。


    他從年少時除了複仇腦子裏沒有別的事，他有個滲人的愛好，他熱衷於砍下人的頭顱，然後用一塊潔白的綢子去承接那如泉湧般噴射而出的鮮血。那洶湧的鮮血豈是一塊小小綢子能夠阻擋得住的？


    但他卻全然不顧，隻是執著地想要將那綢緞染成鮮豔的紅色。


    他當場教十王爺，也就是當今的靜王如何砍斷人的脖子，事後靜王跟我說，他看到皇兄渾身浴血，手中緊握著那塊被鮮血溫熱浸透、不斷滴著血的綢緞，如同瘋魔一般瘋狂地擰著，血氣衝天，簡直比殺人還恐怖。


    最後，他讓在場所有剩下的、活著的人都去正殿，把早就抓住的先帝拖上去，一劍一劍，捅死在了龍椅上，把那日浸透了血的白綢緞蓋在了他父皇的臉上。”


    童子歌聽聞皇後所言，縱使有了心理準備，還是不禁倒抽一口冷氣，宮變那年自己還小，因為身染疾病足不出戶，很多事情並不知曉。父親那時雖然剛考中探花做了個小官，但童家祖上世代為官，難免和幾個皇子有牽連。


    當時自己隻覺得府裏氣氛莫名緊張壓抑，雖然事後知道，九王爺弒父殺兄奪皇位，荊州已經改天換日，但聽聞宮變的真實場麵，還是忍不住寒毛直豎。


    祭壇火光衝天的那一刻，誰能料到是這樣的結局呢？


    人常道要站對隊伍，可誰又能未卜先知？


    今朝的虎豹豺狼，未嚐不會於明朝斃命於毒蛇惡犬。


    與其說宗庭嶺是善用天象，不如說是善弄人心。


    他的身子微微顫抖著，好一會兒才緩過神來。


    皇後見狀，麵露愧疚之色，眼中滿是歉意，趕忙說道：“抱歉，是我說多了，是不是嚇到你了……”


    童子歌連忙強裝鎮定，連連擺手：“沒，沒…… 娘娘莫要自責，臣妾…… 臣妾並無大礙......隻是......”