“陛下，江南之事大概如此，臣其餘之言俱在奏折之內。”


    劉毅恭敬的將奏折遞上，夏秉忠急忙上前接過，小心翼翼的送到文雍帝身前，然而文雍帝並沒有接過，隻是怔怔的瞧著，偌大的禦書房裏，此刻唯有燭火躍動之聲。


    見此情形，夏秉忠心下掙紮，按理說他是該提醒的，可這次不一樣，文雍帝很明顯不是在思考，而是震驚，甚至是有一分害怕。


    “哎呦！這是怎麼說的，怎的看了一份密折就成了這樣！我的皇爺，可是急死咱了！”


    “放下吧。”


    不知過了多久，文雍帝終於開口，夏秉忠如釋重負，將奏折放在案上，而後退至一側，隨後，文雍帝打開奏折，隻一眼便蹙起了眉頭，不過並未多說，好一陣才長歎一聲，將奏折扔在了案上，


    “好歹也是堂堂武伯，這字也忒不堪入目了些！枉你還得了個大家的名頭，傳出去不知讓多少人笑掉大牙！”


    劉毅吶吶不言，前世今生，字跡都是他最大的痛，尤其是換了毛筆，那就更加龍飛鳳舞，讓狗用尾巴沾上墨水都比他寫的強些。


    “行了，起來吧，夏大伴，看座！”


    劉毅謝過，正襟危坐在了繡墩之上，文雍帝給夏秉忠使了個眼色，後者會意，悄悄退出了門外。


    “這是要做什麼？秘談？左右就我們兩個，不如殺了這廝，奪了鳥位！”


    文雍帝忽覺得心頭發寒，但又不能在臣子麵前失態，隻得又拿起奏折，假模假樣的又看了一遍，


    “嗯，做的不錯，讓鄭愛卿收攏安撫叛軍，林愛卿主持震濟修繕，你倒是人盡其才。”


    聞言，劉毅急忙跪地，


    “是臣僭越，實在是當時情況緊急，城外叛軍人心惶惶，隨時可亂，城內百姓風餐露宿，岌岌可危，上奏陛下又得七八日，臣怕明教逆賊再起風浪，這才自作主張，請陛下治罪！”


    見劉毅伏地請罪，文雍帝眸光閃爍，忽得下定決心，起身上前將其扶起，又拉著手腕，語氣懇切道：


    “這是哪裏的話！朕本就賜你便宜之權，此間行事豈有僭越之理，況江南糜爛，誰也沒能料到竟是如此！”


    說著，文雍帝長歎一聲，臉色驟然冷下，


    “三洲之地俱是叛賊逆黨，區區地痞幫派持有弓弩甲胄，南鎮撫司悉數叛變，省府駐軍、知縣、府尹、鹽商、豪紳，上上下下猶若牆中鼠、堤間蟻！


    區區五家鹽商，四百萬石精米，一千萬兩白銀！好大氣魄！好大的家底！朝廷一年稅收也才不過兩千萬兩！這還要風調雨順，四邊安定！遇上天災人禍，能有幾百萬兩便是好的！前朝亡於東林，朕看我朝也少不得要亡於江南！”


    劉毅當即跪下，勸慰道：


    “國朝正值昌盛，陛下英武果決，江南不過痢疾之蘚，況今已掃定，隻需遣忠臣幹吏前去，不消一年，江南必定！”


    “你也不用說好話。”


    文雍帝搖了搖頭，又是一聲長歎，


    “古往今來，遍觀王朝興亡，皆為一個私字。


    為己私，為人私，為家私，為國私，這些私加起來，縱然有再多的天下為公也是無用。


    想太祖文皇帝開國之時，欲取海上之富養民，滿朝文武，竟無一人附議，說什麼前宋故事，不過是怕砸了自己的鍋！


    你這次做得好啊，素聞江南不知雪，吾有寶刀請君觀！這一殺，讓這江南久安汙穢之地見識到了何為天威！”


