考核開始之前，任誰都覺得，這場考核的最終勝者，隻會在蕭承雲和劉如青兩人之間產生。
但此時。
石碑上呈現的信息已經是讓所有弟子都看不懂了。
【沈青——已辨識草木數量：9801！】
【祝勇——已辨識草木數量：7253！】
【蕭承雲——已辨識草木數量：3309！】
【劉如青——已辨識草木數量：2876！】
……
沈青是誰？！
祝勇是誰？！
這兩個家夥到底是從哪裏冒出來的！？
高達近萬的草藥辨識數量，讓所有人都感到一陣深深的無力。
尤其是，作為此次考核知情者的蕭承雲與劉如青，更加明白這個成績所代表的含義。
“就算是丹鼎宗的開山祖師，當年獲得此處密藏認可時，記錄下的成績，也不過才識得草藥六千四百餘種……”
“難道真有人可以破萬？！”
蕭承雲猛然想到，曆代丹鼎宗的宗主，在接手此座密藏時，都會留下的一個祖訓。
若有人在丹鼎大試中的表現足夠優異，便會驚醒掌管此地的古老意誌。
開啟真正的傳承考核！
然而，就算是當初創立丹鼎宗的開山老祖，有著‘丹聖妙手’美名，享譽整個南域的鶴雲子。
也未能達成此願。
此後。
丹鼎宗的繼任宗主更是一代不如一代……
蕭承雲與師弟劉如青明爭暗鬥多年，爭的，也不過是短短五十年的管理權。
一旦丹鼎大試開啟，哪怕他是宗主也無力阻止。
正如此刻。
……
距離一個時辰的期限結束僅還有幾分鍾。
所有人都停了下來，震撼且沉默的注視著石碑上那不斷跳動的數字。
哪怕是對沈白恨之入骨的祝勇。
也不得不承認。
他所掌握的草木知識已經達到極限，再無法辨識出新出現的陌生草藥。
唯獨沈白。
還在繼續！
“九千九百零八……九千九百二十四……九千九百九十九……！”
“一萬！！”
有人不自覺顫聲喊出。
當石碑上沈白的記錄成績突破一萬時，漆黑的字體突然轉變成金燦燦的顏色，神華噴薄而出，映出萬道霞光！
滄桑的聲音在天空中迴蕩：
“考核結束！成績未達標者淘汰出局，其餘人可進入下一環節！”
“本關考核成績第一名可得特殊獎賞！”
“……”
隨著聲音響起，一道道身影被光束牽引著，不由自主的往天空中升去，很快消失不見。
那些都是未能辨識出百種草藥的淘汰者。
而後。
一道彩色的光柱驀然落下。
沈白籠罩其中，耳邊立刻傳來係統的提示聲音。
【提示：恭喜您獲得本輪丹道考核第一名，且創下曆史性的成績！可獲得獎勵——《九鼎煉真訣》上卷，是否立刻兌換？】
【提示：若拒絕兌換本次獎勵，可開啟終極挑戰！——在後續兩關中獲得相同評價，可獲得一份極其豐厚的丹道饋贈！倘若挑戰失敗，當前所獲得的獎勵將全部繼承給第二名！】
……
聽清係統提示後，沈白心底頓時閃過一絲猶豫，這終極挑戰的失敗懲罰，未免也太嚴厲了。
他拿不到任何獎勵且不說。
居然還會將第一名的獎勵全都拱手送給第二名！
倘若，他麵臨的對手，隻是蕭承雲、劉如青之流的也就罷了，他壓根不會有半點猶豫。
可偏偏緊跟在他身後的就是這來曆不明的祝勇……
開啟挑戰！
沈白凝眉思慮良久後還是做出決定。
區區一個祝勇，還不配成為他擔心的主要理由。
他擔憂的。
無非是怕最後完不成職業晉升任務。
但他轉念一想，若是以他如今的丹道造詣，都無法完成此地的終極挑戰，那整個南域怕是就沒人能完成了。
一座三流宗門內隱藏的不知名傳承挑戰。
再難能難到哪去？
他這般想著。
立刻。
眼前浮現的種種草藥全都消散不見。
取而代之的，是一團明滅變幻的湛青靈光，光芒中包裹著一枚奇異的種子。
“第二關考核內容……使用《草木生》秘法，催化身前靈種，變化最多者，取前十人，可進入最終考核！”