    聽到這話，劉毅隻覺得心頭微寒，急忙請罪，文雍帝又是勸慰，又是相扶，這才笑道：


    “朕聞卿單騎衝陣盡毀火炮營，三聲暴喝嚇破萬軍膽，割賊囚首級颯然還城，又於眾目睽睽之下召天雷滅五鬼，可有此事啊？”


    “就知道你要問這個！”


    震宇雷響徹金陵後，劉毅知道自己在當地的聲望達到了頂點，也清楚皇帝絕對會將他召迴，果然，當日下午鄭清懷安等一眾錦衣衛趕到後，才過一日，八百加急的聖旨就到了，將諸事安排好後，攜著鄭采荷日夜兼程迴了京城，還沒歸家，趁夜直接進了宮，其間最大的原因，無非就是他所做之事太過驚世駭俗。


    “不敢相瞞陛下，確有此事。”


    文雍帝瞳孔一縮，驚恐、不可置信、釋然、興奮……種種情緒在眼底快速閃過，抓著劉毅的手微微發抖，用一種極為壓抑的語氣道：


    “能否為朕演示一番！”


    “陛下言重！”


    劉毅沒有猶豫的應了下來，自行退出幾步，內力運轉，氣浪肆虐，剎那間，臉如烈火，發染靛青，虛空之中隆隆作響，隨後便有道道閃電纏繞周身。


    親眼看到這一幕，文雍帝霍然起身，抬腳走到案前，卻又猛地停下，雷光與燭火下，威俊凜然的麵容更似一座雕塑，良久，才見其以拳擊掌，


    “好！天降神將！看來我大衍當真是上天庇佑！愛卿快快收了神通吧！”


    劉毅依言收招，恢複原本模樣，文雍帝這才大跨幾步上前，拉著他的手腕，眼神灼熱的上下掃量著，那樣子同是薛蟠看見騎刃王畫稿時一般無二，劉毅被看的心裏發毛，想要掙脫卻又不敢。


    “愛卿還未用飯吧？夏大伴，去，讓尚膳監擺宴，朕要為愛卿接風洗塵！”


    “陛下！這……”


    “誒！愛卿勞苦功高，這算得了什麼！正好，朕晚膳也不曾用，愛卿就陪陪朕吧！”


    話已至此，劉毅還能說什麼，隻能陪著文雍帝用飯，席間被頻頻勸酒，喝了不知多少壇禦酒後，恍惚間聽見皇帝要留他夜宿宮內，驚得酒意盡去，膽戰心驚的在一處殿內過了一夜。


    “這算什麼事兒！”


    瞥了眼已然大亮的天色，劉毅這才將帳帷拉起，


    “請伯爺淨麵。”


    溫婉清亮的嗓音猶若春風，實在醉人，劉毅卻不敢多看，接過毛巾胡亂洗漱一番，聽說文雍帝上朝之後，便匆匆出宮迴家，剛進家門還沒坐下，夏秉忠就捧著聖旨來了。


    劉毅急忙去請香案，夏秉忠卻是將其叫住，


    “伯爺，無須麻煩，後邊還有上皇一份旨意。”


    “太上皇？”


    劉毅暗裏好奇，也不多想，推金山倒玉柱的拜了下去，


    “奉，天承運皇帝製，曰：……特進為一等伯，賜飛魚服，領右威衛大將軍，欽此！”


    “臣，叩謝天恩！”


    劉毅接下聖旨，悄悄給夏秉忠塞去一張一百兩銀票，後者登時眉開眼笑，


    “伯爺，您是不知道，陛下本是要晉您為侯爵，實在是呂尚書…”


    劉毅會意，眸光微閃，笑道：


    “為陛下分憂，哪兒敢要什麼賞賜，這呂次輔老成持重，說的做的定是為了謀國，夏公公，請先去後堂稍坐，喝些茶暖暖身子！”


    “伯爺，您氣度似海，雜家佩服！這茶就算了，另外陛下特意囑咐了，不必進宮謝恩，好好歇息就是，成了，上皇還有旨意，您請著！”


    ——


    臉形素月，膚比瑩玉，柳眉輕拂春風起，杏眸蕩漾波瀾生，瓊鼻微挺似鬆翠，櫻口煙煴若丹塗，細腰盈握迎風展，溫語怯羞欲還訴。


    劉毅沒有想到，文雍帝給了他一個從二品的武將虛銜也就罷了，太上皇竟然賞了兩名美人，不，準確的說是一個，另一個隻是捎帶的，而這個人不但是早上伺候他洗漱的那個，更是賈政嫡女，之後才選鳳藻宮，封了賢德妃的賈元春。


    “這什麼意思？這是把我架在火上烤啊！”


    皇帝賞賜美人，這沒什麼稀奇，但一般都會挑外邦進貢的，或者是沒什麼背景的，再或是犯官之女，賈府不管如何鮮花著錦、烈火烹油，現在仍是國公門第，舊勳們還認寧榮的招牌，縱然在宮中不得寵，也該年歲大了放還出去，尋個良家嫁了，就這麼當作獎賞賜給臣子，這是把寧榮兩府的臉麵按在地上踩，太上皇也得落個苛待功臣之後的名聲，至於劉毅，漫說接收舊勳這艘破船，就是上門拜訪都別想，而收攏軍權，也就遙遙無期。


    “不對，太上皇這個老狐貍絕對不會做這種蠢事，他是為了什麼呢？”


    “你覺得是為什麼？”


    劉毅急忙又是奉上一杯清茶，又將一盤糕點雙手捧上，


    “徒弟哪裏能猜得出，還得勞煩師父您老人家，免得弟子做差了，誤了大事！”


    “你啊！”


    雍國公沒好氣白了一眼，隨手將茶放在了一邊，


    “你不是在江南做的挺好嗎？我那老朋友可是對你推崇備至啊！來信說你果敢神武，比我當年更勝三分，怎的這點事還想不清楚？”


    “瞧師父說的，弟子哪兒能比得上您啊！”


    劉毅訕訕一笑，臉色猛的沉下，


    “弟子猜測，應是甄家和金陵賈家惹惱了上皇，這才不顧寧榮和老太妃的體麵，將賈家大女賞賜下來。”


    “隻猜對了一半兒。”


    雍國公捏起一塊糕點扔進嘴裏，甜糯酥脆的口感不禁令其眉展顏開，劉毅心頭微動，笑道：


    “不想師父還好這江南的糕點，早知我就多帶上一些。”


    “不必了，我並不好口腹之欲，隻是年歲漸長，喜甜罷了。”


    雍國公擺了擺手，上下打量劉毅一眼，忽得伸手拍在其肩膀上，隨後，竟有一股熱流湧進經脈之中，下意識的，丹田處的內力自動運轉，卻將這股熱流頂飛出去。


    這一頂，卻是讓雍國公的掌心猶若劍刺，又似火燒，好在老英雄也非凡人，這等傷痛也隻蹙了蹙眉頭，隨後一捋須髯，慨然長歎，


    “看來你已經踏出了第一步，徹底超凡脫俗，武藝一道，我沒什麼可教的了！”


    聞言，劉毅急忙躬身行禮，正聲道：


    “師父言重，弟子年弱根淺，不過稍有進益，今後還要師父多多點醒！”


    “點醒？”


    雍國公又是一歎，悵然大笑，


    “所謂師者，授業解惑，吾畢生武藝雖盡數傳於你手，卻也不曾多指點你什麼，有恩師之名，無恩師之實，如今你已踏上正道，論境界不在我之下，再教導你卻是厚顏了！


    況我已年歲已高，常言道少年難聽暮年言，多說怕也隻是嘮叨，罷了罷了。”


    聞言，劉毅心頭微駭，暗道這是大聖賣弄本事，祖師要攆啊！急忙跪下，哀聲道：


    “師父何出此言？可是弟子有何處做的不對？”


    “哪有什麼不對，不過……哎！”


    雍國公搖了搖頭，伸手將劉毅扶起，神色幾經變換，這才慨然道：


    “也罷！既然你願聽我說，我也就多說幾句，你且聽好。”