那道神秘的聲音宣布了第二關的考核內容。
沈白觀察一番。
隨後伸手。
將那棕青色的靈種取在手中。
“此種……”
他仔細打量一陣，很快麵露疑惑，“形如水滴，表麵生紋，這是‘血參子’的藥種特征，可血參子的表麵紋路應當是暗紅色，此種偏為淺綠，布有青灰色棱形顆粒，又極似‘月光藤’……”
種種資料在腦海中連篇浮現。
接著。
又被沈白一一否決。
他不由想起初次見到赤丹子時的情形。
當時，對方也是拿出一株這般四不像的植物讓他辨識。
而事實卻是，那株名為‘赤心’的植物，其實是由數十種不同的草藥嫁接而成，甚至是一株並非真實存在的物種。
眼前這枚靈種顯然也是如此。
沈白掃了一眼，便能看出至少四五種藥種的特征，實際肯定不止如此，但由於隻是一枚種子，單靠肉眼辨識，難度著實太高。
他向四周看去。
已經有弟子開始嚐試以《草木生》秘法催化此種。
不過。
能見效者寥寥無幾。
秘法催生草藥，也講究訣竅，不同的草藥，有不同的催化方式，並非是一股腦的灌入靈氣就行了。
例如。
他此前照看的那株赤星草。
催化此草藥時，以火屬性靈氣為最佳，就如同人體運轉靈氣一樣，要將靈氣沿草藥內部的脈絡緩緩渡入，頻率亦不能快或慢上分毫。
極其講究。
此刻，很多人都還沒搞清楚這究竟是什麼草藥的種子，就盲目開始催化，不直接毀掉此種就算幸運了。
嘭！
嘭！
嘭！
果然，一連串輕響傳來，道道黑煙彌漫，不少弟子都麵露土色，而後便被一道光芒牽引離場。
這些人毫無例外都是新入門或性情急躁的外門弟子。
經驗老道的藥童都還在仔細觀察。
包括祝勇和蕭承雲等人。
“竟然又是此種……！”
蕭承雲眼中的激動情緒難掩。
丹鼎大試每五十年一開，他和劉如青都已是經曆過了一次。
而上一次，正是他贏得了最終的勝利。
才繼承了這丹鼎宗宗主之位。
五十年。
關於那場考核的種種細節猶在眼前。
蕭承雲分明記得，上次的第二關，考核的便是此種！這次居然沒有更換，他與劉如青無疑是占了天大的便宜！
“通識萬種草藥又如何，哼，此種乃是由六種不同草藥嫁接繁育而成，變化多達數十種！”
“哪怕是浸淫此道多年的藥師，不知訣竅也難以分辨！”
“上次我隻催生出十四種變化。”
“劉如青是十六種……”
蕭承雲目光閃爍。
相隔五十年。
他時常在閑暇時鑽研此靈種的玄妙變化。
如今已有信心將其催化至二十種以上，而劉如青的草木之道又始終不如他，這一關他必定能拔得頭籌！
“七種……”
沈白仔細端詳著眼前的靈種。
通過草木辨識法，他在這枚靈種上看出了七種草藥的影子。
可能還不止。
但唯有親自上手他才能解析出更多成分。
嗡！
一道白光在沈白手中升起。
柔和的真氣，包裹住整枚種子，那棕青色的粗糙表皮上，立刻有一條條翠綠紋路蔓延而起。
哢！
伴隨著一聲輕響，翠綠的嫩芽頂破表殼，從中鑽出。
接著。
迅速生長到一尺多高。
翠綠的顏色逐漸轉為深灰，表麵也爬起一道道暗紅紋路，散發出一股陰寒的氣息。
沈白繼續向其中渡入真氣。
手中的植物繼續生長。
長至兩尺時。
竟有一紅、一綠、一紫三片凝如玉脂的纖長葉瓣生出。
“蛇尾草、紫金花……”
“果然。”
“這靈種中嫁接的草木種類並非七種。”
“而是九種！”
沈白眼中精光閃爍，嫁接法，是草木之道中極為深奧的一門學術，縱然他已經熟讀《草經》，對此道也談不上有多精通。
但他親眼見過理論中的嫁接法的極致造物。
便是那株‘赤心’花！
此花是由整整六十四種草木嫁接而成，其成型條件之苛刻，難如登天，比之證道金丹也分毫不差！
以沈白此刻的眼界看來。
其實。