    劉毅急忙正襟危坐，作側耳恭聽狀，


    “天子者，上天之子，天下若有真神，也隻能有這一位，你此番人前顯聖，可謂犯了君王大忌，要與他搶神聖之名，此後便是陛下對你再過愛護，心底終是有根刺。


    除非你能與我一般，無兒無女，不結黨，不營私，任其揉搓，但今後歲月漫漫，任誰也不好說，而我也不希望你和我一樣，這天下，有一個侯莫陳庚就夠了！”


    “師父！我……”


    “聽我說完，”


    雍國公笑了笑，周身放出瑩瑩白光，劉毅識得比芒，乃破軍星的光輝，


    “昔年北征班師時，恩師了然真人夢中見了我一麵，曾與我言：破軍星亮，天地將變。


    我不知有什麼變化，沒過多久，小榮國公忽然尋上我，與我提及夢中斬虎之事，並說自己大限將至，萬望看在以往情分上，留其家眷性命，小榮國雖長我幾歲，可也正當年華，突言此事，我心中又驚又駭，想要追問，小榮國已經離去。


    後來鐵網山之變，寧國侯身負重傷，不久身亡，小榮國明明無事，卻也突然逝去，我暗中幫他呈上遺折，趁夜前去吊唁，卻發現他的死狀堪稱震怖！”


    說到這兒，雍國公猛的吐了口濁氣，這才接著道：


    “明明才逝去不到一日，小榮國的屍身竟是幹焦似碳，隻有嬰孩大小，其上還纏繞著淡淡血霧，這血霧的力量與破軍星輝隱隱相同，直至我來，這才消散。


    這時我才明白，小榮國怕是七殺下凡，而他斬殺的那白虎，恐也不是什麼普通的山間野怪，不然也不能將他克死。”


    “師父，”


    聽到這兒，劉毅忍不住問道：


    “您怎麼確定小榮國是被那白虎克死的？”


    “他的屍身胸口處，有一個爪印，確是虎爪無疑！”


    “要真是神鬼演義，那這白虎就是報仇來了，小榮國殺了白虎星君下凡？”


    劉毅心下疑惑，看向了雍國公，後者似也猜出他想的什麼，


    “小榮國戎馬一生，死在他手裏的悍將勇帥不知凡幾，卻都是異族，白虎星君乃我漢家正神，沒道理投在蠻夷身上，所以我猜是有什麼邪門歪道欲要加害小榮國，那年血洗京城，也是存了找出兇手的心思，可惜一無所獲。


    此後幾年，我鎮守崇侯關，再也不曾聞什麼邪門歪道，今番你在江南一行，所遇見的明教玄武、朱雀兩大堂主，此前從未聽說，此時卻是冒出頭來，正是應了恩師讖言，天地將變。


    我年事已高，不知何時也就歸位，你不同，青春年少，驟得高位，人間榮華唾手可得，難免被迷了雙眼，屆時就算你有來曆，也是叫天難應，叫地不靈。”


    劉毅心思急轉，堆起笑臉湊到近前，


    “這不就要師父您老人家對我多加鞭策，諄諄教誨嘛！”


    雍國公嗤然，搖了搖頭，


    “別嫌我老頭子話多就行了！對了，我記得你已滿十五吧？”


    劉毅點點頭，此世他生在臘月，過了年，恰好十五周歲。


    “男子二十及冠，可你不同，才舞象就高居一等武伯，領從二品武官，已然是大人，既是大人，就該以大人居之，你喚我一聲師父，我就為你做主，加冠，取字，你看可否？”


    話音剛落，劉毅便推金山倒玉柱的拜了下去，


    “請師父賜字！”


    雍國公神色肅然，伸出雙手為劉毅正了正衣冠，又從頭頂摘下了一柄木簪，這木簪也不知什麼東西製成，烏黑發光，通體散發異香，聞之竟覺得心神通暢。


    “此乃恩師了然真人所贈，我如今將其贈你，此簪生有異香，能清心定思。”


    說著，雍國公將其簪在劉毅冠上，見他形偉姿英，器宇軒昂，不由得微微頷首，


    “爾名毅，毅者，誠也，然你性情果敢，行事未免偏激，便有一個思之，萬望你今後行事多思之，多慮之。”


    “劉毅，劉思之……”