那株‘赤心花’根本就是赤丹子的道法之根源！
倘若他真能將其培育出來，必定可以當場證道，成就金丹之位！
而眼前這枚靈種，雖嫁接複雜程度遠不如赤心花，可卻是一株真實存在的嫁接造物，其包含的高深草木之道，也讓沈白讚歎不已。
天空中。
第二道百丈高的石碑凝現。
上麵記錄的，正是眾人在第二關考核中的實時成績。
蕭承雲與劉如青兩人的名字迫不及待的浮出，而後便爭先恐後的攀升起來，仿佛在宣告著自身的主場。
此後。
竟無一人上榜！
這並不奇怪，除了二人，丹鼎宗內丹道造詣最高者，便是九位主爐丹師。
可眼下，那九位主爐丹師全都遭遇不測，根本沒有參與本場考核，剩下一群甚至連丹爐都沒摸過的藥童，如何能辨識出此嫁接法的精妙？！
直至半個時辰後。
第三個人的名字才在石碑上浮現出來。
【祝勇——已催生靈種變化數量：2！】
……
若是有人能看到，便會驚奇發現，催生在沈白、祝勇、蕭承雲與劉如青四人麵前的靈草，外形皆全然不同。
明明是同一枚靈種，卻結出了不同的花。
當即。
祝勇的名字一經浮現成績便開始迅速提升！
猶如厚積薄發。
五種，
九種，
十三種！
短短片刻，他催生的變化數量就超過了劉如青，後者因此而心神顫動，嘭的一聲，眼前的靈草竟然直接炸成了灰燼！
劉如青的麵色頓時陰沉下來，他狠狠瞪了祝勇一眼，神情中卻不見多少慌亂。
第一關，
第二關。
考驗的都是對於草木之道的造詣。
在這一途，他本就不如蕭承雲，因此一開始就沒打算在這兩關中取勝，哪怕半路殺出了沈白和祝勇這兩個變數，也絲毫沒有影響到他的信心。
對最後一關。
他已然準備了一手絕對能取勝的殺手鐧！
此刻，該慌神的是蕭承雲，他本已勝券在握，已然催生出二十一種變化，打破了自己的最高記錄，比預料中的成績還更好一些！
可沒想到。
他的排名轉眼間就被祝勇追了上來！
【祝勇——已催生靈種變化數量：22！】
【蕭承雲——已催生靈種變化數量：21！】
……
這一刻，蕭承雲麵色鐵青，額頭青筋鼓起，端正的容貌隱隱扭曲變形。
“這不可能！！”
他難以置信的怒吼道。
聽到他的聲音，祝勇手上動作一頓，譏笑著轉過頭去，“不可能？饒是你這蠢貨擔任宗主之位多年，腦子依然不開竅！直到此刻，你還看不出這‘極真’靈種的精妙！？”
“你！”
蕭承雲聞言心中猛然一震。
此靈種的名諱，整個丹鼎宗隻有他一人知曉，就連劉如青都不曾聽聞！眼下，卻被祝勇隨口道出，這件事給他帶來的震撼，絲毫不亞於考核成績被對方碾壓！
“你究竟是何人！”
蕭承雲凝聲道。
“嗬嗬。”
祝勇的一隻眼眸盡化紫黑色，深邃如淵，一縷濃鬱至極的妖氣在他身上顯露出來，“還記得百年前丹鼎宗後山那隻古猿？說起來，小時候我還曾抱過你……”
“你，你是猿叔？！”蕭承雲的神情如同見了鬼一般，他茫然道：“這不可能，……我，我親眼見到你隕落……！”
“蠢貨。”
祝勇冷笑一聲再不屑迴答。
妖族的壽命，遠比人類悠久，凡是突破紫府境的大妖，動輒便可有兩三千年的壽元，皆可稱作長生種。
不過，上天給妖族打開了一道門，勢必會關上另一扇窗。
妖族的修行之路天生便困難重重。
倘若不是萬年前，有妖族大能另辟蹊徑，為妖族開辟了現今的修煉體係，所有妖族都還在走上古妖修一脈，那更是一條九死一生的殘酷途徑。
也因壽元悠久，修行緩慢，很多妖族都喜歡遊戲人間。
在這一部分妖修當中。
猿妖更是特例。
他效仿一位上古時代的人族天驕，習百家之長，取之補短，竟也走出了一條與眾不同的道路，讓他得以參破紫府，凝聚金丹。
丹鼎宗。
正是它漫長修行路中所停留過的宗門之一！